學堂每上十天課休息一天。這天一大早，齊九就把郁庭芳摁在身底下，欲行羞羞之事。

    “別...小九，餓了?！庇敉シ紤袘械赝崎_了齊九。昨晚兩人放縱了一夜，自己的身子到現(xiàn)在還是酸軟的。她知道家里沒米沒面，于是專門找了個由頭打發(fā)開了齊九。

    齊九扁了扁嘴，連忙穿衣起床要去做飯。果然發(fā)現(xiàn)家里沒米沒面，于是只是為郁庭芳下了碗熱熱的面，接著就拿了些錢進城買米。

    齊九挑了個略微干凈些的米店，仰頭盯著“連福記”的招牌發(fā)呆。抬腿剛要走進去便看見旁邊扛米的小伙計有些沒站穩(wěn)，正是搖搖欲墜之際。眼看著小伙計快要被沉重的米袋子帶倒，齊九眼疾手快，一個箭步上前扶住了伙計，米袋卻重重地摔在了地上。

    米店的掌柜是一個身材頎長、體格健壯的女乾元，她一身粗布短打，不長不短的頭發(fā)攏在腦后扎了一個小啾啾，顯得清爽自然。她正在里面將米袋碼得整整齊齊，聞聲連忙跑了出來。一出來卻看見齊九扶著伙計，伙計按著腰頭上冒著虛汗，米袋掉在一旁，心里一下子便明白了發(fā)生什么。

    未等掌柜開口，伙計低下頭連忙唯唯諾諾地解釋道“掌柜的...實在對不住，我早上沒吃飯，剛剛沒站穩(wěn)...”

    掌柜沒好氣地在他頭上敲了個暴栗，從口袋里掏出幾枚銅錢將他搡走。“又不吃早飯，仔細我把你開了，我可沒夫人那么心善！”

    “我不走！掌柜的再饒我一回吧！我...我下次一定好好吃飯！”小伙計囁嚅著嘴唇，眼里滿是哀求。

    “我是讓你去橋頭吃碗餛燉去，這種事再沒有下回了??！”掌柜知他生活潦倒也有自己的難處，無奈地搖了搖頭。小伙計又千恩萬謝地念叨了一番掌柜和夫人的好才走開。

    掌柜抹了一把額頭上的汗，轉過頭才發(fā)現(xiàn)客人還站在門口，連忙對齊九抱了抱拳：“伙計年紀尚小，做事沒個分寸，還請乾君多多包涵?！?/br>
    齊九連忙還禮：“無妨，分內之事而已?！?/br>
    掌柜笑得豪爽，邊把齊九請進店邊念叨著：“不過話說回來，乾君還真是好身手。”齊九撓了撓頭只是一笑。

    一進店，門口是一個曲字形的柜臺，里面坐著一清麗婦人，正低頭逗弄著懷里的嬰孩。婦人的側臉很好看，懷里的孩子也白嫩嫩的可愛至極。齊九心里嘀咕著，又向里面走去。

    米店從外面看并沒有這么大，剛進門處只是賣些糯米粘米之類的家常用米。齊九越往里走越深、越是開闊，米的品種也越來越繁多，還有許多花里胡哨的米制糕點，最里面甚至還有米渣和米油。

    伙計們皆穿戴的干干凈凈的?？腿瞬簧伲芴玫拇┧笤诘昀镆步z毫不顯得雜亂無章。所有人忙碌歸忙碌，臉上也都和眉善目的，見有客人也微微頷首，遠沒有尋常米店里伙計的不耐煩和腌臜。

    小伙計走了，只留下了掌柜一個人卸米、碼貨。她氣喘吁吁地進來，用夫人遞過來的巾子胡亂地抹了一把臉上的汗，脫了外套走進里間洗了把臉。她走到柜臺里面，笑嘻嘻地坐到了夫人旁邊，臉湊過去就要索吻。

