白青崖沒(méi)想到規(guī)矩嚴(yán)整的皇子府里竟有下人敢不打招呼直接闖進(jìn)來(lái)，一時(shí)驚怒交加，色厲內(nèi)荏地喝道：＂大膽！誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的？＂他雙手被縛，想拉過(guò)被子遮擋都無(wú)法，只能盡力側(cè)過(guò)身體，妄圖將裸露的肩膀藏起來(lái)。

    這一聲呵斥將檀靄喝得回過(guò)神來(lái)，接踵而來(lái)的便是惱羞成怒，他竟看這徒有其表、只曉得攀龍附鳳之輩看直了眼，真是奇恥大辱！當(dāng)下便冷笑道：＂長(zhǎng)史恕罪。我等久聞長(zhǎng)史大名卻一直無(wú)緣得見(jiàn)，聽(tīng)聞今兒是長(zhǎng)史走馬上任第一日，翹首以盼到巳時(shí)還不見(jiàn)長(zhǎng)史一露金面，不由得擔(dān)憂長(zhǎng)史是否抱恙，特派我來(lái)察看。我也是心系長(zhǎng)史安危，這才莽撞了。不過(guò)眼下依我看來(lái)，實(shí)在是多慮了，長(zhǎng)史大人既然生龍活虎，那便速速?gòu)拈缴舷聛?lái)，隨我去回了殿下罷？＂

    白青崖見(jiàn)他長(zhǎng)得好似個(gè)不食人間煙火的仙子，料想應(yīng)當(dāng)不善也不屑與人起口舌之爭(zhēng)，誰(shuí)知他竟如此刻薄，說(shuō)出口的話刺得自己臉上一陣紅一陣白，難堪不已。

    他心里何嘗不著急，好幾筆賬寄在褚容璋那里尚未清算，借他個(gè)膽子也不敢拿喬，故意叫他等著。白青崖思量再三，賠笑道：＂這位大人，真是對(duì)不住，你進(jìn)來(lái)得太急，我一時(shí)嚇住才失言了，絕不是有意冒犯。＂

    檀靄被他笑得眼前一花，慌忙把緊緊攥著的床帳扔了回去，不再去看。

    白青崖叫他的舉動(dòng)弄得莫名其妙，但有了帳子的遮掩到底讓他松了一口氣，略略放松了些緊繃的身子。

    他讀不懂檀靄的沉默，更摸不準(zhǔn)他是否還記恨著自己方才冒犯的話，卻也顧不得那許多，外面的天色提醒他，再?zèng)]有時(shí)間給他耽擱了。他鼓起勇氣說(shuō)：＂桂旗方才跟你說(shuō)了罷？眼下我的手被捆得動(dòng)也動(dòng)不得，求大人……幫忙。＂

    檀靄想到方才驚鴻一瞥間看到的那一片膩白，一股奇異的癢意便一路從指尖竄到了心口。他輕輕握了一下自己的手，才強(qiáng)做出一副厭煩的樣子開(kāi)口道：＂好說(shuō)。只是希望這次長(zhǎng)史別再?lài)樀茫а?，了。?/br>
    白青崖被噎得一窒，還來(lái)不及回話，便見(jiàn)檀靄又要來(lái)掀簾子，忙叫道：＂慢著?。?/br>
    檀靄仿佛不耐至極：＂又有何事？＂

    白青崖囁嚅道：＂能不能請(qǐng)大人閉上眼睛？＂

    檀靄不可思議道：＂閉上眼怎能解開(kāi)衣帶？你我同為男子，長(zhǎng)史實(shí)在不必如此扭捏罷？＂

    ＂大人有所不知，我……身上有一極丑陋的胎記，一向引以為恥，不愿示人，還請(qǐng)大人千萬(wàn)體諒！……此事過(guò)后，休沐日我做東請(qǐng)大人喝酒如何？也算是謝大人今日的奔波。＂

    檀靄聽(tīng)了他這一通胡扯，三推四阻只是不肯給人看身子，仿佛有些明白了。他目力極好，方才雖只有一剎那，但他看得分明，哪里有什么胎記，那星星點(diǎn)點(diǎn)的紅痕恐怕才是叫他如驚弓之鳥(niǎo)的根源。是……衛(wèi)小侯爺嗎？

    縈繞在指尖的熱意無(wú)聲無(wú)息地消散了，檀靄聽(tīng)到自己平靜無(wú)波的聲音：＂既然如此，我閉上眼就是。不過(guò)喝酒就不必了，長(zhǎng)史太客氣了。＂

    白青崖雖原也不是真心相邀，但檀靄這樣當(dāng)面拒絕還是叫他很下不來(lái)臺(tái)，他憋了一口氣，終歸有求于人，最終也只能訕訕道：＂大人貴人事忙，是我唐突了。＂

    ＊

    檀靄目不能視，其他感官便越發(fā)敏銳起來(lái)。他為了夠到交疊在背后的衣帶，與白青崖靠得極近，仿佛將他半摟著。手掌之間一片滑膩，翻動(dòng)間送往鼻尖一段若隱若現(xiàn)的甜香。溫?zé)?、暖香將他的手掌無(wú)微不至地包裹了起來(lái)，若不是肌膚尚存幾分熱意，檀靄幾乎不能分辨摸到的哪里是雪白皮rou，哪里是攪作一團(tuán)的綢緞。

    白青崖初經(jīng)人事，被他摸得也是心浮氣躁。檀靄閉著眼睛看不到，他可是看得清清楚楚，被玩得腫脹的鴿乳搭在檀靄玄色的衣袖上，微微的涼意讓脹痛稍緩。那往他身后探去的手不停翻攪，沒(méi)來(lái)由地叫他想起那夜無(wú)法逃脫又酣暢淋漓的指jian。

    不知過(guò)了多久，白青崖雙臂一松，這條折磨了兩個(gè)人的衣帶終于解開(kāi)了。檀靄立刻后退兩步出了帳子，扔下一句：＂我在外面恭候長(zhǎng)史。＂便出去了。

    白青崖原本面帶紅暈，見(jiàn)檀靄這樣避之唯恐不及，忍不住不滿地低聲道：＂什么東西……故作清高。＂

    ＊

    等拾掇好出了門(mén)，已是午時(shí)了。

    白青崖穿著桂旗為他換的一件湖藍(lán)色直綴，在檀靄后頭走得氣喘吁吁。他雖沒(méi)過(guò)幾天錦衣玉食的日子，但到底是個(gè)正兒八經(jīng)手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，拿過(guò)的唯一一樣兒比毛筆重的物件兒就是茶盞，哪里跟得上檀靄？

    檀靄明明發(fā)現(xiàn)了他跟不上，卻寧可時(shí)不時(shí)停下來(lái)，也不肯放慢腳步與他并排。白青崖也咬著牙較勁，強(qiáng)挺著跟著走，不肯開(kāi)口示弱。

    又拐過(guò)一座假山，迎面走來(lái)一名四十歲左右的中年男子，瞧著敦厚老實(shí)，臉上還帶著笑。他一看見(jiàn)檀靄，眼睛就是一亮，快走了幾步：＂檀大人，您在這兒啊，真叫我好找！建新殿的賬目出了問(wèn)題，殿下說(shuō)讓問(wèn)您，大總管正等著您去回話呢！”

    檀靄不耐道：“什么時(shí)候賬目的事兒也歸我管了？告訴他，我不……”說(shuō)到一半，就見(jiàn)他殺雞抹脖似的對(duì)自己使眼色，話不由得生硬地拐了個(gè)彎，“好罷，我隱約記得這賬目是在經(jīng)了我的手，那我便去看看。只是……”他轉(zhuǎn)向白青崖，好像是在看他，其實(shí)目光避過(guò)了他的臉，虛虛地落在他身后。

    白青崖早在心里將他罵了個(gè)狗血淋頭，見(jiàn)他要走，自然是歡天喜地，忙笑道：“檀大人不必顧忌我，今兒早上耽誤了您不少工夫，實(shí)在過(guò)意不去，您有事兒便自去忙罷，走到這兒我已認(rèn)路了。”

