這一年原本是真的好。風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。邊境雖打了仗，也是個(gè)大勝仗，赫揚(yáng)國威呢。沒想到剛過秋收，城里城外都開始盤算怎么過年的時(shí)候，卻爆發(fā)了一場前所未有的瘟疫。

    大齊在中原地界，疫病不像南方那樣常見，以前也起過幾次，都是在氣候濕熱的夏天，不是頭疼腦熱，就是脖子腫了。誰得了病，就請郎中來抓副藥，甚至不用抓藥，過幾天就自己好了。但這次又不一樣，疫情發(fā)作的時(shí)節(jié)不是春夏，而是深秋，起病源頭也不是人，是牲畜。

    這事也不是沒有預(yù)兆。北伐軍隊(duì)回來一個(gè)月，營里的馬先發(fā)了病，有那么幾匹總是煩躁不安，要不就是萎靡不振，沒做什么cao練，站在馬廄里也噴著氣，吐著白沫，不去動槽里的草料清水。再過幾天，就口鼻出血地死了。養(yǎng)馬官是個(gè)新來的，不知輕重，只把病死的馬埋了，也沒上報(bào)。

    半個(gè)月后，十匹馬里已經(jīng)有三四匹發(fā)了病，連附近家養(yǎng)的牲口也起了癥狀。治牛馬的人過來看，都說沒見過這樣的，只能當(dāng)瘟疫來治。營里上報(bào)太仆，要宰殺染病的牲畜。但土地要耕種，消息要傳遞，總不好把牛馬殺個(gè)精光。老百姓又珍惜大牲口，偷摸藏起了不少，那時(shí)還沒人想到，這畜生的病，也是能傳到人身上的。

    這病傳到宮里，那又是十來天后的事了。那天是侍衛(wèi)交班，過來的人里有個(gè)臉色蠟黃的，就被人打趣，說賈大哥前幾天回去找媳婦兒，把身子都掏虛了。眾人一陣哄笑，那人也跟著笑，但看起來還是不好。巡邏的隊(duì)伍應(yīng)該是整齊兩列，走到一半，當(dāng)中就有個(gè)踉踉蹌蹌的，被同伴拉扯了兩次，走在末尾的隊(duì)長看不過去了，生氣說，老賈！你又去灌了貓尿！

    那個(gè)老賈搖搖晃晃，說沒，沒……話沒說完，忽然用手捂住口鼻。其他人看到見他滿額都是冷汗，眼白赤紅，指縫中又滲出很多血。反應(yīng)快的忙過去扶他坐下，又有人飛奔去找大夫。

    太醫(yī)院的兩個(gè)大夫過來了，又翻眼皮又搭脈，一個(gè)說是內(nèi)傷，一個(gè)說是瘟病，一邊爭吵一邊異口同聲地叫把病患抬出去，死在這里成何體統(tǒng)。眾人手忙腳亂地，先把那個(gè)老賈放擔(dān)架上抬了出去，又過來幾個(gè)捂著鼻子的太監(jiān)，清掃地上的血跡和臟東西。

    到了第二天，這事傳成有人沖撞了鬼怪，當(dāng)場吐血數(shù)升，倒地不起。別說宮女太監(jiān)不敢從同一條路經(jīng)過，連巡邏的侍衛(wèi)也要避開那塊被水刷過的石板地。誰知道這鬼利害，到了第三天，同班的侍衛(wèi)，打掃的太監(jiān)，又有幾個(gè)起不來。這時(shí)就有太醫(yī)覺出不對，叫宮里熏艾葉香草，又在飲食里加了辟瘟丹，茯神湯。但這些動作也沒效用，隔一天就又倒十來個(gè)，這上下人心惶惶，唯恐下一個(gè)就輪到了自己。

    這邊太醫(yī)院在想對策，那邊又到了早朝，兩排人在紫微殿從寅時(shí)等到巳時(shí)，沒見皇帝出來。眾人正在疑慮，終于來了個(gè)老太監(jiān)，說圣上身體不適，免了今日朝會。

    站著的那些面面相覷，等那太監(jiān)說完，就有幾個(gè)圍上去探口風(fēng)。祝公公干笑說，幾位大人莫急，已經(jīng)傳了大夫，說皇上昨晚吃得油膩，又受了風(fēng)寒，外涼內(nèi)淤，起了熱癥，休息一天半天就好了?！贝蠹衣犓@樣說，就散了。但到了第二天，還是沒人臨朝。祝太監(jiān)說的一天半天又變成了三天四天，跟著又拖成七天八天。

