他似乎做了個(gè)極長(zhǎng)的夢(mèng)，夢(mèng)里歲月靜好，山河無(wú)恙，市井繁華。

    再度撐開(kāi)雙目，眼前卻是一片昏暗，只有幾縷淡薄的光線(xiàn)透過(guò)孔隙投射進(jìn)來(lái)，映出點(diǎn)點(diǎn)斑駁。五感逐漸回爐，孟純彥再度體會(huì)到無(wú)處不在的劇痛，他試著活動(dòng)僵硬的手足，卻聽(tīng)到鎖鏈碰撞的清脆聲響，這才發(fā)覺(jué)自己被懸吊在半空，呈四肢大敞之態(tài)，且口中異物之感尤為強(qiáng)烈，好像有什么東西一直堵到喉口，讓他有干嘔的沖動(dòng)。

    “原來(lái)他真就是個(gè)活的?！?/br>
    耳畔突然傳來(lái)一句低喃，孟純彥試圖找尋那聲音的源頭，最終竟發(fā)現(xiàn)一排低矮的鐵籠。光線(xiàn)實(shí)在太暗，他辨不清其中情形，只看到幾雙明亮的眸子齊刷刷望向自己，內(nèi)中閃動(dòng)著好奇。

    “噓……”他聽(tīng)到籠中有人輕聲道：“少跟這兒大驚小怪的。他們快來(lái)了?！?/br>
    他們？誰(shuí)？

    我不是……死了嗎？

    還沒(méi)等孟純彥想清楚眼下處境，房門(mén)忽然“吱呀”一聲開(kāi)啟。過(guò)強(qiáng)的光芒刺得他瞇起眼，朦朧中只見(jiàn)幾道身影在晃動(dòng)，其中一人尖著嗓子道：“今兒天氣不錯(cuò)，把他們都牽出去，多遛幾圈?！?/br>
    雙目逐漸適應(yīng)了光線(xiàn)，眼前的景象卻令他倍感震驚：幾個(gè)內(nèi)宦打扮的人手執(zhí)長(zhǎng)鏈，用力向前拉拽，枷鎖的另一端竟連著少年們光潔的細(xì)頸。離孟純彥最近的那名少年跪伏于鐵籠中，姿態(tài)無(wú)比卑微，胸前和下體敏感處皆戴著些不知名的器具，正艱難地向前爬行。身后似乎藏著什么隱秘的痛楚，少年仍顯稚嫩的面容皺成一團(tuán)，淚水簌簌落下，口中溢出難耐的嗚咽。

    “賤狗！快著點(diǎn)兒！”

    內(nèi)宦不耐煩地撇撇嘴，掏出皮鞭胡亂甩幾下，在少年脊背上留下數(shù)道腫痕。那少年吃痛地繃緊身體，凄慘地哀鳴一聲，奮力向前掙了三四次，終于爬到籠外，露出身后一根豎立于地、形狀猙獰的銅柱。內(nèi)宦瞧見(jiàn)銅柱上晶亮的水光，陰惻惻地笑了笑，低頭問(wèn)那少年：“水兒明明流得挺歡的，怎么還跟這兒哭疼？我看就是裝的！”

    “不……不是裝的?！鄙倌瓿橐溃骸罢娴模娴奶邸腊?！”

    話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，脊背上又挨了重重的一鞭。

    “沒(méi)記性的狗東西！教過(guò)多少遍了？回話(huà)的時(shí)候要先自稱(chēng)什么？”

    “賤……賤奴知罪……求大老爺別打?！?/br>
    “把剛才那句重新回一遍?！?/br>
    “是，是……賤奴真的疼，不是裝的?！?/br>
    “嘖嘖?！眱?nèi)宦挑起眉，用鞭柄在少年身后捅了捅，又問(wèn)：“xue兒太緊，應(yīng)該怎么治？”

    “賤奴……賤奴不知道……”

    “哼，那你就等著罷，回頭有你好受的。”

    說(shuō)話(huà)間，其余三名少年也被牽了出來(lái)，有人低泣，也有人沉默。他們皆順從地?cái)[出腰身低折、后臀上抬的屈辱姿態(tài)，用手掌和雙膝在地上爬行，比豢養(yǎng)的豬狗還要不堪。須臾，四名少年都被牽出門(mén)外，皮鞭著rou的脆響聲不絕于耳，余下的幾個(gè)內(nèi)宦轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，正好對(duì)上孟純彥震驚的目光。

    “唷，他還真活了！”

    “快，快去稟告都知！”

