（10）

    （一月前）

    長夜梟鳴隱隱，玉輪皎皎催寒，鳴玉之聲浸于溶溶月色，低不可聞。

    失神之際，一雙濕滑的手撫上后頸，如緞如藻般游過要害，于胸前交握。

    她夜渡濠隍，滿身濕冷，活似自幽冥歸來。他也似忘卻早前的齟齬，把她受過凍苦的十指牽進暖和的袖口，問話卻清醒：“你這次來，又想換取什么？”

    “換一條命，見一個人。”

    “予我何物？”

    “一份秘卷，一場好戲。葉雙城要我為南疆去死，我便先行一步剜他的心?！?/br>
    “他竟如此待你？”

    “他有回受詛咒反噬，喝了我的血，才知謝氏后人的血rou于緩解咒毒有奇效。我又不是佛陀，哪來無窮的血rou來喂鷹?！?/br>
    為族民而冒天下之大不韙，那倒是梓虛會做的事。

    他起了興趣，回首見她冷酷無情的一張臉，稍拉近一寸，仰首輕柔一啄：“遭人離棄才顧念起我？好狠的心哪，阿拾。”他不饜足于淺嘗，糾繞舌根，極盡綢繆，她漸感不支，靠著他錮住后心的前臂墜進來，浸濕的衣衫雪片似地飄落。

    “說正事前先暖暖身子。”他熟稔地撩弄，疑忌的眼將她的神情映得纖介無遺，五分情火，五分涼薄，終竟莞爾，“一日不見如三秋兮，你就不想……”

    “想什么？”

    “想風月，想云雨，想——我?！?/br>
    他猝然把她按在腿上，長驅直入。

    云雨暫歇，余韻濃烈，令人作嘔。

    他與她廝磨：“我翻遍謝府上下都尋不得謝家秘卷，阿拾是從何處得來？”

    她虛與委蛇：“佛堂。前教王在月琴中開了個暗匣。你快些！”

    “前教王？”他駕輕就熟尋到妙處，翻江攪浪，趁她不備侵陵根底。

    謝拾泫然欲泣，扭過頭把呻吟咬死。

    焚邪鉗她下頷轉向他，殘獷鑿弄：“你該喚她母親?！?/br>
    她撐著他肩頭起落：“唔……她不是恨我么？你好好看我……我啊……和她一點也不像！”

    他穩(wěn)穩(wěn)托起她酸軟的雙股起身，她發(fā)著細弱的嗚咽，汗?jié)袂嘟z如瀑垂蕩，須臾盡灑在榻上。

    帳幔一鎖滿園艷光。

    “再戰(zhàn)如何？”他呼吸與她相錯，抵著她額心道，“贏了，帶你見謝寧筠。”

    “那你可得嘗嘗失敗的滋味了。”謝拾意味深長，“我不會輸?shù)摹！?/br>
    她真喜歡他陷入情欲的模樣。骨縫中彌漫著甜膩與糜爛，奔流著毒液與欲潮，無比契合他邪異的面相、陰狠的心腸與她無度的冶蕩。

    她纖腰一起，反客為主壓下他：“早就說了……你贏不了我的?！?/br>
    他言而有信，沐浴更衣后領她去刑堂見人。

    刑堂密室之中，圈圈鎖鏈濃云蔽日般囚著一個半紅不白的人，像是根沒剝干凈的紅皮蘆菔，中部彎折著倒插在干草垛里，滑稽又可憐。前頭擺著一只瓷罐，承接順兩脛蜿蜒的血珠子——兩截鐵片貫通膝上兩寸，末端與鎖鏈相連，只消略一動彈，鐵片即應之挪移，拖出幾小股細流來。

    謝拾扇開遮面的“蘆菔須”，嫌惡地審視片晌，顧眄道：“我想單獨和她算舊賬?！?/br>
    焚邪看了看半死不活的謝寧筠，溫和道：“別善心作祟把她弄死了?！?/br>
    謝拾聞言一嗤，等他走后，“刷”地把那一團枯發(fā)打回原處，掌風在臉上抽出一道紅印。她這般捉弄幾次，才從發(fā)間扇出那張惹人憐愛的小臉來。謝寧筠眉目楚楚，懵懂無辜，謝拾以指甲沿她眉骨一捺，悲憫道：“謝家人善裝瘋扮傻，你怎么連一分都學不像，謝寧筠?！?/br>
    謝寧筠的臉色變了。她滿腔怨毒幾欲化為箭簇射殺她：“謝——”

