“哇咳咳——哇——”　斷斷續(xù)續(xù)的哭聲在空曠的田間飄蕩。

    村長(zhǎng)一家睡得不沉，很快被吵醒。

    “你去看看！我們外頭咋有娃兒在哭？”　妻子推搡著村長(zhǎng)，兩人慌慌張張地起床。

    “哎呀，你別推我。那外邊兒不一定是人?！薄〈彘L(zhǎng)揣進(jìn)耷拉的袖子，“你想想！那村兒里有娃的人家離我們多遠(yuǎn)？大半夜放娃娃在外頭？”

    女人被點(diǎn)醒了，唬得不敢靠近門框。趕緊拿了釘耙綴在村長(zhǎng)后頭。

    “吱呀——”　一聲輕微的合頁(yè)轉(zhuǎn)動(dòng)聲響起，門縫的陰影里冒出兩個(gè)大白眼球，黑眼珠子滴溜溜的轉(zhuǎn)。突然瞅見了什么東西，黑珠子頓在了右下角，猛地又縮回了屋里。

    “咱們田里進(jìn)了東西！”　村長(zhǎng)轉(zhuǎn)過頭沖女人嘰里呱啦。

    “咱們能解決嗎？”　女人在褲腿上蹭了蹭汗?jié)竦氖中?，又緊緊握住了滑不溜手的木桿。

    “瞅著一人多長(zhǎng)呢！我去隔壁把老三他們叫上！”　村長(zhǎng)咬牙道。

    “那我去把孩子們叫起來！”　女人往柜子那兒去。

    “咚咚咚——咚咚咚——”　一個(gè)鬼鬼祟祟的身影伏在木門上，清冷的月光下，男人脆弱的影子微微晃蕩。村長(zhǎng)從牙根兒里擠出聲音，“老三！快開門！著火啦！！”

    急切的腳步聲響起，嘎吱一聲。

    “二叔，你家著火啦？”　村長(zhǎng)閃身進(jìn)了堂屋，帶緊木門。

    “你家才著火！咱們地里進(jìn)了東西?。∧峭嬉鈨喊l(fā)出嬰兒一樣的哭聲引誘我們?！薄〈彘L(zhǎng)喘著粗氣。

    村末的巨型槐樹是離田地最近的地方，幾個(gè)成年男性縮在樹干后邊兒暗暗偷窺。

    稀稀拉拉的月光下，一頭土黃色的魔獸，埋頭刨開泥土，摳挖啃噬著地里的種子。

    “這龜孫兒！”　老三頓時(shí)急眼了，村長(zhǎng)拉住他。

    “別急！先摸清楚它的能力！叫你弟去把網(wǎng)子拿來，待會(huì)兒咱們把它往池塘趕，這玩意兒應(yīng)該怕水?！薄〈彘L(zhǎng)吩咐幾人。

    砰砰砰——　抬眼望去，樹下有個(gè)人類手里拿著塊又黑又硬的粗面包，正是面包砸在地面發(fā)出的悶響。

    “哇昂——”　魔獸受驚地蜷起身體，繃成一張拉滿的弓沖著村長(zhǎng)嘶吼。

    見狀，村長(zhǎng)伸長(zhǎng)了手臂把面包往前遞，身體卻在悄悄往后縮。把黑面包輕輕地放在地上。面包脫手后，緩緩舉起雙手，往旁邊撤開時(shí)，眼睛卻不敢離開魔獸一步。

    獸類的瞳孔在黑暗中反射出詭異的綠光，臟亂打結(jié)的皮毛像棘刺一樣支棱在體表，更不說它同成年人一樣高大的體型。人類與其對(duì)峙，壓迫感瞬間撲面而來。

    半個(gè)月后——

    篝火噼里啪啦地濺出細(xì)碎火星，一個(gè)少年抓著根樹枝不時(shí)扒拉兩下火堆。

    “你還不睡覺？”　凱恩察覺到聲響，扭頭望著來人。

    “睡不著。我陪你守夜，你要是困了可以睡會(huì)兒?！薄◎T士也蹲過來，坐在篝火前。

    “哇！好兄弟！”　凱恩興奮之余把騎士擠得左搖右晃。

    “誒！這個(gè)任務(wù)有啥問題嗎？團(tuán)長(zhǎng)白天那馬臉驢得，跟老婆跑了似的。我都不敢大聲喘氣兒！”　騎士肩膀撞了撞凱恩。

    “那村子不是鬧魔獸嘛！”

