在翻越過(guò)墜日山之前，爹爹說(shuō)，山那邊就是天泉堡，我與堡主有舊，就走那邊吧。

    等真到了天泉堡之外的懸河市時(shí)，烏落印發(fā)現(xiàn)，爹爹并未打算拜會(huì)堡主，而是讓隨行扶他下車(chē)，佇立于鬧市間，環(huán)顧了遠(yuǎn)近周?chē)?，大小高低都是喀納山的余脈。市外沙煙彌漫，荒漠一望無(wú)際，似乎只有這里，受了天神的哺育，綠草如茵。

    爹爹說(shuō)，烏落印，你要記住這里；拿下這兒，將來(lái)西方就是你的。

    因?yàn)檫@里得天獨(dú)厚，足以補(bǔ)養(yǎng)大軍。烏落印望著爹爹，再一次意識(shí)到，每近國(guó)都，爹爹漸漸顯出原本該有的尊榮，虛弱的身體里安放著的，是手握國(guó)家的帝王氣。

    流落蜀地二十載，終是歸山時(shí)。天上蒼鷹指路，再有月余，便能回到國(guó)都，一主亂世；他們應(yīng)當(dāng)更快些走，可爹爹久病難安，只能車(chē)馬交替并用，耽擱了不少時(shí)日。這一路上，天泉堡像是唯一能見(jiàn)的繁華處，胡漢混居，往來(lái)著各國(guó)商賈，是個(gè)恰好的藏身地。

    要不要在這里暫住兩日歇息？他問(wèn)爹爹，可得來(lái)的是那雙眼中期盼的精光，只愿補(bǔ)些干糧，此地看看就行。

    看，看什么呢？常年隱居，烏落印沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這般熱鬧，黃沙中處處樹(shù)蔭，火爐rou香配美酒，瓜果遍地自乘涼。站在懸河市中仰望，高墻聳立，天泉堡如同軍事要地，藏著稱(chēng)霸一方的堡主，好似占了天泉便成了神明，足以凌駕在凡人之上。

    墻上巡邏的是天泉堡私屬的兵勇，身著白衣耀目，胸前佩甲金銀。這里還不到西域諸國(guó)，是在邊境上力排眾鎮(zhèn)，獨(dú)為一體；去國(guó)都尚遠(yuǎn)，而今一國(guó)之力俱在南方，轉(zhuǎn)眼間天泉堡已成氣候，在大軍無(wú)暇西顧時(shí)，還能為國(guó)增添一道障屏，省些心力……就是不知，這位堡主，究竟是為一己私利，還是能收服了管束好，與國(guó)一心。

    烏落印穿梭人群，想再靠近些觀察，忽然城樓上多了一排衛(wèi)士，簇?fù)碇晃皇l(fā)金冠的人物，一齊面向堡外二里地——那邊馬蹄陣陣，是有一支隊(duì)伍奔來(lái)，似乎直逼了天泉堡去。

    “堡主！”“是堡主！”

    周?chē)藥追N語(yǔ)言哄鬧起來(lái)，三兩次擠在烏落印的背上，硬是將他推搡著向前，近得快能看見(jiàn)樓上堡主的面容；可是剛定睛那人就轉(zhuǎn)了身消失，只留下一個(gè)大致的輪廓，是位壯年的漢人男子，在他爹爹那般年紀(jì)。

    “這么難得，堡主怎么會(huì)出來(lái)的？”人群議論，好像天泉堡主本就神出鬼沒(méi)，難露真容。

    “這是誰(shuí)來(lái)了，能勞煩堡主親迎？”又是一句，說(shuō)得人警醒，總不至于是他們一行被發(fā)現(xiàn)了蹤影，舊識(shí)要迎？

    馬蹄聲近，為首的是個(gè)披發(fā)的青年，發(fā)里編滿(mǎn)了青白玉石，連馬具上都綴著大把玉器。青年揮鞭加急，近了扯下頭巾，曬黑的膚色，五官還像漢人，可眼珠深邃透著碧綠。

