天氣漸漸轉涼，臨近中秋的時候，后宮又進來了好幾位妃嬪。

    趙燁和會廢黜后宮，可秦淮不會。

    甚至在登基那天就封了兩位貴妃，之后便有大大小小的妃嬪。葉昭依舊是皇后，明面上葉昭是頂著他自己孿生姐妹葉氏的名號，這樣一來，即便是以前見過他的人也不能用這件事來拿捏他。葉家知情的人也會因為忌憚葉昭而不敢對他的母親造次。

    那些妃嬪都是朝臣心甘情愿送進后宮來的犧牲品，或者說是加注在未來的籌碼，各安心思。

    向來只有他秦淮撥弄權利天平的時候，他豈會容許自己被別人當做天平上能撥動的籌碼。他不會寵幸這些妃子，他尚且年輕，正直壯年，根本還不用考慮子嗣這一說法。但他喜歡看人斗，朝堂之上的群臣角決他喜歡看，后宮里的明爭暗斗他都默許，斗得越是兇狠的、活到最后的人，他或許會看一兩眼，只是因為對同類的好奇，但最后這些人都毫無例外的被處理掉。

    養(yǎng)金絲雀的鳥籠外沒必要再留幾條毒蛇。

    如此一來，只剩下些安分守己之人。后宮的女人基本上都是官家女子，即使在罪證兼具的情況下殺掉一些不安分的妃嬪，某些人也妄圖將手伸到他的后宮來，秦淮也絲毫不理會某些不識趣的朝臣的警告。將自己的女兒送進來的之前，就該想到這是個殺人不見血的刑場。

    他花了一些時間來對朝堂進行換血，能干就干，不能干的直接滾。他不需要一些終日只會看著自家后院的尸位素餐的官員。嫌命太長他也不建議讓白玉階下的白骨再壘高一層。

    帝王心術，陰謀劃策，不過股掌之間。

    秋試很快就送來新的青年才俊，秦淮換掉的官員斟酌過后選人將空缺的職位補上。其實很多人選在他還是攝政王之時就已經選定，他稱帝只是為了更名正言順的把他們扶上位。丞相還是出自葉家，但不再是葉紹安，而是他的嫡子葉煦。

    秦淮本來的親衛(wèi)暗衛(wèi)直接搬到明面上作為督察百官的機構，直接聽命于他。天朝的國力本就強盛，在他手中一切更是發(fā)揮到極致。不出兩年，大軍便揮師北上，直接把當時還是四分五裂、內斗不止的蒙古納入版圖。

    有了北邊遼闊的牧場，便可以馴養(yǎng)成千上萬的戰(zhàn)馬，軍事儲備進一步擴大。但秦淮并不急于下一步南下，而是選擇休養(yǎng)生息半年。

    甘泉宮內，秦淮一手攤開手中的密函，信中說到西境邊陲有小國佯裝行商隊伍襲擊駐扎在那的軍營，秦淮收起那封密函，神色無甚變化，徑直翻開旁邊堆疊的奏折。

    一躬身的白面太監(jiān)上前，放下斟滿的茶杯，緩緩道：“陛下，波斯的使臣求見，說是有兩件寶物一定要親自呈給陛下，現在已經在外面等著了?！?/br>
    秦淮放下朱筆，緩了緩神：“如此便讓宮人將東西拿進來吧?！?/br>
    白面太監(jiān)退下，不一會兒宮人呈著一托盤進來，后面跟著一個兩人抬起的金鑲木箱。

    宮人揭開托盤上的布帛，幾聲軟弱的叫聲傳來。一只幼貓安靜的趴在托盤的軟墊上，通體雪白，小巧靈動。身上穿著用黃金和寶石穿墜的小衣，睜著異色的眼瞳小心翼翼的觀察著周圍。

    意示托著貓的宮人上前，秦淮伸手將貓抓起，寬大的手掌一手托住貓有余，那只小貓趴在他的手上咪咪叫了幾聲，四只小腳縮成一團。秦淮隨手把貓放回盤中，宮人穩(wěn)穩(wěn)接住。

    “貓與皇后拿去，其他的哪來回哪去。”

    白面太監(jiān)心底一陣惋惜，無奈指揮著宮人把那個金鑲箱子抬出去。能不惋惜嘛，箱子里可是波斯送來的美艷舞娘，據說舞姿曼妙絕倫。本來以為陛下能喜歡，誰知連看也不看一眼就打回來了。

    但事實上，這個舞娘服用過一種西域秘藥，服用過后會散發(fā)一種異香，與之交合者不出幾日便會暴斃。這種藥極為少見，早年秦淮在邊境駐兵時，曾見過一次，他鼻嗅、耳目異常靈敏，所以剛剛沒打開箱子，他便聞到那股香味。波斯人敢明目張膽地用，恐怕是覺得沒人能認出這種藥來。

    看來是其他小國恐步蒙古之后塵，聯合起來，先邊境sao擾，再讓波斯使節(jié)假借朝見之名暗殺。螻蟻不知雷霆之威，尤妄撼樹！

    “傳旨將波斯使節(jié)團扣押驛站?！?/br>
    這無疑挑起了秦淮的怒火，使得他本來打算指向南的矛頭，先向西偏去。

    ......

