幸虧塞萊斯提亞沒(méi)有堅(jiān)持加班——時(shí)間是真的不夠用。

    工作之余，她又要加緊備課，又要和艾希禮從床上折騰到床下。說(shuō)是試衣服，大部分時(shí)間他們誰(shuí)身上都沒(méi)穿衣服。

    “這是為了找到你最放松、最自在的狀態(tài)。我當(dāng)然可以直接把你打扮成艷光四射的大美人，但那樣不就沒(méi)意義了嗎？”艾希禮如是說(shuō)。

    ……確實(shí)。她無(wú)意把自己變成一個(gè)符號(hào)或標(biāo)桿，也不覺(jué)得她有權(quán)代表誰(shuí)，因此她只會(huì)是她自己，也只能是她自己。

    沒(méi)有自欺欺人的偽裝和在它之下一覽無(wú)余的羞恥感，連她也不知道會(huì)是什么樣子的自己。艾希禮一遍遍打開(kāi)她的身體，探入核心，與她一起尋找那個(gè)答案。

    星環(huán)三日前夜，艾希禮帶她到等身鏡前。淺亞麻色長(zhǎng)發(fā)被仔細(xì)編好，用黑緞帶盤(pán)在腦后，露出細(xì)長(zhǎng)挺拔的脖頸。襯衫還是她的男式襯衫，肩線被艾希禮改得服服帖帖，更顯身姿端正。馬甲換成了收腰款式，收得并不夸張，僅僅為其下隨著身體線條自然蓬開(kāi)的長(zhǎng)裙起個(gè)過(guò)渡作用。裙擺垂到小腿半當(dāng)中，再往下是柔軟輕便的皮革系帶中筒靴。

    五官也變化不大，只是眼神更加有所著落，沉穩(wěn)而篤定。

    艾希禮站在塞萊斯提亞身后，看著鏡子里的她：“手給我。”

    他為她別上袖扣，兩柄暗銀袖珍匕首靜靜宿在她腕間。再抬眼，沉靜優(yōu)雅的氣質(zhì)中已然摻入一絲肅殺，仿佛前一秒還在禮貌且平和地談笑，后一秒便可抽刀暴起，將不遜者斬殺當(dāng)場(chǎng)，眼底冰藍(lán)色的火焰始終燃燒，始終無(wú)聲。

    當(dāng)初匆忙離家，她像有兇獸在身后追趕，一刻不停地往前跑，沒(méi)有工夫停下來(lái)考慮十年后的自己應(yīng)該是怎樣一副模樣。此刻她與鏡中的自己對(duì)視，只有一個(gè)想法——就是這樣。

    不刻意傾向任何一邊，原原本本的她自己……就該是這個(gè)樣子。

    “你是怎么知道的？”塞萊斯提亞怔怔地回頭看艾希禮。

    “我是天才嘛，”他尾巴翹到天上，“你的天才值不值得一個(gè)吻？”

    ——你的天才。

    心臟突然在胸腔里重重地撞了她一下。她忍不住捂了捂胸口。

    艾希禮渾然不覺(jué)，委屈道：“我也沒(méi)說(shuō)什么，你怎么好像要?dú)鈺炦^(guò)去？”

    －

    星環(huán)三日，第一天。

    作為兩個(gè)階級(jí)最初的交匯點(diǎn)，未來(lái)的貴族掌權(quán)人們與未來(lái)的大法師們都將在此度過(guò)人生中最為年輕氣盛的階段，帝國(guó)魔法學(xué)院向來(lái)與風(fēng)平浪靜一詞搭不上邊。學(xué)院長(zhǎng)cao勞半生，發(fā)際線岌岌可危，近幾年逐漸學(xué)會(huì)養(yǎng)生之道，無(wú)外乎兩個(gè)要點(diǎn)：話(huà)，少說(shuō)為妙；魚(yú)，多摸為上。

    學(xué)院長(zhǎng)的“簡(jiǎn)單講兩句”精準(zhǔn)維持在兩句半，首席法師們相互打了個(gè)照面，便各自趕赴清晨的授課，直到午餐時(shí)間才能坐在一起久違地聊天。

    前十分鐘，各塔首席親切寒暄，氣氛融洽。

    接下來(lái)十分鐘，不知哪位提到最近頗有爭(zhēng)議的“魔力循環(huán)再利用”問(wèn)題，十二座法塔十七位首席法師各持己見(jiàn)，最終分成三派。一派相信“魔力自主可持續(xù)就是人類(lèi)的未來(lái)”，一派堅(jiān)持“拋開(kāi)方法談收效都是耍流氓”，還有一派覺(jué)得“正式進(jìn)入試驗(yàn)階段前空口畫(huà)大餅我看你們?nèi)悬c(diǎn)毛病”。就事論事的理性討論逐漸摻入真情實(shí)感，場(chǎng)面逐漸失去控制。

