韓少臣自幼便是個(gè)古怪的人，也是個(gè)運(yùn)道極好的人。

    他是韓丞相四十有余才得的老來子，卻是剛降世便失了生母，那是韓相剛抬的一房妾。所以韓相請了清虛山的掌教李道長親自出手給這個(gè)夭子批命，只是隱約透出的只有四個(gè)字，貴不可言。

    能投身到宰相家，自然不會是個(gè)薄命的，可等他哥哥接連身亡后，他在韓夫人眼里成了個(gè)命硬到克死長兄的災(zāi)星。

    韓少臣那日是去書房尋他養(yǎng)的貓兒，卻正巧遇著韓相跟一人商議，韓相的語氣是少見的急促和慌亂，韓少臣不敢讓他曉得自己偷溜到了書房，便悄悄躲在書架后，連呼吸都不敢急切。

    他聽著韓相啞聲說什么：“…難道真是………容不得……也不想我韓家如何……”

    “也怪那孽畜……什么手都是能伸的么？倒不如是個(gè)蠢笨的，也好過……”

    斷斷續(xù)續(xù)也聽不真切，總歸是在他大哥病逝之前，韓少臣也覺身上莫名的發(fā)冷，只聽著人對他父親說：“還請相爺早日決斷…總好過越陷越深，再難抽身。”

    韓少臣年紀(jì)小，蹲的久了，卻易腿麻，不經(jīng)意便碰了書。只是他尋的雪團(tuán)子，也跳了出來，脖子上的墜著個(gè)啞的金鈴鐺。那貓兒卻靈便的很，扯著奶腔咪嗚亂叫。

    夜里韓少臣被灌了安神的湯藥后神思恍惚，他已經(jīng)七八歲，也能背的下四書。雖未能全解，也曉得那些話里，韓家如在懸崖峭壁，偏踩的是游絲一線。依稀聽養(yǎng)娘擰著小丫鬟的耳朵在院子里罵，小賤蹄子是如何不當(dāng)心的放跑了三少爺?shù)呢?，害得那貓誤吃了藥老鼠的糕，還被三少爺瞧見死的七竅流血模樣后受了驚嚇。

    那小丫頭也只顧著細(xì)細(xì)的哭，半點(diǎn)都不敢分辨，韓少臣卻覺得那尖尖的壓抑哭聲，卻似一聲聲貓叫，拖著嗓子，勉強(qiáng)擠出的哀嚎。

    他整個(gè)蜷縮在被子里，卻抖的好似在雪天冷的瑟瑟，沒多久韓家便掛了白，雖不鋪張，他大哥已過了加冠的歲數(shù)，因未成婚，仍算夭折，連祖墳都葬不得，只能葬在京郊的陵園，這次哭的不止是他院子里的丫頭，滿府的下人眼都要紅腫帶淚，才不至于被夫人責(zé)罰。而原本韓相那笑盈盈親切的慈父面孔，讓韓少臣愈發(fā)的膽戰(zhàn)心驚。

    只是他還有個(gè)嫡出的二哥，能解一解韓家主母的安慰，尤其是韓相還遣人接了韓夫人喜愛的娘家侄女陪伴。

    韓少臣從未想過，日后他會和這個(gè)表姐有上什么緣法，因他那名義上表姐的眼睛，皆盯在他二哥身上。

    他二哥性格瀟灑活潑，長相俊美，尤其是像極了舅父，一雙劍眉配上銳利星眸，原也不指望他繼承家業(yè)，他便好讀些雜書游記，每次和楚表妹嘀嘀咕咕許久，話都說不完般。韓少臣因著未足十歲，還能出入內(nèi)院，冬日里還被他二哥遣著送楚表妹梅枝，上面墜著含苞待放的一叢白梅。也只有那時(shí)向來瞧不起庶子庶女的楚表小姐才對他有些好顏色。還會賞他盤點(diǎn)心。讓身邊的丫鬟哄了他吃，自己反復(fù)斟酌才在花筏上落下簪花小楷，翻出自己早記下的詩詞題上，塞在荷包里由著韓少臣去送。

