霍格沃茨的雪越下越大，隨之而來的是圣誕節(jié)的臨近。守林人海格為了感謝伊萊對于巴克比克的袒護而送了他一棵高大又漂亮的圣誕樹——當然，也是一棵光禿禿的圣誕樹，那些彰顯圣誕氣息的小玩意兒得自己裝飾才行。

    斯內普去伊萊辦公室找他的時候正碰見海格吭哧吭哧把冷杉樹抱進來，高大又笨拙的半巨人一路磕碰著把冷杉樹擺好。伊萊給他準備了紅茶和小餅干，但似乎是面無表情的斯萊特林院長氣勢實在太過于壓迫，海格半分鐘都不想多留，竭力學著斯萊特林們斯文體面的樣子說了些蹩腳的場面話后就匆忙告辭離開了。

    然而斯內普并沒有那個閑工夫搭理他，他漆黑的眼睛默默地望著面前的冷杉樹。以往的圣誕樹都是他和伊萊在平安夜時一起布置的，伊萊喜歡紅色的綢帶和金色的鈴鐺，每次都得把一整棵樹栓得滿滿當當才滿意。而在伊萊離開后的許多年里，斯內普也仍然保留了他的習慣，于是學生們就會驚悚地發(fā)現(xiàn)一棵極具格蘭芬多特色的圣誕樹長年被斯萊特林院長擺在辦公室內，和地窖的陰冷氛圍格格不入。

    “這棵樹……”斯內普說，“你要什么時候布置？”

    “布置？”伊萊奇怪地歪了下頭，而后笑說，“一個魔咒的功夫而已，用不著自己動手?！?/br>
    斯內普抿了抿唇，問：“你有事情要忙？”

    伊萊點頭。斯內普又說：“那么我平安夜那天來幫你布置。”

    他似乎格外執(zhí)著于自己動手裝飾圣誕樹這件事，伊萊倒也沒什么所謂，便隨他去了。

    圣誕節(jié)前幾天鄧布利多和伊萊有事秘密離開了學校，兩人誰都沒有透露，斯內普還是從麥格教授那里知道的。他心里隱隱有些不好的預感，回地窖檢查了一下魔藥的儲備，又花了一天時間多熬制了幾瓶強效治療藥劑，不眠不休地盯著坩堝，直到隔天半夜時接到校長辦公室畫像的傳話讓他趕緊過去。

    攜著一身濃郁藥草味道的魔藥學教授氣勢洶洶地趕往了校長室，開門就看見鄧布利多癱坐在他的位置上，伊萊則背對著門口站在梧桐木前逗弄著睡覺的鳳凰。他穿著黑色的披風斗篷，長長的下擺垂落在地上，看起來還算干凈，而伊萊并不是個愛用清潔咒的人，看來應該沒出什么事。

    斯內普略略心安地收回打探的視線，面無表情地對老校長道：“阿不思，我想你應該不是大半夜讓我來給你找糖吃的吧？”

    “噢，西弗勒斯……”鄧布利多喘了口氣，神色十分疲倦，“我想我需要一些緩和劑和鎮(zhèn)定劑，還有雙倍的魔力穩(wěn)定劑?！?/br>
    “以及生死水和無夢魔藥?！币寥R補充道。?？怂挂呀?jīng)被他折騰醒了，睡眼惺忪地用翅膀扒拉在他肩上磨蹭著。

    聽見伊萊的聲音，斯內普一下子將諷刺鄧布利多的話咽了回去，正要問他需要些什么，抬眼時卻驚異地發(fā)現(xiàn)側臉撫摸著?？怂沟囊寥R臉上布滿了一片黑色的紋路——不，不只是紋路，甚至連他的皮膚也變成了死一樣的慘白色，如同抹了石灰的墻壁一樣毫無生氣。當然，這甚至是客氣了的說法，對于見慣了魔法生物的巫師來說，對黑魔法頗有研究的斯萊特林院長第一時間想到的是陰尸和吸血鬼。

    “你——”斯內普的聲音短促地斷在了喉嚨里，“你怎么……”他聲音嘶啞，指尖止不住地發(fā)起顫來，幾乎不敢去想那個可怕的字眼。

    “我？”伊萊終于完全轉過身來，那些可怖的蔓藤似的黑色紋路只占據(jù)了他半張臉，另一半臉依舊白皙光潔。他笑了笑，溫聲說：“別緊張，西弗勒斯，只是小問題?！?/br>
    他的平靜沒能安撫斯內普，對方反而像是被他滿不在乎的態(tài)度惹惱了似的，氣勢陡然一沉，連帶著語氣都尖銳起來：“小問題？！好吧，偉大的法師先生，對您來說什么才會是大問題？！”