    檀靄尚未開(kāi)口，那中年男子搶先道：“這位就是新來(lái)的白長(zhǎng)史罷？不愧是殿下親提的，當(dāng)真是天下第一和善人，多謝長(zhǎng)史通融?！闭f(shuō)著一把拉住檀靄，“那邊催得實(shí)在是急，咱們下回有空再敘話。”

    白青崖瞧著二人匆匆離去的背影，心里覺(jué)得說(shuō)不上來(lái)的古怪。他想了一會(huì)兒不解其中究竟，也就罷了，煩心事這么多，無(wú)關(guān)的閑事何苦再往自己身上攬？

    他順著記憶中的方向下了回廊，行過(guò)架在蓮塘上的九曲小橋，穿過(guò)一片竹林后，終于到了靜思齋的后窗下。從此處繞到聽(tīng)雨閣，是最近的一條路，可不待白青崖邁開(kāi)步子，一道有幾分熟悉的嗓音突然透過(guò)窗戶(hù)傳了出來(lái)。

    “殿下，屬下已查明，白公子……”

    白青崖一聽(tīng)到“白公子”三個(gè)字，立刻被釘在了原地。他先慌忙左右看了看，發(fā)現(xiàn)并無(wú)仆役婢女靠近，才閃身躲到一棵距離窗口更近些的竹子下，屏息凝神，細(xì)細(xì)聽(tīng)去。這是睡鴉的聲音。褚容璋果然疑他，派了自己身邊的人調(diào)查他……這樣也好，他信任的手下調(diào)查出的白紙黑字的證據(jù)，一定好過(guò)他拙劣的自辯。

    “白公子素日埋頭苦學(xué)，用功讀書(shū)，交際簡(jiǎn)單，確與宋氏、與逆教無(wú)任何干系，當(dāng)日能救下殿下，想必也只是古道熱腸、路見(jiàn)不平罷了。”

    聽(tīng)完睡鴉的話，白青崖狠狠捏著竹枝才克制住自己的笑聲。好！好睡鴉！他的清白終于得證了！

    禍兮福之所倚，自從救了褚容璋，他的好運(yùn)好似用盡了似的，先是沈三錢(qián)，再是衛(wèi)縱麟，接二連三地給他找不痛快，眼下總算是撥云見(jiàn)日、否極泰來(lái)了。

    只是睡鴉的聲音還在繼續(xù)：“但屬下在調(diào)查時(shí)，還發(fā)現(xiàn)了一樁事，不知當(dāng)講不當(dāng)講……”

    “講。”

    “白公子與衛(wèi)小侯爺，仿佛有私情?！?/br>
    白青崖慌了一瞬，隨即便是惱羞成怒。莫說(shuō)他尚未真正與衛(wèi)縱麟好上，便是真的好上了，他一沒(méi)作jian犯科，二沒(méi)殺人放火，值當(dāng)睡鴉這么煞有介事地過(guò)來(lái)稟報(bào)褚容璋？他是在皇子府當(dāng)差，但又不是賣(mài)身給他了，和誰(shuí)好與他們有什么相干？

    既然最想知道的事已經(jīng)知道了，再聽(tīng)下去無(wú)非便是些“堂堂男子以色侍人”的廢話，不聽(tīng)也罷。白青崖餓得頭暈眼花，四下張望了一番，見(jiàn)還是沒(méi)有下人打這兒經(jīng)過(guò)，估摸著正午時(shí)分大家應(yīng)當(dāng)都在偷懶歇晌兒，正好讓他神不知鬼不覺(jué)地溜走。

    他正待從那株供他藏身的竹子后閃身出來(lái)，便聽(tīng)一聲輕輕的嘆息從頭上傳來(lái)，立時(shí)嚇得他渾身僵硬，止住了腳步，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地向上看去。

    出乎他的意料，那糊著明紙的窗戶(hù)并未打開(kāi)。他驚魂未定，愣了會(huì)兒才想到應(yīng)當(dāng)是原本坐在屋里的褚容璋走到了窗邊。

    這下白青崖不敢動(dòng)了。深秋時(shí)節(jié)，竹葉厚厚地落了一地，他的腳一動(dòng)便發(fā)出窸窸窣窣的聲音。眼下褚容璋與他只隔了一扇薄薄的窗紙，他若現(xiàn)在溜走，必定會(huì)驚動(dòng)屋里的人，豈不是正要被抓個(gè)現(xiàn)行？

    白青崖騎虎難下，不得不縮在那里聽(tīng)他們接下來(lái)的話。

    不料想象中的輕鄙之語(yǔ)并未出現(xiàn)，褚容璋只輕嘆了一聲，溫和的聲音仿佛響在耳邊：“可惜?！?/br>
    白青崖一怔，可惜？可惜什么？

    睡鴉仿佛與他一樣想不通，困惑地問(wèn)：“主上，您的意思是？”

    褚容璋并未說(shuō)話，卻另有一道不男不女的尖利聲音響起：“糊涂東西！”

    白青崖沒(méi)想到屋里還有第三個(gè)人，那陰柔又高亢的聲調(diào)詭異至極，叫他嚇了一大跳，他又側(cè)耳細(xì)聽(tīng)了聽(tīng)，靈光一現(xiàn)，這是……太監(jiān)！

    不知怎的，他無(wú)端想到了沈三錢(qián)。他如今嗓音清越，再過(guò)幾十年，是不是也會(huì)變成現(xiàn)在這樣？想象了一下沈三錢(qián)捏著嗓子抖威風(fēng)的樣子，白青崖險(xiǎn)些把自己逗笑。

    而屋里的對(duì)話還在繼續(xù)。

    睡鴉虛心道：“請(qǐng)二總管指點(diǎn)。”

    二總管恨鐵不成鋼道：“長(zhǎng)史掌府中之政令，機(jī)要無(wú)比，殿下親點(diǎn)了這個(gè)官職給他，是已將他視作心腹，愛(ài)重?zé)o比?？伤古c外人勾搭成jian，辜負(fù)殿下恩德，即便有才，也不能再用了。若沒(méi)有此事，他日后的前程可遠(yuǎn)大著呢，現(xiàn)在，全不成啦?！?/br>
    睡鴉啊了一聲：“可是衛(wèi)小侯爺不是咱們的人嗎？讓殿下在圣上面前假稱(chēng)以身為餌，引逆黨上鉤，實(shí)則趁機(jī)解決公主的事，這主意不也是小侯爺出的？白長(zhǎng)史與小侯爺……交好，想來(lái)也不算什么大事罷？”

    二總管哼笑：“衛(wèi)小侯爺與我們不過(guò)因利而聚，眼下是和咱們一條心，日后怎么著可還說(shuō)不準(zhǔn)呢。萬(wàn)一有反目成仇的那一日，留著這位白公子在府里，豈不是養(yǎng)虎為患？”

    一直沉默的褚容璋終于出聲了，他大約離開(kāi)了窗前，說(shuō)的話在白青崖聽(tīng)來(lái)遠(yuǎn)而不真切：“既然如此，人就在府里養(yǎng)著罷，其他的，不必再提了?！?/br>
    ＊

    白青崖失魂落魄地離開(kāi)了竹林。

    原來(lái)褚容璋不單是為了救命之恩，他是真的賞識(shí)他的才華……原來(lái)他曾離日思夜想的遠(yuǎn)大前程這么近，近到唾手可得，卻在他還沒(méi)意識(shí)到的時(shí)候，就被衛(wèi)縱麟處心積慮地毀了！

    難怪那晚衛(wèi)縱麟所在的闕珠宮內(nèi)情形如此異常，難怪焚琴說(shuō)什么都不許他出手救褚容璋，這一切分明都是他布的局！轉(zhuǎn)臉還拿這件事來(lái)嚇唬自己，逼迫自己答應(yīng)與他相好，虧自己還動(dòng)搖了一瞬，以為他當(dāng)真是一片真心……眼下看來(lái)他不過(guò)是為了剪去自己的羽翼，好安安生生當(dāng)他衛(wèi)縱麟的男寵罷？

    白青崖越想越恨，這恨意中還夾雜著說(shuō)不清道不明的委屈，逼得他一掌打在九曲橋的扶欄上，眼中閃過(guò)一道水光。

    “長(zhǎng)史大人？您去哪兒？殿下還在聽(tīng)雨閣等著您呢！”