    再之后，學(xué)術(shù)臟話(huà)不絕于耳，間或夾雜一些充斥著陳年舊怨的人身攻擊，從雞毛蒜皮到驚天八卦可謂應(yīng)有盡有。長(zhǎng)桌上刀叉亂飛，杯盤(pán)搖動(dòng)，艾希禮從紛飛的戰(zhàn)火中把桌子那頭的茄汁rou丸偷渡過(guò)來(lái)，往塞萊斯提亞盤(pán)子里撥了好幾個(gè)，告訴她這個(gè)好吃，多吃一點(diǎn)。

    話(huà)音剛落，以一秒之差與rou丸失之交臂的黑發(fā)獨(dú)眼男人一叉子釘在艾希禮面前的桌上：“奧夏托斯的偷菜賊，給我應(yīng)戰(zhàn)！”

    艾希禮看看他，又看看叉子。在艾希禮沉默的注視下，叉子自己彈了出來(lái)，戳起一顆rou丸飛向?qū)γ妗?/br>
    “奧古斯特，大家都在同一張餐桌上吃飯，注定是要分享的，怎么能叫偷呢？”他cao縱著叉子把rou丸懟進(jìn)奧古斯特嘴里，“乖，少說(shuō)點(diǎn)話(huà)，注意用餐禮儀。”

    “屁的用餐禮儀，我看你長(zhǎng)得像個(gè)用餐禮儀！你去年搶我最后一塊南瓜餅的時(shí)候怎么不說(shuō)用餐禮儀？！”須發(fā)全白的老先生一掌拍在桌上，空中數(shù)把餐刀全部調(diào)轉(zhuǎn)方向瞄準(zhǔn)艾希禮。

    艾希禮左閃右躲偶爾格擋：“去年是去年，今年有人頭一次來(lái)，我覺(jué)得歡迎儀式應(yīng)該更溫和一些——”

    “我信了你的邪！前年我第一次來(lái)的時(shí)候你也說(shuō)那是歡迎儀式，結(jié)果、結(jié)果……”金發(fā)圓臉的青年法師把艾希禮彈開(kāi)的餐刀挨個(gè)打回去，同時(shí)不敢置信地看向塞萊斯提亞，“你幫他干什么？你們關(guān)系有好到那個(gè)程度嗎？！而且你們今天怎么回事，早上不止穿錯(cuò)衣服還吃錯(cuò)藥了嗎？！”

    “我沒(méi)有幫他，只是不想被流彈誤傷。另外，沒(méi)穿錯(cuò)衣服，也不是我吃藥，”塞萊斯提亞冷靜地擦了擦嘴，放下餐布的手捎帶一個(gè)施法動(dòng)作的收勢(shì)，長(zhǎng)桌上空飛舞的刀叉便有序地落回各人面前，如同戰(zhàn)爭(zhēng)從未發(fā)生。

    她禮貌地說(shuō)了聲“我吃飽了，你們繼續(xù)”，隨即起身離座。在一場(chǎng)可預(yù)見(jiàn)的風(fēng)暴掀起前，艾希禮也神不知鬼不覺(jué)地抄起兩個(gè)杯子蛋糕，緊隨其后開(kāi)溜。

    －

    兩人坐在臺(tái)階上，塞萊斯提亞接過(guò)艾希禮遞來(lái)的杯子蛋糕，想了想剛才聽(tīng)到的各種搶食指控，以及他總在身上揣糖的習(xí)慣，“你甜食攝取量是不是有點(diǎn)……”

    艾希禮疑惑，“最近我胖了？”

    那倒是沒(méi)有，昨天手撐在他肚子上的時(shí)候還能摸到腹肌……光天化日，不可以再想下去，她趕緊搖頭：“不是?！?/br>
    艾希禮半信半疑地摸摸自己的肚子，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。

    他們并非沒(méi)有陷入過(guò)沉默，但這樣尷尬的沉默已經(jīng)很久不曾出現(xiàn)。塞萊斯提亞總覺(jué)得自己有義務(wù)解釋一些什么，“剛才我說(shuō)的……”

    “沒(méi)事，我懂，也不介意，”艾希禮接道，“這些人精可沒(méi)有奧夏托斯的大家那么單純。跟他們朝夕相對(duì)三天兩夜，瞞不瞞都遲早要被看穿，還不如自己爆出來(lái)嚇?biāo)麄円惶?。好在他們嘴巴夠?yán)，八卦絕不傳出餐桌外，你不用擔(dān)心?！?/br>
    塞萊斯提亞指尖用力，輕輕捏著手里只咬了一口的杯子蛋糕。

    ——他不懂，但這樣也好。她還沒(méi)準(zhǔn)備好暴露她的私心。