思昭帶著幾名侍衛(wèi)一路追趕。這幾天他雖然很少外出，但在開陽府跟蘇遠芳住處都布置了眼線。也就是忌憚何川機警，不敢離得太近監(jiān)視，但思明去見過何川幾次，遠芳什么時候，在哪里雇的車馬，他都是知道的。他料到要是何川跟蘇遠芳做一路，兩人一定會在城外會合。他們帶著婦孺，不能全力趕路，自己輕裝快騎，要是不顧惜馬力，只消一天就能追上。但他放馬追一陣，又慢慢走一陣，并不全力追趕。

    出城大概二十里，思昭忽然停住馬，幾個侍衛(wèi)見他站住，也跟著站住。他在原地站了會兒，忽然說，“你們聽到什么沒有？”身邊的侍衛(wèi)凝神聽了下，說，“殿下，像是后面有人在往這里趕。屬下這就去看看?！?/br>
    思昭朝遠處眺望，還看不到過來的人馬，說，“不用了。我們先走。”，跟著一打馬，當先跑了出去。幾個侍衛(wèi)跟了一路，即不知道要去哪里，也不知道要做什么，當真是摸不到半點頭腦。但主子既然先走了，其他人也只能跟著。

    沒過多久，就聽后面有人快馬趕上來，還高聲在叫，”殿下，殿下留步！”思昭勒馬回身，看到追過來的是龍磐的一名親兵。那人到了思昭跟前，滾下馬來，喘著氣說，“龍將軍正在后面，請殿下慢行?！?/br>
    思昭這些人都停下等著，只聽后面蹄聲越來越響，百來個人編隊而來。那些人跑近了，就看到騎馬的都穿著輕甲，帶著武器。最前面一個騎在馬上都比其他人要高半尺，正是大將龍磐。

    兩撥人一會合，龍磐要下馬行禮。被思昭止住，說將軍甲胄在身，無須多禮。龍磐看看思昭帶的人，說，“微臣一接到信就調兵過來，但殿下只帶了這些人？”

    思昭說，“我想何川受了重傷，有這些人也該夠了。再說我得到消息時也晚了，再召集人手，只怕追趕不上?！?/br>
    龍磐說，“他兩個月前受傷，既然敢冒險入宮，可見傷勢也好了。說不定還有同伙做接應。殿下既然得了消息，就算再緊急，也該立刻稟報陛下，怎么能以身犯險，親自追趕?！闭f到這里，語氣已經(jīng)十分不以為然。

    思昭本來就沒打算靠自己帶的幾個人阻攔何川，但他出城一追，龍磐知道了，必定要點人馬過來增援，這時聽對方這樣說，答道，“將軍說的是。是我疏忽了?！?/br>
    兩人并騎而行，思昭向龍磐解釋事情原委，說道，“春試那天，將軍認出何川的槍法。我事后就派人去查他的來歷，結果查到他曾用銀錢賄賂宮里的侍衛(wèi)。我是應該立刻稟明父皇的，但那人跟思明交好，又是新科狀元。我怕冤屈無辜，也不想跟思明生出不睦，就拖著沒說。后來他因為救思明受傷，我還慶幸自己沒輕舉妄動，冤枉了好人。誰知道……唉。我曾經(jīng)囑咐謝統(tǒng)領加緊宮里的防范，他今太你過來，說前夜有可疑人跡出沒，卻沒能當場抓到。到了天亮再查，卻看到庫房已經(jīng)失竊了。”

    “我本來以為何川正在養(yǎng)傷，就算宮里出事，總不會是他做的。誰知道過去一看，那人已經(jīng)走了。應該是他入宮行竊后連夜?jié)撎印，F(xiàn)在還不知道偷走的是什么要緊東西。要是我早點稟報父皇，也不至于今天出事?！?/br>
    他這些話有一大半是真的，就是避重就輕，倒果為因，把自己對何川起疑心的緣故全推到龍磐身上，又把故意放走對方的事輕輕略過。龍磐是跟他一起看了春試比武的，聽了這話也沒起疑心，看到思昭自責，安慰他說，“殿下言重了。當天在校場看到他的身手，卻沒向陛下稟報，微臣也有失察之罪。這事還多虧殿下細心，不然這人出了大齊邊境，可就難找了?，F(xiàn)在他要出邊關，只有這一條路走，只要過不了沂水，就是跑不了的?！?/br>
    思昭知道何川跟蘇遠芳要花兩天才能走到沂水，他們這些人一定能追上，但也不提這事。龍磐再三勸他回去，思昭執(zhí)意要同行。他身份比龍磐要高，龍磐也不能強逼他回去，只能遣人回京報信。

    他們兩隊人馬加起來接近兩百人，到天黑時，龍磐想給思昭找附近農(nóng)家借住，思昭堅持不肯，就跟其他士兵一樣在野地露宿。龍磐見天璇府過來的人都沒帶食水，就叫士兵把干糧清水分給他們，心想思昭殿下聰敏慎思，但經(jīng)驗還是不夠，何川走了兩個多時辰，他隨后追趕，卻忘了帶干糧清水，可見是一時沖動，準備不足。

