常青其實(shí)不姓常。他母家姓喬，生父是當(dāng)?shù)匾蛔熘鹘烫美锏牡乱嵘窀?，不知道姓甚名誰(shuí)，因?yàn)樗麆傄粡哪锒亲永锱莱鰜?lái)，這位神父就拋下他的教堂與信徒逃之夭夭了。

    他是喬家小姐跟洋神棍無(wú)媒媾和生出來(lái)的雜種，并且天生妖異，一生下來(lái)就是雌雄難辨的怪物。

    喬小姐因?yàn)楦俏恍彰辉數(shù)纳窀笍P混使娘家蒙羞，而被父親一怒之下逐出了家門，她自以為是為愛(ài)情做出了偌大犧牲，可是跟她私定終身海誓山盟的男人卻早已消失得無(wú)影無(wú)蹤，全靠城里善堂的接濟(jì)她才活到產(chǎn)子的那一天。叛出家門，又被深愛(ài)的戀人拋棄，十月懷胎卻生出了一個(gè)怪物，可憐的女人經(jīng)受不住這一連串的刺激，終于在一個(gè)深夜投了井，只留下了一個(gè)小名叫做阿青的“兒子”。

    阿青在善堂里長(zhǎng)到了五歲，沒(méi)有念過(guò)一天書，小小的一個(gè)人兒，每天卻得跟一群十一二歲的大孩子一起干活兒，一起給小餐館刷盤子洗碗、拎著個(gè)小籃子沿街售賣善堂嬤嬤手織的圍巾手套一類的小玩意兒，每天賺的錢都得全部上交，每天都吃不飽。因?yàn)楹诎l(fā)灰眼、不似漢人的膚色與長(zhǎng)相，阿青在排外的善堂小孩之中從小就飽受欺凌，本就稀少的吃食被搶走、夜里睡覺(jué)時(shí)才發(fā)現(xiàn)床鋪不知被誰(shuí)澆了水、衣裳被剪爛了泡在水盆里……那是一段到今天回想起來(lái)還會(huì)讓他不由自主戰(zhàn)栗的黑暗時(shí)光。

    他雖然小，但早早就成熟了，他沒(méi)有試過(guò)逃跑，父母都不在了，母親娘家又不認(rèn)他，他一個(gè)小孩子，逃出來(lái)又該怎么過(guò)活呢？只能忍著。

    不過(guò)，也許是老天也看不過(guò)眼，在苦難之余又偶爾發(fā)了一回善心。九歲那年，阿青被來(lái)善堂挑人的常夫人挑中，接回了家里。

    常家現(xiàn)在當(dāng)家的這位常夫人不是別姓媳婦，她是常家老太爺?shù)莫?dú)女，成年了也沒(méi)有嫁人，而是招了個(gè)老實(shí)本分的贅婿。常家是城里有名的書香門第，雖然現(xiàn)在日子過(guò)得清貧，但祖上也曾顯赫一時(shí)，據(jù)說(shuō)跟末帝的親娘還是嫡親的一支，只不過(guò)末帝跟太后都死于宮廷政變，朝廷里支持皇孫上位的?；逝筛С中Х聳|洋改革政體的改革派爭(zhēng)個(gè)沒(méi)完，這門皇親如今也不是那么好靠的。

    雖然常家門風(fēng)顯赫，家里人走出來(lái)也能得他人高看幾眼，但到底算不得十分富貴，常夫人又一心要擺貴族的牌面，茶宴聚會(huì)回回不落，家底沒(méi)幾年就敗了個(gè)干凈，連仆役都快雇不起了。常夫人金尊玉貴，自然不能自己動(dòng)手干那些粗活，只好借著要給兒子挑童養(yǎng)媳兼做慈善的名頭，想來(lái)善堂尋個(gè)趁手的幫傭回來(lái)。

    童養(yǎng)媳當(dāng)然要挑女孩兒，可善堂里這些面黃肌瘦容貌不佳的小丫頭她一個(gè)都瞧不上，正皺著眉頭直嘆氣的時(shí)候，常家的小少爺常松麟?yún)s忽然上前一步，拉住了阿青的手。臉貼著臉地端詳了阿青的灰眼珠跟漂亮的白臉蛋一會(huì)兒，常松麟咧開(kāi)嘴笑了，扭頭對(duì)娘親說(shuō)，他看中了這個(gè)小孩，想領(lǐng)他回家。

    常夫人當(dāng)然不同意，她可是給自己挑兒媳婦的，哪有挑一個(gè)男孩兒回家的道理？可這時(shí)嬤嬤們忙上前幾步，小聲地跟常夫人說(shuō)明了阿青的身體狀況。嬤嬤們巴不得常夫人能領(lǐng)走一個(gè)累贅，嘴里唾沫紛飛，差點(diǎn)能把阿青夸出花來(lái)。她們說(shuō)阿青是漢人跟洋人雜交的種，往后長(zhǎng)開(kāi)了也能出落得壯實(shí)有勁兒，這不就跟驢馬交配生下的騾子更能干活兒一個(gè)道理嗎？他下頭又長(zhǎng)著女人家的那玩意兒，以后夜里給你家小少爺當(dāng)媳婦，白天就能當(dāng)一個(gè)壯勞力使，這不比要一個(gè)嬌滴滴的小姑娘劃算？常夫人一聽(tīng)，也有些意動(dòng)，兒子又再三央求，她經(jīng)不住纏磨，最后就也勉強(qiáng)同意了。

    自那以后，阿青就成了常青，成了常家少爺?shù)陌樽x、童養(yǎng)媳，成了常家的牛馬、奴才。

    常少爺很喜歡他，不僅讀書要他陪著，就連吃飯、洗澡、睡覺(jué)的時(shí)候也得他寸步不離。常青性子溫順，又自覺(jué)寄人籬下，最會(huì)看人眼色，常少爺要他怎么樣都絕無(wú)二話，就這樣陪到常少爺十七歲，初識(shí)情欲的時(shí)候，兩人也就自然而然地滾上了床。

