威格利國(guó)首都在國(guó)家的北部，在天氣不太好的冬日，寒風(fēng)呼嘯、漫天風(fēng)雪。今日，銀白的雪厚厚地覆蓋了平斯明宮的屋頂，讓這座有百年歷史的建筑顯得愈發(fā)古老宏偉，氣勢(shì)逼人。不過(guò)，對(duì)于里面的人來(lái)說(shuō)，開暖氣的錢并不是個(gè)問(wèn)題。他們的工作仍然忙碌。

    此時(shí)的總統(tǒng)先生正坐在自己的辦公室里，剛剛接到秘書打來(lái)的電話，報(bào)備首席戰(zhàn)略官艾麥爾·費(fèi)蒙緊急要求見面。總統(tǒng)先生清楚，費(fèi)蒙是專門挑了他寶貴的空閑時(shí)間。國(guó)議會(huì)的人要讓他待在平斯明宮的時(shí)間中每時(shí)每刻都不得安寧。

    首席戰(zhàn)略官費(fèi)蒙是黨內(nèi)平衡派的二把手，也是平衡派首領(lǐng)艾克特專門派來(lái)牽制傳統(tǒng)派首領(lǐng)，副總統(tǒng)理查德森的。國(guó)議會(huì)內(nèi)部當(dāng)然也互相爭(zhēng)斗，埃德加·索列爾仍是議員時(shí)就親身經(jīng)歷過(guò)。但是，這兩派的目標(biāo)都是壓制總統(tǒng)，根本不會(huì)容他找出破綻，索列爾疲憊地想道。保守黨之外其他的小黨又被打壓得毫無(wú)話語(yǔ)權(quán)……

    門外響起象征性的敲門聲，不等他應(yīng)答，首席戰(zhàn)略官就走進(jìn)來(lái)，抱著一個(gè)公文包，大概率是裝樣子用的?！跋挛绾?，總統(tǒng)先生。您知道我來(lái)的目的嗎？”

    “請(qǐng)直說(shuō)?！彼髁袪柨偨y(tǒng)說(shuō)，他清楚這個(gè)人的脾性。

    “議會(huì)對(duì)您生氣了，總統(tǒng)先生?！笔紫瘧?zhàn)略官微笑著說(shuō)?！澳€記得密格爾小姐的采訪嗎？多虧了她，我們發(fā)現(xiàn)您居然在認(rèn)真聽那些會(huì)議。您知道規(guī)矩的吧？”

    “規(guī)矩，”總統(tǒng)說(shuō)，坐在他寬大辦公室盡頭的辦公桌前?！拔液荏@訝你們居然還有臉說(shuō)出這個(gè)詞來(lái)。”

    “規(guī)矩都是人制定的，而最近制定規(guī)矩的是我們?！睉?zhàn)略官很有邏輯地說(shuō)。“很遺憾，您違反了我們的規(guī)矩，違反規(guī)矩的人需要受到懲罰。經(jīng)過(guò)討論，我們想出了一個(gè)非常好的方法?！?/br>
    戰(zhàn)略官停頓了一下，顯然在期待總統(tǒng)追問(wèn)他是什么方法，或許還想看見總統(tǒng)先生恐慌的眼神，但索列爾不準(zhǔn)備讓他高興。

    沒(méi)有等到索列爾的回復(fù)，戰(zhàn)略官的臉上看不出什么變化，只是接道：“您可以猜猜您日程表上晚上的拍賣會(huì)是做什么用的?！?/br>
    “招攬財(cái)團(tuán)？”總統(tǒng)說(shuō)，“連慈善的名頭都不掛，你們就這么相信財(cái)團(tuán)會(huì)給政府白白送錢？你們到底要賣什么？”

    “您，總統(tǒng)先生。準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，一個(gè)晚上?！?/br>
    總統(tǒng)先生捏著下巴沉吟了半晌?！胺浅：玫闹饕狻Ｌ锰脟?guó)議會(huì)，為國(guó)家總統(tǒng)和財(cái)團(tuán)大亨拉皮條?！彼凵衿届o，“你們的底線在哪里？你們要棄這個(gè)國(guó)家的名聲不顧嗎？

    首席戰(zhàn)略官似乎覺得他這番話可笑，回答道：“總統(tǒng)先生，這正是為什么他們?cè)敢鉃槟粩S千金，哦不，千萬(wàn)金，甚至是億金。您懂嗎？cao您好像就在cao這個(gè)國(guó)家一樣?！?/br>
    出乎索列爾意料的是，費(fèi)蒙說(shuō)出這席話竟毫不顯得羞愧。

