小維克多已經(jīng)一歲了，沃斯通克拉夫特公爵府為他舉辦了盛大的慶生宴。在此之前，小維克多養(yǎng)在府中這件事并沒有那么多人知曉。詩切沒有辦法參加，但給他寄了禮物。

    并不是什么貴重的東西，不過是按照小維克多的尺寸定制的一套小衣服。安托萬抱著jiejie的兒子，孩子穿著母親寄來的衣服，兩個人一起合照。

    小維克多雙手不安分，一雙眼睛對眼前的一切十分好奇。他抓著安托萬的衣領，也弄著安托萬衣服上的配飾。安托萬笑著，握住那只小手。

    “mama……爸……”小嬰兒口齒不清地說著一些簡單的詞語。

    “維克多其實有幾分像你。”老詩切說。

    “他可是jiejie的……”

    老詩切搖了搖頭，安托萬這句話便沒有說完。

    安托萬一直覺得自己還是個不成熟的孩子，因為有了這么個“兒子”在身邊，凡事也不得不穩(wěn)重起來。因為舍不得離開孩子，安托萬放棄了到首都學習的想法。他當初很想去jiejie所在的城市。

    那張照片上有四個人，公爵夫婦，安托萬和他懷中的孩子。除了避嫌的考慮之外，維克多病重，詩切被各種公務纏身，實在是心有余而力不足。

    詩切才離開議會大樓，卻在王宮門口碰到了伊麗莎白，她開口說道：“爸爸的病是不是已經(jīng)很嚴重了？”

    “伊麗莎白，陛下的病很快就會好的。”詩切說。

    “很快？只怕是很快就要……”

    “別說喪氣話，全國上下都希望陛下可以痊愈。”

    “你呢，你也是嗎？”

    “他是我的丈夫，我肯定……”

    “有實權(quán)的王后可比空心王后來得有趣，有些東西，一旦嘗到了甜頭，怎么會舍得放手？”

    維克多病重臥床，諸多事務都由詩切代為出席。伊麗莎白已經(jīng)十四歲了，更何況，她本來就是個聰明孩子。詩切想起維克多那句話，他很可惜不能看著伊麗莎白長大成人。

    伊麗莎白不是平常的少女，她是一位公主，更是卡萊琪王國的繼承人。在她的眼里，她的心理，除了那些小心思，最重要的是對權(quán)力的志在必得。如果真有什么競爭對手，也許是眼前的自己。

    詩切笑了笑，沒有回答伊麗莎白的話，反而示意告別，表示離開。伊麗莎白看著她的背影，不知道自己此刻是什么想法。維克多并不算太老，只是這幾年一直病重。如果他真的英年早逝，也并不是多么意料之外的事情。

    伊麗莎白王后去世的時候，伊麗莎白痛苦萬分。如今的她已經(jīng)明白了rou體的死亡意味著什么。平心而論，伊麗莎白不會希望維克多有事，但是命運并不會在乎人的意愿。伊麗莎白隱約感受到了某種不可違逆的走向。

    伊麗莎白望著詩切離去的背影。詩切今天穿著露出后背上部分的長裙，纖瘦的背露出明顯的蝴蝶骨，白皙而美麗。詩切把頭發(fā)都扎上去了，只有少許碎發(fā)垂在脖子上方。

    ×××

    維克多躺在病床上，他已經(jīng)命令侍從將針管拔出，其他設備也移開了。他向窗外望去，似乎看到了去世的妻子的幻影。他在心里說了一句，請不要怨我，我很快會來陪你了。

    維克多分別召見過伊麗莎白、詩切和安德諾，向他們各自交代事情。伊麗莎白是未來的女王，但在她年滿20歲之前的六年，將由詩切代理一切權(quán)力。而安德諾被加授副相一職，監(jiān)督詩切和輔佐政務。

    在這個君權(quán)逐漸被削弱的時代，君主依然有著無可替代的作用。首相由議會選舉產(chǎn)生，在接受君主的任命儀式后正式上任。副相一般設置兩個，其中第一副相由君主親自任命，第二副項由首相提名。

    在首相突發(fā)意外的特殊情況，第一副相可以直接代替首相職位。而在緊急狀態(tài)結(jié)束且新任首相未選舉出的期間，第二副相暫時代替首相職位。

    他們?nèi)朔謩e在維克多面前承諾：

    “我會將奧古斯都的榮耀延續(xù)下去?！?/br>
    “我向神明起誓，永遠不會公布那個孩子的秘密，我將用我的一生全力輔佐未來的女王?！?/br>
    “陛下，我一定會幫她們的。這既是您的心愿，也是我的意志?！?/br>
    無論是平民還是國王，都會走向人生的盡頭。比起rou體上的病變，維克多的病更源自于某種內(nèi)心的痛苦。他不能忍受沒有麗姬的人生。如果沒有伊麗莎白，他根本不會茍活至今。

    “人終有一死。伊麗莎白，抱歉，我不能看著你長大。還有詩切……”維克多看向伊麗莎白和詩切，最后看了一眼窗外，永遠地閉上了眼睛。

    “維克多……”詩切感受到自己握住的那只手沒有了力氣。

    “爸爸……”伊麗莎白閉上眼睛，壓抑著某種情緒。

    現(xiàn)在，她的腦內(nèi)盤旋著兩種情緒，一是維克多的“盡快走出我離世的悲傷，因為你是一國之君”，二是至親再度離世無可壓抑的悲傷。國土是她的，權(quán)力是她的，甚至連詩切……

    按照維克多的遺愿，他將和已故的王后合葬。葬禮結(jié)束之后，伊麗莎白問了詩切一個問題：“幾十年后，你會與誰合葬？還是說，你會去到沃斯通克拉夫特家的墓地？”

    “生前不論身后事。安葬在哪里都不重要，重要的是看好現(xiàn)在腳下的路?！痹娗姓f。

    伊麗莎白又在想，詩切并沒有多老，她只比自己大八歲。這么年輕，就成了“國王的遺孀”。伊麗莎白靠近詩切，給了她一個朋友的擁抱。詩切也回應伊麗莎白，她們的心因為某種悲傷而連結(jié)在一起。

    伊麗莎白早就看出來了，維克多不愛詩切，詩切也不愛維克多。他們?yōu)槭裁匆谝黄?，詩切為什么要留下來做代理人。伊麗莎白樂意詩切會繼續(xù)陪在自己身邊，卻又替她煩惱某種未來。

    伊麗莎白松手，離開了令人安心的體溫。某種渴望表面上觸手可及，實際上卻觸不可及。伊麗莎白想著，也許過兩年她就對詩切毫無感情了。