    少年人一朝開(kāi)葷便食髓知味，立即比之前更黏糊地纏上了常青，連書都不好好讀了，白日里都要拉著常青在書房廝混上一兩個(gè)時(shí)辰，成績(jī)自然一落千丈。常夫人因此大發(fā)雷霆，她在心里既恨常青狐媚，勾引得自己兒子不務(wù)正業(yè)，又恨兒子不成器，就為貪圖一時(shí)快活，連學(xué)業(yè)都不顧了。但人總是偏聽(tīng)偏信，常夫人也是如此，自己孩子跟別人一起犯了錯(cuò)，她自然要偏向自己孩子，而將全部怒火都發(fā)泄到常青一人身上。

    常夫人對(duì)常青不滿，倒也不只因?yàn)檫@件事。在常夫人心里，常青只是個(gè)多長(zhǎng)了根男人陽(yáng)物的“女人”，不是普通莊稼漢家里的粗鄙婆姨，而是能配得上他們常家的高雅“女人”，家務(wù)、識(shí)字、詩(shī)詞、算賬、管理賬目……凡是常夫人認(rèn)為大家宗婦應(yīng)當(dāng)掌握的技能，她都手把手地教給了常青，一心要把他培養(yǎng)成合格的兒媳婦?？墒?，隨著常青的五官跟身體一天天長(zhǎng)開(kāi)，在常夫人眼里，容貌那一關(guān)首先就過(guò)不了。

    常青小時(shí)候長(zhǎng)得粉雕玉琢，大眼小臉，睫毛卷翹，皮膚雪白，穿上裙子的模樣像個(gè)女娃娃一樣可愛(ài)?？墒窃介L(zhǎng)大，他容貌里的那份精致與女氣就越是消退，并逐步被男性的硬朗英俊所取代，等到了成年，他已經(jīng)完全成了個(gè)骨骼粗大、結(jié)實(shí)健壯的男人，就連最讓常夫人滿意，認(rèn)為只有底蘊(yùn)豐厚的貴族世家女子才能養(yǎng)得出來(lái)的“冰肌玉骨”，也在成年后失去了嬌嫩細(xì)膩的觸感，轉(zhuǎn)變成了富有力量感的、偏男性化的柔韌堅(jiān)實(shí)。倘若現(xiàn)在叫他與俊俏秀氣的常松麟站在一處，硬說(shuō)他倆是夫妻，恐怕誰(shuí)都會(huì)將自己兒子當(dāng)作叫人壓騎的一方，常夫人怎么能忍受兒子被如此侮辱？

    常夫人當(dāng)定主意要替兒子擺脫這個(gè)叫她看不上眼的媳婦，當(dāng)即就千里迢迢回了一趟老家，不過(guò)半月余，就帶回來(lái)一個(gè)遠(yuǎn)房外甥女。

    這位表小姐姓馮，是常夫人族中堂姐的女兒。馮小姐父母早亡，一直靠著娘家族里供養(yǎng)，自小在女塾讀書，琴棋書畫、家務(wù)中聵樣樣精通，模樣長(zhǎng)得也秀麗文靜，十分符合常夫人心目中對(duì)于兒媳婦的標(biāo)準(zhǔn)。

    常夫人一帶回馮小姐，立即就要求兒子跟常青斷干凈，并擇期跟這位遠(yuǎn)房表妹成婚。常松麟跟常青正是情濃的時(shí)候，哪里肯答應(yīng)母親的這一絕情要求，死活不肯同意，在家中連著鬧了好幾場(chǎng)之后，常夫人本想壓抑的火氣全被鬧騰出來(lái)了。她一開(kāi)始只是想讓兒子跟常青斷了，以后就讓常青在他們家里當(dāng)個(gè)純粹的仆役，也算全了外甥女的臉面，但是常松麟這一鬧，實(shí)在叫她恨極了常青教唆兒子忤逆的罪行，當(dāng)即就叫來(lái)了人牙子要把常青遠(yuǎn)遠(yuǎn)地發(fā)賣了。

    坊間常有白話道：“棒打鴛鴦，打也白打。”常松麟也正是年輕氣盛、最不滿母親對(duì)自己橫加指責(zé)干涉的年紀(jì)，他不愿跟常青分開(kāi)，一時(shí)沖動(dòng)，竟然帶著常青私奔了。

    兩人在一個(gè)夜里收拾行李出了家門，渡過(guò)長(zhǎng)江一路北上，誰(shuí)也沒(méi)想好要去哪兒，只想著要走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，越遠(yuǎn)越好，一定要徹底擺脫暴君般獨(dú)裁專制的母親的桎梏。最后還是常松麟想起自己就讀的廣文書院即將開(kāi)學(xué)，兩人一合計(jì)，最終決定去京城。

    私奔時(shí)誰(shuí)也沒(méi)有想到，這本該纏綿悱惻的壯舉之中竟包含了十足的艱難。常松麟出身優(yōu)渥，又自小被母親嬌慣著長(zhǎng)大，他享福慣了，就連路上雇的馬車也得備茶點(diǎn)熏香，住店時(shí)也要上好的客棧，路邊簡(jiǎn)陋廉價(jià)的車馬店連瞧都不屑瞧一眼?？墒潜P纏畢竟有限，他們又不事生產(chǎn)，盤纏很快就用光了，到后來(lái)連路費(fèi)都掏不出來(lái)，只能靠一雙光腳趕路。這時(shí)候，他們已經(jīng)渡過(guò)黃河，來(lái)到了那個(gè)叫做柳樹(shù)村的村子。

    常青知道他們必須要想辦法賺點(diǎn)錢，總不能一路走到京城。他當(dāng)然不能讓嬌生慣養(yǎng)的常松麟去干那些勞苦活兒，但他身強(qiáng)體壯，從會(huì)走路時(shí)就會(huì)干活兒了，從當(dāng)?shù)卮迕窨谥刑铰?tīng)到村中顧家的富貴后，他就帶著常松麟，佯作兄弟二人，想去顧家問(wèn)問(wèn)，看能不能留下當(dāng)個(gè)長(zhǎng)工，好弄到一份長(zhǎng)久的、至少要供養(yǎng)常松麟念完書的營(yíng)生。

    那天傍晚，晚霞將天空染成了胭脂一樣艷麗的紅，紅得不詳而刺眼。常青站在北方農(nóng)村陌生的泥土路上，還沒(méi)有抬手敲顧家那扇氣派的紅漆大門，忽然就聽(tīng)見(jiàn)腳邊傳來(lái)一陣骨碌碌響，一?；ㄉ着鲈诹怂_后跟上，身邊也隨之響起一道吊兒郎當(dāng)?shù)那謇噬ひ簦骸澳阏艺l(shuí)？”