    “而且，您的長(zhǎng)相可不比哪個(gè)明星差，我都覺得是他們賺了。而我們，說(shuō)實(shí)話，除了場(chǎng)地和酒費(fèi)以外什么都不用出，就能為國(guó)庫(kù)收獲滾滾而來(lái)的金子以及人情。這并不是個(gè)差買賣。”戰(zhàn)略官用唱歌一般的語(yǔ)調(diào)說(shuō)，似乎是真的想要說(shuō)服總統(tǒng)，“我是好意前來(lái)告訴您的，畢竟這件事需要您的配合，您如果能接受的話，才是為國(guó)家做出了大貢獻(xiàn)?！?/br>
    “我早該料到的，但我一直不敢相信你們真的會(huì)做出這種事。”埃德加·索列爾嗤笑，“有第一次就會(huì)有第二次。即使有保密協(xié)議，也早晚會(huì)傳出去的。我們的人民會(huì)知道，我們的敵人也會(huì)知道。呵，不過(guò)這也不是我該管的事情?！?/br>
    “您也明白，您只要履行自己對(duì)這個(gè)國(guó)家的職責(zé)就好了，我們誰(shuí)不是這樣呢？”戰(zhàn)略官微笑著說(shuō)?！皽?zhǔn)備一下吧，打理好您那張漂亮的臉。晚上七點(diǎn)出發(fā)。在那之前，我將占用您的時(shí)間?！?/br>
    “隨便吧?！笨偨y(tǒng)先生無(wú)力地?cái)[擺手，看著戰(zhàn)略官走來(lái)。

    －

    當(dāng)造型師要求他脫掉衣服的時(shí)候，總統(tǒng)先生拒絕了。

    “我會(huì)穿著衣服，”埃德加·索列爾說(shuō)，“隨便他們想做什么，我會(huì)穿著衣服?！?/br>
    “總統(tǒng)先生，他們可不會(huì)管您的衣服有多貴，就算撕壞了也能給您買上幾百套不重樣的。”旁邊的議員說(shuō)。

    這時(shí)，副總統(tǒng)理查德森從化妝間的側(cè)門走進(jìn)來(lái)，他拿著一只灌了一半的長(zhǎng)酒杯，啜飲了一口，對(duì)跟隨的侍者點(diǎn)點(diǎn)頭，“不錯(cuò)?！本o接著，他看向化妝間內(nèi)的幾個(gè)人，說(shuō)道：“總統(tǒng)先生，您當(dāng)然可以穿著衣服。我們只需要小小地修改一下程序。”

    一位工作人員見狀，走到理查德森身邊，不贊同地跟他小聲說(shuō)了幾句，但理查德森搖搖頭，說(shuō)：“取消掉?！比缓蟛挥煞终f(shuō)地把酒杯塞到了工作人員手里，目送他離開。

    國(guó)議會(huì)選擇的地點(diǎn)是一所開在首都富人區(qū)的，占地不算太大卻頗為豪華的高端俱樂(lè)部，其中自然也有拍賣的地點(diǎn)，是一個(gè)極為奢華的舞會(huì)廳，其中分散著約二十個(gè)白色宴桌，侍者在桌間穿行，中央有一盞巨大的古典水晶吊燈，營(yíng)造出了潔凈雅致的環(huán)境。大廳盡頭則是一處略高的平臺(tái)，那一面寬廣的墻壁全部被深棕的絲綢窗簾遮蔽。

    國(guó)議會(huì)的人對(duì)這場(chǎng)聚會(huì)的描述是“唯男性參加的特殊拍賣與紳士聚會(huì)”，那些有資格被邀請(qǐng)的權(quán)財(cái)滔天的經(jīng)濟(jì)巨頭聽到這句話，都明白得很，紛紛笑起來(lái)。沒(méi)有一個(gè)拒絕。

    隨著聚會(huì)時(shí)間將近，這些富可敵國(guó)、掌握威格利國(guó)經(jīng)濟(jì)半壁江山的財(cái)閥們紛紛入場(chǎng)，從大門口的侍者手中拿起斟好的酒杯，在等待開始時(shí)便杯觥交錯(cuò)、談笑風(fēng)生。

    “你知道今天拍賣的是什么嗎？”一個(gè)矮個(gè)頭的中年財(cái)閥環(huán)顧了一圈，問(wèn)自己的同伴。

    “不知道，國(guó)議會(huì)這次神神秘秘的。”另一個(gè)西裝革履，留著整潔的小八字胡的大肚財(cái)閥搖頭說(shuō)，“不過(guò)那邊的老瓦格萊納好像知道，是搞石油那個(gè)，不是搞房地產(chǎn)的。”

    不遠(yuǎn)處搞石油的老瓦格萊納聽到了他們的談話，端著酒杯，滿面生光地走過(guò)來(lái)?！跋壬鷤?，晚上好。我給了國(guó)議會(huì)一點(diǎn)小恩惠，呵呵，他們跟我說(shuō)了，不過(guò)我現(xiàn)在只能跟你們透露，你們絕對(duì)不虛此行。”

