昨夜下了雨，土地濕濘。方才才出了太陽，被一層薄云遮掩著，日頭正好，

    許懷安從殿里出來，一身官服威風，心里卻堵著無名火。

    皇帝著他去西廠當差，督了一件jian黨案。工部的給事中腦子不拎清，臨著考課之際忽然夸了工部侍郎幾句好話，叫有心人聽著了，報給皇帝，雙雙腦袋落了地。

    皇帝定下的新任給事中，是皇后的親侄子。朝中頗有微詞，內(nèi)閣首輔因著此事還和他大吵一架。

    這倒是沒什么，前朝老臣，皇帝心腹，兩人常常罵架，已是見怪不怪了，此后各退一步事情就算了了?？蛇@次皇帝執(zhí)意要任內(nèi)親為要臣，他不想聽閣臣說教，就差了許懷安來遞話。

    皇后育有一子一女，皇子因病早夭，之后再無子嗣。或許是因為這個，皇帝對她總是多有虧欠。

    許懷安最恨和閣臣打交道。

    閹人不該插手前朝之事，閣臣瞧不起他，他氣派越是做足，越是被明里暗里地罵。

    “大人。”常福替他理了理外袍，“大人莫置氣，那些老臣不過也是看人臉色，仗著人勢……”

    許懷安冷笑一聲，從他手中扯過衣袍，“你是什么東西，里頭這幾位我都不敢說，什么時候輪得到你來說道了？”

    常福抿了嘴，躬身低下頭去。

    許懷安正要走，迎面來了一行人，浩浩蕩蕩，打頭的正是西廠李德才。

    冤家路窄，許懷安正在氣頭上，索性站在路當中，攔住了他的去路。

    李德才先開了口，“這不是許大人，怎的臉色這么難看，是誰叫大人受了氣呀？”

    許懷安揣著手，撥弄著手上扳指，道，“李大人好大的排場，這是要做什么去？”

    他比李德才高上半頭，說話時眼神往下睨著，瞧得李德才心亂。

    李德才拱了拱手，“自是替皇上分憂?！?/br>
    許懷安抬眼望向他身后的一眾錦衣校尉，道，“剛辦了兩個人，這回又是哪位大人又要遭殃啊?！?/br>
    “我行西廠本職之事，不像許大人，”李德才哂笑一聲，“剛偷了燈油就要學貓拿耗子。”

    許懷安的臉色立刻就變了，半揚的眉尾壓下來，在眼窩上壓出一道沉沉的溝壑。

    李德才手里握著他的把柄。去歲秋，御用監(jiān)照例督造一批器物，由皇帝賞給前來朝貢的西域各番。不是皇家自用的東西自然無人去查，往年從這里頭能得著不少油水。

    然而這回卻不知怎的被李德才知道了，這廝也知道皇上遣他來西廠督職，許懷安這下是謹言慎行，不敢在皇上面前奏李德才的不是了。

    許懷安蜷了手指，把扳指扣進手心里。常福見狀不對，上前附耳道，“大人，時辰到了?！?/br>
    許懷安仰起頭，從李德才身邊走過，“我做事自有分寸，不勞李大人費心?！?/br>
    許懷安讓常福先回了直房，依約到了后宮一處偏僻園子，四皇子朱壡已經(jīng)在這兒等他多時，見到他連忙迎上來，低聲緊張地問道，“許公公，路上可曾叫人發(fā)覺了，我們在這兒……”

    許懷安快速行了禮，請他到一旁樹蔭下去，“無妨，有事耽擱了。殿下放心?！?/br>
    朱壡搓了搓手，把頭低下了。他今年剛滿十四，身子還沒撐開，站在許懷安身邊便是小孩兒，沒一點兒皇子架子，局促不安地挪著腳步。

    “殿下找臣是有什么事要商議？”許懷安問。

    “啊，”朱壡站在許懷安的影子里，“我，我……也不是什么要緊事，就是……前些天，我又聽說父皇夸贊五弟，說他聰慧討喜，六歲就會吟詩作對，父皇一月到了貴妃宮中數(shù)次，都是去看他，每每要抱上小半時辰才肯撒手。前些日卻叫了新的老師來教我寫字，我自認沒有哪點比五弟差的，老師說我天資高，摹的字可比名家，可呈到父皇那兒，卻一句夸獎也討不到。倒是五弟的幾句牙牙學語，父皇夸了好些天……”

    他先前還結結巴巴，越說越憤懣，聲音不由地抬高了。

    許懷安聽他說完，面上仍然沒有什么表情，道，“臣知道了。殿下不必心急，興許過上幾日，皇上就忘了?！?/br>
    “可是貴妃……”

    “殿下。”許懷安提了點聲調(diào)，打斷了他的話。

    宮中未立太子。大皇子早夭，二皇子生有頑疾，三皇子過分伶俐，常常惹皇上不快。

    皇子里他單單挑中了朱壡，一是朱壡出身低，他的母親生下他時僅是舒婕。二是朱壡性子溫吞木訥，膽子也小，做他的棋子，再好不過。

    然而他一手捧上貴妃之位的林采薇，卻不甘做他的傀儡，誕下了五皇子朱塒，成了他最大的麻煩。

    許懷安道，“貴妃娘娘本就該幫趁著殿下，殿下不必憂心。”

    “是，公公是這么說過……”朱壡囁嚅著，“貴妃娘娘幫了我許多，我不該疑心她……”

    忽然一朵日光晃過許懷安的眼，身上仿佛落了一道沉沉的視線。他抬起頭，風正巧將云吹開了，日光透過假山，光影搖動。

    “公公？”

    許懷安從太湖石上收回目光，“嗯，殿下若放心不下，臣得了空再去拜見貴妃娘娘?！?/br>
    朱壡連忙轉(zhuǎn)過身正對著他，作了一揖，“多謝公公?！?/br>