    輕快的女聲突然從身后傳來(lái)，白青崖飛快抹了一下眼睛，轉(zhuǎn)身一看，原來(lái)是玄芝。

    他掩飾性地清了清嗓子，強(qiáng)打起精神回道：“我……我走到這兒不小心迷路了，這不，正打算找個(gè)過(guò)路的丫鬟問(wèn)上一問(wèn)，jiejie就來(lái)了?！?/br>
    玄芝掩嘴笑道：“長(zhǎng)史大人太客氣了，奴婢當(dāng)不得您一聲jiejie?！彼蛄恐浊嘌碌纳裆?，“長(zhǎng)史的神色不太好呢，定是餓著了，快隨奴婢來(lái)罷，閣上備的飯已熱了好幾遭了?！?/br>
    白青崖懨懨的，他想著方才偷聽(tīng)來(lái)的話心里刀割一般痛，只想立時(shí)尋個(gè)沒(méi)人的地方好好考慮考慮他的日后，根本沒(méi)有精力再應(yīng)付褚容璋?？上F(xiàn)下是給人家做碎催，不是來(lái)做客的，去與不去由不得他說(shuō)話，也只能強(qiáng)顏歡笑地應(yīng)了。

    ＊

    聽(tīng)雨閣漂浮在湖心，四周有細(xì)細(xì)的拱橋與岸邊相連，取李商隱“留得枯荷聽(tīng)雨聲”之詩(shī)意?？上КF(xiàn)在已至深秋，湖面上連荷葉也不剩一片，無(wú)雨聲可聽(tīng)。因怕湖心的冷風(fēng)吹了貴人，亭子四面還掛著藏青色的帷幕，帷幕下擺垂著的彩色流蘇彼此糾纏著微微晃動(dòng)，仿佛白青崖混亂的心緒。

    到得亭前，玄芝微微一福身：“殿下，長(zhǎng)史到了?！庇值吐晫?duì)白青崖說(shuō)，“奴婢先告退了?！?/br>
    看著玄芝的背影逐漸遠(yuǎn)去，獨(dú)自站在亭前的白青崖頗有幾分躊躇。他現(xiàn)在思及褚容璋時(shí)，心情便好似突然得知那日為了幾斤劣炭賣(mài)掉的琺瑯彩花瓶其實(shí)價(jià)值千金，可謂悔得心頭滴血。這樣走進(jìn)去，他自己都不知道自己會(huì)怎樣失態(tài)。

    進(jìn)退兩難之時(shí)，眼前的帷幕突然被一只半握著紫檀木佛珠的手掀開(kāi)了，白青崖下意識(shí)地抬頭一望，只見(jiàn)褚容璋依舊穿著那件半新不舊的青袍子，烏發(fā)未束，水墨畫(huà)一般氤氳的眼尾暈在鬢邊，含著些微笑意居高臨下地看著他：“酪櫻桃重做了四盞青崖才姍姍來(lái)遲，難不成昨日剛嘗了鮮，今日便吃膩了？”

    白青崖慌忙下拜：“殿下恕臣懶怠之罪，臣睡遲了。”

    褚容璋輕輕托住白青崖的手臂不讓他拜下：“檀靄沒(méi)有把話帶到嗎？是我吩咐人不許叫你的?！彼幻嬲f(shuō)，一面半攬著白青崖將他引至亭中。

    玲瓏的八角亭中的布置與昨日不同，只在當(dāng)中支了一張烏木花腿小方桌，一旁放著兩把玫瑰椅。方桌正中是一籠肥美的螃蟹，足有七八只，四仰八叉的還冒著熱氣，泥金花口碗里整整齊齊地臥著蟹黃面，冰裂紋琉璃盞中是白青崖鐘愛(ài)的酪櫻桃。另有不少其他精致的羹肴，都是小小的一盞，瞧著喜人又可口。二人面前還各有一套酒具，蜜色的酒液盛放在青花菊紋杯中，其上還漂浮著一瓣真正的寒菊，暗香浮動(dòng)，格外有雅趣。

    褚容璋將白青崖安置妥當(dāng)，才自坐下，帶著幾分促狹調(diào)侃道：“便是真的睡遲了，青崖就嚇得飯也不敢來(lái)用了？”

    白青崖赧然道：“臣慚愧。”

    褚容璋淺酌一口面前的瑞露酒，眼瞳里閃過(guò)一點(diǎn)細(xì)微的笑意：“我既然從今日開(kāi)始教導(dǎo)你，論理說(shuō)，你應(yīng)當(dāng)稱(chēng)我一聲先生。我可是第一次當(dāng)人家的先生，對(duì)弟子難免溺愛(ài)些，莫說(shuō)是貪睡遲到這些小事，便是青崖真犯了什么大錯(cuò)，想來(lái)先生打量著這乖巧徒兒，也不舍得嚴(yán)厲責(zé)罰，左不過(guò)罰抄幾卷經(jīng)罷了。”

    白青崖原只是強(qiáng)撐著應(yīng)付他，誰(shuí)知褚容璋竟冷不丁說(shuō)出這么一番別有深意的話，他心內(nèi)怦怦直跳，心念電轉(zhuǎn)，猛地抬頭看向褚容璋：“殿下……”

    褚容璋這是什么意思？他是在暗示自己主動(dòng)坦白、棄暗投明嗎？若真是如此，自己該先說(shuō)衛(wèi)縱麟還是先說(shuō)沈三錢(qián)？自己與他們二人之間的事必然不能對(duì)褚容璋和盤(pán)托出，那么說(shuō)多少合適呢？白青崖舔了舔干澀的嘴唇，艱難地?cái)D出來(lái)一句：“殿下寬厚，臣、我感念……”

    “好啦，”褚容璋輕輕笑著打斷了白青崖的話，“我說(shuō)這話是為寬你的心，不是叫你謝恩的?！彼H為白青崖挾了一箸蟹黃面放在他跟前，“這是今秋最后一茬蟹了，我想著你小孩子家最喜歡這些稀罕物，便特地囑咐人做了，嘗嘗合不合你的胃口。”

    白青崖憋悶地住了口，他驚疑不定地想，難道是他會(huì)錯(cuò)意了？

    滿肚子的話被堵了回去，他只得低下頭嘗了一口，那面勁道爽滑，在唇齒間一彈，蟹黃的鮮香便盈了滿口。白青崖原本憂心忡忡的臉色都不由得亮了一瞬，脫口而出：“好吃！”

    褚容璋手持蟹八件，正取了籠屜中一只蟹來(lái)拆。見(jiàn)白青崖吃得香甜，也笑了：“螃蟹性寒，宜與黃酒同食，以免脾胃不和。你雖年輕，卻也不可不注重保養(yǎng)，那瑞露酒暖身最好，今日允你小酌兩杯?！?/br>
    白青崖?lián)纬鰝€(gè)笑來(lái)：“多謝殿下?！彼睦镉惺麓嬷?，便沒(méi)什么心思放在美食上，只是不由自主地琢磨那番話。到底該不該挑明了說(shuō)，好對(duì)著殿下表一表忠心？心不在焉地端起酒杯淺淺抿了一口，不同于以往那些火辣辣地嗆人的味道，只一絲綿軟的熱意帶著奇異的香順著喉頭而下，不多時(shí)，滿腹都暖了起來(lái)。

    白青崖心里想著自己那一團(tuán)污糟事，就著褚容璋遞過(guò)來(lái)的拆好的蟹，不知不覺(jué)喝完了一整壺瑞露酒。他尚未意識(shí)到自己喝醉了，只是渾身輕飄飄的，耳邊鼓噪，那些沉重的憂思顧慮都離他遠(yuǎn)去，唯有胸中涌動(dòng)著一股熱流，蠢蠢欲動(dòng)地催促著他隨心所欲。

    似近似遠(yuǎn)的溫潤(rùn)嗓音響起：“青崖，停杯，你醉了?！?/br>
    白青崖偏頭去尋那聲音的來(lái)處，發(fā)虛的眼神好半天才聚焦。他怔怔地盯著褚容璋微蹙的墨眉，毫無(wú)征兆地鼻頭一酸，兩顆珍珠般的淚便從粉白頰邊滾落。