    隨著所有人根據(jù)自己的名牌在各個(gè)編了號(hào)的宴桌前入座，一些人注意到了在臺(tái)下陰影處坐著的身影，認(rèn)出了那常常在報(bào)紙上出現(xiàn)，卻顯得更為瘦削的西裝革履輪廓。

    “坐在平臺(tái)旁邊的那個(gè)是總統(tǒng)先生嗎？”

    “總統(tǒng)先生？他怎么會(huì)在？他不是一般不參與這種…聚會(huì)的嗎？”

    一位年輕的科技財(cái)閥似乎察覺了什么，看向了那幾個(gè)提前買到消息的，得意洋洋、迫不及待的財(cái)閥，又看了一眼面無(wú)表情地坐在臺(tái)邊單獨(dú)的椅子而非是底下賓客桌上的總統(tǒng)，露出了驚愕的神情。

    隨著臺(tái)上的燈光亮起，主持人的身影也顯現(xiàn)出來(lái)。他竟然是副總統(tǒng)理查德森的二把手，大名鼎鼎的高級(jí)議員德羅謝，以舌燦蓮花的辯技出名。

    高級(jí)議員德羅謝大步跨上臺(tái)，自然地向財(cái)閥貴客們揮揮手?！巴砩虾?，威格利國(guó)最尊貴的先生們！歡迎來(lái)到今晚的聚會(huì)。這只是一場(chǎng)私人宴會(huì)，請(qǐng)各位放松，我今天在這里，也只是作為一位主持人而已?！?/br>
    臺(tái)下的一些客人開始竊竊私語(yǔ)，更加懷疑起國(guó)議會(huì)今日能請(qǐng)上這等重要角色來(lái)做主持人的神秘活動(dòng)，但也被挑起了好奇心。

    好奇，已經(jīng)是在他們讓普通人難以想象的富有生活中，非常稀少的體驗(yàn)了。

    “相信這里在場(chǎng)的先生們，嗯，大部分先生們，都不知道今天我們究竟要拍賣什么。很簡(jiǎn)單，只有一件商品?！迸_(tái)下的竊竊私語(yǔ)漸響，德羅謝咳了一聲，又笑容滿面地說(shuō)道：“但是，規(guī)則很特殊。首先，我們會(huì)售賣參與今日這場(chǎng)宴會(huì)特殊活動(dòng)的門票——只是一點(diǎn)點(diǎn)象征性的費(fèi)用，畢竟到場(chǎng)的都已經(jīng)擁有了資格，呵呵。然后，我們會(huì)拍賣多次，是的，多次，因?yàn)檫@件商品是不能為任何一人所擁有的?！?/br>
    “娼妓?！卑珎€(gè)子財(cái)閥確信地說(shuō)道?！斑@個(gè)流程我足夠熟悉?！?/br>
    他身旁的胡子財(cái)閥懷疑地啜了一口酒，“那樣的話，有必要陣仗這么大嗎？”

    特意允許客人們的低聲討論進(jìn)行了一段時(shí)間，主持人等待他制造的懸疑效果發(fā)酵至最佳狀態(tài)，才再次開口。

    “噢，我還沒(méi)有說(shuō)嗎？真是抱歉，先生們。”他做作地說(shuō)，“鼓點(diǎn)，請(qǐng)！——”

    大廳幕后真的響起了戲劇般的鼓點(diǎn)，越打越密集，聲響累積起來(lái)，幫主持人積累氣勢(shì)。

    “小丑?！焙蠓阶赖囊粋€(gè)財(cái)閥露出了無(wú)聊的表情，“什么鬧劇……我已經(jīng)在后悔了?！?/br>
    “我們今日，要拍賣的商品就是——”德羅謝說(shuō)，轉(zhuǎn)過(guò)身，“我們的總統(tǒng)先生日程表中的一欄?！?/br>
    熾白的燈光一下照射在臺(tái)旁的總統(tǒng)，埃德加·索列爾身上。他雙手搭在大腿上，臉色陰沉，好像什么都沒(méi)聽到似的，雙腿交疊，脊背挺直，一動(dòng)也不動(dòng)。

    下方一片靜默，有玻璃酒杯咯啦摔在地上的聲音。

    “……什么？什么意思？”那位先前意識(shí)到什么的科技財(cái)閥仍是難以置信地喃喃道，“怎么回事？”