    只是韓大公子沒了，原本的韓二公子再不得閑，被揪著苦讀科舉，韓少臣要送的有時(shí)還有增補(bǔ)的湯藥，韓二少和這個(gè)庶弟年歲相差的遠(yuǎn)，倒沒甚么膈應(yīng)，每每也會留韓少臣分食，由是他身形越見豐腴，一雙遺傳自韓相的細(xì)眉眼，更似一條縫般，看著便上不得臺面的猥瑣。讓人怎也夸不出來的平常。

    這樁婚事是兩家人都樂見其成的門當(dāng)戶對，原本韓家楚家也是一條繩上的螞蚱，韓少臣見著楚表小姐窩在韓夫人懷里撒嬌，沒了平日的冷漠不屑，甜軟軟的小姑娘哼著：“姑母，姑母……我可不依，表兄他總愛欺負(fù)我…”

    韓大少爺是韓相原配生的獨(dú)子，韓二少爺是韓夫人的心頭rou，也愿應(yīng)和著侄女笑罵幾句親生兒子。

    韓少臣聽著奶娘對他說要趁著相爺對他的寵愛，多得些東西，日后開府外住，怎能再享宰相家的富貴。還要考出功名，多多討好嫡兄。日后好得些照拂，至于其他的，便是癡心妄想。

    韓少臣從未癡心妄想過，他甚至盼著望著，自己能逃出這個(gè)地界，這個(gè)規(guī)矩森森，會張嘴吃人的地界，前一日言笑晏晏的人，誰知第二日便會被打死拖出府中，隨意安插個(gè)名頭，也無人在乎。

    便是祖母也是如此，他養(yǎng)在祖母身側(cè)，日日聽祖母誦念經(jīng)文，檀香不絕，但是一個(gè)心大的丫頭失腳跌在他二哥懷里，從此韓少臣再未見過那小姑娘。只是聽她同屋的姊妹與其他人哭訴：“便是發(fā)賣了，又怎能淪落到那臟地界?！?/br>
    “……我是聽著的，韓大管事親自吩咐的，要賣的遠(yuǎn)還要賤……不過滑了一跤……我們這等人，本就是浮萍一般?！?/br>
    屋子里便是個(gè)檀木的椅子，身價(jià)也要貴出他們幾倍來，韓少臣見慣了，他被人稱一句少爺，又與這些人何異。就是他長兄……韓少臣打個(gè)冷戰(zhàn)。心中總壓著心事，那時(shí)他已十三歲了，他的二哥，也快要迎娶楚家小姐，連院子里都掛出紅綢來，誰知韓二竟會跌馬摔斷了肋骨。又被馬蹄踏在了心口。

    紅綢被取了換成了素白，滿府的白和紙錢紛揚(yáng)如雪，他的嫡母在他大哥死時(shí)要府中人人含悲，做足后母的慈愛。自己也腫了眼，到?jīng)]了親生兒子，已是哭都哭不出的撕心裂肺。靈堂前大鬧著哀嚎，偏偏淚早哭干了，整個(gè)人瘋瘋癲的看著慎人的厲害，還是被幾個(gè)婆子丫鬟摁著灌了湯藥，整個(gè)喪儀，俱都是昏過去的。

    韓少臣卻炙手可熱起來，從可有可無的庶子成了韓相獨(dú)生子，尤其是他身上原本的癡肥也隨著身子抽條般的長高而愈見清瘦，似一叢新竹，加上幫著家里cao辦喪儀，整個(gè)人落落有個(gè)沉穩(wěn)模樣。

    中了秀才的喜報(bào)入了內(nèi)院，他得的卻是韓夫人劈臉而來的一掌：“你哥哥都去了，你竟還有心思科考，你心中可有半分兄弟情誼……”

    混著更多難堪的斥罵，還是韓相來了才阻了韓夫人的責(zé)打，韓少臣頂著一臉冰冷的冷茶，只斂了眼，垂首道：“母親教訓(xùn)的是?！?/br>
    半分未曾爭辯，自己是在二哥去前參加的縣試。不過剛出貢院，得的便是家中下仆帶著孝報(bào)喪。