    到了這時(shí)候，各種消息已經(jīng)像野草一樣瘋傳。最先得病的老賈死了，用過的衣服器具能燒的燒，不能燒的全都砸碎，運(yùn)到野外埋起來。侍衛(wèi)雜役也好，太監(jiān)宮女也好，稍微有些不舒服的，都給送到外邊。宮里各個(gè)地方都熏了艾蒿硫磺，太醫(yī)院的燭火徹夜長明，十來名醫(yī)師到處翻找各種筆記和古籍，想要找到治病的辦法。

    至于那些當(dāng)大臣的，惜命的就托病告假，閉門不出，也有忠心的風(fēng)雨無阻，天天去紫微殿里等上兩個(gè)時(shí)辰，等來一句“龍?bào)w不豫，暫不視朝”。

    思明本來是住宮里的，疫情一起，就有幾個(gè)侍衛(wèi)帶口諭過來，押著他搬家。那時(shí)開陽府還沒造好，他只能搬去天璇府和思昭一起住，又跟思昭一起天天進(jìn)宮等消息。去了幾次，他就不肯去了。他倒不是怕死，就是忍不了每天跟一群人在空蕩蕩的大殿上唉聲嘆氣，這樣耗上幾個(gè)時(shí)辰。

    他既然在府里無聊，就想出去找人，但在這地方的熟人也就三個(gè)：思昭每天進(jìn)宮白耗，蘇遠(yuǎn)芳話不投機(jī)，想來想去，只能去找何川倒苦水。

    何川對這事沒一點(diǎn)共情，甚至覺得自己沒幸災(zāi)樂禍已經(jīng)是宅心仁厚，看思明愁眉苦臉的，就拿“吉人自有天相”這種話敷衍他，跟著想禍水東引，說，你老子生病，怎么不和你哥商量，倒來找我？

    思明說，思昭又不是大夫，找他有什么用？說著唉聲嘆氣，大夫也沒一個(gè)靠譜的，今天說是傷寒，明天又說是瘴氣……見了他的鬼，京城哪來的瘴氣！叫他們給個(gè)準(zhǔn)話兒能不能治好，又推三阻四地不肯說！”

    何川說，我也不是大夫，你找我也一樣沒用，忽然想起來了，問他，那你二哥呢，還是每天進(jìn)宮？

    思明點(diǎn)點(diǎn)頭。

    何川說，他也不懂醫(yī)術(shù)，天天過去有什么用？

    思明也覺得沒用，不過還是回答，思昭說，他多看著些，那些大夫也治得勤勉些。但治來治去，天天只見送人出來，一個(gè)好起來的都沒有。

    何川可比思明精明多了，心想思昭看是在看，只怕看的不是太醫(yī)院的大夫，是那位皇帝老子。但他看到思明一臉愁苦，人還瘦了，看來日子也不好過，就沒說這話，轉(zhuǎn)口問他，那天璇府里面、呢？倒沒人生?。?/br>
    思明搖頭說，沒有，又說，先前，就是我們?nèi)ケ边呏?，蘇遠(yuǎn)芳給了他包藥，說是防當(dāng)?shù)匚敛〉摹，F(xiàn)在他叫府里的人都用了，還真沒得病的。

    何川鼻子出氣，輕輕哼了一聲，心想那小子真多事，說，那他拿這藥去治病不就得了，再不然就叫那姓蘇的去治。

    思明說，那還用你說。思昭早讓太醫(yī)去試了，不過我沒見他去找蘇遠(yuǎn)芳幫忙，跟著很聰明地說，我看他是怕人家不答應(yīng)。

    何川很不起勁地哦了一聲。

    思明繼續(xù)說，你想想，那些人，他們上次打輸了，當(dāng)然記仇。好容易要我們求他，還不得拿喬么？

    何川聽了就笑，說你真想讓他幫忙還不容易。

    思明問怎么樣？

    何川說，道理都是一樣的，愛什么就死在什么上。姓蘇的要是愛財(cái)，你們就給他金的銀的，要是愛名，就給他各種頭銜名號。他看了一眼思明不以為然的樣子，繼續(xù)說，他要是什么也不愛，你們就去找找，他族人里有沒有染上這瘟病的，就算沒有，和得病的一起關(guān)上幾天，也就有了。到時(shí)候看他救不救。

    思明想都沒想到過這種事，聽了一嚇，說老何你怎么那么壞！

    何川一點(diǎn)不覺得什么，反教訓(xùn)他，“這主意你以為顧思昭想不到？我是說出來了，你二哥才聰明呢，光想不說，別個(gè)還盡當(dāng)他好人。”