那是一個(gè)公爵。

    是的，公爵，雖然帶著面具，卻大搖大擺穿著公爵的服飾。不知道是哪一個(gè)，是不是他認(rèn)識的人。魔族的傳統(tǒng)有七個(gè)公爵，魔王艾拉瓦赫什為了她絕對的獨(dú)裁以殘酷血腥的手段殺死其中的三位，取代他們的是徒有虛名，力量不足的傀儡。剩下四位，兩位是她的死忠，一位避縮在自己的宮殿，一位和神殿暗中媾和。他聽說那兩位死忠已經(jīng)死了，剩下兩位完全屈服于神殿。

    他替利維接下對方的一道黑火。

    “哼，”黑龍說，“來得還算快?！?/br>
    他不知道利維是在說他，還是說這個(gè)魔族。

    他進(jìn)攻，利維幫助他防守；他防守，換利維揮起圣劍進(jìn)攻。塔夏開始唱歌，貞女揮舞她的法杖。他們配合得還是這樣好。

    那個(gè)身份未知的公爵見自己陷入劣勢，當(dāng)機(jī)立斷，丟出一團(tuán)黑霧。

    “別想跑——”利維怒吼著。那似乎是一個(gè)下意識的舉動，黑龍把劍丟給了他，身體急劇膨脹想要化回原型，而他——

    他接了。

    他悶哼出聲。

    他第一次被圣劍拒絕時(shí)，心里的痛苦勝過手上的痛苦。因?yàn)樗莵喕锼?，有史以來最?qiáng)大的戰(zhàn)士，在成為被圣劍承認(rèn)的勇者和英雄前，他就是最強(qiáng)大的。

    被圣劍的神罰湮滅的血rou以超乎想象的速度重生，當(dāng)他的眼淚奪眶而出時(shí)，他已經(jīng)能抬起手，擦干自己的眼淚了。

    阿爾特莉娜曾經(jīng)對他說，魔王是善于勸誘的，引人墮落的。阿爾特莉娜沒有告訴他的是，魔王用來勸誘他墮落之物不是謊言，而是真相。

    他小的時(shí)候，模糊的記憶里還有些別的小孩，不是塔夏或者塞繆斯那種被精心挑選，陪他一起訓(xùn)練的未來的隊(duì)友。那是些和他一樣黑發(fā)黑眼，和他一樣力量強(qiáng)大，和他一樣被洞穿身體，被切斷四肢，被放盡鮮血，被劇痛侵襲，也能恢復(fù)如初，爬起來繼續(xù)戰(zhàn)斗的孩子。

    那些人都去哪了？他從來沒想過。他小時(shí)候，很少思考，只有祈盼：祈盼著夸獎，祈盼著獎勵。

    在幻境里，他看著貞女的記憶誕生的幻覺，知道了他們都去哪了。

    神殿，在上一任勇者的主導(dǎo)下，開啟了一項(xiàng)計(jì)劃。在上一任勇者死后，他的女兒阿爾特莉娜繼續(xù)這項(xiàng)計(jì)劃。他們用那個(gè)人的血rou培養(yǎng)出了備選的勇者，每一個(gè)都有匹敵魔王的強(qiáng)大力量，換言之，每一個(gè)人都能成為另一個(gè)魔王，因?yàn)?，上一任勇者正是上一任魔王的兒子?/br>
    不合格的要被消滅，如同消滅未來的魔王。原來，他被阿爾特莉娜選中，成為被神選中的勇者的真相是這樣：既不是因?yàn)樗J(rèn)為他強(qiáng)大，也不是因?yàn)樗J(rèn)為他善良，而是因?yàn)椤柼乩蚰戎溃沁@幾個(gè)孩子中，格外渴望被愛，格外想要去愛的。

    知曉了這份愛的用心和意圖，就難以接納它。于是，它消失了。

    但是，不。他抓著自己的手臂，告訴自己。他還有利維，塔夏，塞繆斯……還有殷切注視他，等待他帶來和平的許多人……

    不要讓愛這么輕易地消失。

    他那時(shí)候尚且還能重新拿起圣劍。

    他沒有去撿圣劍，是阿爾特莉娜將它撿起。利維沒有追過去，已經(jīng)變回了人形，雕塑似的一動不動站在那里，注視著他。

    “對不起。”黑龍說。不能否認(rèn)，的確有歉意。

    沒有關(guān)系。他看著龍的表情心想。

    只要他毫不壓制自己魔力的運(yùn)轉(zhuǎn)，在最好的狀態(tài)里，他的手已經(jīng)長好了。

    看，無所謂的。

    他向龍展示他的手，甚至微笑了一下。