    伊萊沒有接他的茬兒，他走回鄧布利多身邊，拿起桌上一枚古銅色的古舊戒指道：“這是伏地魔的魂器之一?！彼呀渲皋D了個圈兒，給斯內普看上面的一道裂痕，“現(xiàn)在已經(jīng)解決了?！?/br>
    伊萊微微一笑，輕聲道：“確實只是小問題，中了幻覺罷了。事實上，這其實是我的疏忽，我比阿不思先進去，原本打算讓他在外面等我。只是我沒有把握好時間，他見我太久沒出來才跟進去，結果兩個人都中了招?！?/br>
    “把握好……時間？”斯內普幾乎要以為自己理解錯了伊萊的意思，他漆黑的眼睛緊緊地看著伊萊的臉，不放過他神情上一絲一毫的變化，“所以，你是——”他難以置信地說出那個令他費解的詞，“——自愿進幻境的？”

    “是?！币寥R點頭，毫不避諱道，“其實我事前已經(jīng)猜到了，也知道那是假的，可是……”

    可是，那看起來就和真的一樣。

    伊萊短暫地恍惚了一瞬——這是幻境的后遺癥，總是會更容易沉浸在美好的幻覺回憶里。但他很快收攏心神，在鄧布利多面前半蹲下來，輕輕握住他搭在膝蓋上的手。

    鄧布利多湛藍的眼睛隨之轉向他，在碰觸到他的視線后又緊跟著垂了下來，落在兩人交握著的手上。

    “阿爾，”伊萊輕聲叫他，握緊他遍布干癟枯老的手，“幻覺的影響不會持續(xù)太久，你喝了魔藥后好好睡一覺，明天就會好很多了?！?/br>
    鄧布利多懷著一種復雜的心情將手指蜷縮在伊萊的手掌之下，他抬眼望向伊萊，望著伊萊眼中那個白發(fā)蒼老的自己。

    “阿爾？”

    幻覺中的少年也是這么叫他，在一個晴朗明媚的下午，他躺在他腿上百無聊賴地玩著狗尾巴草，細碎的陽光透過樹葉間的縫隙，像是金子一樣地灑落在他眼底。那雙深藍色的、溫柔又深邃的眼睛彎成了月牙，笑意盈盈地看著他，朝他伸出手：“阿爾——”

    少年口中撒嬌一樣叫著的阿爾順從地俯下身去，然后便被他攬住了脖子，“阿爾——”少年叼著狗尾巴草，捉弄一樣地去蹭他的臉，悶笑聲止不住地從微張著的唇間溢出。阿爾有些窘迫地叫了聲他的名字，“伊萊……”

    “唔？”

    “蓋勒特一會兒就……”

    “他過來就過來嘛，有什么關系。”沐浴著陽光的少年滿不在乎地說，阿爾眼睫微顫，身子又往下趴了些，輕輕貼著少年的面頰。

    “阿爾……”耳邊傳來少年蘊著笑意的低啞聲音，灼熱的溫度激起一陣酥麻戰(zhàn)栗，“阿爾，我喜歡你。”

    阿爾的手臂不知道什么時候已經(jīng)攬在了少年的背上，甚至微微用力將他托起了些，以便于和自己靠得更近。

    阿爾張了張口，壓抑著低聲說：“可是蓋勒特，你們不是已經(jīng)……”

    少年說：“阿爾，我們在一起吧。”

    頃刻之間，所有的理智和堅持都被拋到了九霄云外。阿爾不顧一切地擁緊了懷里少年，顫抖著聲音反復確認：“真……真的？可、可是你和蓋勒特，他……他……”

    “我不在乎他。”少年說，“我只在意你，阿爾?！?/br>
    我只在意你。

    鄧布利多抽出手，手指輕輕碰了下伊萊臉上的黑色紋路，不再如年少時那樣單純透亮的藍眼睛里一片沉靜平和。他揉了下伊萊的頭發(fā)，輕聲問：“即便有一種幻覺能夠維持一輩子，但那也是假的，對嗎？”