    褚容璋微訝，瞧了一會(huì)兒，竟伸手接住了那兩滴淚。

    酒意上頭的白青崖全然沒(méi)有注意到褚容璋的動(dòng)作，他好似將自己滿腔的悔恨心痛都化作了淚水從眼中流了出來(lái)，也不出聲，只盯著褚容璋默默哭泣，哭得那張美人面宛若被風(fēng)雨摧折的花瓣，暈出一片淋漓的濕紅。

    褚容璋將那滴淚放在唇間輕輕一抿，嘗到了滿口的咸澀，他微微一嘆，目帶憐惜地欣賞了一會(huì)兒“梨花一枝春帶雨”的美景，才緩緩道：“為什么哭？”

    白青崖哭得眼睛都痛了，才終于等到這一問(wèn)，他立刻用那盈盈淚眼把褚容璋一看，語(yǔ)帶哽咽地凄楚道：“殿下……您可要為我做主呀！”

    褚容璋仿佛有些意外，作洗耳恭聽(tīng)狀：“青崖有什么委屈要訴？”

    白青崖卻又不說(shuō)了，他張口打了個(gè)哭嗝：“殿下，我知道自己才淺駑鈍，殿下肯用我，不過(guò)是念了一點(diǎn)恩情，可憐我罷了?！?/br>
    褚容璋像在瞧一個(gè)無(wú)故哭鬧的頑童，帶著無(wú)限的耐心：“可是誰(shuí)說(shuō)了什么不好聽(tīng)的話惹你生氣了？好端端的怎么說(shuō)出這樣自傷的話?！?/br>
    綿長(zhǎng)的酒意后知后覺(jué)地發(fā)作出來(lái)，白青崖自覺(jué)神思清明，實(shí)際上走路都在打晃。他晃晃悠悠地走到褚容璋面前想來(lái)一出下跪陳情，奈何發(fā)軟的身子不聽(tīng)使喚，猛地跪坐下來(lái)，一下?lián)涞搅笋胰蓁跋ヮ^。他自己的膝蓋就這么直挺挺地打在烏木地板上，發(fā)出好大一聲悶響。

    褚容璋一驚，輕斥道：“莽撞！磕痛了沒(méi)有？”

    白青崖不答話，自顧自仰起頭，含淚癡癡地睇著褚容璋：“殿下……你真是這世上對(duì)我最好的人。自我娘去后，再?zèng)]人對(duì)我這么好了?！?/br>
    原以為他要借醉坦白與衛(wèi)縱麟之事，不料竟聽(tīng)到這樣一句話。褚容璋為他拈去秀美的眉目間幾縷被淚打濕的頭發(fā)，順著他的話低低回道：“我說(shuō)過(guò)了，在我看來(lái)，你便如我的幼弟一般，自然不能不疼你。”

    “殿下。”白青崖喃喃叫了一聲。原本只是做戲，他此時(shí)卻在褚容璋疼惜的眼神里感到了真切的溫暖，這些年來(lái)的心酸委屈突然不講道理地一并涌了上來(lái)，叫他禁不住伏在褚容璋膝上又哭了一陣，袍子都快哭濕了才想起自己的計(jì)劃，抬起頭帶著濃重的鼻音道，“臣實(shí)在不配殿下如此相待，殿下將臣趕回去罷。”

    褚容璋不知從哪里扯出來(lái)一方帕子，將他哭得花貓似的臉細(xì)細(xì)擦凈了，才微微加重了聲音道：“越說(shuō)越不像了，方才說(shuō)不叫你妄自菲薄，怎么越發(fā)起性?xún)毫耍坑惺裁次罂梢愿嬖V我，我為你出氣。但官員任免豈能兒戲？不許瞎說(shuō)。”

    白青崖一把握住褚容璋為他拭淚的手，切切地看著他：“臣不是賭氣，臣做錯(cuò)了一件事，實(shí)在無(wú)顏面對(duì)殿下?！?/br>
    褚容璋執(zhí)著他的手摩挲兩下，淡笑道：“不是賭氣，原是撒嬌。好了，說(shuō)罷，我向你許諾，無(wú)論什么錯(cuò)處，瞧在你這‘流淚泉’的份兒上，我都不追究。”

    果真是真情最動(dòng)人，白青崖重重地松了一口氣。不枉他一番冥思苦想，頭發(fā)都快愁白了，終于得了這塊免死金牌。醉酒的人藏不住心事，他原本城府就淺，眼下更如幼童一般，心里乍一高興，哭臉也再做不住，一個(gè)忍不住，竟破涕為笑了。

    褚容璋正等著瞧他要唱的戲，誰(shuí)知才起了個(gè)頭，臺(tái)下的人連喝彩都來(lái)不及，唱戲的人就掌不住為想象中的賞錢(qián)樂(lè)起來(lái)了。他搖搖頭，點(diǎn)了點(diǎn)白青崖：“你啊！”

    白青崖也發(fā)現(xiàn)了不對(duì)，忙尷尬地收回那笑，卻發(fā)現(xiàn)原本想說(shuō)的話怎么都說(shuō)不出來(lái)了。

    瞧他小算盤(pán)落空后那氣悶的樣子，褚容璋饒有興致地拿佛頭穗在他眼前晃了兩下，好像在逗弄貓兒狗兒，哄道：“既都笑了，那這冤還申不申了？”

    蒸騰的熱意一路從背后熏到臉上，原本只積存在眼角的紅云漫溢而出，白青崖叫他的話羞得脖頸都紅透了。他心里想的是先借酒哭一哭，把殿下的心哭軟一些，再陳說(shuō)自己這些年過(guò)得有多艱難，大夫人對(duì)他的刁難，前途與未來(lái)皆被斬?cái)嗟慕^望，最后才略提一筆怎樣在走投無(wú)路之下不得已與衛(wèi)縱麟茍合。

    這可都是實(shí)情，只除了一點(diǎn)——他的迫不得已。

    平心而論，他委身于衛(wèi)縱麟時(shí)，真到了山窮水盡的地步嗎？遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有。他只是不甘心，不甘心自己滿腔的抱負(fù)、滿腹的才情皆不能施展，只能任由小人將自己踩在腳下。他就是貪慕富貴，那又如何呢？褚容璋既然不能將他的心掏出來(lái)看一看，便是囑咐睡鴉去查，也查不出不妥來(lái)。

    恨只恨自己不爭(zhēng)氣，大好局面弄成現(xiàn)在這個(gè)不倫不類(lèi)的樣子，白青崖又想哭了。他忍了忍，把心一橫，臉埋在褚容璋腿上，就那么甕聲甕氣地問(wèn)：“那殿下方才說(shuō)的話還算不算數(shù)？”

    黑云一般的發(fā)絲順著白青崖俯身的動(dòng)作滑落，露出一截霜雪般的秀頸。褚容璋順從自己的心意握了上去，才輕笑道：“我的話，無(wú)論何時(shí)都算數(shù)?！?/br>
    這姿勢(shì)叫白青崖模糊間生出一股被全然掌控的錯(cuò)覺(jué)，背后密密地出了一層熱汗。他沉默了一會(huì)兒，才含含混混地說(shuō)：“臣年幼無(wú)知，曾與衛(wèi)縱麟衛(wèi)小侯爺……有斷袖分桃之事?！?/br>
    “哦？原來(lái)青崖喜歡男子？”雖是問(wèn)句，卻聽(tīng)不出多少詫異，“斷袖之事自古有之，年輕人心性不定，一時(shí)貪歡也沒(méi)什么，哪里值當(dāng)你如此惶恐？”

    纖白的手用力地抓緊了褚容璋青色的袍角，那手還在他后頸放著，白青崖不敢抬頭，艱難地說(shuō)：“殿下誤會(huì)了。臣并非是與小侯爺兩情相悅，實(shí)是無(wú)路可走之際才不得已出此下策?！?/br>
    褚容璋聲音轉(zhuǎn)冷：“你的意思是，衛(wèi)縱麟強(qiáng)迫了你？”

    “不是這樣！”白青崖急急否認(rèn)，“小侯爺一直恪守禮節(jié)，即便有情也止乎于禮。是臣自己，臣被人逼得活不下去了，才一時(shí)昏了頭?！彼麖?qiáng)撐著講述了自己這些年的凄苦，還三番兩次暗示自己科舉之路坎坷也是大夫人苛待的緣故，末了哽咽道，“臣自知此舉不僅辜負(fù)了小侯爺，更沒(méi)有讀書(shū)人的氣節(jié)，實(shí)在無(wú)顏再面對(duì)殿下……”

