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    系風(fēng)感到身心俱疲，一種難言的無力感從頭頂澆下來，把他淋得狼狽又難堪。

    他的額頭抵在窗子上，不想再去說些好話來討新皇的歡心。

    馬車內(nèi)的空氣中都涌動(dòng)著二人的暗自較勁，二人心懷鬼胎，誰都不愿意打破這次的僵局。

    系風(fēng)有點(diǎn)疲倦，陸鹓出其不意的私訪粉碎了他在苗疆的美好幻境，讓他重重地跌回現(xiàn)實(shí)，讓他避無可避，不得不重新審視自己和陸鹓斬不斷、理還亂的糾葛。

    可那尊總是擾人清夢(mèng)的新皇，今天的心情看起來也沒有好到哪里去。面色冷峻，眉頭緊蹙，薄唇抿成了一條直線，把手中批閱奏折蹂躪得嘩嘩響，一舉一動(dòng)都盡顯不耐。

    系風(fēng)的心里本就小有怨念，自然不要去觸陸鹓的霉頭。他縮在角落里，盡可能地降低自己的存在感。

    可偏偏他過去最擅長(zhǎng)的事情也沒能如他的意。

    苗疆樂不思蜀的生活讓人太過懈怠，他幾乎都快要忘記了怎么隱藏自己的呼吸聲。明明只當(dāng)了半年的正常人，可一刻鐘都要過去了，系風(fēng)還是無法靜下心來，進(jìn)入到暗衛(wèi)的狀態(tài)。

    他暗暗反省，短短半年竟然就把學(xué)來的一身好本領(lǐng)生疏到這個(gè)地步了。

    相比于還在京城時(shí)，系風(fēng)確實(shí)有所退步。日日習(xí)武讓他的武功并沒有落下，但是關(guān)于暗衛(wèi)的一些本領(lǐng)卻已經(jīng)從刻在骨子里的本能退化成了肌rou記憶。

    大概是不需要偽裝的日子太美好了，身體都在抗拒著成為一只默默無聞的影子。

    新呈上來的這批奏折是快馬加鞭送來的，是不太緊急但又十分重要的。陸鹓早就適應(yīng)了這樣時(shí)間緊迫和環(huán)境欠佳的狀態(tài)，即使在顛簸搖晃的馬車上處理要事，也不會(huì)讓他感到頭暈或者惡心。

    但昨晚的不歡而散還是在他的心里埋下了惡果，再加上奏折中的內(nèi)容——彈劾的、勸降的、充當(dāng)和事佬的，無論哪一個(gè)都能讓他看得心煩意亂。

    陸鹓對(duì)批閱奏折產(chǎn)生了前所未有的厭惡。

    剛登基半年，他手里的權(quán)力還很不穩(wěn)定，即使明里暗中經(jīng)歷了幾次規(guī)模不小的換血，可朝廷內(nèi)部還是存在著許多異心的人。想要真正地站得住腳跟、放開手腳快意地做些事情，還需要一些時(shí)日。

    陸鹓知道這件事根本急不得，要溫水煮青蛙，循序漸進(jìn)地來。可他今天格外焦躁，引以為傲的心態(tài)怎么也調(diào)節(jié)不好，奏折上的每一個(gè)字都看得他咬牙切齒。

    寫的什么狗屁不通的東西！

    此時(shí)的馬車?yán)锇察o得掉一根針都能聽得見，耳邊均勻的呼吸聲已經(jīng)不知不覺地弱了下去。沒有了聒噪的聲音挑撥他的心緒，這本應(yīng)是利于批閱的好事，可恰恰正是這種詭異的安靜讓陸鹓心里的氣焰更旺盛了。

    他一個(gè)字也看不下去了，并且打算怪罪在縮角落、一點(diǎn)呼吸聲也沒有的“影子”身上。

    新皇把手里的奏折狠狠地一摔，厚厚一沓奏折頓時(shí)七零八落地掉了一地，把剛進(jìn)入暗衛(wèi)狀態(tài)的系風(fēng)嚇了一跳。

    隱秘而又平穩(wěn)的呼吸被突然打斷，系風(fēng)的心臟猛地一墜，開始劇烈地咳嗽起來。眼淚不受控制地淌了一臉，他弓著腰，整個(gè)身子都蜷縮成一起。

    陸鹓也被他過激的反應(yīng)嚇到了，怔了一下就連忙反應(yīng)過來，大手輕拍著系風(fēng)的后背幫他順氣。

    事因他起，他卻拉不下臉道歉，連說話的語氣都有些強(qiáng)硬：“多大的人了，還能被嚇成這樣？”

