思明被思昭嚇得不敢多嘴，也收起了胡鬧的心。但他喜歡打仗倒不是紙上談兵，后幾天纏著那個(gè)梁將軍，不是擺陣勢(shì)就是練兵馬，還去營(yíng)里跟士兵們一起吃飯，咸菜就蘿卜吃的也很香。

    到了出發(fā)那天，兩位殿下都穿銀甲白袍，騎了駿馬，一個(gè)溫文沉靜，端凝秀逸，一個(gè)神采飛揚(yáng)，英氣勃勃。來(lái)送行的臣下當(dāng)面沒(méi)口子說(shuō)好話(huà)，背過(guò)頭就開(kāi)始盤(pán)算，不知道靠山能不能多攢功勛，好讓自己靠得更舒服點(diǎn)。

    一個(gè)月后，軍隊(duì)剛進(jìn)西北，郡守馮襄就送來(lái)一道表章，稱(chēng)贊思昭定軍心，給餉饋，糧道無(wú)絕，黎民無(wú)擾，四方百姓交口稱(chēng)頌，并感圣上天恩。

    這道表章一讀，底下大臣都在夸思昭的好，肚子里笑馮襄做了一輩子老實(shí)人，年紀(jì)大了也學(xué)會(huì)拍馬屁，還沒(méi)開(kāi)打，先給思昭送了頂高帽子。齊帝倒很高興，特地把送信的斥候叫過(guò)來(lái)問(wèn)。

    斥候上殿了，說(shuō)這次思昭這次隨軍出征，無(wú)論是預(yù)留營(yíng)宿安置大軍，還是召集官吏征收糧草，事事都處置得妥帖周到，連幾個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的主簿都佩服得很。更難得的是治下軍紀(jì)嚴(yán)明，于百姓秋毫無(wú)犯。有個(gè)晚上大軍連夜穿過(guò)城鎮(zhèn)，一路只有馬蹄聲和馬匹偶爾嘶啼，一點(diǎn)沒(méi)驚擾到鎮(zhèn)民。到了第二天，那些人才知道大隊(duì)人馬已經(jīng)不聲不響地路過(guò)了。

    斥候這樣一說(shuō)，其他人也不得不信了，都想，思昭為人穩(wěn)重，辦事也能干，這次又有老人兒馮襄幫著，這補(bǔ)給糧草，整頓軍需的事做好了，那也很有作為，要是思明一點(diǎn)功勛沒(méi)撈著，甚至受了什么挫折，就要被比下去了。

    這想法倒也不是杞人憂(yōu)天。幾天后第一封戰(zhàn)報(bào)送到，說(shuō)軍隊(duì)在邊境擺好了陣仗，跟敵軍也打了照面。只不過(guò)兩邊都在試探，沒(méi)出全力。文書(shū)里提到思明的地方，說(shuō)他御下有方，指揮得宜。至于在什么時(shí)候，什么地方，領(lǐng)多少兵馬，怎么布陣，怎么策應(yīng)，都另有其他人。朝廷上都是在官場(chǎng)摸爬滾打了幾十年的，知道這夸獎(jiǎng)沒(méi)啥大用。不過(guò)大家也都想到，這沙場(chǎng)和其他地方又不一樣。要縝思斷行，要臨敵應(yīng)變，就算你平時(shí)把兵書(shū)背得滾瓜爛熟，一上戰(zhàn)場(chǎng)也可能連方向都分不清。何況前車(chē)之鑒在那里，就算這次思明從頭到尾呆在營(yíng)里不出去，也沒(méi)人敢說(shuō)一個(gè)字。

    過(guò)了十來(lái)天，第二封戰(zhàn)報(bào)到了，寫(xiě)思明帶小隊(duì)人馬偷襲敵營(yíng)。兩邊人數(shù)差不多，對(duì)方被打了個(gè)出其不意，死了十幾個(gè)人，又被燒了糧草。大家一聽(tīng)，都在皇帝面前交口稱(chēng)贊，心想還是龍磐會(huì)做人，安排思明立個(gè)小功，以后在功績(jī)簿上做文章，那還不是想怎么寫(xiě)就怎么寫(xiě)。