    常青低下頭，他意識(shí)到眼前這人應(yīng)當(dāng)就是顧家的那位少爺，于是微笑著提出自己的請(qǐng)求。穿著一身昂貴綢衫的少年仰著腦袋，像只呆頭鵝似的直愣愣地盯著他看，漂亮的眼睛深處好像有什么東西在閃閃發(fā)光。

    幾乎沒(méi)費(fèi)什么工夫，常青就成了顧家的一名長(zhǎng)工。他很快就知道柳樹(shù)村攏共一千來(lái)畝地，顧家一家就占了八百畝，他們來(lái)到這個(gè)村子以后所踏上的幾乎所有土地都姓顧，顧家的富貴在整個(gè)鎮(zhèn)子乃至省城都享有盛名，在這個(gè)偏僻落后的鄉(xiāng)下地方，顧家差不多就是當(dāng)?shù)氐耐粱实哿恕?/br>
    以上的種種，一點(diǎn)點(diǎn)地變成了常青心里的砝碼，他默不作聲地觀望著，對(duì)待顧家少爺沒(méi)來(lái)由的親近他既不熱切又不抗拒，而是采用了一種默許的態(tài)度——在得到常松麟隱含著妒意與不甘的許可之后。

    一路的顛沛流離很快磨平了這位天之驕子的傲骨，常松麟不得不承認(rèn)，離開(kāi)家族的庇護(hù)之后，他連自己都養(yǎng)活不了，更別提養(yǎng)活常青了。顧家慷慨，工錢結(jié)得十分大方，在常青把自己做工幾個(gè)月得來(lái)的工錢全部塞進(jìn)他手里，又體貼周到的替他安排好了前往京城廣文書院的馬車，常松麟在臨行的前一夜抱住常青熟悉的溫?zé)嵘眢w，帶著一種恥辱的覺(jué)悟，既像安慰常青，又像安慰自己，絮絮叨叨地囑咐著：“你先忍忍，你等我過(guò)了科舉，我定會(huì)一舉得魁，風(fēng)風(fēng)光光地接你回家，到時(shí)候我娘也不能拿咱們?cè)趺礃恿恕?/br>
    常青在黑暗里無(wú)聲地點(diǎn)著頭，眼淚洇濕了他的臉頰。他不舍得讓常松麟走，可是當(dāng)他懷抱著自己這位過(guò)于年輕的丈夫，耳邊聽(tīng)著那些幼稚的豪言壯語(yǔ)，他心里又充滿了幸福，他滿足地，含著淚笑了。

    他一向聽(tīng)常松麟的話，任何事上都是。常松麟聰敏早慧，早已察覺(jué)顧少爺對(duì)他非同尋常的感情，可是迫于形勢(shì)，不得不做出了某種程度的讓步，忍辱負(fù)重地放棄了自己對(duì)于愛(ài)人的部分權(quán)利。常青多了解常松麟啊，十幾年的陪伴讓他們對(duì)彼此熟悉得像是一個(gè)人，常松麟那些難以啟齒、滿懷屈辱的話根本無(wú)需說(shuō)出口，常青就已經(jīng)明白了八九成，并且順從并促進(jìn)了他的這一選擇，很快就縱容顧少爺鉆進(jìn)了自己的被窩。

    顧少爺比松麟大了兩三歲，但仍然像個(gè)孩子一樣，喜惡的神色都直白地掛在臉上，連隱藏都學(xué)不會(huì)。常青知道顧少爺很喜歡他，但是當(dāng)他聽(tīng)見(jiàn)顧少爺在自己母親面前說(shuō)要娶他的時(shí)候還是不由吃了一驚。

    大戶人家，最重的就是臉面，常青從小就明白自己異于常人的身子對(duì)于大多數(shù)人而言都屬于一種缺陷、敗筆，常松麟那么喜歡他，常夫人也將他童養(yǎng)媳的身份過(guò)了明路，但直到他們私奔的那一天他還只有聘書而無(wú)迎書，相當(dāng)于常家只與他訂婚而并未迎他過(guò)門，甚至在古板守矩、已經(jīng)為兒子另?yè)窦褘D的常夫人眼里，他其實(shí)跟常松麟身邊一個(gè)可供發(fā)泄的通房玩意兒也無(wú)甚區(qū)別，可顧少爺竟然說(shuō)要娶他，而且還說(shuō)服一向不茍言笑的顧家老太太同意了。

    常青不敢承認(rèn)自己的震驚與感動(dòng)，同時(shí)也對(duì)于自己在尚未正式成為常松麟的妻子之前就先入了顧家家門一事感到擔(dān)憂與愧疚，但他實(shí)實(shí)在在地對(duì)顧家充滿了感激之情，忐忑之余，他也就　安生地在顧家待了下來(lái)。

    顧少爺對(duì)他熱情、赤誠(chéng)，滿腔愛(ài)意毫不吝嗇地對(duì)著他傾瀉。顧老太太起初對(duì)他不假辭色，但心地很好，又心軟，在他剛嫁給顧少爺?shù)臅r(shí)候只是象征性嗟磨了他一陣，讓他跟著家中女傭一起洗衣縫補(bǔ)、燒火做飯，可這些都是他在常家早已經(jīng)做慣了的事，而且還有女傭替他承擔(dān)了家務(wù)的大半，他又是個(gè)精壯有力的成年男子，這些輕飄飄的活計(jì)根本談不上勞累，他甚至還有余力去地里干那些一直都讓他萬(wàn)分好奇、萬(wàn)分感興趣的活兒，翻土，耕地，播種……腳踏著北方堅(jiān)實(shí)寬厚的土地，這讓他感覺(jué)自己像是一棵扎根于此的樹(shù)，他把千里迢迢的異鄉(xiāng)認(rèn)做了生養(yǎng)自己的故鄉(xiāng)。

    但是，常青的擔(dān)憂并非多余。當(dāng)他將自己懷孕的消息寫信告訴了遠(yuǎn)在京城的常松麟，惴惴不安地等待著先夫裁決的時(shí)候，等來(lái)的卻只有冷冰冰的兩個(gè)字：打掉。

