許是與梅兒一番話終將心事了卻，徐槐安當(dāng)夜便昏沉沉起了高熱。

    在夢里他依稀看見故去的蘭兒，仍舊低眉袖手，不言不語，漸漸地走遠(yuǎn)了。

    欲追去，卻落進(jìn)一對(duì)艷麗眼睛的凝視。端的是繾綣深情，只被它望著、似醉非醉地朦朧一笑，竟平白惹人心酸得想要掉淚。

    貼心的大丫頭不在身邊，新?lián)軄磉@批下人則心知這昔日得父盛寵的小公子怕是再也不能翻身，大多消極怠惰，等到天將明時(shí)終于發(fā)現(xiàn)異常，人已經(jīng)燒得不清醒，眼淚打濕了頸下填著木樨的夾紗香枕，甚至說起胡話來。

    請府醫(yī)瞧過，稠苦的藥汁一碗接一碗向肚里灌，總算趕在笄禮前一天勉強(qiáng)起了床，腳步虛浮地在下人攙扶下來到父親的書房，被父母告知早在這十日之間安排妥當(dāng)?shù)挠H事。

    至此，徐槐安終于萬念俱灰。

    潛意識(shí)里，他對(duì)于能夠順利嫁入齊國公府上并不全然相信，這卻也是這些天里唯一的慰藉了。

    “求求父親！我不要去七王爺府上……”他呆滯地跪倒在永定侯身前，渾身力氣仿佛在一瞬間被抽空，竟覺得生無可戀：“孩兒自知愧對(duì)父母生養(yǎng)之恩，愿余生與青燈古佛長伴，日夜為您和母親抄經(jīng)祈福，只求您不要——”

    “放肆，”永定侯已經(jīng)過了盛怒的時(shí)候，聽見曾經(jīng)寵愛的孩子苦苦哀求，目光甚至沒有離開書案上的公文，語氣冷淡地拒絕道，“婚姻大事自古從的是父母之命，豈容你置喙，說什么出家祈福，失貞之人還要去玷污佛祖金身不成？不必多想，自回去將養(yǎng)便是，王爺那邊已經(jīng)看好了日子，萬不能這么病懨懨的模樣過府去！”

    卻見徐槐安沉默地站起來，一頭就撞向父親身后那件沉重的云母大屏風(fēng)。

    他懷著如此熱烈天真的情意要為不能說出口的心上人殉情，病弱多日的身子卻幾乎立刻就被眼疾手快的嬤嬤大力捉住，一番掙扎未果，白皙的小臉漲得通紅。

    永定侯吃了一驚，愈發(fā)失望，對(duì)于太子毀約一事甚至破天荒生出幾分隱秘的慶幸來。

    徐槐安便又被關(guān)起來，為防止他尋短見，侯夫人抹著淚翻出一丸壓箱底的秘藥給他喂下，登時(shí)渾身酥軟，陷在厚實(shí)的錦被中不能動(dòng)也發(fā)不出聲了。

    “我的兒，你這是何苦？”侯夫人撫著心肝寶貝漂亮卻灰頹的面容心痛不已：“太子妃的位置是咱們沒緣分，可七王爺與殿下也是一母同胞的親兄弟，身份同樣貴重，是不是？他能在此時(shí)上門向侯爺求你，那便是喜歡你的，雖然小侍的名分是太委屈，等日后給他生一兩個(gè)孩子，憑你的家世恩寵，還愁不能求個(gè)側(cè)妃做嗎？”

    徐槐安同母親對(duì)視良久，杏眼里也泛起淚花，最終吃力地微微點(diǎn)了頭。

    “好孩子，娘的好孩子……”侯夫人心下一松，坐在床頭潸然淚下，好一陣才拾整心情繼續(xù)cao持次日的典儀去了。

    永定侯府上嫡出的雙兒就要及笄成人，這一夜卻不知有幾家竊喜幾家悵思。

    明月款款出東山，清輝淌過小美人淚跡斑駁的皎潔臉龐。徐槐安病體初愈，強(qiáng)撐到后半夜，終究疲倦地闔了眼。

    殊不知自己夢里夢外都在思念的人此時(shí)亦在床頭披衣秉一豆孤燈，久坐無眠。

    夜深人靜，人前玩世不恭的男人臉上不帶半分笑意，正低頭把玩一枚玲瓏可愛的雙彩小玉件兒——黃如蒸粟處為梳胚，應(yīng)襯主人的閨名而被雕琢成星星碎碎的槐花束；白如截脂的大頭則為細(xì)密梳齒，在昏暗的火光下柔膩生澤、瑩瑩有光。

    儼然便是徐槐安在花宴上遺失的玉篦。

    這東西今在宋儉掌中躺了半宿，正被暖得溫潤稱手，終還是趕在日出以前移交于自己的心腹帶走安置。

    且聽辰時(shí)公雞鳴罷，車馬如水流入永定侯府，赴宴者紛紛與立于家祠東階的永定侯夫婦見禮，各懷心思地落座。

    齊國公與永定侯在朝中向來勢同水火，自然不在受邀之列。宋儉自去臨近的食樓頂層尋個(gè)好處坐下，正能看見永定侯開禮，徐槐安的堂妹率先凈手后在西階就位。

    這才打東房中走出此次笄禮的主角。

    早起方才以花湯沐浴的小美人行走間衣帶留香，朱紅口脂掩去數(shù)日里的憔悴。病中消減，雪膚采衣更顯出輕盈婀娜的體態(tài)，然而加笄前烏發(fā)仍要梳作雙鬟，再合一對(duì)清澈杏子眼，正是豆蔻輕熟，可愛可擷的模樣。