    但接下來(lái)的事卻誰(shuí)也沒(méi)料到。前線(xiàn)接二連三有消息過(guò)來(lái)，差不多每封戰(zhàn)報(bào)里都提到平北將軍顧思明親自帶兵，要么山地伏擊，要么深夜奔襲，不是殲敵就是劫糧，最差也能以少打多，全身而退。眾人聽(tīng)著這些捷報(bào)，心里的疑惑都大大壓過(guò)了高興，都在想——當(dāng)年還能說(shuō)是太子地位高，其他人勸不住?，F(xiàn)在龍磐統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)，圣旨里明說(shuō)了思昭和思明都要聽(tīng)他調(diào)派?，F(xiàn)在思明幾次三番身入險(xiǎn)境，萬(wàn)一出什么事，不但龍磐作為統(tǒng)帥難辭其咎，麾下的將官也都要問(wèn)罪。

    果然宮里立刻下了旨，先嘉獎(jiǎng)三軍奮勇，保家衛(wèi)國(guó)，重點(diǎn)在后面——要龍磐約束部下，不得貪功冒進(jìn)。意思是要他把思明看住了。這還是多虧皇帝一向知道龍磐老成持重，先前的動(dòng)靜肯定都是思明不聽(tīng)號(hào)令鬧出來(lái)的。

    旨意剛下，還沒(méi)送到戰(zhàn)場(chǎng)，三天后前方已經(jīng)飛馬傳報(bào)——鐮刀口大捷！戰(zhàn)報(bào)里寫(xiě)得清楚明白：龍磐得到線(xiàn)報(bào)，西贏集中了精銳兵力，派一萬(wàn)騎兵從飛虎山突襲。龍磐帶了人馬，在鐮刀口兩側(cè)埋伏，用六千人馬拖住對(duì)方七天。這七天中顧思明把剩下的五千人分成騎兵步兵兩支，騎兵日行夜憩，步兵日夜兼程，兩天交替一次，在第四天趕到西贏腹地。這一下好像神兵天降，只用了半天，就沖破對(duì)方防御，斬殺敵酋，滅敵無(wú)數(shù)。

    思明立了這第一大功，留下五百人收拾殘局，帶著剩下的四千多士兵趕赴鐮刀口，和龍磐兩路夾攻。兩邊打了一天一夜，對(duì)方左翼將軍戰(zhàn)死，幾個(gè)副將管不住手下，扔下兵器逃跑。其他士兵本來(lái)就在苦苦支撐，再看到這個(gè)，頓時(shí)沒(méi)了斗志。齊兵全軍壓上追殺，也就一個(gè)多時(shí)辰功夫，對(duì)面近萬(wàn)人土崩瓦解，不是被殺，就是投降。

    當(dāng)初決定發(fā)兵時(shí)，只是為了擊退作亂的西贏人馬，誰(shuí)知道龍磐和思明出奇兵，定生死，一舉掃除敵寇，剩下那些人逃到幾百里外，再也不能為禍邊境。龍磐成名二十多年，一向用兵如神，這次是在他無(wú)數(shù)的功績(jī)上，又加多了一件功績(jī)。但思明第一次帶兵，就能把布置的任務(wù)完成得分毫不差，來(lái)回行軍五百里，連打兩場(chǎng)硬仗，不但殺了敵軍首腦，還有余力殲滅對(duì)方精銳，實(shí)是沒(méi)人能想到的奇功。