    打掉……？

    常青愣住了，下意識(shí)地抱住了自己尚未顯懷的小腹。

    那里面躺著的，不僅僅是他此生的第一個(gè)孩兒，還是叫顧家老小都期待已久的骨rou、傳人，他怎么能……常青惶恐地試圖去信向常松麟求情解釋，但在那之后，他再也沒(méi)能收到來(lái)自京城的只言片語(yǔ)。

    在心急如焚、坐臥難安了月余之后，他終于再一次收到了一封自京城寄來(lái)的書信，可信上的消息讓他渾身的血一下子涼了下去。

    京城繁華，最富盛名的廣文書院更是遍地顯貴，隨便一塊牌匾掉下來(lái)，就能砸到三四個(gè)達(dá)官貴人的子弟。常松麟失去有太后母家之名的常家支持，立時(shí)在同窗中成了個(gè)白身、異類。他功課好，先生對(duì)他頗有維護(hù)，但仍受同窗輕蔑，少年人年輕氣盛，心氣比天還高，哪受得了這種屈辱？在一次跟同窗的爭(zhēng)吵中失手把人推下了樓，那人腦袋磕到了街邊的石頭上，哼都沒(méi)哼一聲就死了，常松麟也嚇得呆住了。

    萬(wàn)幸的是，死去的那人只是某個(gè)小京官族里不受寵的庶子，人家家里也不揪著常松麟不放，只要五千大洋就肯了事，常松麟拿不出這么多錢，慌亂中只好向常青求助。

    顧家待常青不薄，成親以來(lái)他也陸陸續(xù)續(xù)攢下了不少私房，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠五千大洋，他實(shí)在沒(méi)辦法，他不能不管常松麟，只能又去求一向?qū)ψ约河星蟊貞?yīng)的顧少爺。

    顧少爺見(jiàn)不得他掉淚，幾乎一句反對(duì)都沒(méi)有就同意了，可難的是叫顧老太太答應(yīng)。他哭也哭過(guò)，求也求過(guò)，可老太太怎么都不肯松口。京城要錢的來(lái)信一封接一封，常青既焦急又絕望，而遲遲拿不到錢的常松麟也發(fā)了脾氣，他沒(méi)有明著說(shuō)出口，但向來(lái)敏感多思的常青還是從他的字里行間窺見(jiàn)一絲端倪：是因?yàn)樽约旱膽言小撑选糯碳さ盟慎雴适Ю碇?，一時(shí)沖動(dòng)犯下大錯(cuò)嗎？

    常青茫然地，胡思亂想了一整夜，一夜都沒(méi)有闔眼。第二天，他就借著要出門散心的名頭去鎮(zhèn)上的藥堂里買回來(lái)幾兩紅花，還有一些據(jù)說(shuō)是很管用、樓子里的姐兒們都在用的“藥”。

    苦rou計(jì)，傷敵一千，自損八百，可是很好用……很煎熬。除了rou體的痛徹心扉之外，來(lái)自精神層面的愧疚與自責(zé)更是讓常青徹夜難眠。顧少爺畢竟年輕，他自己也還是個(gè)孩子，傷懷了一陣也就沒(méi)事了，可是顧老太太卻傷心得病倒了，病得那樣嚴(yán)重，叫他只恨不能以身代之。

    可是這時(shí)松麟又催促他趕往京城去。

    常青察覺(jué)到松麟的態(tài)度已經(jīng)發(fā)生了很大的改變，若說(shuō)以前對(duì)于他跟顧少爺?shù)氖聭延幸环N不甘的默許，那么事到如今這種默許已經(jīng)變成了某種猙獰的嫉妒與憤怒。他們確實(shí)迫切地需要顧家的幫助，可這也確實(shí)傷害到了松麟年輕的、男人的自尊。

    他難道能違逆松麟的意思嗎？都是因?yàn)樗?，松麟才不得已脫離了家族，這位驕矜了十幾年的小少爺，如今卻在京城過(guò)著那種低人一等的屈辱日子，還要容忍自己跟別的男人……

    可是，常青艱難而痛苦地想，顧少爺又做錯(cuò)了什么呢？自己害死了跟他的孩子，還要離開(kāi)他，傷害他……

    兩難的抉擇，最終還是十幾年的情份蓋過(guò)了他對(duì)于顧家的感激與愧疚，他謊稱要去給病重的顧老太太去廟里祈福，就此離開(kāi)了顧家。

    常青沒(méi)有去他跟顧少爺說(shuō)好的豐田鎮(zhèn)上的圣通廟，而是來(lái)到了一間少有教徒的破落教堂。他沒(méi)有跟任何人說(shuō)過(guò)，連常松麟都不知道，他不信奉傳統(tǒng)的玉帝道祖，可是在幼時(shí)第一次見(jiàn)到圣母懷抱圣子的優(yōu)美姿態(tài)時(shí)，他就已經(jīng)從心底感受到一種震撼，一種想要落淚的沖動(dòng)。

    萬(wàn)能的主啊，悲憫偉大的耶穌基督，請(qǐng)賜福保佑，保佑我敬愛(ài)的娘親平安痊愈，主啊，請(qǐng)保佑松麟跟顧少爺，保佑我親愛(ài)的人，請(qǐng)主為他們賜下幸福安樂(lè)的一生，把所有的罪責(zé)與苦痛都施加到我一個(gè)人頭上吧……

    他跪在教堂冰涼骯臟的彩漆地磚上，滿腹搜刮著自己以前在做禮拜的人群之中偷聽(tīng)到的所有祝禱詞，虔誠(chéng)地呢喃了將近三個(gè)鐘頭，這才扶著膝蓋，艱難地站起身，踉踉蹌蹌走出教堂，踏上了前往京城的路。

    常青不愿過(guò)多地拿走屬于顧家的錢財(cái)，只帶了自己在柳樹(shù)村落腳時(shí)的幾件衣裳行李，私房也只拿了一小部分當(dāng)作路費(fèi)。他一路上只雇最擁擠、最廉價(jià)的十二匹馬三節(jié)套的那種馬車，足能擠上十三四個(gè)人，在南腔北調(diào)的交談聲與汗臭味中，他一個(gè)人縮著身子坐在角落，閉著眼睛忍受著來(lái)自他人對(duì)自己中洋結(jié)合的惹眼外貌的嘈雜議論，馬蹄聲得得響了兩個(gè)多月，精疲力竭的常青終于來(lái)到了陌生的京城，來(lái)到了常松麟的身邊。