    褚容璋半闔著眼感受指間的滑膩，沒(méi)有答話。等白青崖被這沉默逼得有些不安，開(kāi)始偷偷從下往上看他時(shí)，他才開(kāi)口道：“窮且益堅(jiān)，不墜青云之志的確難得，可若是日子都過(guò)不下去了，死守那些氣節(jié)便是迂腐了。青崖受了這么些委屈，如今苦盡甘來(lái)，何必還因這些已過(guò)去了的事自苦呢？”

    一聽(tīng)這話音，白青崖惴惴不安的心立刻落了地。他方才還想，是不是有哪里說(shuō)得不得當(dāng)惹惱了殿下，現(xiàn)在看來(lái)是他多慮了，殿下果然如他所說(shuō)的那般寬宏大量。

    “殿下寬宏，只是臣有愧于心，更加對(duì)不起待臣赤誠(chéng)一片的小侯爺。”

    褚容璋一手托起膝上這張唱念做打俱全的美人面，盯著他的眼睛問(wèn)道：“這么說(shuō)，你待衛(wèi)小侯爺實(shí)無(wú)情意？”

    顧不得那手上的佛珠硌得他生疼，白青崖迫不及待地回道：“臣對(duì)小侯爺只有知己的情誼，再無(wú)其他?！?/br>
    仿佛在思量他這話的真?zhèn)?，褚容璋定定地瞧了他一?huì)兒，只在那雙含波目中看到了一片堅(jiān)定，才滿意地用指腹蹭了蹭那柔嫩的粉腮，笑道：“既是這樣，你要盡早與小侯爺說(shuō)清楚才是，否則豈不是誤了人家？”

    白青崖也諾諾地跟著笑，小聲說(shuō)：“是。都聽(tīng)殿下的?！?/br>
    “好啦?！瘪胰蓁笆栈厥郑霐堉鴮浊嘌聫牡厣媳Я似饋?lái)，“什么了不得的事，值當(dāng)你跪這么久。地上寒氣重，若風(fēng)邪侵體可不是頑的，快點(diǎn)起來(lái)罷。”

    醉酒后哭了這許久，白青崖筋疲力盡，眼皮已有些發(fā)沉了。他乖乖地任褚容璋抱著，隨著他的力道站起來(lái)后便盯著褚容璋手上那硌了他老半天的佛珠，眼珠都不會(huì)轉(zhuǎn)了。

    “看你這個(gè)樣子，今天想是也做不成什么了?！瘪胰蓁奥該P(yáng)起聲，“來(lái)人！”

    亭子四周垂下的帷幕掀起來(lái)，走進(jìn)一個(gè)熟悉的褐色人影，正是睡鴉：“屬下在。”

    “傳一架肩輿來(lái)，將長(zhǎng)史送回縑風(fēng)院罷。”

    睡鴉做事很利落，領(lǐng)命下去不一會(huì)兒就帶人來(lái)了。

    褚容璋親手將白青崖抱了上去，又為他蓋了件自己的披風(fēng)，在布料的遮蓋下輕輕搔了搔那精巧的下巴：“小醉貓兒，酒量比我想的還淺?！?/br>
    這聲混著酒香的低語(yǔ)落到了白青崖耳中，只是他尚未品出其中深意，便陷入了黑甜的睡眠。

    九曲橋蜿蜒曲折，不多時(shí)，睡鴉隨著轎夫便一起消失在了扶疏掩映的樹(shù)影間。

    褚容璋手中依舊把玩著那串佛珠，聽(tīng)得身后一道不可置信的聲音：“殿下不會(huì)相信了他方才的鬼話罷？”

    原是隨侍在暗中的檀靄。

    褚容璋沒(méi)有回頭，只留下一句帶著笑意的聲音消散在空氣中：“你不覺(jué)得他給我編的故事比上次給衛(wèi)小侯爺編的那個(gè)精進(jìn)不少嗎？”

    宋家被抄了。

    這消息還是白青崖聽(tīng)縑風(fēng)院采買(mǎi)的下人嚼閑話時(shí)說(shuō)的。

    自那日借醉酒與褚容璋坦白心跡之后，白青崖便安心待在府里當(dāng)長(zhǎng)史的差。不過(guò)細(xì)想想，所謂的當(dāng)差其實(shí)什么都沒(méi)有做，既不必與下頭交接，也不必瞧誰(shuí)的臉色，只是每日去往靜思齋跟著褚容璋學(xué)東西罷了。

    他先前說(shuō)要教導(dǎo)白青崖看賬本兒，其實(shí)真正“上課”時(shí)，看賬不過(guò)提了兩嘴便過(guò)了。更多時(shí)候，他都在教白青崖馭下之道。他說(shuō)，人力有窮盡，一個(gè)人再聰敏，也不能將全天下的本事都學(xué)會(huì)，可若能學(xué)會(huì)讓那些有本事的人為你所用，那么世上便少有你辦不成的事了。

    褚容璋當(dāng)真是個(gè)不錯(cuò)的先生，他口中從沒(méi)有佶屈聱牙的話，那些晦澀的大道理經(jīng)他講出也有了無(wú)窮的妙趣。即便白青崖有時(shí)懵懵懂懂，褚容璋也并不疾言厲色，循循善誘，仿佛對(duì)著他便有無(wú)限的耐心。

    原本白青崖心中還對(duì)褚容璋遣睡鴉背地里調(diào)查他的事頗有微詞，但這些日子的相處下來(lái)，他竟當(dāng)真從心底生出幾分孺慕之情。

    他幼時(shí)喪母，一個(gè)小小的孩童驟然從母親的懷抱跌出來(lái)，見(jiàn)過(guò)了這世上最?lèi)旱拿婵?。父親、兄弟、姊妹從未給過(guò)他任何溫情，世道催逼著他長(zhǎng)成了個(gè)汲汲營(yíng)營(yíng)、口蜜腹劍的成人后，冷不防又從天而降了一個(gè)褚容璋。

    在白青崖心中，褚容璋既是溫厚兄長(zhǎng)，又是圣明主君，他待自己有知遇之恩，他也愿意追隨褚容璋，為他效死。

    白青崖有了這樣的心思，其他人的不識(shí)趣自然就顯得格外礙眼起來(lái)。其中最叫他煩不勝煩的當(dāng)屬沈三錢(qián)與衛(wèi)縱麟。

    沈三錢(qián)倒好些，只不過(guò)每日打發(fā)人來(lái)往大皇子府上送各式各樣的絹花，織金的、累寶石嵌絲的、點(diǎn)翠的，皆栩栩如生、價(jià)值連城，且一日一送，從不間斷。

    白青崖討厭極了。

    沈三錢(qián)這陰毒賤人用心險(xiǎn)惡，將殿下賜給他的玉佩大張旗鼓地送回來(lái)妄圖挑撥。雖則殿下胸懷寬廣，不僅再次將玉佩給了他，還附了張字條寬慰——“五陵少年金市東，銀鞍白馬度春風(fēng)”，是說(shuō)知道白青崖年少愛(ài)游玩、愛(ài)結(jié)交，他不會(huì)怪罪，可也讓白青崖著實(shí)擔(dān)驚受怕了好一段日子。

    他原本以為這計(jì)不成，沈三錢(qián)能安分些日子，誰(shuí)知他自那日起日日皆送，還在褚容璋眼皮子底下送。弄得白青崖既不敢戴，也舍不得扔，便找了個(gè)匣子放著，如今都快裝滿了。

    而衛(wèi)縱麟比沈三錢(qián)難料理多了。

    沈三錢(qián)送的東西雖貴重，到底也只是些錢(qián)財(cái)，衛(wèi)縱麟?yún)s時(shí)不時(shí)遣人來(lái)送些教人起雞皮疙瘩的口信、情意綿綿的錦書(shū)、不值錢(qián)卻熨帖精巧的小東西，每每這時(shí)，褚容璋意味深長(zhǎng)的眼神都讓白青崖如坐針氈。

