許懷安夜里還是做了噩夢。

    夢里他還是個十二三歲的少年郎，穿了一件單薄的里衣跪在桌案前，背后火辣辣地疼。

    李德才鼓動他趁著師父歇午晌時出去打鳥玩兒，兩人帶著前夜做好的彈弓，搬了小凳要翻出院墻去。

    他身子比李德才高些，也精瘦，輕巧地翻過去了，在院墻外接應(yīng)他。

    可這時師父醒了，把李德才抓個正著。李德才心思活絡(luò)，反將他一軍，把自己擇得干干凈凈。許懷安被師父拎著耳朵揪進來，好一頓打。

    他什么求饒的話都說遍了，師父還是罰他跪一天。師父偏愛李德才，李德才家中遠親做官，為了在宮里多一條門路才把他送進來。

    而許懷安自幼父母雙亡，過不下去日子，才由親戚送到刀兒匠那處成了閹人。

    師父吃過晚飯，端著一盞茶承他的跪，嘴里盡是不干凈的話。忽然他發(fā)出一聲愕然的呻吟，許懷安抬頭，只見他兩眼一翻，腦袋就從脖子上歪下來，連著一塊皮，顫巍巍地往下墜斷了，朝他滾過來。

    腦袋撞在他膝蓋上，翻了個個兒，一對眼睛瞧不見瞳仁，空洞洞地瞪著他。

    許懷安猛地從夢中驚醒，心擂鼓似的跳。

    他坐起來，深深地吸了一口氣，才勉強撫平心里的不安。

    那個打他罵他的老太監(jiān)早就死了。先帝駕崩，新皇登基，宮里的老人全換了一批，運道好的，遣回老家自找生路，運道不好的，就全折在了宮里頭。

    他絕不能重蹈覆轍。

    寧姝早晨醒來，伸手到枕頭底下，摸到那枚扳指，湊到眼前細細看了，套到拇指上，又展開手指，離遠了些端詳，才心滿意足地摘下來塞回枕頭底下。

    桌案上擺了梳洗的熱水和早點，悄默聲地送進來，都沒把她吵醒。寧姝披上衣服，伸手試了試，水已經(jīng)放得溫了。

    她往臉上撲了兩把水，搬了凳子去院里頭吃飯。

    梨花落了，枝頭開始長葉芽。寧姝坐在樹底下，忽然瞥見院墻的軒窗外頭有個人影。她走過去便見著一個小黃門揣著手，腦袋一點一點，昏昏欲睡。

    “公公，公公?！睂庢p聲地喚他。

    小黃門一下驚醒了，手從袖子里抽出來，忙轉(zhuǎn)身對著她。

    “娘娘有什么吩咐？”

    寧姝朝他笑了笑，問道，“公公怎么站在院墻外頭呀，外頭吹風(fēng)，怪冷的。進來坐坐吧?！?/br>
    “許大人命小的在這兒照看娘娘，娘娘若有什么需要的，小的好直接報給大人?！毙↑S門摳了摳腦袋，“而且，這鑰匙只許大人有，小的也進不來……”

    寧姝心下了然，又問，“公公怎么稱呼？”

    “小的叫守善，娘娘平日有什么需要，喚我名字便是?！?/br>
    “守善，真是個好名字?！睂庢砥鹨粔K糕點遞過去，“公公吃一些吧，我一人吃不完，放著浪費了?！?/br>
    守善有些不好意思，猶豫片刻還是接了過去，直愣愣地往嘴里塞，被噎了一下，彎腰咳嗽起來。

    “慢些吃，”寧姝笑道，“公公一會兒同我說說你們許大人好不好？”