    常松麟一個(gè)人在京城過(guò)得并不好。雖然有常青寄來(lái)的錢款，但他已經(jīng)習(xí)慣衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的少爺生活，常家就算最潦倒的時(shí)候，也沒(méi)有短過(guò)他貼身伺候的丫鬟跟小廝，如今他一人在京城念書，什么都要自己動(dòng)手，心里的落差遠(yuǎn)壓過(guò)rou體的不適應(yīng)，不過(guò)才半年而已，他整個(gè)人就像是一株失去水分的植物那樣迅速憔悴了下去。常青一來(lái)，就抱著常松麟消瘦了不少的身體心疼得哭出了聲，常松麟也眼睛紅紅的抱住他不撒手，他那時(shí)就在心里打定主意，再也不要跟松麟分開(kāi)了。

    常青就在京城待下了，邊做工供養(yǎng)著常松麟邊侍候他的日常起居。常青能識(shí)文斷字，身體又強(qiáng)壯，他白天在菜館里做跑堂兼報(bào)菜譜的伙計(jì)，清晨跟夜里就去碼頭扛包掙幾塊大洋的工費(fèi)，日子確實(shí)過(guò)得比在顧家疲累得多，但他心里沒(méi)有絲毫怨言，只要能一直陪伴在松麟身邊，只要松麟愿意對(duì)他好，他就不怕吃苦受累。

    可是常青沒(méi)想到，連這樣的日子都無(wú)法長(zhǎng)久。

    有一天他滿身疲憊地從碼頭回來(lái)，意外地發(fā)現(xiàn)本該在書房里挑燈苦讀的常松麟?yún)s坐在待客的小廳里，旁邊是一位陌生的年輕姑娘。常青看著那姑娘秀麗精致的臉龐半晌，終于認(rèn)出來(lái)這就是常夫人從老家?guī)Щ貋?lái)的那位遠(yuǎn)房外甥女、松麟的表妹，馮小姐。

    姨母病得很嚴(yán)重。馮小姐對(duì)他們說(shuō)，語(yǔ)氣平和，但常松麟?yún)s聽(tīng)得面紅耳赤，頭都低了下來(lái)，一副極為羞愧難當(dāng)?shù)木狡饶印?/br>
    馮小姐說(shuō)，常夫人自從他們出走后就氣得昏厥了一回，堵著氣不肯來(lái)尋人，積郁成疾，沒(méi)過(guò)多久就病倒了，大半年來(lái)纏綿病榻久久無(wú)法痊愈，幾乎到了藥石罔效的地步，連城里最好的大夫都要他們準(zhǔn)備后事。

    常松麟雖然叛逆，但絕非忤逆不孝之徒，聽(tīng)到母親病重如斯，幾乎要不久于人世，哪能不急，當(dāng)下連書也不讀了，憂心忡忡地就要往回趕。

    可是，他回去了，常青要怎么辦呢？常夫人是決計(jì)不會(huì)愿意見(jiàn)到他的，難道要他一個(gè)人待在京城，等松麟回來(lái)……松麟會(huì)回來(lái)的吧？

    常青不安地看著沉默不語(yǔ)的常松麟，他突然明白過(guò)來(lái)了，松麟也在為他的事感到為難。他的存在如今已經(jīng)變得極為尷尬，甚至于成了松麟前去盡孝的最大阻撓。

    常青知道自己這時(shí)應(yīng)該知情識(shí)趣一點(diǎn)，他應(yīng)當(dāng)再深明大義一回，叫松麟不用顧及他，盡管回去?？伤趺炊疾荒馨堰@話說(shuō)出口，他在害怕，他害怕松麟此去一去不返，將他一人扔在他鄉(xiāng)。

    最后還是馮小姐打破了僵局。馮小姐拿出一份官府的公文遞給他看，那上面赫然是他的畫像。馮小姐說(shuō)，顧家為了找他，把尋人的告示貼遍了大江南北，他們肯花錢，官府那邊也早已打點(diǎn)周到，尋人公文仿佛是要通緝犯人一樣鋪天蓋地都是。馮小姐說(shuō)，不如他先回顧家去，暫且安撫下他們，免得官府最后再查出他跟常家的關(guān)系，鬧得彼此太難堪。

    常青不說(shuō)話，只盯著沉默至今的常松麟看。常松麟避開(kāi)他的目光，許久之后才說(shuō)，那你就先回顧家去吧，反正你跟那個(gè)土狍子……

    常青不敢置信地看著常松麟，他懷疑是自己的耳朵出了問(wèn)題，可松麟臉上的不虞神色并不似作假。他全是為了松麟才委身給顧少爺?shù)?，他從顧家拿的錢也都用來(lái)為松麟支付給學(xué)堂的修金，可松麟竟然還要用這種話來(lái)戳他的心窩子。

    常青震驚而痛苦的表情看得常松麟也心軟了，他這時(shí)才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己一時(shí)氣急之下說(shuō)出了什么混賬話，他又愧又悔，連忙拉住了常青的手，“你放心，我就是回去看看我娘，我實(shí)在放心不下……過(guò)后我就去顧家接你。”

    常青鼻腔發(fā)酸，他說(shuō)服不了自己點(diǎn)頭同意，囁嚅著想讓松麟帶自己一起走，馮小姐卻略帶遺憾地代替常松麟拒絕，常夫人正在病中，不好叫她見(jiàn)他這個(gè)‘禍?zhǔn)住?。常松麟?tīng)了這話也不同意常青跟自己回去，耐心地哄勸他說(shuō)：“你先等等，等幾個(gè)月，我回去看過(guò)我娘，再跟她求求情，到時(shí)候一定來(lái)接你回去。”