    內(nèi)宦們里里外外地忙亂一陣，請(qǐng)了個(gè)衣著更為光鮮的宮監(jiān)進(jìn)門(mén)。孟純彥認(rèn)出來(lái)人，身體本能地繃緊，帶動(dòng)鎖鏈郎當(dāng)作響。

    “孟大人，咱們又見(jiàn)面了?！?/br>
    何四走上前，伸出食指，意圖挑起孟純彥下頜，卻被對(duì)方堪堪躲了過(guò)去。何四笑了笑，抬手便甩下幾個(gè)重重的耳光，在孟純彥蒼白的臉頰上留下幾道指印。

    “還是這么倔，不錯(cuò)不錯(cuò)。”何四用錦帕擦著手，不緊不慢地道：“越是硬骨頭，玩起來(lái)就越有意思?？上О。莻€(gè)閻平太不懂得憐香惜玉，把這一身細(xì)皮嫩rou弄得破破爛爛，想要養(yǎng)回去得費(fèi)些工夫。你們幾個(gè)，先給他換遍藥，我瞧瞧你們的手法有沒(méi)有長(zhǎng)進(jìn)?！?/br>
    眾內(nèi)宦有條不紊地忙碌起來(lái)，有人搬來(lái)一箱瓶瓶罐罐，有人取出一大卷干凈細(xì)布，另有二人將原本裹住孟純彥全身的藥布盡數(shù)取下，用鹽水把殘余的藥膏抹去，再拿清水沖洗幾番，這才開(kāi)始涂抹各色傷藥。孟純彥昏迷的時(shí)日過(guò)久，加之刑創(chuàng)未愈，本就渾身乏力，更兼鎖鏈?zhǔn)`，又被何四那幾個(gè)耳光打得頭暈?zāi)垦?，此刻雖想掙扎卻是有心無(wú)力，只能任憑眾人擺弄。垂眼看去，有些較淺的傷口已經(jīng)快要愈合，那些深可見(jiàn)骨的傷處也不再流血，開(kāi)始重新生出嫩rou。內(nèi)宦們?yōu)榱俗屝虅?chuàng)加速痊愈，用的都是極烈的藥物，且效果各有千秋，或刺痛如針扎，或灼熱似火燎，或麻癢如蟻噬……孟純彥皺眉苦忍，好容易熬到全身上下再度裹滿(mǎn)藥布，連受過(guò)針刑的甲縫都被滴了藥水，剛想松一口氣，卻察覺(jué)私處有異，只見(jiàn)內(nèi)宦們自他菊xue內(nèi)取出根食指粗細(xì)的圓潤(rùn)玉棒，大量藥液淋漓而下，悉數(shù)落入恭桶內(nèi)，引發(fā)一陣微弱的痙攣。

    何四瞥見(jiàn)這幕，頷首道：“還挺干凈。”

    “小的們謹(jǐn)遵都知吩咐，每日只給他灌些加鹽的米湯，治xue兒的藥都從下面送進(jìn)去，保證干干凈凈?！?/br>
    “這處最是緊要，也最是麻煩，得多多用心。嗐，提起這事兒我就來(lái)氣，閻平那個(gè)慣會(huì)煞風(fēng)景的，把好好一口上品xue兒捅得血流如注，菊花也差點(diǎn)兒磨爛，費(fèi)了咱們多少工夫！”

    “是，是。小的們?nèi)?tīng)都知的。”

    內(nèi)宦們邊唯唯地應(yīng)著，邊將孟純彥手足上的鎖鏈解開(kāi)，轉(zhuǎn)而倒吊著束縛于一個(gè)可翻轉(zhuǎn)的刑架上，迫使修長(zhǎng)兩腿展平，私密處盡露人前。須臾，一根細(xì)長(zhǎng)漏斗旋擰著鉆進(jìn)深處，溫水隨之倒灌而入，沖刷著脆弱的內(nèi)壁。孟純彥聚起殘存的幾絲氣力，咬牙掙扎了數(shù)次，卻是徒勞無(wú)功，就算闔上眼，也能聽(tīng)見(jiàn)那屈辱的水流聲。

    須臾，眼看孟純彥小腹已微微隆起，內(nèi)宦們便停止灌水，將刑架翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，開(kāi)始在小腹上按揉擠壓，迫使他把水液排出……如此反復(fù)四五輪，直至菊xue中流出的水完全清澈透亮，再無(wú)半滴殘余的藥汁，眾內(nèi)宦才將新鮮的藥液灌入，再把清洗干凈的玉棒塞了回去，又開(kāi)始給菊蕊和紅丸上藥。何四滿(mǎn)意地旁觀(guān)著眾人動(dòng)作，無(wú)意間一垂眼，正對(duì)上那雙映滿(mǎn)憤恨之色的明眸。