    “是忽闐的阿悉部！”有人喊道。烏落印聽(tīng)過(guò)，忽闐國(guó)邊境上的一支馬隊(duì)，專(zhuān)跑東西生意；正想這阿悉部的頭領(lǐng)居然如此年輕，城樓下的大門(mén)開(kāi)了，一匹白馬躍蹄而出，馬上坐著個(gè)金玉包裹的富貴人，仿佛因貴客來(lái)此而暢快大笑，肆意奔迎。

    那是烏落印顛沛流離二十年，從未見(jiàn)過(guò)的驕傲與快活。天泉堡主不像個(gè)久住大漠的人，裝扮精致，雪衣無(wú)垢，唇周漂亮的胡須揚(yáng)起，撒脫韁繩，對(duì)著西來(lái)的青年展開(kāi)雙臂，是恣意所欲，其樂(lè)無(wú)比。

    阿悉部的綠眼頭領(lǐng)也放下韁繩，與堡主交錯(cuò)時(shí)，身形一閃，就跳在了白馬上，自堡主背后替人把持繁花錦繡的轡頭，扭轉(zhuǎn)回去，好像急著將鮮少出門(mén)的堡主再送回堡中。

    堡主被人拉扯了馬頭，不高興，拍在那首領(lǐng)胳膊上，笑罵了兩句難懂的語(yǔ)言，扭頭去看停在路邊的阿悉馬，伸手自然抓不住，突然換了漢話(huà)，連著質(zhì)問(wèn)了幾句“我的玉呢”，又被青年扳了肩頭擰回去，還沒(méi)出聲反抗，一馬二人就隱入城門(mén)里。

    烏落印不禁踮起腳尖要向門(mén)內(nèi)看，可不見(jiàn)蹤影，只有放浪的笑聲，一路遠(yuǎn)去。

    這就是天泉堡主，死守著通路旁的世外桃源，舉止中好似沒(méi)有一點(diǎn)拘束和憂(yōu)慮。堡中出來(lái)一隊(duì)兵馬，與阿悉部眾人交接，仿佛常來(lái)常往；人群有散有聚，不一會(huì)兒阿悉人由兵將引領(lǐng)，要安頓在懸河市里。烏落印還沒(méi)收回探看天泉堡內(nèi)外的眼神，迎面一人經(jīng)過(guò)，狠狠地撞了他半身，差點(diǎn)站不穩(wěn)。

    “哼，”一個(gè)與他差不多年紀(jì)的年輕人撞的，衣料精細(xì)，耳戴金飾，長(zhǎng)發(fā)一側(cè)編了三兩小辮，臉上說(shuō)不出哪里來(lái)的特征，明明笑得和煦，可吐出來(lái)的漢話(huà)，語(yǔ)調(diào)刻薄兇狠，“再看挖了你的眼！”

    這是哪兒來(lái)的一股氣？他是與人和善，對(duì)方非要尋釁泄憤。本想各自走開(kāi)，可那邊送迎阿悉部的衛(wèi)兵回來(lái)幾人，議論聲傳得到他們耳中：“……還是阿悉人消息快，那妖后總算死了！”

    烏落印心口一緊，先轉(zhuǎn)向市集，尋覓爹爹一行。

    “我看沒(méi)有太后撐腰，那狗東西還能撐到幾時(shí)！”

    太皇太后死了。

    不能再耽擱了，烏落印不要緊，爹爹必須趕緊回去。他沒(méi)有余力再關(guān)注天泉堡主行蹤再與路邊陌生人對(duì)峙，時(shí)間不夠了，就算他在馬上抬著，也得將爹爹盡快送回國(guó)都去。

    烏落印知道，勝負(fù)在此一舉。只要他們奪得號(hào)令，區(qū)區(qū)一個(gè)天泉堡，不過(guò)囊中之物，待他回頭再取。

    距離自家車(chē)馬近了，他莫名又停了腳步，回望再?zèng)]有堡主身影的城樓——那墜日山的余坡降下一道甘泉，這么看去，好像正落在堡內(nèi)最高的那個(gè)金頂上，澆灌了山下眾生和樂(lè)安寧。

    和樂(lè)安寧，須行?？v使這里的一切，他都覺(jué)得熟悉。