    當晚他們離何川等人住的客棧相距不到四十里，離沂水也只有一天的路程。

    “從這里到沂水只要一天，要是走得快，天黑就能到了?！焙未ㄒ淮笤绨褨|西收拾好，跳上車，剛向蘇遠芳說了這句，又嘲笑他，“你瞅自己那眼睛，是不是樂得一晚沒睡？我跟你說，也別高興得太早，眼下八字剛有一撇，東西能不能找到還兩說呢?！?/br>
    遠芳正是一晚沒睡，這時雖然困得不行，但還能支持。他一刻不出大齊，就一刻不能安心，也不理何川后面那句，說，“要是天黑前能過邊境，咱們路上就不休息了?！焙未ㄐχ鴳?，等三人放好東西，上車坐定，口中吆喝一聲，啟程趕路。

    這條路通向關外，本來是很少人走的。但這時他們一路過來，卻接連看到好些人，三三兩兩，拖家?guī)Э?。何川看了就笑，說你看這些人，全在往回家路上趕呢。遠芳看那些燕民大多衣衫破舊，行裝簡陋，有些拖著七八歲的幼童，有些扶著蹣跚老人，雖然走走停停，步履維艱，但每走一步，都是離暌違已久的家鄉(xiāng)近了一步。

    他們兩個輪流趕車，路上餓了渴了，就嚼幾口干糧，喝點水，除了下車解手，更不停留。走了七八十里后道路逐漸開闊，快出山坳時忽然聽到前邊有人說話。跟著馬車轉過山坳，眼前景物豁然開朗，只見一大片平整的空地，幾十個人站著坐著，在那里休息。

    何川把車一停，自己上去打聽。原來這地方離沂水只有三十多里，這些人都是打算先歇歇，然后一鼓作氣趕路的。何川回來一說，遠芳更不想久留，但看到華英和劉母都形容委頓，就讓他們先下車活動手腳，吃點東西。劉母一下車，看到有跟長生年紀相仿的少年，就直著眼睛要過去，華英只能拉著她不住哄騙。

    何川把剩下的干糧一股腦兒塞進嘴里，又直著脖子灌了幾口水，見遠芳站在馬車旁等著上路，含含糊糊地說，“你也不用趕投胎似的，早走是今天，晚，晚走也是……”他話沒說完，忽然停住不說話了。跟著旁邊有個人叫起來，“你們聽！什么聲音？”

    有幾個在說話的就住了嘴，這時人人都聽到了，遠處蹄聲勁急，像是有一群馬匹疾奔過來。這些人面面相覷，驚疑不定，還有人爬上巖石向遠處張望。轉眼蹄聲已在半里之外。爬到高處去看的人也下來了，抖著嘴唇說，“是，是官兵，我，我看到有官兵過來……”

    這些人在大齊流落了十來年，都跟驚弓之鳥一樣，聽了這話，原本坐著的全站了起來。有個嬰孩被馬蹄聲吵醒，大哭起來。抱著他的婦人一邊安撫幼兒，一邊驚恐地朝來處張望。她丈夫把妻兒圈在身邊，故作鎮(zhèn)定地安慰說，“咱們出城是官府準了的，沒偷沒搶，有什么好怕”，但聲音也在微微顫抖。

    遠芳被那人一句話驚醒，壓低聲音向何川說，“快走。”何川早就知道不對，這時手扶橫轅，說，“不行，他們人多馬快，一旦圍追上來，決計跑不出去。”他決斷極快，立刻說，“快把那些東西全燒了！”那地圖雖然是他干冒奇險偷來的，但一看情勢不對，也是當機立斷，立刻就要銷毀證物。他本來以為遠芳可能不愿意，沒料到對方略一遲疑，沒說什么就上車去拿東西。

    這時人人都在關注追來的兵馬，沒人留意他們幾個。只見最先到的幾十乘馬往左右一拉，呈扇形把眾人圍住。馬上士兵個個手持弓箭。跟著又陸續(xù)進來百余騎，無不軍容嚴整，裝備精良。一個傳令官打馬走出來，高聲說，“我們是龍磐將軍部下，只為緝拿要犯何川，與他人無關。”

    他連說了兩遍，就聽一個懶洋洋的聲音說，“我跟龍將軍非親非故，他找我有何貴干哪？”龍磐和思昭兩個被士兵簇擁在中間，聽到這話，就朝聲音來處看去，看到何川靠著馬車，神態(tài)懶散，像是沒把這追來的百余人放在眼里。

    傳令官聽他自己報了名字，提氣說，“何川，你寅夜入宮，偷盜財物！眼下思昭殿下，龍磐將軍已經(jīng)識破你詭計，還不快束手就擒！”

    何川笑著說，“捉賊拿贓，捉jian拿雙。這里有誰看見我進宮了，還是有誰逮到我偷了什么贓物？紅口白牙誣陷好人，可是要下拔舌地獄的。”

    傳令官喝道，“你跟我們回京，就有人證物證跟你對質！”

    何川直起身嘿嘿一笑，伸手抓住馬車兩邊的轅木，使力一拗，只聽喀拉一聲，兩根車轅被他生生拗裂，木屑紛紛落下，現(xiàn)出下面的鐵器光澤。他雙臂一合，把兩股鐵器并為一股，單手一震，手里已經(jīng)多了桿丈余長的鐵槍。他把鐵槍往地上一住，朗聲說，“我說沒偷過東西，看來你們也不信。你們要我回去，也沒那么容易。既然跟他人無關，就讓那些人趕緊滾蛋，別在這里礙手礙腳，打擾咱們動手的興致?！?/br>