    明媚的陽光是假的，躺在他腿上的少年是假的，和他耳鬢廝磨的親密是假的，只在意你的許諾更是假的……事實上，在那個仿佛一切都剛剛好的下午什么都沒有發(fā)生。伊萊抱著魔咒書靠著大樹昏昏欲睡，腦袋漸漸歪倒在阿不思的肩上，被他小心翼翼地主動挪過去抵住，好讓他靠得更舒服些。

    “伊萊……”

    不知道過了多久，阿不思叫了他一聲。

    “唔？”伊萊精神一振，“蓋勒特來了嗎？”

    “……不是?！卑⒉凰颊f，“快要下雨了，我們還是先回去吧?！?/br>
    “什么呀，”少年抱怨著站起來，不那么高興地說，“蓋勒特居然敢爽約，我非把他的鼻子變成豬鼻子不可！”

    后來經(jīng)蓋勒特的解釋，他是在來的路上碰到了專門抓捕巫師的巫師獵人才耽擱了點時間。但盡管這樣伊萊也還是氣了好幾天不和他說話，蓋勒特便任勞任怨地頂著豬鼻子和豬尾巴過了一星期，直到伊萊消氣了才把變形魔咒撤掉。

    盡管鄧布利多并沒有軟弱到用幻覺去欺騙自己的程度，但是當他處在幻境中的時候，確實有那么片刻的時間——他想，如果幻覺能維持一輩子，那和現(xiàn)實又有什么差別呢？

    伊萊故作認真地思考了幾秒鄧布利多的問題，而后笑起來，語氣輕快地道：“當然啦?！?/br>
    作為目前已知的最好的幻術師之一，伊萊比誰都要清楚這個問題的答案。

    他告別鄧布利多和斯內普后回到辦公室，在進門前停滯了片刻，再推開時，里面已經(jīng)換了一副景色。

    廣袤的密林里霧氣繚繞，隱約可見有個高挑的身影佇立在大角鹿旁，搖曳的金色長發(fā)垂落在他身后，泛著冰冷的光澤。

    伊萊關上門，他的手上不知什么時候出現(xiàn)了一頂點綴著紅色楓葉的樹枝編就王冠。他緩步走過去，站在大角鹿旁的那人回過頭，露出一張英俊貴氣卻難掩冷漠的面容。

    但幾乎只是片刻之間，那人生人勿近一般的神情就發(fā)生了變化，如同消融的皚皚冰雪一樣散去冷意。他看著伊萊走近，眼里帶著欣喜和沉默無聲的脈脈情意。

    “瑟蘭迪爾?！币寥R說，“今天又見到你了，說實在的，我都忘了有多久沒……”

    黑色的紋路在他的臉頰上攀爬，像是有些累了，伊萊住了口。安靜了半晌，又笑起來。

    “算了，幻覺而已?！?/br>
    世界上最好的幻術師也會沉浸于自己制造的幻境中嗎？答案自然是肯定的。

    但那已經(jīng)是很久以前的事了，久到伊萊甚至開始嫌棄那個多愁善感的稚嫩的自己。他百無聊賴地把玩著手上的王冠，說實話，其實他也不太記得自己是從什么時候開始明白幻覺終究只能是幻覺這種殘酷的真相了，大概是……唔，遇見了更有趣的游戲對象的時候？

    伊萊抬眼看向瑟蘭迪爾，他翹著嘴角，目光仔仔細細地描摹著少年時情人的模樣。

    “我當然還是很想念你，畢竟……”伊萊輕聲說，指尖繞著一縷陽光一樣金燦燦的長發(fā)，被精靈王連帶著手一起握住，小心翼翼地牽過去貼在胸口上。

    “但是，也就只是想念而已了?！币寥R舒了口氣，唇邊的笑容又大了幾分，他捏了捏瑟蘭迪爾的手，和面露哀傷的精靈王坦然對視，“我在這里過得很好，也希望你一切都好，瑟蘭迪爾，不要再等我了?！?/br>
    瑟蘭迪爾撇過頭避開了他的目光，伊萊抽出手，精靈王又立刻回過頭來，帶著幾分驚慌失措的模樣，他扭頭打量四周，仿佛正找尋著什么。

    伊萊后退了幾步，他似乎對正心急如焚來回踱步的精靈王視而不見，只是微微一笑，說：“再見，瑟蘭迪爾。”

    然而就在密林即將消散的時候，辦公室的門卻突然被人從外面打開了。伊萊立刻撤了幻境，回過身便看見斯內普站在門口。他的目光仍停留在瑟蘭迪爾剛才所處的位置，僵硬地停滯了半晌后才緩緩轉向伊萊。