孫世的形容不可謂不狼狽，李子綠的外袍鮮明地染著濺射的血跡，塵土亦沾滿衣擺。他身旁的侍衛(wèi)更是好幾個(gè)身負(fù)重傷，一行人明明白白逃難來的。

    從他的臉上并不能看出太多驚慌神色，唯有蹙起的眉頭和緊抿的唇暗示他并非如表面上那般鎮(zhèn)定。

    但當(dāng)他看見一個(gè)許久不見的人時(shí)，仍不由得微微動(dòng)容，在心里暗罵老天。

    屈懷北這裝模作樣的清冷面孔，哪怕過了這些年，少年時(shí)秀美的臉漸漸顯出輪廓，氣質(zhì)也變化許多，不再是過去那種陰郁怨魂的病態(tài)，孫世也能一眼看出眼前人是誰。

    孫世完全不介意與屈懷北再相見，甚至，他覺得若是屈春生在一旁，場(chǎng)面會(huì)更精彩。

    可不該是現(xiàn)在——在這個(gè)他被人追殺而不得不尋求官府庇護(hù)的時(shí)刻。

    父母對(duì)親子的愛都有偏不偏心的區(qū)別，主人手下的狗也分得勢(shì)和不得勢(shì)兩種。李總督成了太子岳父之后，自然升格為最受主人喜愛的狗。但這并不代表太子覺得張總督不好用，恰恰相反，張總督辦事很可靠。

    自然，太子也就將最要命的事托付于他。張總督深知術(shù)業(yè)有專攻的道理，便把一筆筆不能說出來頭的銀子交給日日與財(cái)貨打交道的孫世處理。

    雞蛋不裝一個(gè)籃子，太子可能從未說過這句來自民間的諺語，不過他的確是把自己見不得人的勾當(dāng)攤給了不同的人。

    可惜周侍郎他們卻像蒼蠅一樣，不滿足于只捉拿已經(jīng)認(rèn)罪的李總督，而是順著李總督親戚李老板那頭，私鹽所得銀錢的問題查到了另一個(gè)籃子——太子最重要的籃子，張總督所管轄的潯城。

    太子得知后，三伏天出了一身冷汗，雖然心中十分不舍，但還是命人斬草除根。若是自己私底下干的事情被公布于眾，他必將被打落塵埃。

    一個(gè)私通敵國的太子，如何擔(dān)負(fù)得起江山？

    太子心里也發(fā)苦，幾十年前外族入侵，邊境十五城至今為蠻人所占，更是年年要給那幫強(qiáng)盜繳納所謂歲幣，國中血性男兒談及此事無不咬牙切齒，近年來國家休養(yǎng)生息已見成效，不時(shí)有人上書出兵之事，朝中更是分成了主戰(zhàn)派與主和派，成日爭吵不休——可，太子不愿意??！

    他還記得當(dāng)年蠻族破城，自己被貼身侍衛(wèi)保護(hù)著倉皇逃難的場(chǎng)景。饑餓的活人狀似骷髏，死者身上鉆出的白色蠕蟲，路上永遠(yuǎn)彌漫著塵土與尸體的臭味，對(duì)他們他的母后更是因路上奔波勞累一命嗚呼。許是因此，父皇對(duì)他總比對(duì)其他皇子多了一份慈愛包容。

    然而，太子在看出皇帝也有出兵之意時(shí)心涼了半截。太子不覺得失去了那十五座并不富裕的小城是多大損失，只要每年撥出一筆錢便能維持和平，何苦要讓百姓再經(jīng)歷一次戰(zhàn)亂之苦？

    蠻人也悄悄派人與他接觸，表示他們并無與漢人為敵之意，不過是希望有一處安身之所，還誠心想與漢人做生意，奈何大戰(zhàn)之后兩國間商業(yè)管制得愈發(fā)嚴(yán)苛，完全不能滿足關(guān)外所需。太子既是將來的天子，又素有賢名，兩國重回往日和平繁榮少不了太子配合，此乃愛民之舉，千秋之功啊。