    這一下顧思明聲名大振。原先那些將領(lǐng)看到他，當(dāng)面叫三殿下，平北將軍，私下都在抱怨，說(shuō)皇子領(lǐng)兵，自己辛辛苦苦拼下來(lái)的功績(jī)，到時(shí)候就要白送出去了。現(xiàn)在這話(huà)也沒(méi)人提了，倒有人在慶功宴上喝多了，漲紅了臉說(shuō)，“老子還以為咱們是做事的，這位三殿下是來(lái)添個(gè)彩頭。誰(shuí)知道人家才是來(lái)做事的，咱們才是那彩，彩……”話(huà)沒(méi)說(shuō)完就被別個(gè)捂嘴拖下去了。

    消息到了京城，眾人又是驚喜交集，又是不敢相信。龍磐在戰(zhàn)報(bào)中對(duì)思明寫(xiě)的評(píng)語(yǔ)——年少英才，兵圣之風(fēng)，兩句話(huà)傳遍宮里宮外，要是提到西北戰(zhàn)事，無(wú)論是思昭，馮襄，督軍常茂，大將龍磐，這些名字就像消失了一樣，各人耳口相傳，議論紛紛的，就只有“思明殿下”四個(gè)字。連街頭巷口的閑人婦孺也都在津津樂(lè)道，把這事越說(shuō)越神。

    那些十六七歲的少年就更不用說(shuō)了，對(duì)這位三殿下佩服得五體投地。每天學(xué)堂里桌椅空了能有一半，全是逃課去學(xué)功夫的。還有性格莽撞的，瞞著家里直接跑去軍營(yíng)，說(shuō)要報(bào)名從軍，要跟著三殿下在戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵揚(yáng)名。

    長(zhǎng)生從小喜歡練武，被這風(fēng)氣一帶，心癢得坐都坐不住。他忍了幾天，終于忍不住了，要跟同伴們一起去看耍刀槍?zhuān)植桓易屘K遠(yuǎn)芳知道，就威逼利誘華英，不許他說(shuō)出去。

    華英勸不住他，只好一個(gè)人去上課，放學(xué)后，等了半天也等不到長(zhǎng)生，只好自己慢騰騰地往回走。好在這時(shí)候大點(diǎn)的孩子都去學(xué)武，既然學(xué)武，就要有武德，不能持強(qiáng)臨弱，所以沒(méi)人再來(lái)欺負(fù)他了。

    華英走到半路上，忽然聽(tīng)到一聲“喂”，向兩邊看看，沒(méi)看到人，又聽(tīng)到那聲音叫，“喂，喂。”他仔細(xì)看，看到轉(zhuǎn)角站著一個(gè)，在朝自己招手。他不認(rèn)識(shí)那人，只停下腳步，沒(méi)過(guò)去。

    那人看他不過(guò)來(lái)，走近幾步，說(shuō)，“小子，我瞧你掉了件東西?！?/br>
    華英不肯上當(dāng)，退后一步，離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，“甚么東西？”

    那人在懷里掏了半天，掏出了個(gè)吊牌，在華英眼前一晃，“這是不是你的？”

    華英見(jiàn)這吊牌很像是自己的，忙低頭拉開(kāi)前襟去看，看到自己那枚還好好掛在胸前，那人手里的樣子一樣，但比自己的要舊多了。

    他雖然被騙了，卻沒(méi)生氣，反而又驚又喜地向那人叫起來(lái)，“你也是？！”

    還沒(méi)等他說(shuō)出是什么來(lái)，就聽(tīng)到后邊有人叫他。華英轉(zhuǎn)頭一看，叫了聲先生，三兩步地跑到蘇遠(yuǎn)芳身邊，抬頭說(shuō)，“先生，他那個(gè)是……”

    那人見(jiàn)蘇遠(yuǎn)芳過(guò)來(lái)，就直起身，笑嘻嘻地不說(shuō)話(huà)。

    蘇遠(yuǎn)芳把華英拉到身邊，向那人說(shuō)，“蕭遠(yuǎn)荷，你這招貓逗狗的脾氣，我看是改不了了?！?/br>
    何川哈哈一笑，說(shuō)，阿弟，那你當(dāng)年是貓兒呢，還是狗子？