    “噫，臟死了，庭兒怕是還嫌你臟呢?！狈蛉诉B忙偏過頭，沒好氣地嗔了她一眼，往旁邊坐了坐。

    “咱閨女怎么可能嫌我臟呢?！闭乒癜涯槣惲诉^去對著嬰孩作鬼臉，孩子被她逗得咯咯笑著，連忙掙開了夫人的懷抱，張開雙臂就要掌柜來抱她。

    掌柜笑瞇瞇的，干脆將她們娘倆兒一起抱了起來。將夫人放在自個兒有力的腿上，摟著孩子，時不時地親親夫人逗弄著閨女。

    齊九隨意地買了些郁庭芳愛吃的糕點，又讓伙計給裝了些好米，拎到柜臺預備著算賬，目睹了眼前的這一切，她毫無防備地被秀了一臉。她想叫老板算賬，卻不知怎么開口，尷尬地站在一邊。

    也不知過了多久，掌柜才發(fā)現(xiàn)柜臺后站著個人。她放好老婆孩子連忙起身。

    “見笑了?！闭乒裼行┎缓靡馑迹瑢χR九略帶歉意地一笑，臉上卻洋溢著幸福。她拿起秤桿為齊九算著賬。

    “無妨。掌柜的，您女兒真可愛，怪討人喜歡的?！饼R九往柜臺里看了一眼，孩子臉上肥嘟嘟的，此刻正趴在夫人的肩頭盯著正忙碌著的掌柜發(fā)呆，口水順著嘴角緩緩流下。夫人用帕子為孩子拭去嘴角的涎水，寵溺地輕輕擰了一下她的鼻子。

    掌柜聞言向后一看，裝作怨念地盯著自己閨女瞧，孩子噗嗤一聲笑了出來。掌柜又笑嘻嘻地看向夫人，沖著她擠眉弄眼，弄得夫人臉紅自己才笑瞇瞇地轉過臉。

    “嘿嘿，是吧，我閨女就是可愛?！?/br>
    齊九又毫無防備地被這一家三口秀了一臉，心里像吃了檸檬似的。

    “聽乾君口音不像是登州城本地人？”掌柜拿出米袋一件件地向里面裝著，她隱隱約約地聽齊九的口音有些耳熟于是問道。

    “對，我原本是齊家鋪子的人，剛來登州城沒多久呢?！?/br>
    掌柜一愣，登時喜形于色。“可不是巧了嘛！”她轉臉和夫人說著：“芙娘，這位乾君原先也是齊家鋪子的！”夫人比掌柜的要穩(wěn)重些許，她只是笑著，微微地對齊九頷了頷首。

    “敢問掌柜也是？”齊九也一臉欣喜，能在幾百里外的異鄉(xiāng)遇到同村確實讓她十分驚喜。

    “對，我叫連冬生，你呢？”掌柜將齊九的東西裝好遞給了她。

    “我叫齊九呢...”齊九沉吟著，連冬生，這個名字似乎很耳熟。

    齊家鋪子是個小地方，兩個人又攀談著捋了捋她們之間的關系。大概就是，連冬生的爺爺是齊九的大伯的表哥。

    關系很亂，兩人也弄不清楚該叫什么。連冬生比齊九要大幾歲，她也不在乎，兩人直接直呼對方的名字。

    “小九，你有娘子了沒？”

    “有了...”齊九低頭嘿嘿笑著。

    “好啊！改天把你娘子帶來，我們一齊聚聚。那...你有孩子嗎？”

    “沒有...”齊九茫然地搖了搖頭。

    “哦，那可惜了，我還想著你要是有孩子可以跟我閨女一塊兒玩呢?！边B冬生有些遺憾。隨即她又想到了什么，連忙湊到齊九耳邊輕輕說道：“我都有倆閨女了，一個比一個招人疼，你要加油啊...”

    齊九又又是毫無防備地被連冬生秀了一臉。

    齊九揣著郁庭芳讓她買的米回家了，連冬生是個極講究的，死活都沒收她的錢，非但如此還為齊九又裝了些新進的米讓她回去嘗嘗鮮。齊九一路上都在想著剛剛在米店里看到的一幕幕。

    連冬生和她老婆孩子極為親熱，弄得齊九都有點不好意思，而齊九心里也隱隱約約地有些羨慕她。老婆孩子熱炕頭，冬生這是全占了，還有個這么大的店。想想自己，才占了倆。她也想要個孩子，只是此時從未和郁庭芳說過，也不知道郁庭芳的心思。想著想著，她就走到了家門口。