    常青難受得心里一陣陣發(fā)緊，可是事已至此，由不得他不點(diǎn)頭。常松麟見(jiàn)他同意，也就松了口氣，跟著馮小姐連夜返回了家鄉(xiāng)。

    常青本來(lái)不打算回顧家，他無(wú)顏再去見(jiàn)顧少爺，可是，當(dāng)他拿起馮小姐留下的尋人公文，看著那通篇白話百出、心急火燎的通告，被他強(qiáng)壓下去的那股愧疚與思念之情就再也控制不住地噴涌而出，眼淚也隨之潸然而下。

    他最終還是回去了。

    他沒(méi)想到顧老太太會(huì)因?yàn)樽约旱牟恍⒅e氣急而逝，但他更沒(méi)想到顧少爺竟然毫無(wú)芥蒂地再次接納了他。那位外貌文弱秀氣的少年在他離去的這段時(shí)間長(zhǎng)大了不少，身形輪廓多少有了些青年的影子，但還是跟以前一樣愛(ài)哭，一雙水汪汪的杏眼全泡在了淚水里，委屈而可憐地?fù)е煅手蛩V說(shuō)自己這段時(shí)間以來(lái)的煎熬與思念，說(shuō)到動(dòng)情處，更是像孩童一樣放聲大哭。

    常青心疼他，可又不敢過(guò)多地朝他傾注憐惜的情感。顧少爺雖然恨他當(dāng)初一走了之，但心里到底還愛(ài)著他，還準(zhǔn)備不計(jì)前嫌地繼續(xù)跟他過(guò)日子，但常青心底明白，自己只能短暫地為顧少爺停留一瞬，他們的相伴注定不能長(zhǎng)久。

    常松麟身為大家少爺，卻為了他拋家棄族，陪他受這顛沛流離的勞苦，這份情意，加上十幾年前的那份知遇之恩，他永世難償。即便顧家同樣對(duì)他有大恩，可在所有事之前，他先是松麟手里攥著的一只風(fēng)箏，不管因何際遇，漂泊到何處，只要松麟主動(dòng)收回繩子，他就必須回到他身邊。

    常青在顧家待了一個(gè)冬天，對(duì)于顧少爺?shù)目駸岬膼?ài)戀與渴望，他始終懷著一份羞愧與疏離，他想到自己與顧少爺注定要分別的命運(yùn)，想到松麟對(duì)自己不貞的反感與嫌棄，他就不愿意再跟顧少爺親近。顧少爺被他冷淡的態(tài)度刺激得幾乎要發(fā)狂，不顧他的反抗強(qiáng)jian了他?？墒窃谝淮斡忠淮未直┩纯嗟男允轮校Ｇ鄥s感到了一絲隱秘的安心。

    多么心安理得的痛。顧少爺強(qiáng)jian他，折磨他，讓他痛不欲生，可這也恰恰使得他的負(fù)罪感減輕。這是他犯下的罪孽，他活該受苦、受罰，即便是這樣，他也還不清虧欠顧家的恩情。

    但是，為什么不能只折磨他一個(gè)人呢？為什么還要無(wú)辜的顧少爺也跟著他經(jīng)受這些磨難？顧少爺折磨他的rou體，可他卻在折磨顧少爺?shù)木?。每一晚，?dāng)他被年輕人的粗大性器cao弄得渾身酸疼幾欲昏迷的時(shí)候，當(dāng)每一個(gè)瀕臨黎明新的一天到來(lái)的時(shí)刻，他都能聽(tīng)見(jiàn)顧少爺傷心欲絕的哭聲，聽(tīng)見(jiàn)那些叫人心酸的挽留他的話語(yǔ)。顧少爺為人單純，但并不傻，他看得出來(lái)常青無(wú)心久留，但他無(wú)計(jì)可施，只能像軟弱的幼鳥(niǎo)那般以嚎哭作為唯一的發(fā)泄手段。

    常青知道，但他強(qiáng)迫自己不要在意。總會(huì)忘記的，顧少爺還這么年輕，等自己走后也許會(huì)傷心一陣子，可不會(huì)傷心太久的，顧少爺會(huì)過(guò)上自己的生活，他值得更好的人生。

    三個(gè)月過(guò)去了，常青始終沒(méi)能等到來(lái)接他回家的常松麟。他疑心是常家又出了什么變故，暗自焦心不已，又焦急地等候了十幾天，卻等來(lái)了另一條石破天驚的消息：朝廷取消了科舉考試。

    聽(tīng)說(shuō)是在斗爭(zhēng)中最終勝利的改革派鼓搗出來(lái)的東西，不僅是考試，連皇帝的帽子他們都要摘掉，學(xué)習(xí)東洋搞什么君主立憲……可那些跟他們有什么關(guān)系？取消了科舉，那簡(jiǎn)直是要了全天下讀書人的命啊！松麟已經(jīng)以解元的成績(jī)過(guò)了秋闈，只等來(lái)年參加春闈，可是法令一出，一切都沒(méi)了，一切都成了一場(chǎng)空談。

    常青不敢相信松麟得知這個(gè)消息之后該有多絕望，還有常夫人，一心要靠?jī)鹤影l(fā)揚(yáng)門楣、光宗耀祖的常夫人……他不能再等了，他要回去，不管怎樣都要回去，他要陪在松麟身邊，陪他渡過(guò)這道難關(guān)。

    可這也就意味著，他將要跟顧少爺說(shuō)再見(jiàn)，永遠(yuǎn)地訣別。

    再一次離開(kāi)的時(shí)候，常青似乎已經(jīng)有些習(xí)慣那種摧心裂肺的劇痛了。眼淚模糊了視線，他什么都看不清，顧少爺熟睡的、缺乏安全感的蜷縮姿態(tài)印入他的眼簾，也就此印入他的心里，他想再抱抱他，可是伸出的手臂軟得像煮爛的面條，根本無(wú)法用力，手掌最終落到顧少爺白凈的睡臉上，輕柔地，不舍地?fù)崦Ｇ噜ㄆ?，喃喃地向他告別。

    有緣來(lái)生再見(jiàn)吧，來(lái)生我要為你當(dāng)牛做馬，為你流盡最后一滴汗水，由你扒皮拆骨、抽筋吃rou，把我埋葬在你家的后院里，世世代代都陪伴著你，陪伴著你的子子孫孫……