    漂亮！他在心底暗自贊嘆。真真是個(gè)尤物，愈犯倔，就愈發(fā)美得動(dòng)人心魄。年紀(jì)的確是大了點(diǎn)兒，不過(guò)，這樣貌身段，都是萬(wàn)里挑一的極品貨色。把這樣一個(gè)傲美人兒貶入塵泥，作踐成下賤的孌奴……想想都覺(jué)得無(wú)比痛快。

    須臾，私處全都抹足了烈性的藥膏，連玉莖上都敷了厚厚一層。孟純彥卻覺(jué)得腿心麻涼刺痛，好似被無(wú)數(shù)細(xì)小冰針穿透，寒意沁膚，疼入骨髓。還沒(méi)等他緩過(guò)這口氣，內(nèi)宦們又把鈴口處那根細(xì)銅管的機(jī)關(guān)打開(kāi)，接上軟管和皮質(zhì)水囊，讓溫?zé)岬募ち髟趦?nèi)腑中沖刷，再轉(zhuǎn)動(dòng)刑架，用各種手段將混合著穢液的水全部擠出，復(fù)翻過(guò)刑架、灌入清水。屈辱和疼痛將孟純彥折磨得頭暈，也數(shù)不清自己被來(lái)回折騰了多少輪，內(nèi)宦們才終于滿(mǎn)意地合上鈴口處的機(jī)括，再把他吊回原處，緩緩扯出一條直通入喉的素緞。

    “咳咳……咳咳咳……嘔……”

    孟純彥本能地干嘔了幾聲，眼尾泛起一絲紅暈。很快，唇齒被頂?shù)胶砜诘穆┒窂?qiáng)行撐開(kāi)，頸部和發(fā)絲也被人握在手里，迫使他擺出仰頭欲呼的姿態(tài)。一碗冒著熱氣的稀薄米湯灌入腸胃，陣陣絞痛自腹中傳來(lái)，孟純彥試圖握緊鎖鏈，內(nèi)宦們卻嫌他此舉會(huì)浪費(fèi)了剛涂好的傷藥，便將手指一根一根地掰開(kāi)，任憑這具身體在痙攣中輕顫。

    何四見(jiàn)狀便問(wèn)：“怎么回事兒？”

    “應(yīng)是受刑時(shí)傷了脾胃，之前還動(dòng)不動(dòng)就嘔血水，今日這般已算是不錯(cuò)了?？梢o他治治？”

    “左右也用不上那地兒，能灌進(jìn)去一點(diǎn)湯水就夠了，管他呢?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間，內(nèi)宦們又倒了兩碗清水下去，這才把漏斗取出，取過(guò)另一條浸透藥汁的軟緞，用細(xì)棍將其一寸一寸地向深處捅入，自喉口堵到齒背，塞得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。唇舌間無(wú)數(shù)細(xì)碎傷口被藥力激得生疼，而令孟純彥最難以忍受的，卻是沒(méi)頂?shù)那韪小?/br>
    為何……為何會(huì)困于這種不堪的境地……我到底做錯(cuò)了什么，竟連痛快地去死都不能?。?/br>
    眼前逐漸被水光模糊，他深吸幾口氣，硬是把淚意忍了回去。

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    十?dāng)?shù)日前，永平府衙。

    血淋淋的人影懸吊在陰影里，雙目緊閉，胸口的起伏更是微弱得幾乎辨不清。番役們舀起一瓢滾水，正要潑向那已被毀去半邊的脊背，忽聞得一聲叫停。

    “差不多得了，別真把他弄死?！?/br>
    眾番役困惑地望向何四，閻公公也忍不住問(wèn)：“都知?jiǎng)偛皇欠愿馈退邌?？?/br>
    “那是嚇唬他的?！焙嗡淖呱锨埃诿霞儚┮讶粺o(wú)知無(wú)覺(jué)的面頰上拍了拍，笑道：“這么個(gè)倔美人兒，直接弄死多可惜，不如讓我?guī)Щ厝?，好生調(diào)理調(diào)理，準(zhǔn)能成個(gè)極品?！?/br>
    “可是……千歲那邊……”

    “放心，一切交給我，你們只說(shuō)他死了便是。”何四嘴角的弧度愈發(fā)狡猾，手指在孟純彥眉眼間逡巡，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是欣喜：

    “千歲呀，最好這一口兒。”