    如此種種，白青崖乖得鵪鶉一般，休沐日本該回白府的，他都沒(méi)敢提，只一門(mén)心思跟著褚容璋進(jìn)學(xué)，回了縑風(fēng)院抓耳撓腮地做褚容璋給他留的功課，由睡鴉盯著看那堆成山的賬本兒，以至于宋家抄家這么大的事，過(guò)了三四日他才知道。

    宋家世代簪纓，發(fā)跡于淮陰，鐘靈毓秀之地，自追隨太祖開(kāi)國(guó)后，族中出過(guò)三位帝師、數(shù)不清的閣臣。這一代宋家的族長(zhǎng)宋其忠官拜首輔，輔佐過(guò)兩代帝王，不料居功自傲，族中子弟也不肖，竟落得個(gè)晚節(jié)不保、不得善終的地步。

    宋其忠及其黨羽朋比為jian，阻塞言路，任人唯賢，縱容其三子大肆斂財(cái)，種種罪狀不勝枚舉。這些罪過(guò)固然重，但宋家畢竟累世功勛，之所以鬧到抄家滅族的地步，是因?yàn)殄\衣衛(wèi)查出在福建任總兵的宋克行竟與白蓮教勾結(jié)。三年前白蓮教糾集暴民攻占了安陽(yáng)縣，蓋因宋克行在背后支持的緣故。

    此事一出，朝野嘩然，天顏震怒，宋氏一族砍頭的砍頭，流放的流放，就此倒臺(tái)了。

    說(shuō)起來(lái)，白青崖還因白蓮教遭過(guò)一次無(wú)妄之災(zāi)，聽(tīng)到此處便格外留意些。

    那采買(mǎi)的小廝說(shuō)到這兒也格外眉飛色舞：“宋家一倒，咱們殿下的好日子可就來(lái)啦！”

    白青崖原本站在窗前默不作聲地聽(tīng)著，見(jiàn)說(shuō)到褚容璋，忍不住隔著窗戶(hù)問(wèn)道：“同殿下有什么關(guān)系？”

    那兩個(gè)小廝嚇了一跳，連忙跪下：“長(zhǎng)史恕罪！奴才們攪了長(zhǎng)史的清凈，奴才該打！”

    白青崖不耐煩地讓他二人起來(lái)，又問(wèn)了一遍：“你剛才說(shuō)宋家倒了，咱們殿下的好日子就來(lái)了，是什么意思？”

    二小廝支支吾吾地不敢說(shuō)。

    白青崖威脅道：“你偷偷說(shuō)與我，我不告訴任何人，若再吞吞吐吐，我叫檀大人賞你們二十軍棍?！?/br>
    那個(gè)碎嘴的嚇得臉都白了，檀大人的二十棍下來(lái)他還能活嗎？只得道：“奴才也是道聽(tīng)途說(shuō)……都說(shuō)宋家的事是咱們殿下去福建勞軍時(shí)察覺(jué)的，因著殿下的首告，錦衣衛(wèi)才會(huì)密查宋氏。殿下為咱們皇上除掉了這么一個(gè)心腹大患，皇上能不重重地賞嗎？”

    ＊

    “偷偷瞧我做什么？課業(yè)又沒(méi)做完？”褚容璋放下竹著，拿起旁邊的手巾拭了拭唇角，含笑問(wèn)道。

    白青崖忙掩飾性地挖了一勺玉髓羹，含含糊糊地說(shuō)：“殿下別冤枉我，我今日可是好好做了的?！?/br>
    褚容璋哦了一聲：“那是又瞧上什么東西了。”

    白青崖有些氣悶，難道在褚容璋眼中，他便是一個(gè)成日里除了耍賴(lài)就只會(huì)吃喝玩樂(lè)的頑童么？他不滿道：“殿下，我是想著您！您在家養(yǎng)病多日，身體可好些了？”他剛問(wèn)出口便覺(jué)得不妥，他成日與褚容璋在一處，卻連藥都很少見(jiàn)他喝，恐怕重傷不過(guò)是個(gè)為了引蛇出洞的托詞，他這樣問(wèn)恐教人疑心。

    卻看褚容璋并無(wú)異色，反倒愈加愉悅：“當(dāng)日多虧你，我的傷已無(wú)大礙了。你想著我，我也想著你呢，天越來(lái)越冷了，尚宮局送來(lái)了銀絲炭，我差人送到了你的縑風(fēng)院，你自來(lái)體弱，又怕冷，別染了風(fēng)寒才好?！?/br>
    “謝殿下?！?/br>
    ＊

    白青崖回了縑風(fēng)院，煩悶地仰在貴妃榻上有一搭沒(méi)一搭地拽旁邊掛著的帳子垂下來(lái)的流蘇。

    起初他聽(tīng)了那小廝的話喜不自勝，但晚膳時(shí)褚容璋對(duì)他的態(tài)度卻讓他心里不安。那日他偷聽(tīng)到大總管說(shuō)褚容璋愛(ài)惜自己的才華，可這陣子相處著，他總覺(jué)得褚容璋是把他當(dāng)小孩子、或是討喜的晚輩，無(wú)論什么，反正不是得力的下屬。

    褚容璋身份貴重，又有大才，將來(lái)必定是要當(dāng)皇帝的。眼下他瞧著自己喜歡，萬(wàn)一有一天看厭了呢？他得尋個(gè)辦法，叫褚容璋看到自己能力才好。

    可想著想著，白青崖又喪氣了。眼下他連府門(mén)都出不得，日日還有做不完的課業(yè)，哪里來(lái)的機(jī)會(huì)表現(xiàn)自己？

    正發(fā)著愁，外面?zhèn)鱽?lái)了叩門(mén)聲。

    白青崖動(dòng)也未動(dòng)，仰躺在那里懶懶道：“進(jìn)。”

    “參見(jiàn)長(zhǎng)史。”是睡鴉。

    “這么晚了過(guò)來(lái)，是殿下有什么吩咐嗎？”

    睡鴉不答話，白青崖微覺(jué)奇怪，半撐起身來(lái)，正想開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，沒(méi)想到睡鴉竟在他腳邊跪了下來(lái)，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地磕在了腳踏上。

    白青崖嚇了一大跳，立刻坐起來(lái)扶他：“你這是干什么？！”在皇子府這些日子，白青崖也大概摸清了這些人的地位，不似剛?cè)敫畷r(shí)那般只會(huì)以貌取人。睡鴉、檀靄這些人瞧著并無(wú)一官半職，其實(shí)極得褚容璋信任，是他的心腹，在府中頗有威望。他雖虛擔(dān)了一聲“大人”，卻著實(shí)不敢受他一拜。

    睡鴉不顧白青崖攙扶的手，執(zhí)意磕了三個(gè)頭才啞聲道：“求大人救命?！?/br>
    白青崖訝然：“求我？我能做什么？”

    “這件事只有大人能做。”

    白青崖被勾起了好奇心：“你先說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

    “屬下幼時(shí)貪玩，十歲那年曾在元宵燈會(huì)上被拍花子的拐走，是宋府一位好心的婢女冒險(xiǎn)將屬下帶了回來(lái)，現(xiàn)下宋府罹難，她無(wú)辜受累，要被充入教坊司。屬下不忍眼睜睜看著恩人遭此大禍，走投無(wú)路，只能來(lái)求大人?！?/br>
    “啊……”白青崖聽(tīng)罷也頗為同情，“此事我恐怕幫不上什么忙罷，你不若去求一求殿下?！?/br>
    睡鴉苦笑：“殿下一向秉公，最厭惡徇私枉法，我若求他，此事才是真的回天無(wú)力。”

    白青崖一聽(tīng)立刻便要推拒，笑話，他挖空心思討好褚容璋都還嫌不夠呢，怎么會(huì)為了一個(gè)外人去惹他不快？

    “殿下既然厭惡徇私枉法，我效忠殿下，怎會(huì)拂逆他的心意？況且我人微言輕，這么大的忙也實(shí)在無(wú)能為力，今日的話我就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)，不會(huì)告訴殿下的，你退下吧?！?/br>
    睡鴉忙道：“此事于長(zhǎng)史而言不過(guò)舉手之勞，卻可免屬下余生背棄恩義、寢不安眠之苦。若長(zhǎng)史肯幫，從今以后屬下愿聽(tīng)?wèi){長(zhǎng)史差遣！”