    他擦干眼淚，靜悄悄地起身，推開(kāi)門，在半明半昧的天色中獨(dú)自踏上了通往故鄉(xiāng)的小路。

    此次出行，常青身無(wú)分文，懷著一種類似自虐與自我懲罰的心態(tài)，他沒(méi)有再設(shè)法掙錢用以支付馬車的傭金，他一路只靠?jī)蓷l光腿，日夜兼程，忍饑受凍，終于在夏天過(guò)去之前，回到了自己曾經(jīng)千方百計(jì)想要逃離的故鄉(xiāng)，回到了生養(yǎng)他十幾年的常家。

    常家大門緊緊地閉合著，底漆有些脫落，但門扉上卻纏了一層又一層的紅綢，這紅讓他心里咯噔了一聲，不詳?shù)念A(yù)感好像烏云一般縈繞在他的心頭。

    常夫人病重，而按照當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，壽數(shù)過(guò)半的老人逢喪要披紅掛白，喜喪同辦。常青本以為是常夫人遭逢不幸，可是門外卻又不見(jiàn)白幡，正百思不解的時(shí)候，突然聽(tīng)見(jiàn)“吱呀”一聲，一個(gè)扎著兩只羊角辮、胳膊里掛著一只竹籃的小丫頭推開(kāi)大門，蹦蹦跳跳地走下臺(tái)階，一抬眼看見(jiàn)佇立在門前的常青，她愣了一下，繼而一臉狐疑地上下打量著他：“你找誰(shuí)呀？”

    常青認(rèn)得她，這小丫頭還是常家光景好轉(zhuǎn)之后，他親自去人市里買來(lái)的，也許是年紀(jì)太小，他外出時(shí)間又太長(zhǎng)，小丫頭已經(jīng)不記得他了。常青用袖子抹去臉上的灰塵，整理了一下亂糟糟的頭發(fā)，對(duì)她笑了笑，溫和地說(shuō)：“我是常青。”

    小丫頭不可思議地瞪著他，小嘴巴一張一合，半天都沒(méi)說(shuō)出話來(lái)，忽然間又轉(zhuǎn)身朝家中跑去，邊跑邊脆生生大聲喊叫：“少爺，少奶奶！常青、常青哥哥回來(lái)了！”

    少爺……少奶奶？

    常青困惑地眨了眨眼，從心底涌上一股沒(méi)來(lái)由的不安。他尚且沒(méi)能消化掉這兩個(gè)稱謂究竟意味著什么，門邊人影一閃，常松麟已經(jīng)飛奔了出來(lái)，滿臉震驚地望著他，嘴角顫動(dòng)著，似乎是想要微笑，可不知怎么連一絲笑意都扯不出來(lái)，最后變成了一個(gè)似哭似笑的怪異表情。

    “松麟……”常青剛激動(dòng)地叫了一聲，忽然又看見(jiàn)從常松麟身后走出來(lái)一個(gè)一身華服的妙齡女子，他這回一下子就認(rèn)出這是馮小姐，可是她此時(shí)已經(jīng)不再梳姑娘家的披散發(fā)，滿頭烏發(fā)都挽成了一個(gè)獨(dú)髻，臉色紅潤(rùn)白皙，透著絞面之后的光潔與瑩潤(rùn)。

    不是喜喪事。常青心里突然冒出了這樣一個(gè)念頭。常家門外掛紅，不是因?yàn)橐矄释k，而是……

    常松麟成親了。

    常青仿佛是當(dāng)頭挨了一記悶棍，腦子里嗡嗡直響，他嘴唇哆嗦著，直直地看著常松麟，心里有無(wú)數(shù)問(wèn)題想問(wèn)，但一句話都說(shuō)不上來(lái)，眼前陣陣發(fā)黑。

    “常青，別這樣，你、你聽(tīng)我說(shuō)……”常松麟握住他的手，徒勞而蒼白地解釋，“我也沒(méi)辦法，娘病得太嚴(yán)重了，她要我跟表妹成親，沖喜……我不能再不孝……”

    常青腦子里亂得厲害，所有的思緒都糾纏在一起，像是散落了一地的毛線團(tuán)，他什么都想不起來(lái)，最后突兀地問(wèn)了一句：“科舉……你知道科舉的事嗎？”

    “……知道，娘就是因?yàn)檫@個(gè)才氣急得吐了血，我以后就不去京城念書了，我得留在家里，以后我就是家里的頂梁柱了?！?/br>
    常青懷著最后一絲希望，艱難地開(kāi)了口：“可是，你說(shuō)過(guò)，你說(shuō)會(huì)一直跟我在一起……”

    “我說(shuō)過(guò)，但是……我沒(méi)說(shuō)不要你啊。”常松麟抬手想要替他抹去眼角綴著的淚珠，語(yǔ)氣溫柔而滿懷希冀，“你現(xiàn)在也可以留下來(lái)，表妹人很好，她能容得下你，她會(huì)替我們?cè)谀锩媲扒笄椤?/br>
    常松麟忽然意識(shí)到什么，他望著常青悲涼絕望的面容，表情漸漸變得遲疑而憐憫，他試探地問(wèn)：“你、你該不會(huì)以為我那話是說(shuō)要娶你的意思吧？可……”

    可他們這樣的人家，這怎么可能呢？哪家有頭有臉的公子哥兒會(huì)娶一個(gè)不男不女的怪物做正妻？小時(shí)候也許是真心想要讓他做自己的媳婦，可是松麟已經(jīng)長(zhǎng)大了，懂事了，不會(huì)再肆意妄為。松麟愿意為了他反抗母親，帶他私奔，作為一種……威嚇的手段，之后又浪子回頭，回歸宗族，并且還肯在成親后說(shuō)服妻子讓他留在自己身邊……他還有什么不滿足的呢？

    無(wú)數(shù)個(gè)念頭在他腦海中瘋狂翻涌，爭(zhēng)先恐后地說(shuō)服他點(diǎn)頭，同意，像以前那樣感激涕零，感恩戴德……可常青最終只是木然地閉上眼睛，將所有的眼淚都憋了回去。

