“爹爹！”

    五歲的陶青城從母親懷里掙脫，拎著寬大的裙擺，額頭上的流蘇花鈿左右搖擺著，一路小跑沖進(jìn)了穿著官袍的陶行端懷中，一雙圓溜溜的大眼睛水汪汪的看著他。

    陶行端年逾四十，家中子嗣不旺，一妻一妾總共才得了這么個(gè)嫡出女兒，寵得是含在嘴里怕化了，捧在手里怕跌了。

    見(jiàn)幼女向自己奔來(lái)，陶行端緊皺的眉頭略微舒緩。他將幼女青城抱進(jìn)懷里，用胡子磨蹭著，大步跨向前，坐到了發(fā)妻陳月棠身邊。

    妾室白霜立在一旁，見(jiàn)二人想聊天，連忙接過(guò)青城哄著——她曾是陳月棠的陪嫁丫鬟，情同姐妹。自己并無(wú)所出，一向視陶青城為自己的親生女兒。

    陳氏握著自家相公的手，低聲問(wèn)：“老爺，情況可還好？”

    “怕是不妙……”陶行端的眉頭再度皺起來(lái)，低聲對(duì)妻子道，“夫人，今夜，你和霜兒兩人收拾收拾，帶著城兒一起先出城避一避……若我能度過(guò)這難關(guān)……”

    “老爺說(shuō)什么話，我們是結(jié)發(fā)夫妻，我怎能在這時(shí)離你而去？”陳氏打斷了陶行端的話，“霜兒我信得過(guò)，讓她先帶著城兒走吧……”

    一旁的白氏眼圈已經(jīng)泛紅，卻強(qiáng)行笑著，眼角擠出幾絲皺紋，逗著懷中的青城。

    幼女懵懂，直覺(jué)爹娘小媽都一臉凝重，不由害怕。陳氏卻抹抹眼角，笑著對(duì)女兒道：“城兒想不想去城隍廟吃糖葫蘆？讓小媽帶你去玩?zhèn)€幾天，城兒可開(kāi)心？”

    “我想要爹爹娘親陪我去??！”陶青城從白氏懷里掙脫，撲進(jìn)自己親媽陳氏懷里，一手握著陶行端，一手握著白氏，“城兒只想跟爹爹娘親和小媽在一起，大家一起去城隍廟，好嗎？”

    未待眾人回答，院中卻忽然傳來(lái)一陣嘈雜聲。院門(mén)被強(qiáng)行破開(kāi)，一群穿著兵甲的人蜂擁而入，將陶行端一家四口團(tuán)團(tuán)圍住。

    “糟了，還是遲了……”

    陶青城瞪圓了眼睛，驚恐地看著這一群陌生人綁走了爹爹，又把一群女眷趕入大牢。

    那一日起，她的世界從高門(mén)大院、雕梁畫(huà)棟的官宅，變成了陰暗潮濕的監(jiān)牢。在入獄后第五天，她的母親陳氏承受不住牢獄里的糟糕伙食和陰冷溫度，心疾發(fā)作后不治而亡。

    彌留之際，陳氏用一雙帶著血絲的眼睛盯著陶青城，微弱卻堅(jiān)定的聲音叮囑她：“城兒，不論如何，一定要活下去，要笑著活到最后?！?/br>
    母親去世后，官府的指令方才下來(lái)。陶青城被賣(mài)進(jìn)了天香苑，從此變成了雛妓桃兒。白氏則與陶行端一同流放西北邊疆，自此各無(wú)消息。

    “城兒，你這些年過(guò)得……可還……唉，還是算了……”

    圣姑，也就是白氏，坐在馬車(chē)?yán)铮罩覂旱氖?，兩眼泛紅，半天都說(shuō)不出話來(lái)。

    “小媽?zhuān)疫@幾年過(guò)得挺好的。”

    還是桃兒先開(kāi)口安慰她：“天香苑的mama待我也不算薄，畢竟娘親給我生了副好皮囊，mama要指著我賺錢(qián)呢，總不敢傷了我。我只是做了幾年灑掃粗活，接著遇到了白大哥……”

    說(shuō)到白景崇，桃兒忽然眼睛亮了，眉飛色舞道：“小媽?zhuān)阒澜谝粋b盜白景崇嗎？他給我贖了身，后來(lái)我去幫開(kāi)封府第一神捕展皓云查案了，這次是趙家軍軍營(yíng)里出了點(diǎn)亂子，我便來(lái)幫他查案了，沒(méi)想到會(huì)在這兒遇到霜霜小媽?！?/br>
    白氏聽(tīng)得震驚，沉默了半晌，忽然道：“我知道白景崇，他這名字……還是你爹起的……”

    “什么？！”

    桃兒從未聽(tīng)過(guò)這個(gè)故事。她完全不知道自己親爹竟然跟白景崇有交集！

    “你娘親當(dāng)年懷著你時(shí)，跟著你爹調(diào)任，兩人在從京郊宗山縣往京城去的山路上撿了個(gè)爹娘剛?cè)ナ赖钠甙藲q孩子。你爹說(shuō)左右是行善事，說(shuō)不定給你積德，索性把那男孩收養(yǎng)到家中——怕人閑話所以隨了我的姓。他這名字里的崇字便是宗山縣的意思……”

    白氏說(shuō)著說(shuō)著，嘆了口氣：“你滿(mǎn)兩歲時(shí)，這孩子說(shuō)自己老賴(lài)在我們家也不是回事兒，說(shuō)要出去闖蕩一番，也是個(gè)有骨氣的，沒(méi)想到后來(lái)那么能耐。只可惜那時(shí)候我們已經(jīng)……唉，想去尋他也尋不到了。倒是沒(méi)想到他竟幫你贖了身——老爺當(dāng)年雖說(shuō)是無(wú)妄之災(zāi)，倒真的是還結(jié)了些善果?！?/br>
    桃兒聽(tīng)到這里恍然大悟：難怪從天香苑的鴇母開(kāi)始讓她陪客唱曲兒起，白景崇便日日來(lái)點(diǎn)她，點(diǎn)完非但不讓她唱曲兒賣(mài)笑，反而背地里教她輕功，教她防身的功夫！

    白景崇甚至提議過(guò)幫她逃出去，只是她不想離開(kāi)，總存了有朝一日爹爹平反后還能來(lái)找到她的幻想。

    這么大的事情，白景崇竟然瞞了她這么多年！

    但比起白景崇，眼下還有更令她好奇的事情……

    “小媽?zhuān)阍趺丛谶@兒？為什么成了神月教的圣姑？爹爹呢？可還活著？這神月教到底……到底什么來(lái)頭？！”

    桃兒連珠炮似的提問(wèn)讓白氏應(yīng)接不暇。她拉開(kāi)車(chē)簾，確認(rèn)了一下裝著被下藥迷暈的趙元瑯的車(chē)子離她們有一段安全距離，這才開(kāi)口：“這說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了……簡(jiǎn)而言之，城兒，你放心，你爹爹還活著，活得還挺好。這神月教，便是他創(chuàng)立的?！?/br>