    白青崖正要起身送客，聽(tīng)了這話立刻頓住了，他微微瞇起眼：“你的意思是？”

    “長(zhǎng)史效忠殿下，卻也不能時(shí)時(shí)猜到殿下的心意，長(zhǎng)此以往，君臣之間難免生出嫌隙。若長(zhǎng)史肯幫屬下這個(gè)忙，屬下愿鞠躬盡瘁為長(zhǎng)史謀劃?！?/br>
    真是瞌睡就有人送枕頭。

    白青崖細(xì)細(xì)打量著睡鴉的臉，看到了無(wú)邊的焦急與義無(wú)反顧，他權(quán)衡再三，反復(fù)琢磨了睡鴉的話，終于笑了：“你起來(lái)說(shuō)話罷。”

    白青崖把玩著一條碧璽手串，仔仔細(xì)細(xì)地聽(tīng)完了睡鴉的話。

    救那個(gè)丫頭有兩樣?xùn)|西必不可少，一樣是大把大把的銀子，還有一樣便是一處敢接納她的容身之所，這兩樣恰好白青崖都能辦到。

    “我哪兒來(lái)的銀子，哪兒來(lái)的地方，我怎么不知道？”

    睡鴉提醒道：“殿下不是將府里的莊子都交給了長(zhǎng)史嗎？”

    白青崖猶豫道：“你的意思是讓我貪污？”

    “長(zhǎng)史心忒實(shí)了。殿下手里的莊子是皇后娘娘的陪嫁，一年到頭的收成加起來(lái)有十?dāng)?shù)萬(wàn)之多，殿下素來(lái)簡(jiǎn)樸，哪里用得上這許多銀子？”睡鴉口中鬼話連篇，面上還顯得十萬(wàn)分的懇切，“長(zhǎng)史深受殿下信任，只要將賬目做平，絕不會(huì)被人發(fā)覺(jué)。屬下知道殿下有個(gè)莊子遠(yuǎn)在熱河，到時(shí)拿銀子打點(diǎn)了人，秘密將桐湘姑姑送往那里，只說(shuō)是來(lái)投奔的遠(yuǎn)房親戚，天高皇帝遠(yuǎn)，誰(shuí)又敢盤(pán)問(wèn)長(zhǎng)史送來(lái)的人呢？”

    白青崖敬畏褚容璋，連違逆他的心意都不愿，送人尚且好說(shuō)，一聽(tīng)還要從他庫(kù)里掏錢(qián)，立時(shí)便想反悔。

    睡鴉見(jiàn)狀忙道：“屬下效忠殿下多年，何嘗愿意損害他呢？只是情勢(shì)所逼，不得不為。莊上歷來(lái)皆是年底查賬，長(zhǎng)史若是為難，屬下向您起誓，定在清賬之前將所挪款項(xiàng)完璧歸趙。如果事發(fā)，屬下一力承擔(dān)，絕不連累長(zhǎng)史?！?/br>
    白青崖聽(tīng)他說(shuō)得輕松，不由得起了疑心：“你既然能拿出這筆錢(qián)，為何要來(lái)求我？”

    睡鴉苦著臉：“不敢瞞長(zhǎng)史，屬下家中雖的確薄有資財(cái)，一下子卻也拿不出這么一大筆現(xiàn)銀，少不得賣(mài)房折地。那些商賈之流精明得很，如若賣(mài)得急，他們便肆意壓價(jià)，無(wú)所不為，如此更湊不齊了。況且屬下原本與桐湘姑姑有舊，她方遭難，我這廂立時(shí)變賣(mài)家產(chǎn)，豈不是平白落人口實(shí)？”

    見(jiàn)他說(shuō)得合情合理，白青崖稍稍打消了疑慮，轉(zhuǎn)而說(shuō)：“你說(shuō)得輕巧，但此事如當(dāng)真這么好辦，恐怕你也不會(huì)鬧出這么大陣仗來(lái)求我?！?/br>
    睡鴉是聰明人，一點(diǎn)即透，他默了默道：“長(zhǎng)史的意思屬下明白?？湛诎籽澜K究不能叫人信服，屬下愿獻(xiàn)上投名狀?！彼匝g解下一方小印，“此印乃玄字營(yíng)所發(fā)，誰(shuí)執(zhí)此印，誰(shuí)便是屬下的主人。”

    白青崖有心想問(wèn)玄字營(yíng)是什么，說(shuō)出口時(shí)卻成了：“既然如此，此印怎的沒(méi)有交給殿下？”

    睡鴉搖了搖頭，沒(méi)有直接回答，只說(shuō)：“屬下學(xué)藝不精，只能為殿下驅(qū)策，不配做殿下的人?！彼路鸩辉冈偬徇@個(gè)話題，繼續(xù)說(shuō)，“屬下還有一事稟明長(zhǎng)史——殿下曾派屬下調(diào)查您。”

    ＊

    文王蓮花香爐的蓮瓣間騰起裊裊的瑞腦香，寬大的窗戶(hù)支起，外頭明亮的日光挾著晚桂的香氣送入了靜思齋。屋內(nèi)不聞人聲，只有紙張翻動(dòng)的響動(dòng)不時(shí)傳來(lái)。

    褚容璋摩挲了兩下桌上的泥金箋，不無(wú)贊許地說(shuō)：“你近日的課業(yè)進(jìn)益多了?！?/br>
    白青崖雙頰飛上一抹淡紅：＂是殿下教導(dǎo)有方。＂

    褚容璋笑著點(diǎn)了點(diǎn)他：＂說(shuō)話愈發(fā)冠冕堂皇了，是這些日子老跟睡鴉廝混的緣故罷？他平日里就總是老氣橫秋的。＂

    白青崖面上僵了僵，又很快遮掩了過(guò)去：＂殿下愛(ài)重我，委我以重任，我總不好叫殿下失望。睡鴉為人熱心腸，我每每拿這些瑣事煩他，他都極有耐心，幫了我很多。＂

    褚容璋沖他招了招手，待他急急上前來(lái)后隔著花梨木書(shū)桌將他的手一握，半開(kāi)玩笑道：“你這樣上進(jìn)，我自然高興，少不得賞你些什么。說(shuō)罷，可看上了什么東西？”

    書(shū)桌寬大，白青崖身子略微前傾，便顯出羅衫下細(xì)弱的腰肢與熟桃般的臀，偏他自己無(wú)知無(wú)覺(jué)，聽(tīng)了褚容璋的話只會(huì)一味地高興：“殿下日日垂詢(xún)，送過(guò)來(lái)那許多東西，我沒(méi)什么缺的?！?/br>
    褚容璋的目光短暫地從那美景上一掠而過(guò)，仿佛毫無(wú)興趣一般移開(kāi)了眼，不疾不徐地說(shuō)：“連著兩個(gè)休沐日沒(méi)放你回去，蓋因我想著衛(wèi)氏刁鉆狠毒，怕你再受委屈。可你正是愛(ài)熱鬧的年紀(jì)，鎮(zhèn)日在這靜思齋悶著，想來(lái)也是無(wú)趣?！?/br>
    白青崖忙道：“殿下事事為我考慮，我心里感念，怎會(huì)如此不識(shí)好歹？”

    “噯，人之常情罷了，什么知不知好歹的?！瘪胰蓁岸贺垉核频哪梅痤^穗搔了搔他的臉，“再過(guò)一陣子便是重陽(yáng)了，我的幼妹，也就是寧平，預(yù)備在鎮(zhèn)國(guó)公府舉辦一場(chǎng)宴會(huì)，遍邀王孫公子，也有許多才子到場(chǎng)，想必有人能與你談得來(lái)，到時(shí)我陪你一起去，也叫你熱鬧熱鬧，可好？”

    寧平公主？白青崖恍惚想起來(lái)，難道是那場(chǎng)招駙馬的宴會(huì)？當(dāng)初他為了這區(qū)區(qū)一張請(qǐng)?zhí)贡M渾身解數(shù)，幻想能借這場(chǎng)宴得大人們的青眼，時(shí)移世易，現(xiàn)在竟有比公主殿下還尊貴幾分的人物親邀他前往。