    宋儉遙遙看得意動(dòng)，結(jié)了銀錢慢悠悠過街去。

    等他走到永定侯府緊閉的門面前，仗著勢眾而毫不畏懼家丁驅(qū)逐的看客已將這處圍滿，饒有興味地議論著侯府大門口剛剛發(fā)生的新奇事。

    隱約還能聽見府中正有一男子聲音洪亮道：“草民與槐安小公子情意已深，這輩子非他不娶，決不嫌棄他遭受賊人侮辱而失去清白，還求侯爺開恩，將小公子賜配于我！”

    時(shí)機(jī)正好。

    宋儉撥開人群，與侍衛(wèi)一番拉扯，大張旗鼓地闖進(jìn)去。

    循聲摸索到大戲開場處，只見徐槐安獨(dú)個(gè)站在中庭，正解了隨身的腰扇惶然遮擋面容。

    永定侯畢竟是歷經(jīng)風(fēng)浪穩(wěn)立朝堂的人物，此時(shí)倒不至于驚慌，只是陰沉沉吩咐下人將這信口雌黃意圖勒索的狂徒綁了，容后處置。

    誰知那人眼珠子亂轉(zhuǎn)，竟當(dāng)真從懷里摸出一樣?xùn)|西，高高地舉起來：“諸位請看！有物證在此，我與槐安早已私定終身，望侯爺開恩！”

    立即有好事者掩唇輕笑：“呀，我確實(shí)見著徐小公子戴過它，如此構(gòu)思精妙的首飾好生惹人羨，怕是京中獨(dú)一份的呢！”

    “這把篦子早在我重陽赴宴途中遺失，不過趕巧被人撿了去?！毙∶廊隧斨娙朔潘恋拇蛄?，纖弱的身子裹在寒風(fēng)里遙遙欲墜，想及當(dāng)日卻是蘭兒率先發(fā)覺，一時(shí)悲憤交加，又急又氣，嗚嗚地哽咽出聲：“死物口不能言，我亦不曾見過此人，怎好憑它反來構(gòu)陷于我！”

    被逼惹急了的小白兔兩耳豎直立起前腿，席間賓客大多卻好整以暇等著虎狼撲食的戲碼，向來交好的幾家主母亦是面露難色，一言不發(fā)。

    徐槐安等不到聲援，又聽見那無賴信誓旦旦一定要娶自己回去，臉上血色褪盡。

    只覺得自己成了一場徹底荒唐的笑話。

    想要逃跑，卻在周遭投射來的唏噓目光里寸步難行——惡意幾乎實(shí)化的審視仿佛能夠穿墻破壁，盯著他同往天涯海角。

    而此時(shí)熟悉的溫暖懷抱終于姍姍來遲。

    他倉皇倒退兩步，終于將聲譽(yù)與禮節(jié)盡數(shù)拋棄，不顧一切撲進(jìn)宋儉懷里，藏起臉來失聲痛哭。

    接下來的一切都恍若在夢中，徐槐安被宋儉牽著一同面朝東階而跪，聽他鄭重其事向父親解釋當(dāng)日情形，只說藥性兇猛，不得已才污了小公子的清白名聲，自此寤寐輾轉(zhuǎn)不能忘卻，故今日特意上門求娶，請伯父圓了自己的心愿；又看著父親面色鐵青，在沸沸人聲中冷笑道：“賢侄既然有意，本侯自然愿意成全?？上闩c這位壯士各執(zhí)一言……終究是槐安名節(jié)有虧，我今日做主這樁親，來日有何顏面與你父在朝中共事？”

    “我永定侯府教養(yǎng)不好這樣的雙兒，你若喜歡，自抬去府中做個(gè)小侍罷?！?/br>
    永定侯臉上浮出近乎扭曲的快意，一把撇開試圖阻撓的夫人，對(duì)著略有錯(cuò)愕的宋儉和顏悅色道：“可我畢竟疼了槐安十余年，特許他仍從此處出閣，以后……”

    滿座嘩然，震驚過后卻都以為合理，棄掉一個(gè)已經(jīng)不中用的雙兒，保住府上其他姑娘的名聲才是要緊，又暗嘆永定侯這是當(dāng)真要與齊國公斗個(gè)不死不休，寧愿賠上最喜歡的孩子，這樣明顯的籠絡(luò)求和都不肯接受。

    而徐槐安感受到宋儉圈在自己手上的力道猝然緊收，只覺得心仿佛也被勒得碎成一瓣一瓣，就連聽見那早被人制住的無賴見形勢不妙、沒怎么遭受拷問便忙不迭將連環(huán)毒計(jì)的幕后主使招供，也再分不出一絲一毫情緒為遭遇向來和善的叔嬸背刺而心痛。

    最終他被紅著眼睛的母親從宋儉身邊接過，一步三回頭，混混沌沌帶回了房里。

    原定要出閣的日子不變，只將對(duì)象從七王爺換成了齊國公的嫡次子，已經(jīng)近在眼前。梅兒倒是被放了回來，嗚嗚哭著攏起火盆，將湯婆子塞進(jìn)小公子冰涼的手中。

    徐槐安坐在妝臺(tái)前，望著銅鏡中自己尚未梳發(fā)貫笄的模樣，忽然掩面淚如雨下。