    “謝拾?！敝x拾柔聲替她補完，“我記著我叫什么?！?/br>
    “那我的阿拾jiejie，還記不記得柳長老、許長老……你那時的模樣多美啊，我看著，心都快醉了……”

    “我殺的人多如過江之鯽，沒心思記。但我記得你心慕懷安，如今得以與他水rujiao融，應當賀你一句……得、償、所、愿?！?/br>
    謝寧筠被此語逼得凄愴欲狂，鏈條嘩嘩作響，血流汩汩而下。她笑罷垂下螓首，冷冷地道：“謝拾，你不得好死！”

    “是?！敝x拾平靜地將夙夜縈繞于心的四字念了一遍，“我不得好死?！?/br>
    而眼下——

    扮作武衛(wèi)之人一抖霜腕，振落一兩行溫熱的頸間血：“與謝氏勾結的族老，凡三名，皆已伏誅?！?/br>
    余下武衛(wèi)紛紛拔劍，方至階前，竟寸步難進！

    謝拾執(zhí)紅刃橫于教王頸前：“青芷長老不作解釋嗎？”

    “盤王座下，休得放肆！”青芷怒喝，“教王為我族殫精竭慮，三十六部有目共睹！一十二年音訊皆無之人，不速而來，是何居心？以區(qū)區(qū)無稽之言，辱我王，戮我民，安知此人不是謝家的鷹犬虎倀？”

    “言語可以欺人，而身體發(fā)膚受之父母，如何欺人呢？焚邪長于南疆，總有幾人記得我少年時的形容罷?！狈傩奥唤浶牡刂钢樔荩茷榍嘬瞥馑~目混珠大感惱火。

    “老夫是記得你。”伽羅族長神色晦暗，“但空口無憑，我不信這套說辭?！?/br>
    焚邪：“諸位族老心有疑慮，不若問問青芷，十二年前，我是因何離我故土、流離中原？不若問問教王，為何他對先王之死三緘其口？為何他會專斷獨行，收容謝氏血案之元惡？舊歲寒衣前后，他又去往何處，見過何人？為何——‘區(qū)區(qū)’中原之奴，得掌南疆權柄十數(shù)年??？”

    四座寂寂無聲。

    “十九年前，先王為解族民于倒懸遠赴南云，至若其即世始末，梓虛并不知情?！辫魈摯鹫Z虛渺，“十二年前，你欲有事于中原，而我奉非攻之道，終至割袍；護翼謝拾，是為留存先王血脈；去歲寒衣前，梓虛是至南云城赴謝家家主之約。而‘中原奴’……”他難得笑道，“未嘗說錯，我確是‘奴’。言止此矣，個中是非，留待諸位明鑒吧?！?/br>
    梓虛摘下面具，露出眼角下方的烙印——雖已模糊，還能辨清是中原的“奴”字。

    “王！”

    “大禮既成，梓虛已非教王?！敝x拾以白刃相逼，故友以厲聲詈辱，他均不以為意，獨流出一絲疲態(tài)。

    焚術先是驚喜交集，復悲怒交加，久不能言。他目光于“兄長”和梓虛間來回逡巡：“王——伽羅梓虛，你與謝家主晤面，所為何事？”

    諸部長老咸屏息待他回答。

    焚邪兀自斟酒慢酌，只手支頤觀望，除梓虛之外，無物可分得他半毫關切。

    梓虛道：“自辯不足取信于人，梓虛負謀害先王之名，不若問諸謝拾，必無偏私。”