    太子被他們派來的人捧上了天，聽他們描繪了一番兩國未來的美好圖景，又見到蠻人獻(xiàn)上的金銀珠寶，古玩字畫——當(dāng)然是從那十五座城里搶來的，竟鬼迷心竅地答應(yīng)了。

    待到被幕僚們點(diǎn)醒，事情已經(jīng)無法挽回，蠻人拿到了他給的信物，又有他親筆書寫的信，再后悔也沒辦法。

    原本抱著“做了皇帝就沒事了”的想法，誰知道此事被刑部查出問題死咬著不放，太子因此事竟小病一場(chǎng)，恨得牙根發(fā)癢，簡直想要將五皇子一派的人活剮了下進(jìn)鍋里吞入腹中。

    不過比起五皇子那邊，太子得先把自己的屁股擦干凈。于是首當(dāng)其沖進(jìn)了太子火鍋名單的人，就是替他與蠻人做生意的孫世了。

    其實(shí)孫世也不知道自己的貨最后送進(jìn)誰的口袋里，他把貨運(yùn)送到指定的地點(diǎn)，自有另一波人把東西轉(zhuǎn)運(yùn)給蠻人。他雖在心底察覺到一絲可疑，但他想象力再高也不至于想到未來的皇帝，現(xiàn)在的太子，在和蠻人做交易。

    何況給上面人辦事，最忌諱的就是好奇心太過，他要早知道自己干的是這檔子抄家殺頭的買賣，跑都來不及。

    他雖在先前把手里的生意賣的賣停的停，但他還是知道的夠多了，多到值得一隊(duì)殺手專門為他出趟差。

    那天他坐在車?yán)?，剛和?fù)責(zé)供貨的人談完生意，想著屈春生不知回家沒有，屈春生跟著他手底下掌柜去了鄰近的村里收貨，地方稍稍有些遠(yuǎn)，當(dāng)日來回怕是不太來得及。

    郁悶地哼一聲，深恨自己假大度答應(yīng)屈春生隨他找活兒干，在家里吃穿不愁的日子多少人求不來，這傻大個(gè)前一天晚上還在床上被他干得有氣無力，第二天就活蹦亂跳說自己閑不住。

    孫世磨牙，就是cao少了，每次干到興頭上屈春生就哭著喊“受不了”“疼”，害他沒忍心繼續(xù)折騰，這心軟的后果就是一回家連媳婦都見不到，夫綱不振?。∷睦锇蛋迪胄┯械臎]的，嘴角卻微微上翹。

    誰知此刻車外傳來喧嘩聲，馬匹驚鳴，還有刀劍相擊之聲。他心下一沉，隨行的護(hù)衛(wèi)在簾外對(duì)他說：“二爺抓好了！外面有山匪劫車！”話音剛落，孫世就被路上顛簸給震得撞車壁上了。

    他穩(wěn)住身體，迅速令自己冷靜，他微微探頭看向車后，“錚”地一響，一支箭斜斜擦過他的發(fā)髻，扯下幾縷黑發(fā)，疼得他以為自己被射傷，迅速縮回車?yán)铩?/br>
    所幸他的車用料毫不含糊，車身木材既硬且厚，那些弓箭并不能直接穿車而過。他看向那支差點(diǎn)要了他的命的箭，皺眉咬牙，覺得事情并不簡單。

    他帶的人手可不是外面隨便什么山匪能對(duì)付的，再說這一帶向來治安良好，離城近，從未聽說過有什么匪患出沒……而且，他盯著箭，這支箭身上并無標(biāo)記，但箭頭卻極為精致，頂端像是淬了毒，定要讓中箭之人……死無葬身之地！

    這不對(duì)，山匪是為錢財(cái)而來，他們對(duì)于車?yán)锏拇髴魶]有必要趕盡殺絕，活捉了找人要贖金才更符合常理，除非，他們的目的就是人。

    孫世向來是把事往壞里想的，他眼見身邊的護(hù)衛(wèi)快被屠戮殆盡，突然想起最近鹽場(chǎng)那頭據(jù)傳來了一隊(duì)像是朝廷派來的人，他打定主意吩咐駕車之人轉(zhuǎn)方向朝鹽場(chǎng)駛?cè)?，不然現(xiàn)在時(shí)間已經(jīng)不早，他們趕不上城門關(guān)閉的時(shí)間，那不如改道更近一點(diǎn)的鹽場(chǎng)碰運(yùn)氣。