    “有問題？”

    “嗐！那頭魔獸是圣子的寵物。整天揣著個(gè)動(dòng)物園兒出門，倒霉的總歸是別人?！薄P恩提起圣子就齜牙咧嘴，一副吃到酸果子被酸死了的模樣。

    “阿這……”　騎士也很無語(yǔ)。

    “傳信部希望我們裝作不認(rèn)識(shí)那頭魔獸，高調(diào)的把它給解決了?！薄P恩嘻嘻哈哈的，“反正打開任務(wù)卷袖，寫作某某，讀作傳教就得了?！?/br>
    黑暗褪去角落的陰影處，又一個(gè)白天開始了。眼看馬上就要離開樹林進(jìn)入平原地帶，凱恩跳上一棵大樹，時(shí)不時(shí)望著遠(yuǎn)方對(duì)比手上的地圖。

    仍舊是一個(gè)平古無波的清晨。

    “前面就是瑪賽村了。大家打起精神，一鼓作氣把魔獸解決了！回程好好休息一下。”　　離村落越來越近，團(tuán)長(zhǎng)的臉色也更加不渝。大家保持著沉默，加速趕路。

    當(dāng)村莊真正展露在騎士團(tuán)面前的時(shí)候，騎士們反而感到詫異。還沒靠近村口，就可以看見房屋齊整，空氣中也沒有血腥味，遠(yuǎn)處的人們甚至還維持著日常作息。

    “你們有多少人員傷亡？”　團(tuán)長(zhǎng)沖迎上來的村長(zhǎng)問到。

    “呃，我們目前還沒有人死亡。”　村長(zhǎng)偷瞟著團(tuán)長(zhǎng)臉色，尷尬又緊張的暗自揣摩。

    “進(jìn)屋詳細(xì)說說?！薄F(tuán)長(zhǎng)好不容易松下來的眉頭，又堆在了一塊兒。

    “哎哎，大人們這邊請(qǐng)?！薄〈彘L(zhǎng)快走了幾步，一邊做手勢(shì)驅(qū)散了一圈兒好奇的村民。

    騎士和安德烈合力把快散架的木桌抬到窗臺(tái)旁，rou眼可見空氣中漂浮的灰塵。牛羊則在長(zhǎng)房的另一端，濃烈的腥臊味熏得人頭暈眼花。

    “哎呀！這怎么好意思，真是麻煩兩位大人了。”　村長(zhǎng)搓著手客套，“大人們快請(qǐng)坐！朵拉給客人倒水?！?/br>
    伊桑掏出紙筆，凱恩則跑去幫朵拉端水。

    “你們什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)魔獸的？知道它出現(xiàn)的規(guī)律嗎？”　團(tuán)長(zhǎng)開始提問。

    “半個(gè)月前吧，這家伙晝伏夜出，前幾個(gè)晚上還抓傷了好幾個(gè)人捏！村頭兒幾個(gè)蠢蛋頭三個(gè)晚上拿著鐵耙，還搞了鐵鎖想抓它，有的這會(huì)兒還躺床上昏著呢。村里頭一合計(jì)就干脆晚上不許出門了。這家伙晚上哐哐刮門板子，嘎吱嘎吱的，叫聲也瘆人得很?！薄〈彘L(zhǎng)揉著后頸皮回想。

    “目睹魔獸真容的人在嗎？”　伊桑問村長(zhǎng)。

    村長(zhǎng)聞言往窗子外探頭，往地上張望一圈，“老三捏？叫他們進(jìn)來！”　蹲在窗下的人正擠成一團(tuán)，摔得跟多米諾骨牌似的滿地都是。

    “它晚上一直在外面徘徊而已嗎？知道它白天的蹤跡嗎？”