    “不用了，”常青忍住心頭刀割般的劇痛，勉強(qiáng)地笑了笑，“我就是來(lái)看看你……看你現(xiàn)在過(guò)得還好，我就走了，他……他還在家里等我呢?！?/br>
    為了來(lái)找常松麟，常青這一路上吃了不少苦，衣衫襤褸得像個(gè)乞丐，明眼人都能看出事實(shí)絕非他自己說(shuō)的那樣輕描淡寫。但是常松麟并沒(méi)有深究，聽(tīng)到常青這么說(shuō)，他在愧疚難過(guò)之余也松了口氣，“那樣也好，有人在等你就好……”

    常青強(qiáng)忍著眼眶的酸澀，對(duì)著常松麟跟馮小姐點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那，我走了?！彼穆暰€已經(jīng)有些不穩(wěn)。

    常松麟的眼圈也紅了，“嗯”了一聲，把頭低下來(lái)不敢再看他。

    常青剛轉(zhuǎn)過(guò)身，眼淚就一下子掉了下來(lái)，他拖著兩條軟綿綿的腿，剛跌跌撞撞走了幾步，身后又傳來(lái)一陣急促的腳步聲。他以為是松麟改變了主意，連忙擦干眼淚扭過(guò)頭，但是看見(jiàn)追來(lái)的卻是馮小姐。

    馮小姐臉上沒(méi)什么表情，她干凈柔軟的手掌拉住常青骯臟粗糙的大手，往他手里塞了個(gè)沉甸甸的荷包。她說(shuō)：“你別怨我，我爹娘死了，田地房屋都被族里收走充公，全靠我姨母養(yǎng)著才能過(guò)活，要是不嫁他，后半生也沒(méi)個(gè)著落?！?/br>
    常青哽咽著搖搖頭，他不怪馮小姐，她一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的弱女子，有什么錯(cuò)呢？常夫人看不上他，看中自己的外甥女，也沒(méi)什么錯(cuò)；松麟在自己跟家族之間最終選擇了后者，他也沒(méi)錯(cuò)……那么，這到底該是誰(shuí)的錯(cuò)呢？

    常青腦子里渾渾噩噩的，他辭別了馮小姐，一個(gè)人沿著街道漫無(wú)目的地一直走了下去。他不知道自己究竟走了多久，走了多遠(yuǎn)，當(dāng)他全身的力氣都耗盡的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)走到了當(dāng)初松麟帶他私奔時(shí)渡過(guò)的那條清隆河。

    那時(shí)候還是深夜，當(dāng)松麟拉著他的手，兩個(gè)人撐著一只小小的烏蓬船，手忙腳亂地?fù)u櫓渡河而去的時(shí)候，他以為自己達(dá)到了新生，心里充滿了希望。

    然而最終也不過(guò)是幻夢(mèng)一場(chǎng)。

    太苦了，太難受了。為什么他要活得這么痛苦？為什么他一直都是被拋棄的那一個(gè)呢？

    生父不愛(ài)他，在他尚未出生時(shí)就拋妻棄子而去；母親也不愛(ài)他，臨死前還在掛念那個(gè)不負(fù)責(zé)任的異邦男人；松麟愛(ài)他么？也許是愛(ài)的，松麟當(dāng)初愿意為他反抗母親，帶他私奔，至今回想起這件事還是使他忍不住熱淚盈眶……可是松麟最后還是做出了跟所有人一樣的選擇，最后還是拋棄了他。

    有人愛(ài)他嗎？有人愿意選擇他嗎？

    也許，是有的。常青想起顧少爺那張年輕的、漂亮的、張揚(yáng)的臉，心里一酸，眼淚更兇地掉了下來(lái)。

    顧少爺愛(ài)著他，毫無(wú)怨言地給予他熱情熾烈的愛(ài)，不管發(fā)生什么事也愿意原諒他，選擇他?？墒碌饺缃?，他怎么有臉再回去？

    他寧愿死在外頭。

    一個(gè)“死”字仿佛閃電般在常青的腦海中炸響，他用哆嗦的手指抹去眼淚，鬼使神差地低頭看向了水面。

    水面清凌凌的，映出一張狼狽不堪、糊滿了鼻涕眼淚的臉。

    這樣糟糕的一張臉。這樣糟糕的一生。

    河水是多么的寬廣啊，涵養(yǎng)萬(wàn)物，無(wú)所不容。水底也遼遠(yuǎn)，像是另一片天空。

    靈魂沉入水底，會(huì)不會(huì)也像是升上了天堂？

    溫柔的水波能夠洗凈他身體的污濁與罪惡，遮蓋他在這個(gè)世界上留下的所有痕跡，能讓他干干凈凈地去往那個(gè)樂(lè)園，那個(gè)永遠(yuǎn)沒(méi)有苦難與災(zāi)殃的地方……

    可是就在即將落水的一瞬間，一股從胃部涌上來(lái)的強(qiáng)烈作嘔感頃刻間將他從虛幻的美夢(mèng)中拉入了現(xiàn)實(shí)。他捂著嘴，劇烈咳嗽了一陣，有什么東西翻江倒海般在腹中晃蕩不停，喉嚨里漫上酸苦，他難受地呻吟了兩聲，終于“哇——”地一聲吐了出來(lái)。

    常青跪在岸邊，斷斷續(xù)續(xù)地嘔吐了很久，到最后連涎水都嘔不出來(lái)，喉頭收縮蠕動(dòng)不停，把一陣陣眩暈與惡心的感覺(jué)傳回體內(nèi)，他再也支撐不住，身體慢慢地軟倒了下去。

    常青睜著一雙滿是淚水的眼睛，呆呆地仰望著天空，不知過(guò)了多久，才緩慢地、疲憊地闔上了眼皮，無(wú)聲地嘆了一口氣。

    他的孩子。

    不，是顧家的孩子。他欠了顧家一個(gè)孩子，他不能讓這個(gè)無(wú)辜的生命跟自己一起消失，也不能讓它降生到野地里，當(dāng)個(gè)沒(méi)名沒(méi)份的野種。

    那些煙霧一樣縹緲的念頭，現(xiàn)在也像是煙霧一樣無(wú)聲無(wú)息地散去了。

    常青休息了一會(huì)兒，慢慢從地上爬了起來(lái)，艱難地，步履蹣跚地朝著北方走去。

    他要回去……回去把這個(gè)孩子還給顧家。他要回去找顧少爺。

    他已經(jīng)是顧家的人了，他的生死、去留，也全部交由顧家決定吧。