    剛下過一場雨，地面水跡未干，葉昭不想弄濕衣服，并未四處走動，而是在他宮殿的廊中靜立一會。

    門前、檐下都是靜立的宮人，她們雖然目不斜視，但心思都放在葉昭身上，生怕稍有不慎，便落下差池，被掌事女官映羅責罰。

    過去兩年多，葉昭身體抽條不少，五官漸漸長開，臉上的稚氣去了，多了幾分清雋，算算時間，再有幾月就是加冠之際。

    前門走進來一位宮女，托著一蓋著黃色布帛的托盤，行至葉昭跟前，施禮后道：“皇后娘娘，波斯使節(jié)進貢來的寶物，陛下叫奴拿來與您。”

    那布帛下一陣蠕動，葉昭有些好奇掀開一看，那只雪白的貓沖著他叫兩聲。那貓幼小可憐，伶俐可愛，葉昭心生憐愛，雙手抱起它。

    葉昭未發(fā)一言，卻也沒將東西退回，可見還是喜愛這貍奴的。

    送貓的宮女低頭無聲一笑，向葉昭告退。

    葉昭叫宮人端來一碗羊奶，這西域的貓也不曉得吃什么，想來貓應該都愛吃奶。

    誰知那貓不只是什么品種，野得很，一趁人不注意，撒開腳丫子躲到墻邊的樹根下，又一下子竄上樹去。

    葉昭：“......”這進貢的什么貓啊。

    他在樹下咪咪叫了兩聲無果，無奈將碗放在樹下，然后走開。

    ......

    一開始的時候，葉昭以為自己會難以忍受被秦淮困于宮廷的生活。秦淮和趙燁和完全是兩個極端的人。秦淮對權力有著極端的掌控欲，連帶著對他的歸屬物亦是。秦淮雖不限制葉昭的走動，但他每日做過什么、見過什么人、吃過什么東西甚至是吃過幾口，都有人一一記錄，他身邊的侍人都是經過挑選，無一不是人精，每日只專心侍奉，從不與他說多余的話。周圍圍滿了人，卻還是讓葉昭如同置身于空蕩蕩的囚籠中。

    葉昭以為秦淮強占他是因為葉家勢大，連他自己也要忌憚三分。他曾想象過，等葉家失勢或是落魄，秦淮會不會放過自己，可轉念一想，若是葉家落敗，勢必會被連根拔起，自己也必定會受盡折辱后慘死宮中。他想起往日宮宴上秦淮一劍斬落的那個人，卻發(fā)現自己恐怕連這樣死的干凈利落都奢求不了。他開始惶恐，日夜擔憂。

    很長一段時間里，葉昭的身體積郁成疾，很快就病倒了。太醫(yī)院院使開藥扎針的效果也微乎其微，那時葉昭對秦淮恐懼十分，見著他便控制不住得落淚，縮成一團。

    秦淮也發(fā)覺葉昭對自己的排斥，白日不見，時常趁著夜半葉昭睡著時偷偷見他。

    夜半葉昭被噩夢驚醒時，一雙彎臂從背后圈住他消瘦的身形，葉昭聽見身后傳來一聲微不可聞的嘆息。

    他的心似有觸動。

    在世人眼里，葉家一相一后，已是深得圣眷，尊榮無比。后宮中雖有形形色色的宮妃，但他并未聽說過其他人得寵，基本上就是自己獨承雨露。除卻秦淮處理前朝事務的時間，他幾乎是會日日來看自己。秦淮的掌控欲讓自己有些排斥，可他對自己幾乎是有求必應，大有傾一國財力也未嘗不可之意。

    葉昭心中一笑，若是自己真想當個禍國妖后也未嘗不可。

    他側身躺在床榻上，腦中是從未有過的清醒。除卻在床笫之間，秦淮似乎真的有打算在好好與自己相處。他會抓著自己下棋卻會讓完自己一整整盤棋，會尋來絕頂的玉料來為自己雕刻新的玉簫，會差人滿京城的為自己找酥餅......若是真要牽制葉家，選個嫡女未嘗不比他一個不受寵的庶出要好。又或者，牽制葉家，又何必要用這種方式？

    他像是忽然打開一個死結，豁然開朗。秦淮在強迫自己的同時，也給予了他保護和地位，權利之大，即使自己不會使用，也足夠他人忌憚。

    無論朝堂上是如何的暗潮洶涌，秦淮也會將這一切隔絕在外，留給葉昭一片風平浪靜。葉昭沒有被人寵過，也不明白被人寵愛是什么感覺，但他現在隱隱約約感覺到了。

    他裝作重新安睡，手搭在秦淮繞到自己身前的手背上。