    焚術蹙眉，半信半疑：“便由謝拾說罷?！?/br>
    焚邪神情慢慢陰冷。

    “謝教王信愛?！?/br>
    謝拾按劍上前，賞完諸長老面上千篇一律的“你不得好死”，蓄意道：“伽羅梓虛與謝家主晤面時，并未允我同行，不過——”她略一沉吟，“謝拾固非循規(guī)蹈矩之輩，當然是偷偷跟著去了?！?/br>
    青芷沉聲道：“將你當日所見所聞說來！”

    “他與謝家主相談甚歡呢。我聽謝家主說，他對‘教王’助他在謝家立足甚為感念，若他日尋得解咒之法，必雙手相奉……而‘教王’，”謝拾一頓，恨火隱隱，“梓虛回曰：‘必于南疆倒履相迎’，尚有些寒暄的話，我就省去不說了。焚邪還有他與謝氏往來的書信，我收在居所中，長老可派人驗明真假?！?/br>
    盤王殿內，死寂若灰。

    焚術三魂七竅幾近裂成兩半，目不轉睛看向恩師：“梓虛……你有何話要說？謝拾可有說錯？你且仔細想想！”

    梓虛道：“一處未錯?！笔呛懿诲e，雖有微瑕——“教王”指的并非是他——但偷梁換柱后再斷章取義，略過細枝末節(jié)，歸為“寒暄”，不得不引人往“沆瀣一氣、暗渡陳倉”忖測。焚術要有她一半的玲瓏機巧，他也就可徹底安心了。

    梓虛徑自沉思，陛下已是一片私語，若狺狺之犬。他遙望或恚或悲或驚或譏的三十六族老，再觀三具余溫未散的尸首，微微一嘆：“吾王……焚術，梓虛忝為人師，這是我授你的最后一課，何人可用，何人可信，務必看清楚了。”

    “梓虛——”

    “罪者之名，不可辱王?！?/br>
    “你……”焚術胸膛起伏，顯是氣得不輕。他迫使自己沉心靜氣，“吾不刻便命人查驗書信之真?zhèn)?。?/br>
    三十六族老中有人道：“那對罪者梓虛，教王作何處置？”遂有數(shù)人附和。

    這群混帳！

    “就算伽羅梓虛當真有罪，他也是吾恩師，難道諸長老要逼吾做一欺師滅祖之人么？”此事查明前，伽羅焚邪……假青芷大長老之位，伽羅梓虛……”焚術痛苦地想起恩師僅有月余壽命，五臟六腑似被人擰作一團，又生生撕開，“軟禁于教王殿，由謝拾監(jiān)守……念三名族老昔日勞績，按族人之制歸葬吧?！?/br>
    焚術言畢已冷汗涔涔，周身乏力，即被焚邪扶住。他茫然地想從兄長的輪廓中尋得至親的慰藉，焚邪面帶憂慮，但不知何故，這憂慮只讓他不寒而栗，不著痕跡地后退半步。

    謝拾收劍入鞘，與焚邪一并行禮。她不看梓虛，先提壺為教王送酒，復為焚邪斟滿杯卮。

    “這杯酒，敬大長老。”

    謝拾注視他小啜一口，唇角上揚，涌動著又毒又狂的寒芒。

    他瞥見這抹不經掩飾的陰狠，自她開口后便動蕩不安的心緒豁然沉定，氣定神閑反問：“敬我？”

    謝拾笑得萬分明艷，若花瓣齊綻，呈露荏弱帶毒的蕊：“敬你半生汲汲皇皇、一夕如愿以償、二意不為人知、三更自取滅亡呀——謝懷安！”

    六月前——

    “你要這些何用？”

    謝拾已開始翻閱，應得心不在焉：“教王秘藏的毒術，那不是教王的人，應當是沒機會見著了。”她興味盎然地翻翻找找，又憂心地道，“焚邪的天分當真很高？多高？”

    “你受業(yè)于他，何必多問?！?/br>
    “說破就不好玩了，吾王。你明知我不是問這個……”她挑出幾個稱心的奇毒待用，“以毒攻毒，我有幾成勝算？”

    “他生性機敏，少長于醫(yī)毒，要和他臨軍對壘，至多四成。但他心高氣傲，假若數(shù)年間均一帆風順，或會變得剛愎自用，你若激怒他……應有七成把握。”