    他心間滿是意興闌珊，這深宅大院，潑天富貴，落在他頭頂全無一絲趣味，只悵然的頂著頭頂漸生的彎月，天色也一點(diǎn)點(diǎn)昏沉。而他已經(jīng)到了可以外出游走的年歲。

    被韓相帶著赴宴認(rèn)識的同齡之人后，他見著那些頂著同樣規(guī)矩的笑容，談?wù)摰膮s是截然不同的事情，他只苦讀八股，哪里有哪些紈绔風(fēng)流，還不若自己在京都閑逛。后來他也尋到了另一個(gè)人，肯每每赴約隨他同游京都的人。

    韓少臣是個(gè)怪癖多且難伺候的古怪，可是他為那個(gè)人卻可以忍一忍。他與那個(gè)人說話，也帶著歡喜來。連帶他一直藏的秘密都肯與那人說來。

    溫長默翻看著那卷文稿，只是神情卻不算和悅，他便靜靜凝視著溫長默，因著溫長默受不慣他愛的那煙葉味道，他便換了只在溫長默面前抽的好煙葉來，倒溫和許多，卻失了他愛品的辛辣苦澀。

    煙霧遮了他的眼，他便含笑問：“長默，你看那書生如何?！?/br>
    “忘恩負(fù)義之輩。”

    “那小姐呢？”

    “輕浮愚鈍之人?！?/br>
    溫長默再?zèng)]有想過韓少臣會寫這種話本來，旁人臺下只能看兩人私定終身后的情深，只是文人筆下生花粉飾的還是一樁背棄倫常駭人聽聞的丑事。

    甚么拋了功名利祿甚么拋了錦繡富貴，隱居山間做個(gè)窮酸夫子織布娘子。守著情愛兩字，便能全然忘了是誰供養(yǎng)自己多年科舉和錦衣玉食么？倒叫人難免唾棄的這等丑事會拖累家中族親再難嫁娶。

    韓少臣得了回答只是大笑，笑的渾身抖顫，連腰都直不起般，又猛咳起來，咳的滿面通紅，還是溫長默給他倒了溫茶，撫著他的脊背，順著喂到他唇邊。

    他咳嗽狠了話音都還哆嗦：“好個(gè)賢惠的小娘子，若吾是那書生呢？你隨我私奔倒也不算傻了?！?/br>
    溫長默也笑，他笑的疏朗，只當(dāng)韓少臣有趣：“那也該是我去教書，你這般嬌弱，那你連織布都無需做得。說不得還要我侍奉湯藥?！?/br>
    他又輕笑道：“我原以為，你會覺我俗氣，只是我看那話本，卻總?cè)滩坏孟胍?zé)罵。左不過只是個(gè)故事，也無需認(rèn)真了。”

    韓少臣緊攥著那煙槍細(xì)細(xì)的桿，手心里的汗卻潤的似乎要抓握不住，卻也應(yīng)和著：“是啊，兩個(gè)又蠢且壞私心過重的貨色，卻能引人掉下許多淚來，概因推人度己，都覺是自己不得成全，需得人人都如長默你能看的明澈?！?/br>
    “不?！睖亻L默又正色道：“或許我也是羨慕他們呢？剛才竟不留口德，畢竟誰無私心？又有幾人能為自己活一回，有時(shí)混沌著過久了，卻連自己為著什么都忘了?！?/br>
    韓少臣回府時(shí)，難得神色不是木頭般無悲無喜，而是挑了一抹笑，雖還有些低咳，斷斷續(xù)續(xù)的，他幼年是過于豐潤，如今卻過于單薄了些，高且瘦薄，若非皮膚細(xì)白，倒像個(gè)得了癆病的。卻得見府內(nèi)人人慶賀，才知韓夫人給他定了親，是長他五歲的，本該是他二嫂的表姐。