    白青崖強(qiáng)忍著不露出得色，半垂著頭：“我覺(jué)得很好，多謝殿下?！?/br>
    ＊

    縑風(fēng)院的裝飾以古樸雅致見(jiàn)長(zhǎng)，雖說(shuō)清幽，卻不是白青崖喜歡的。他愛(ài)金玉、好奢靡、喜富麗輝煌，恰似沈三錢(qián)送他的那些絹花。當(dāng)著褚容璋的面他不敢戴，卻一直好好收著，不舍得扔。

    褚容璋發(fā)覺(jué)此事后，便時(shí)時(shí)默不作聲地差人送來(lái)各色珍玩供他擺設(shè)，縑風(fēng)院也動(dòng)輒翻修，修到如今，原本簡(jiǎn)樸中帶有一絲禪意的小院子徹底變了樣兒，可謂是“金窗夾繡戶(hù)，珠箔懸銀鉤”，恨不得院子里的石子路都用珍珠貝母鋪就。

    白青崖從靜思齋回來(lái)時(shí)，又見(jiàn)幾個(gè)家丁打扮的人在院里忙碌，他習(xí)以為常地問(wèn)：“今日是在做什么？”

    一個(gè)滿臉帶笑，瞧著格外憨厚的漢子上前躬身作禮：“回長(zhǎng)史的話，宮里的花匠育出了綠菊，原是進(jìn)上的，陛下瞧了覺(jué)得好，賞了各宮娘娘及皇子殿下。殿下想著長(zhǎng)史院子里光禿禿的不熱鬧，又命小的悉數(shù)搬來(lái)了縑風(fēng)院?！?/br>
    白青崖隨意一點(diǎn)頭，扔下一句“知道了”就進(jìn)了屋。這些日子褚容璋所賜的金銀珠寶多了去了，樣樣價(jià)值連城，況且他這些日子還有了新的財(cái)路，腰桿子越法硬，幾盆花哪里還看得上。

    那漢子見(jiàn)狀心里卻犯了嘀咕，這白長(zhǎng)史在大殿下府里究竟是怎么個(gè)光景？竟不像是來(lái)做下屬的，儼然另一位主子似的。

    白青崖不關(guān)心下人怎么想，他這些日子過(guò)得舒心無(wú)比，只覺(jué)萬(wàn)事皆順，飄飄欲仙。褚容璋那兒的課業(yè)有睡鴉代勞，那些以前看著無(wú)聊的賬本兒也讓他欲罷不能了起來(lái)——以前這不過(guò)是些深?yuàn)W晦澀的數(shù)字，現(xiàn)在看來(lái)，可都是銀子啊。

    自睡鴉那次事成之后，他的心思也日漸活絡(luò)起來(lái)——執(zhí)筆將賬上的幾個(gè)數(shù)一改，大筆大筆的現(xiàn)銀便落入了口袋，天底下還有比這更簡(jiǎn)單的賺錢(qián)的方兒么？白青崖打活到現(xiàn)在還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多銀子，正如急色鬼在野外迎頭碰上一名脫光了的絕世美女，哪里把持得??？橫豎褚容璋寵信他，無(wú)人敢查他的賬，睡鴉又有天大的把柄拿在手里，不敢不為他所用。

    白青崖活像踩在云里，騰云駕霧般飄進(jìn)了屋里，突見(jiàn)連個(gè)伺候茶水的人都無(wú)，大驚小怪地喊起來(lái)：“桂旗，桂旗？人呢？”

    桂旗沒(méi)有出現(xiàn)，里間卻閃出了一臉焦急的睡鴉。

    白青崖一看他的臉色心下立時(shí)一沉：“出什么事了？”

    睡鴉臉色難看：“宮里傳來(lái)消息，殿下封恪親王，賜內(nèi)閣大學(xué)士郭嘉聿之女為正妻，擇日完婚?！?/br>
    白青崖頗摸不著頭腦：“這不是好事兒?jiǎn)?？這些個(gè)皇子里頭唯獨(dú)咱們殿下封了親王，日后……”

    睡鴉嘆了口氣，慘淡道：“殿下封王自然是好事，亂子出在賜婚這一樁上?！辈淮浊嘌略賳?wèn)，他繼續(xù)道，“您有所不知，長(zhǎng)史一職實(shí)應(yīng)掌政令，內(nèi)務(wù)原不歸長(zhǎng)史管，因府里沒(méi)有王妃，由您暫代。若殿下果真與郭小姐完婚，中饋交回，那咱們之事……”

    白青崖聽(tīng)到一半便覺(jué)不妙，最后更是支撐不住，跌坐在了繡榻上。

    睡鴉嚇了一跳，忙上前道：“長(zhǎng)史！您沒(méi)事吧？”

    沒(méi)事？怎可能沒(méi)事？！白青崖咬緊后牙，rou痛道：“上次弄出來(lái)的銀子可花出去了，現(xiàn)下還回去來(lái)得及么？”

    “屬下無(wú)能?！彼f單膝跪地，“遵長(zhǎng)史的吩咐，挪用的銀子用于修繕先夫人的陵墓，已用出去了?！?/br>
    白青崖眼前一黑，氣得腦袋發(fā)暈，抬手就是一耳光：“沒(méi)用的東西！若不是你妖言蠱惑，我怎會(huì)做出這等事！你當(dāng)日求到我面前時(shí)說(shuō)得比唱得還好聽(tīng)，如若事發(fā)你一力承擔(dān)，如今出了事，怎的就只會(huì)口稱(chēng)無(wú)能了！”

    睡鴉生平第一次挨耳光，心中竟沒(méi)覺(jué)屈辱，他自己都奇怪。那一巴掌輕飄飄的落在臉上，非但不痛，倒像只奶貓撒潑耍狠給了你一腳，端的是叫人心里發(fā)熱。

    他見(jiàn)白青崖又氣又怕，幾乎坐不住，于心不忍，無(wú)奈背著主子的令，不得不欺瞞他。睡鴉歪頭想了想，抽出一柄匕首雙手奉上：“長(zhǎng)史生氣也就罷了，別為屬下傷了身子。屬下思慮不周害了長(zhǎng)史，聽(tīng)?wèi){處置。”

    白青崖嚇了一跳。他是恨睡鴉挑唆，可從沒(méi)想過(guò)要?dú)⑺?，?jiàn)人這樣作態(tài)，他越發(fā)不悅：“你威脅我？”

    睡鴉忙道不敢：“屬下絕無(wú)此意?！?/br>
    白青崖冷笑：“如今我們是一條繩上的螞蚱，且此事因你而起，真有敗露那日，我了不起罷官回家，但你還有你那位姑姑，卻要吃不了兜著走了。”

    “殿下大婚事務(wù)繁多，還有些日子供你我延挨，你下去后想個(gè)辦法出來(lái)，變賣(mài)家財(cái)也好，求爺爺告奶奶也好。無(wú)論如何要把這件事遮掩過(guò)去，聽(tīng)到?jīng)]有！”

    ＊

    靜思齋。

    褚容璋臨窗而立，白皙的指尖來(lái)回捻著烏色的佛珠：“他怎么說(shuō)？”

    睡鴉垂首：“長(zhǎng)史怕得厲害，嚴(yán)令屬下無(wú)論如何想個(gè)法子出來(lái)?！?/br>
    ＂我大婚，他只是怕，沒(méi)有傷心？＂

    ＂……是。＂

    褚容璋意味不明地哼了一聲：＂養(yǎng)不熟的小東西。＂

    睡鴉不敢答話了。

    褚容璋也沒(méi)再提，轉(zhuǎn)而問(wèn)：＂他貪了多少。＂

    睡鴉斟酌地回：＂約莫……五千余兩罷。＂

    褚容璋笑嘆：＂膽子還是太小。＂他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著睡鴉吩咐，＂他叫你想辦法，你就好好想，務(wù)必拿出一個(gè)好法子來(lái)，為我的長(zhǎng)史排憂解難，明白嗎？＂

    ＂是。＂

    從靜思齋退出來(lái)行至九曲橋上，正遇上匆匆趕來(lái)的檀靄，一見(jiàn)睡鴉，他的腳步便頓住了。

    瞧著睡鴉臉上那好大一個(gè)巴掌印，檀靄訝異道：＂殿下打的？＂

    睡鴉抬手撫了撫，長(zhǎng)嘆一聲，答非所問(wèn)：＂天爺，這種差事以后可換個(gè)人罷！＂