    “它就扣抓門板，也沒人敢搭理它。挨上半宿，它就自個(gè)兒離開了。等白天出來，田里被犁得天都不認(rèn)識(shí)！那可都是糧食??！大人，我們實(shí)在沒得辦法佬！”　村長(zhǎng)越說越激動(dòng)。喝了口水又勉強(qiáng)冷靜下來，“白天不曉得，有腳印也在山腳附近斷掉了?！?/br>
    旁邊，伊桑也問清了魔獸的外貌，在羊皮卷上勾勒出簡(jiǎn)練的線條。

    騎士跟著看過去，投影出來是一頭看起來像某種大貓的哺乳動(dòng)物。有著雪豹的尾巴，雪白修長(zhǎng)的身軀，頭部又有像魔王松鼠一樣圓鼓鼓的腮幫子和并在一起豎得高高的耳朵，耳朵尖端還立起細(xì)密的毛。圓溜溜的杏眼兒里，呈十字花型的特殊瞳孔，一看就是圣子的最愛。

    以防萬一，伊桑還畫了另外幾只動(dòng)物園近期遺失的部分魔獸。

    角落里堆著一兩塊破爛的門板，中間有幾道細(xì)長(zhǎng)錐形的裂縫，順著裂縫往下，是干涸斑駁的血跡，長(zhǎng)長(zhǎng)的黑褐色掛在板子上。不知道它是否原來有傷，但門板開裂處凸起倒刺必定一次又一次刮爛它的掌心，完全可以想象到它血rou模糊的爪墊。按理說，尖銳的指甲不至于留下這種粗糙的痕跡，這個(gè)村子遭遇的也可能是另一種生物。

    “伊桑安德烈收拾一下準(zhǔn)備進(jìn)山，剩下兩人搜尋村莊?！薄F(tuán)長(zhǎng)站在亂糟糟的田坎上發(fā)布命令。

    這里地處偏遠(yuǎn)，除了門前的梯田，其它地方也都是這種一只腳掌寬的的狹窄土路。下雨天不注意，很容易滑進(jìn)一米深的院塘。

    騎士深一腳淺一腳的走在田坎上，再一次從泥里拔出自己的腳，結(jié)果鞋卻跟漏了的船一樣半埋在地里。勉強(qiáng)用金雞獨(dú)立保持住最后的體面，心想還好穿得不是自己新買的球鞋。至于凱恩，跟回了花果山的猴兒一樣，打著光腳一蹦一跳就竄出去老遠(yuǎn)。

    而團(tuán)長(zhǎng)他們則困在了山腳，許多痕跡都被沖刷掉了。

    “我們?nèi)ゴ彘L(zhǎng)女兒撿到銘牌的地方看看吧，山貓說不定還等著主人來接它回去？”　伊桑向兩人提議。

    順著山路前行，腐爛的落葉沉積在濕潤(rùn)的泥土表面，黑暗殘缺的邊緣又被帶著水珠的新的落葉遮掩。

    一行人很快便走到了視野開闊的地帶。隨著坡道的陡峭程度攀升，稀稀拉拉的竹林呈現(xiàn)在眾人眼前，耳邊還能聽到不遠(yuǎn)處山泉淙淙，流水叮鈴。

    走得近了，還能看到最前頭立著一顆俏生生的新筍，欲遮還羞的裹著一部分泥土。若非特殊時(shí)期，倒正是踏春的好時(shí)節(jié)。伊桑心里這樣想著，回頭看看安德烈。正巧安德烈抬手去扶伊桑的腰，兩人相視一笑。

    “騎士老爺！這邊兒有發(fā)現(xiàn)！”　招呼兩人的是這次帶路的村民。

    二人走上前去，團(tuán)長(zhǎng)正蹲在一顆殘存的筍苗前方。

    “伊桑，你來看看?！薄F(tuán)長(zhǎng)撥開表面腥濕的泥土，頭也不回的招呼道。伊桑也過去蹲到殘筍近前。

    只見表面凹凸不平，坑坑洼洼的地方已經(jīng)干裂拉絲，顯然距離被啃噬已經(jīng)有好一段時(shí)間了。

    打開投影查看云北猞猁的資料，最終確認(rèn)這很大程度上是它的齒印。詭異的是，犬齒的部分好像被磨過了，看起來就像是大了兩圈的人類齒痕。