    他二哥去時(shí)，韓楚氏年歲已有十七，再拖便成了老姑娘，也是楚家想留她一留，畢竟韓楚兩家的婚事已經(jīng)是板上釘釘，她得了韓二身亡的信當(dāng)夜便要懸梁，被救下也毀了嗓子，后又渾渾噩噩半載，韓家人自覺有愧，主動(dòng)退了庚貼，讓她再覓良人，她卻是不肯，有媒人相看時(shí)，只拿了剪子比在脖子上。這下唬的原是看著她家世往上湊的人家也不敢再提。

    她自己搬到了家廟陪著一位寡居的姑姑，立誓要守那望門寡，原是如今世風(fēng)日漸開化，也多有人慕其貞烈，連帶楚家一族的姑娘也多了層好名聲。議親時(shí)都好提上幾提。

    這場婚事還是韓夫人求來的，韓夫人沒有女兒，自小便把這個(gè)侄女常常接來做女兒疼寵，又怎忍心看她一世孤苦，加上這是因?yàn)樽约涸缡诺膬鹤拥R，每每親去看她，總要落下許多淚來，見韓少臣中了科舉后，便起了心思，也不顧及弟娶兄嫂的糊涂名聲，只一句若你有了韓家的孩子，便能過繼給韓二，日后他名下也有了香火，不至于身后凄涼。有人奉衣食祭奠。

    這姑侄兩人又抱頭痛哭一場，韓夫人回家等了不到十日，楚家那邊透的信已是允了。這場婚事人人歡喜，還道韓少臣走了大運(yùn)，若不是克死兩個(gè)哥哥，哪里來的福分，能娶得楚家的嫡女。楚家是世族，怎么也比韓家這種新貴豪橫。獨(dú)獨(dú)韓少臣直接出了府，換了舊衫躲在戲樓后面，聽了半夜的鴛鴦?dòng)?。戲班子的班頭認(rèn)得他是專寫話本戲文的先生，殷勤奉上的茶水比起韓家的還是粗劣不堪。也讓韓少臣回了神。

    舍得父母親眷，榮華富貴，那是因血緣相牽皆是豺狼虎豹，孜孜以求早晚化作過眼云煙。比翼鳥飛逃是父為得富貴獻(xiàn)女為妾，連理枝相結(jié)是再無依托時(shí)得遇良人。只是卻與他韓少臣無關(guān)，他聽了戲，還是要?dú)w家而去。

    蓋頭落下，五年的佛前枯守，當(dāng)年的楚表小姐已沒了當(dāng)年神采飛揚(yáng)的傲氣，木愣愣的卻似塊木頭般，眼中神光全失。這場婚宴，卻是夫妻彼此都木著臉坐在喜床上，讓觀禮的親朋卻覺不似參加婚事，倒似赴喪般沉悶。只能撿了兩人守禮自矜夸贊。

    韓少臣曾想過的舉案齊眉，是相敬如賓。他自是不會計(jì)較那些前塵往事，可是這樣瞧不上他的女子卻成了他的妻，也守著為妻的規(guī)矩，不熱絡(luò)也不冷淡，打理他身側(cè)的自有仆人丫鬟，團(tuán)團(tuán)簇?fù)恚懿煌革L(fēng)，兩個(gè)人卻愈發(fā)客氣。他叫她表姐，她也只淡淡道一聲表弟。

    等到接生的婆子尖聲喜道：“是個(gè)小少爺?！彼驹诶认?，看團(tuán)團(tuán)牡丹碗口大小層疊富麗，心間涌上的不是為人父的喜悅，反倒是心間默嘆一口濁氣。

    他撫摸著牡丹花瓣，滑膩似綢緞般，香氣卻淡淡，特意栽培的花，得了顏色卻失了香味，天道自是有衡。

    身側(cè)是喧囂熱鬧，好似每個(gè)人都喜氣盈盈，皆都比他歡喜，尤其是韓相花甲之年方的第一個(gè)孫兒，已是話音都變了腔調(diào)，韓夫人念著過繼的事，也是喜極而泣，覺得兒子有了香火。丫鬟下人打賞的恭賀的，他韓少臣倒成了不相干的人般。

    韓少臣似憶起來溫長默的那一句問，垂了眉眼，盯著指尖沾染的花粉，總也想不起，他這一世，又是為著什么活呢？