回京后，轉(zhuǎn)眼到初八這日。

    沈階命人去裝置壽禮，杜窈窈在房里任由銀葉給她梳妝打扮。

    杜窈窈看著眼下的青紫，照鏡比劃，“這兒，再上點粉?！蹦樕采n白得難看，她又指兩頰，“兩邊，胭脂多涂些。”

    銀葉心疼地嘆口氣，“夫人這幾日憔悴很多?！?/br>
    杜窈窈遮掩道：“哎，你知道的，我舍不得娘親嘛。”

    她初四早上離家那日，翠娘站在門外哭紅了眼，杜窈窈坐在馬車里，淚珠子不斷。

    好不容易有個母親，僅此一別，不知余生能不能再相見。

    收拾好妝容發(fā)髻，銀葉捧來一條云錦紅裙，杜窈窈蹙眉，“換條素淡點的來。”

    銀葉遲疑，“夫人，今日您是赴宴……”

    正是赴宴，鴻門宴，所以才要低調(diào)。杜窈窈不耐解釋，“我知道，你快去。”

    銀葉連忙換條淡粉的煙羅裙，猜測夫人應(yīng)是被上次紅萼公主梅花宴上的惡人欺怕了。

    杜窈窈出門，沈階早在外等候，見人來，自然地搭上她的手，扶她下臺階。

    “怎么穿得這么素凈？”沈階好奇道。

    正月這幾日杜窈窈一直穿的紅裙，入目華艷，乍見這清新雅麗，他倒有幾分不習(xí)慣。

    “我一個出嫁婦人，今日就不在外祖壽宴上出風(fēng)頭了。”杜窈窈俏皮一笑。

    沈階同樣想起上回紅萼舉辦的宴會，贊同地點點頭，扶她上馬車。

    不仔細瞧看不出，坐在一起，沈階靜心打量杜窈窈。

    瑩白的小臉消瘦幾分，眉眼之間掩不去的疲態(tài)。

    她近幾晚睡不好，沈階知道，不知是因為思母，還是身體不適。問也問不出什么，她慣愛掩藏心事。

    “怎么了？”杜窈窈發(fā)現(xiàn)沈階的目光停在她臉上有點久。

    沈階抬手刮她的臉頰，打趣道：“看你敷的粉太厚，一動簌簌地掉?！?/br>
    “怎么可能？”杜窈窈驚詫。是比平常妝容厚重一些，她仔細照過，無傷大雅。

    瞄他眼中戲謔，她垮下臉，“我近來氣色不好?！?/br>
    “我這幾天忙，晚上可沒讓你cao勞，你做夢偷人去了？”沈階支起她的下頜。

    新年伊始，御史臺一堆的公務(wù)，沈階早出晚歸，兩人有幾天沒好好說過話。

    “別動手動腳?！倍篷厚号乃氖直?，故作失意，“我是舍不得我娘?！?/br>
    “岳母那邊有青州太守夫人看著，你不必擔(dān)心?！鄙螂A正色，“他們每個月會給我來信，我到時拿給你過目。”

    杜窈窈沉默，半晌“嗯”一聲。

    沈階見她神色懨懨，摟入懷中輕道：“窈窈，我不放心你留在青州，不說宸王那邊，光你爹和你那個姨娘，我怕你受欺負?！?/br>
    自古，一個“孝”字，壓死人無數(shù)。女兒對上父親，如胳膊拗大腿，難得勝算。再加一個心思陰毒的庶母，沈階怎么想都不放心。

    杜窈窈是面對今日即將要發(fā)生的事，心中感到恐懼和擔(dān)憂。

    幕后仿佛有只手，cao控著一切，會在她出其不意之時，給予狠厲一擊。

    只能靠天意和自己。

    杜窈窈最放心不下的是翠娘，這個可憐悲苦的母親。

    她和沈階好的時候，他會幫忙照看翠娘。如果他倆因林書琬翻臉了呢？

    沈階不是白白做善心的好人。

    杜窈窈斟酌言辭，“夫君，我求你件事。”

    “什么事？”連“夫君”竟用上了。

    杜窈窈仰臉，懇求道：“不管我們倆發(fā)生什么事，或者我發(fā)生什么事，我希望你能一直幫忙照拂我娘?！?/br>
    沈階抱她的手緩緩落下，淡笑道：你這是什么意思？”

    杜窈窈咽了咽喉嚨，強鎮(zhèn)定，“字面上的意思?！?/br>
    “你娘是我岳母，小婿照拂理所應(yīng)當(dāng)?！鄙螂A挑眉笑笑，“窈窈這話說得真是奇怪。”

    他嘴角含笑，眼神毫無波瀾，甚至帶點淬冰的冷。

    杜窈窈大膽抓他的手，合在掌心，“沈階，你能答應(yīng)我嗎？”

    沈階抽回手，側(cè)身在小幾上慢條斯理倒盞茶，“窈窈你大白天說什么胡話？”把茶水遞她手上，體貼地道，“該不會又做什么未卜先知的夢吧？”

    之前他對她的改變起疑時，杜窈窈曾拿做夢一說搪塞過他。

    “你就當(dāng)我做了場噩夢吧?！倍篷厚好蚩诓?，與他對視，“你答不答應(yīng)？”

    沈階搶過她手中的茶盞，悠悠喝一口，“如果窈窈跟別的男人跑了，我還要遵守承諾照顧你娘，那我多冤啊?！彼胝姘爰俚卦囂健?/br>
    杜窈窈撲哧一聲，險些笑出來。她在跟他說這么正經(jīng)的事情，他扯到哪里去了？