    謝拾奇道：“王竟允我殺他？不怕焚術……”

    “犯我南疆者，雖遠必誅。”他負手眺望殿外春景，猶是藥谷中定人生死者，“是他欲做謝懷安，是我欲殺謝懷安，如此簡單?！?/br>
    “吾王，你總是口不對心。”謝拾涼涼一瞥教王寬大的衣袂，不必想也猜得他掌心此刻的慘狀。

    梓虛：“……謝拾。”

    謝拾三番五次“不敬”，就是為逼出他這副鮮活模樣?！磅r活”一詞雖并不切當，但那暮氣沉沉的作派委實“慘絕人寰”，是以鮮活一語分外合宜。她覺得他就似一塊被層層巖土包裹的水玉，每解去一層、每剖開一角，皆與她莫大歡樂，就忍不住再往里深究——他退無可退，但性子又軟，只會拿“謝拾”、“夠了”擋她。

    她決心改日養(yǎng)一只幼兔，且是戴面具的白兔，嘴上卻道：“七成也行了，我激怒他試上一試?！?/br>
    他聆得弦外之音：“要我助你？”

    謝拾分別算了算“單槍匹馬”與“狼狽為jian”的收效，決意鋌而走險：“王與青芷長老配合著演一出戲就好，只是……王會受些委屈。”

    “無妨，正合我意?！?/br>
    ……

    “謝拾有意惹惱家主，也順利得手了。南云城一會，我掐頭去尾說了幾段，當然與實情南轅北轍。至于那三名族老么，”謝拾不疾不徐抿了口酒潤喉，“百約百叛，死得毫不冤枉。”

    她將始末梳理完，滿意地瞧見那些見風使舵者精彩紛呈的臉色，謙虛地道：“不及家主深謀遠慮，比起謝家主的忘恩負義、偷天換日，我這點兒上不得臺面的伎倆不值一提?！?/br>
    “家主暗中謀害先王，命我奪四族秘卷，并以其為餌構陷教王梓虛，頂替‘焚邪’潛入南疆。只要除去梓虛與青芷長老，謀得新王的信重，南疆便能為你掌控；而南云四族……拜我所賜，早成一盤散沙。假以時日，家主即可于南地占山為王，再圖中原。謝拾嘆服?！?/br>
    焚邪泰然贊道：“阿拾，你不愧為義父之女，殘毒至此，合該生在謝家。”

    謝拾眼眶微熱：“潛移暗化，自然似之。我學得好么？”

    “好極。故這一杯敬你，敬你青出于藍，也賀我機關算盡，毀于一旦?！彼喝葑匀舻爻龘P觶，仰頭喝完了這杯含有引子的致命劇毒，“謝拾，我輸?shù)闷??！?/br>
    空杯從“謝懷安”手中摔落，他以衣袖掩口，神采驕矜如昔：“雙城，這些年予你諸多煩擾，就不望你擔待了。但想到你我均于今朝身死，我竟然……還很高興……”

    他悠悠嘆一聲：“到底是心軟啊。”

    梓虛黯然，“焚”字幾欲出口，被他強行按下。十余年為王，如今要辨得他心境著實不易，而彼此少年相識，亦可從纖毫中窺見一斑。焚邪形骸遭酖毒摧折，千瘡百孔，他揣摩出梓虛親身犯險的真正用意，笑貌不變，獨雙目滑下兩滴血珠。

    他末次偏頭打量新教王，自忖當年以“術”易“恕”不算全無用場，而思來想去，他這個一心破命的人，反倒是最受“命”束縛的蠶蛾。也算不上輸給謝拾或梓虛，而是輸給了……

    焚、邪。

    焚邪想罷，周身劇痛竟釀出一種怪異復雜的愉悅。他偏過頭，同他沒緣分的弟弟道出今生末一句話：“也敬南疆新王……你兄長的這張臉，還挺好用的。”

    他疏懶地倚著那方百代孤寂也承載百人孤獨的字碑，右肩恰挨在“焚”字下方，儼然挑了一處寶地觀禮的鶻鸰。

    或是興味索然，故三更雖至，終不曾一鳴。