    “我回來啦?！饼R九放下米袋，連忙去喝了幾口水。

    “回來的正好，就等米下鍋了呢?！庇敉シ计鹕斫舆^米袋，剛要去做飯就被齊九拉住。齊九自后摟著她，頭埋在郁庭芳肩窩里，聲音只是悶悶的。

    “我剛剛買米去了，米店的老板也是齊家鋪子的人呢?！?/br>
    “是嗎，這敢情好呀?！饼R九環(huán)著她的腰不撒手，她走到哪齊九就跟到哪。郁庭芳淘著米，淡淡地笑著。

    “她和她娘子可幸福了。”

    “好呀。”

    “她有個閨女，rou嘟嘟的可可愛了。”

    “嗯...好呀。”

    “我也想要個孩子。娘子，我們也生一個吧。最好是個閨女，最好是像你，嘿嘿。我還想...”

    “小九，我...不是很想要孩子。”郁庭芳打斷了齊九，掙開齊九的懷抱，雙手捧著她的頭認真道。

    “為什么？你不是很喜歡孩子嗎？你說過你覺得孩子很可愛的呀?！饼R九迷惑地盯著郁庭芳。她記得郁庭芳是非常喜歡孩子的，所以才那么喜歡在學堂里教書。

    “我是喜歡孩子，”郁庭芳皺眉?！翱墒俏?..我不想...我還沒準備好...”她糾結著說出這句話。她并沒有想到過要孩子之后會是什么情況。

    “你...不喜歡自己家的孩子？”

    “當然不是！我只是...唉...算了，我先去做飯，孩子的事以后再說?！庇敉シ悸浠亩?，只剩下呆在原地的齊九。

    一連幾天齊九都悶悶不樂的，沒人的時候她總是一個勁兒的嘆氣。自從和郁庭芳在一起后她一直幻想著能有個孩子，自己每天抱著他玩，讓他坐在自己肩膀上哄他、逗他，自己變成威風凜凜的老虎背著孩子在山林里穿梭，教他辨識動植物、教他打獵。每當別人問起：齊九，這是誰呀，她會拍著胸脯一臉自豪地說道：這是我的孩子，我和郁庭芳的。

    這種欲望在上次她結識連冬生后變得更加強烈。她原先以為自己一定會有這一天，只是或遲或早的事情。可現(xiàn)在看來卻不是，郁庭芳壓根兒不想要孩子。她虛歲二十一了，村里的絕大多數(shù)乾元在她這個年紀早就當上好幾個孩子的爹了，況且郁庭芳都快三十了，孩子自然是越早要越好。

    她知道如果郁庭芳不想要孩子，自己也不能強迫著她要，可這正是她悶悶不樂的點。

    她對郁庭芳還是一如既往的好。陪她去學堂，為她做飯，每天睡前為她揉捏腫脹的小腿，每天都給她講故事討她開心，睡覺必然要摟著郁庭芳。

    可是她每天都蔫了吧唧的，在床上似乎也沒那么積極了。因為上次她邊在郁庭芳身上沖撞、邊氣喘吁吁地提出要個孩子時，郁庭芳拒絕的很徹底。從那以后她便不想再做了，只是摟著郁庭芳睡覺。

    “小九，”夜已經(jīng)深了，郁庭芳窩在齊九懷里還沒睡。她早就察覺到了齊九的消極情緒卻不知該如何開口詢問，她長長地嘆了口氣。

    “嗯?！饼R九發(fā)出了一聲輕哼，她幾乎沒有意識，半只腳踏入了黑甜的夢鄉(xiāng)。

    “我...多給我一點時間，容我再想一下。當娘...我還沒有準備好。”

    齊九清醒了過來。她很后悔這幾日將自己的失望表達的這么明顯，以至于郁庭芳其實心里也有些焦慮。

    “嗨，沒事的。不要就不要唄，我早就想開了，咱們倆也挺好的。我都天天把你氣得夠嗆，省的再造出個崽子惹你不開心?！饼R九佯裝一副不在意的樣子，心疼地在她發(fā)頂印了一個吻。

    “嗯...”郁庭芳笑得開心，重又鉆進了齊九懷里。

    小九，再多給我一些時間。她心里暗暗想著。