    被周侍郎指揮官兵救下時(shí)，他知道自己賭對(duì)了。

    周侍郎看到孫世拿出的交頭信物時(shí)，一張臉頓時(shí)沒了血色，和剛經(jīng)歷逃亡的孫世有得一拼。他并不是太子或者五皇子的人，僅僅是奉命查案，誰知道背后水深成這樣，太子的人為何會(huì)和蠻族有來往！那信物上的紋理，分明是蠻人王族的印記??！

    這案子他若沒查出什么就算了，可現(xiàn)在他知道了，就再?zèng)]有回轉(zhuǎn)的余地！

    周侍郎恨不得一腳把靠在車上休息的孫世踹下車，他一上車，自己哪怕說不知道也沒人信了。

    孫世被周侍郎翻來覆去地問，直問到一點(diǎn)細(xì)節(jié)都挖不出來才罷休。孫世也冷汗涔涔，背后濕了一片，他這才知道自己是卷進(jìn)了什么事。

    一時(shí)，他想起張總督那張和善的rou臉，恨得一口銀牙快咬碎。

    周侍郎得知此驚天隱秘，也不敢讓所有人知道，除了自己心腹幕僚和幾個(gè)放心的屬下，無人知道孫世為何被追殺。

    選來選去，周侍郎安排了幾個(gè)他能放心的人去秘密保護(hù)孫世，對(duì)外只說派這幾人去外地查案，其中就包括沒有站隊(duì)且精通醫(yī)術(shù)的屈懷北。

    “一定不能讓他死了，”周侍郎對(duì)屈懷北道，“他活著，咱們還有一線希望，他死了，講不好大家一塊陪葬。”

    “大人，何至于此？”屈懷北心內(nèi)惴惴，該死的周老頭，要他去干丟命的事情還不把底細(xì)跟他明說！

    “……”周侍郎實(shí)際上最多和姚庭一個(gè)歲數(shù)，他不知道自己已經(jīng)被屈懷北在心里罵老頭子，他與姚庭算是老相識(shí)，故此才平日里對(duì)屈懷北諸多照顧，這種危急關(guān)頭也愿意信任他，他不想讓屈懷北知道太多，但一點(diǎn)都不說也是不行的，只得隱晦一提“不要讓任何人發(fā)現(xiàn)他，也不要讓太子的人知道他在這里……”

    若是屈懷北知道周侍郎瞞了他什么，一定會(huì)怒罵周老頭害人，知道這差使危險(xiǎn)還拖他下水：“大人的意思是，此事牽扯……”他住了嘴。

    周侍郎點(diǎn)頭，繼續(xù)問他：“記得上次那個(gè)無緣無故窒息身亡的李耀祖嗎？”

    “記得。”屈懷北記得他們查到李耀祖時(shí)，這人已經(jīng)死在家中，丫鬟小廝都說沒有異常，但死在這個(gè)微妙的時(shí)刻，沒有人相信是意外。

    屈懷北還和仵作查過這人的死因，雖然下毒之人很隱蔽，但還是被屈懷北發(fā)現(xiàn)了殘留的毒藥粉末。

    “刺殺不會(huì)天天有，那些人更擅長在暗中殺人于無形，若有什么意外，你定要想法子留他一口氣。”

    將重任托付給手下，周侍郎按照孫世給的線索繼續(xù)出去查案。

    這棟隱蔽的民宅內(nèi)，孫世躺在床上看屈懷北給他驗(yàn)藥，表情冷漠，接過屈懷北遞來的藥卻只拿在手中，并不入口。

    屈懷北突然有揚(yáng)眉吐氣之感：“怎么，怕我給你下毒？”

    孫世冷笑一聲，端起碗一飲而盡。