    安撫的話在嘴邊繞了幾圈都沒有說出口，系風(fēng)聽到陸鹓的責(zé)怪也沒有什么反應(yīng)，只是意味不明地看了他一眼。

    是像死水一般的眼神，泛不起波瀾，讓陸鹓很不喜歡。

    氣氛并沒有因?yàn)檫@段小插曲得到緩和，系風(fēng)緩過來后，貼在他背上手就顯得無所適從起來。抽走也不是，繼續(xù)拍也不是，仿佛這具身體的主人不知道該如何支配它了。

    系風(fēng)的背算不上單薄，但能很清晰地摸到凸起的蝴蝶骨和脊骨，有些硌手。

    瘦了，陸鹓在心里評(píng)價(jià)道。

    然而下一秒，他的手就落空了。

    系風(fēng)彎下了腰，地上的奏折被一本一本地?fù)炱饋恚R齊地堆放在了二人之間。陸鹓的視線落在小山高的奏折上，緊接著望向坐在對(duì)面的人。

    系風(fēng)也在看他，隔著一本書的距離。

    可他們二人都知道，擋在二人的身邊的絕不僅僅是這些礙眼的奏折。

    還有填不平的江河湖海。

    －

    離開隴江郡，離目的地就又近了一步。但是要抵達(dá)奚地的話，還需要至少三個(gè)白天的路程。

    午膳是在兩郡交界的一個(gè)小鎮(zhèn)上用的，菜肴融合了東西兩地的口味，別有一番特色。

    他們四個(gè)人坐了一桌，元狄今天有點(diǎn)暈車，下了馬車就蹲到一邊開始干嘔，嚷嚷著自己什么也吃不下了。

    陸鹓聽著店小二朗聲報(bào)上菜名，隨口就點(diǎn)了四五道菜，又征詢了其他三人的意見。最后點(diǎn)了七菜一湯，三葷四素，對(duì)于四個(gè)成年男性來說，量也不算少了。

    店小二的手腳很麻利，添茶倒水、上菜擦桌，眼里有活，忙碌的身影一直都沒有停下來。

    系風(fēng)從看見這個(gè)人起就覺得好像在哪里見過，皺著眉頭將店小二從頭到腳觀察了個(gè)遍，也沒有想起來哪個(gè)地方讓他感到熟悉。

    呼延罄察覺到他的心神不寧，順著視線也看了一眼，關(guān)切地問：“怎么了？”

    系風(fēng)猶疑了一下，附在呼延罄的耳邊悄聲說：“你不覺得這個(gè)人有點(diǎn)兒眼熟嗎？我們昨天是不是也見過他？”

    此時(shí)的店小二正端著熱菜游走于各桌客人的身邊，平平無奇的長(zhǎng)相洋溢著熱情的笑，是丟在人堆里都記不住的大眾臉。

    呼延罄不動(dòng)聲色地打量了一會(huì)兒，搖了搖頭，表示自己沒有印象。

    “那可能是我多心了?！?/br>
    系風(fēng)笑得很勉強(qiáng)，呼延罄知道他心中的疑慮沒有打消，寬慰地拍了拍他的肩膀。

    陸鹓冷眼旁觀著這二人的一舉一動(dòng)，不論是對(duì)視拍肩，還是咬耳朵講些私密話，這些只會(huì)存在于密友間的行為讓他怒從心生。

    從他的角度看，系風(fēng)和這位“故友”的臉幾乎快要貼在一起了。

    瘋狂的念頭在他心里滋長(zhǎng)，再想到昨夜系風(fēng)與自己的對(duì)嗆，陸鹓的心里更是堵著一團(tuán)無處宣泄的火。

    他重重地放下筷子，語氣不善道：“能不能好好吃飯了？”

    系風(fēng)的面色一白，和呼延罄的悄悄話戛然而止。他的臉上火辣辣的，像是回到了兒時(shí)，被教書先生當(dāng)眾批評(píng)的那個(gè)瞬間，羞愧難當(dāng)。

    這下就算眼睛再瞎的人，也能看出昨晚是鬧得多么不愉快了。

    兩個(gè)人私下鬧矛盾就算了，明晃晃地搬到臺(tái)面上來讓系風(fēng)有些難堪。

    他埋著頭往嘴里扒著白飯，心思一點(diǎn)也不在吃飯上，躲躲閃閃的視線還是不停地往店小二的身上瞄。不能怪他疑心重，登基不久的新皇就在身側(cè)，他不得不多戒備一點(diǎn)。