    “我發(fā)誓，我不會背叛你?！彼f完這句有些心虛，補道，“我發(fā)誓，我不會因為別的男人背叛你?！?/br>
    很顯然，沈階想聽到的是下一句，他爽快應(yīng)道：“那我可以答應(yīng)你?！?/br>
    杜窈窈摟住他的腰，真切地在他唇上親一下，“沈階，你真好。”

    “茶灑了。”沈階手臂抖了下，把瓷盞放到小幾上，抱她回親上去，“敢情我娶個神婆啊，一天天神神道道，凈會折騰夫君?！?/br>
    他眼睛明亮深邃，如兩泓卷著漩渦的潭水。纖長的睫毛蹭在她眼皮上，帶絲曖昧的癢。

    杜窈窈突然覺得口干，抿抿唇，她說：“不是神婆，是仙女，我是仙女轉(zhuǎn)世?！?/br>
    沈階伸出舌尖舔她的唇瓣，“我也相信你是仙女轉(zhuǎn)世?！?/br>
    意猶未盡，他按住她的后頸用力親上，“窈窈，別離開我！”

    唇舌交纏，津液互渡，杜窈窈下馬車前拿出小鏡和唇脂重新補過。

    沈階在旁笑得如三月春風(fēng)。

    杜窈窈羞惱地剜他一眼。

    進林府，男女賓客各置一處。男賓在前廳，和林相公一干官員喝茶議事。女客在后院園子里，由林書琬的母親姜夫人招待，賞花吃點心。

    杜窈窈由仆人引進園子門口，隔著湖老遠看到一群貴婦貴女衣影翩躚。

    她沒急著過去，放眼打量一番這后院的景致。亭榭小橋，假山流水，布局精巧，尤為壯觀的，是一片惹人注目的湖水和島山。

    湖面寬闊，湖心坐一小島，上面松柏成群，在春寒陡峭之際依然蔥郁。林木中露出閣樓一角，神秘高遠。

    “夫人，要過去嗎？”銀葉望著通往湖對岸的那座拱橋。

    “不，我自個先走一會兒?！倍篷厚翰幌脒@么快和眾女碰面。

    為首的主人——姜夫人不喜原主，去了怕是遭受冷臉，杜窈窈需要緩緩。

    姜夫人曾把沈階看作乘龍快婿，沒想半路殺出個程咬金，大好的婚事被原主生生截胡，姜夫人不氣她才怪。

    沿湖慢走，路旁的迎春花開得清香淡雅。嫩綠枝丫、鵝黃花蕊的另一側(cè)，杜窈窈聽見兩個婢女竊竊私語。

    “我們小姐一直不嫁人，其實是在等沈大人?！?/br>
    “呀，別胡說，沈大人已經(jīng)娶了夫人?！?/br>
    杜窈窈定睛，繁密花枝后，隱約窺見兩個綠衣丫鬟的身影。

    私下非議主子，乃是婢女大忌。銀葉剛想出聲喝止，杜窈窈朝她做個噤聲的手勢，拉她后退兩步。

    只聽那高個膚黑的婢女說：“沈大人怎么娶的夫人京城人誰不知道，等永寧侯府倒，風(fēng)向不知怎么變呢。”聲音拔高，似沾沾自喜，“沈大人可和我們小姐互送過定情信物！”

    “定、定情信物？”

    “嗯！一龍一鳳的羊脂玉佩，小姐寶貝得很，平常不讓碰不讓摸的……”

    “那真希望有情人終成眷屬……”

    聽到這兒，杜窈窈還有什么不明白的。

    這是惡意挑唆??！

    書中原主從前見過沈階的鳳飾玉佩，只掂起瞧了瞧，被沈階冷臉奪下，原主質(zhì)問玉佩來由，沈階一個字不與她說。

    這便埋下懷疑的種子。

    林相公壽辰這日，原主再“無意”聽到婢女有模有樣的說辭，豈不認為表哥表妹私通的鐵證如山，氣得要搞死沈階和林書琬這對jian夫yin婦。

    原主性子跋扈，人還雙標，自己出軌可以，斷不準別人勾搭沈階。

    此際抓到證據(jù)，肯定怒火燒心，要打死林書琬這個表面端淑、背地勾人夫君的“小三”。

    于是她推林書琬入湖，看林書琬活活被淹死。

    看似給自個解氣，實則沒有一點腦子。不了解清事情真相，冒然出手，害人害己。

    符合她的炮灰性格。

    那后面原主的死，不是沈階給林家的交代，就是來自林家人要她以命抵命的報復(fù)。

    那婢女對林書琬如此熟悉，許是在林書琬身邊做事。

    好端端的，婢女為什么要離間原主和林書琬的關(guān)系呢？

    想到背后的得利者，杜窈窈腦中浮現(xiàn)一雙細長貪婪的眼，一只陰冷滑膩的手。

    那人頸上掛的不是慈悲佛珠，而是敲得啪啪直響的催命算盤！

    林書琬若死，沈階和林家勢必會結(jié)下不可修復(fù)的傷痕。再怎么說，原主是沈階明媒正娶的妻子。

    太子麾下的官員不一條心，宸王黨最是喜聞樂見。

    理清思路，杜窈窈想去找沈階，和他說明婢女挑唆一事。

    抬步，她又頓住，婢女酸言酸語不是很正常嗎？當(dāng)初紅萼看上沈階，京城多少人揣度沈階會休妻另娶。林府里看不慣原主的人太多了，畢竟原主搶了他們家小姐的婚事，背地猜測嘴碎幾句也沒什么。

    根本不能讓沈階信服，有人要害她和林書琬。

    說不定他又嘲笑她做什么匪夷所思的夢，整日里疑神疑鬼。

    杜窈窈心念百轉(zhuǎn)間，橋上下來一個圓臉婢女，向杜窈窈一禮。

    “沈夫人，我們小姐命奴婢來問問您，對岸的貴女們相約游湖上島，您這邊去不去？”