    底下或迷惑或震驚的低語(yǔ)聲越演越烈，主持人對(duì)著麥克風(fēng)咳了兩聲，大聲說(shuō)道：“好了，先生們，請(qǐng)安靜一下，讓我來(lái)解釋。很簡(jiǎn)單，請(qǐng)聽，先生們，請(qǐng)聽我解釋?！?/br>
    看到視線重新聚焦在他身上，主持人才繼續(xù)說(shuō)道：“這所謂的‘一欄’，可不是普通的一欄。在這段時(shí)間中，總統(tǒng)先生將任由你們擺布，只要不造成永久性的傷害。出價(jià)最高的三個(gè)人可以得到，分別三個(gè)不同的時(shí)間段?！?/br>
    整個(gè)大廳一瞬間爆發(fā)出喧鬧聲，有幾桌甚至出現(xiàn)了爭(zhēng)吵。這些威格利國(guó)最尊貴的富豪們不敢相信自己的耳朵，好些財(cái)閥眼珠子都快瞪出來(lái)了，但有幾位格外頻繁接觸平斯明宮的像是早有猜測(cè)，大約明白現(xiàn)在國(guó)議會(huì)與總統(tǒng)之間的情況。

    “同時(shí)，”主持人高聲說(shuō)，“我這里還有一份保密協(xié)議，等到各位走出這扇大門時(shí)，都必須得簽字?！?/br>
    那些不敢相信的客人，聽到這句有些強(qiáng)硬的話，也不得不相信了。漸漸地，所有人的目光都聚集到總統(tǒng)的身上。

    埃德加·索列爾毫不在意地一個(gè)個(gè)看回去，回敬所有客人探究的目光，或者說(shuō)，至少看上去毫不在意。他有能力在群眾的目光下偽裝，這是一名成功的政客最重要的基本功。

    當(dāng)然，這位總統(tǒng)先生算不上是正常意義上的一位“成功的政客”，但他的能力顯然足以讓國(guó)議會(huì)認(rèn)為他具有在公眾的注視下做一名總統(tǒng)的資本了。

    “什么事都可以？”離平臺(tái)很近的一位年老的財(cái)閥沉穩(wěn)地問(wèn)道。

    “噢，是的！只要不造成會(huì)留下痕跡的rou體傷害，比如疤痕或是紋身，當(dāng)然了，挖出他的內(nèi)臟也不行?！钡紫马懫鹨魂嚩Y貌的笑聲?！俺鰞r(jià)第三高者，我們將會(huì)為您選擇一個(gè)時(shí)段，在您選擇的私人地點(diǎn)得到總統(tǒng)先生的拜訪。出價(jià)第二高者可以自己選擇時(shí)段，您甚至可以來(lái)平斯明宮，就在總統(tǒng)的辦公室里把他壓在桌子上cao他，噢，或者，干其他您想干的事，呵呵。“

    ”cao他，“前桌的年輕科技巨頭重復(fù)道，”cao威格利國(guó)的總統(tǒng)?！?/br>
    ”這就是為什么國(guó)議會(huì)只邀請(qǐng)了各位先生。“德羅謝微笑著說(shuō)，”只有各位，威格利國(guó)最強(qiáng)大最有權(quán)勢(shì)的人，精英中的精英，才有這個(gè)殊榮。先生們，好好想想吧，這可是一國(guó)總統(tǒng)，埃德加·索列爾本人，再難有這種機(jī)會(huì)了?！?/br>
    聽到這句話，那些已經(jīng)想到性的財(cái)閥才真正對(duì)總統(tǒng)轉(zhuǎn)變了態(tài)度，用掃視獵物的饑餓眼神打量他。那位高高在上的總統(tǒng)索列爾，現(xiàn)在就在他們面前，脆弱無(wú)力，任由宰割。沒(méi)有后果。一件幾近不可能的高貴的藏品，絕無(wú)僅有的獵物。

    ”哦，別著急，還有——出價(jià)最高者可以選擇任意一個(gè)時(shí)段，任意一個(gè)地點(diǎn)，衣服、道具，隨您的便，不過(guò)相信大家都明白，不能讓公眾知道?！?/br>
    “你瘋了?！笨偨y(tǒng)先生說(shuō)，陳述句。

    德羅謝又呵呵笑了一聲，對(duì)臺(tái)下的貴客們說(shuō)道：“如各位所見，總統(tǒng)先生并不是那么情愿，不過(guò)，為了更好的服務(wù)各位，我們準(zhǔn)備了一些能讓他更順?lè)乃幬铩！?/br>
    這正中富豪們的下懷，他們?cè)缫蚜?xí)慣了美人投懷送抱，只有征服才能帶給他們真正的快感。

    “——這也是為了一會(huì)兒的特殊活動(dòng)。是的。只要您買一張門票，就能在二十分鐘后在這里擁有總統(tǒng)先生，與所有人分享?！?/br>
    埃德加·索列爾的臉色終于微變，他轉(zhuǎn)向德羅謝，說(shuō)：“你們并沒(méi)有告訴我這個(gè)?！?/br>
    “總統(tǒng)先生，那可不是您能決定的。”德羅謝答非所問(wèn)道，“現(xiàn)在，請(qǐng)需要購(gòu)買門票的先生們舉起你們手中的牌子吧?！?/br>