    雖然他實(shí)質(zhì)上已經(jīng)不是暗衛(wèi)了，也不需要再為新皇cao心了。

    一頓飯吃得死氣沉沉，相比于鄰桌的歡聲笑語，他們像是在吃臨上刑場(chǎng)前的最后一頓飯。

    用完午膳，一行人又馬不停蹄地上路了。

    臨行前，系風(fēng)猶豫著提出了自己的想法。他希望今晚不再留宿客棧，夜間也繼續(xù)趕路，這樣明天傍晚就能趕到奚地。

    這個(gè)提議聽起來是累了點(diǎn)，相當(dāng)于兩天一夜都在馬車上度過了，但在座的各位也都不是嬌氣的主。陸鹓沒說什么，于是大家都默認(rèn)了這個(gè)提議。

    臨上馬車前，陸鹓聽到系風(fēng)交代車夫：“老師傅，今天換一條路走吧。盡量走人多的地方，耽誤一點(diǎn)時(shí)間也沒關(guān)系的。”

    這個(gè)決定是沒有和他商議的，陸鹓警惕地瞇起眼睛，察覺到許是系風(fēng)注意到了什么反常的情況。

    系風(fēng)的觀察力一直都很敏銳，之前跟著他做暗衛(wèi)其實(shí)是屈才了。但是礙于系風(fēng)特殊又敏感的身份，即使表現(xiàn)出再過人的天賦和才能，老皇帝也不敢重用他，更不會(huì)把他放在舉足輕重的高位。

    夜間趕路的效率一般都不會(huì)太高，但跟著有經(jīng)驗(yàn)的車夫，能省心很多。馬車一晚上都行駛得很平穩(wěn)，坐在兩個(gè)馬車中的四人難得保持一致，都分別坐在兩端的角落里，抱臂休息。

    天剛蒙蒙亮的時(shí)候，一行人就快要抵達(dá)奚地的邊界。

    奚地和周邊的郡縣關(guān)系一直相處得并不融洽，這是元光皇帝還在位時(shí)就很頭疼的一件事。但也在意料之中，曾經(jīng)的阮國四分五裂，從一個(gè)獨(dú)立富饒的小國變成了需要依附救濟(jì)仍然有些捉襟見肘的小小郡縣，這是任誰都無法接受這樣的落差。

    好在奚地沒有一蹶不振，朝廷下派的地方太守也盡心盡力，除了對(duì)外來人有些排斥和抵觸，奚地表面上看還是一片祥和。

    繼續(xù)行進(jìn)前，馬車?yán)@路分別去了與奚地接壤的幾個(gè)小縣的縣衙。

    這也是陸鹓此行的目的之一。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著與知縣聊百姓、談民生的新皇，呼延罄小聲和系風(fēng)吐槽道：“時(shí)至今日，我才覺得他是當(dāng)今圣上?！?/br>
    系風(fēng)莞爾一笑，點(diǎn)頭同意。

    雖然陸鹓這段時(shí)間也一直沒有閑著，但是在他還是西平王的時(shí)候就已經(jīng)為元光皇帝分憂了，所以批閱奏折這件事遠(yuǎn)不如眼前的私訪更有沖擊。

    系風(fēng)望著事無巨細(xì)、認(rèn)真過問知縣的那張面孔，他的嘴角牽起，眼底溫柔。

    原來皇帝身份的陸鹓是這個(gè)樣子的。

    他還是第一次見。

    還挺新鮮的。

    －

    等陸鹓兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，將周邊郡縣一一親臨過后，時(shí)間已經(jīng)不早了。

    馬車徐徐駛進(jìn)奚地，重新回到故國領(lǐng)土的那一刻，系風(fēng)的心里百感交集。

    這是生他的地方，這里埋著阮國的將相忠骨，這里埋著他的父皇和母后。

    他的身體不自覺地顫抖，不知道是興奮還是畏懼。

    與此同時(shí)，陸鹓的余光一直在觀察系風(fēng)的反應(yīng)，他伸出手覆在系風(fēng)青筋暴起的拳頭上，溫暖、強(qiáng)大、而有力量。

    這次的系風(fēng)，沒有回避，反而攤開手掌緊緊地回握回去。

    沒人能與他感同身受，他只是需要一個(gè)人來平分心中的五味雜陳。

    客棧被安排在了鬧市，呼延罄此前一直生活在奚地，他在這里有宅基，所以與系風(fēng)便不再下榻在客棧。

    系風(fēng)在請(qǐng)示皇上的時(shí)候，心里很忐忑。而陸鹓的表情看不出喜怒，哼了一聲表示自己知道了。

    “等等…”

    系風(fēng)回過頭，等待著他的下文。

    “明天陪我在奚地走走吧，只有我們兩個(gè)人?！?/br>
    陸鹓故意把最后三個(gè)字咬得極重，系風(fēng)沒有多想就同意了。

    其實(shí)，到達(dá)奚地，他和陸鹓分道揚(yáng)鑣的日子也就近在眼前了。

    京城不可再無皇帝，而他也許會(huì)留在這里。