01

    暑天漸漸過(guò)去，正午陽(yáng)光卻還是曬人。院墻邊樹(shù)蔭濃密，層層疊疊墨色陰影間放住一竹編躺椅，上頭正睡個(gè)青綠袍子的大肚男子。

    男人面白無(wú)須，雖窩在椅中，也能看出身量不高。他雖不健碩，卻也不是少年那樣清瘦身板，尤其此時(shí)挺著大肚，更顯得身前臃腫。

    身上青綠衣服正是宮中內(nèi)監(jiān)服制，且是個(gè)不大不小的品階。他腰間兩條深色穗子，乃是御前侍奉才有，便比同等內(nèi)侍又多兩分體面。如此，男子雖說(shuō)肚腹膨大，腰身風(fēng)吹似地一日日粗脹，針?lè)窟@衣裳卻都送得服帖合身，月月跟著他身形放寬。此時(shí)柔滑袍子妥貼兜住大肚，并不勾勒身形輪廓，旦將脹大胎腹、凸起肚臍都藏住，不過(guò)顯得身形略臃腫而已。

    這男子一手搭腹，一手托腰，睡得并不深沉，反倒是雙眉緊鎖，口里隱約還哼叫幾聲。

    “木蓮，木蓮——”遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)聲響，兩個(gè)青綠袍內(nèi)監(jiān)還未進(jìn)院門，聲音便已先至了。

    木蓮本就睡得淺，聽(tīng)見(jiàn)人叫喚，揉一揉眼便坐起身來(lái)。只是他累贅大肚匹不上利落身手，一時(shí)墜得身形一個(gè)趔趄，慌忙扶住了扶手才好。

    “蓮哥，你身子重，不要大動(dòng)才是?！币粋€(gè)內(nèi)監(jiān)急忙上前扶住，順著他臌脹圓肚緩緩地?fù)崃藘蓳帷?/br>
    方才那叫喚的內(nèi)監(jiān)也啞了火，攏著木蓮肩膀，跟著一道兒撫著他后背。

    木蓮只覺(jué)得一陣香氣襲來(lái)，霎時(shí)沖得他欲嘔，急忙推開(kāi)身前臂膀，扶著扶手便是一陣干嘔：“哦——嘔——”

    身旁兩人也有些訕訕，倒是木蓮一面拍著胸脯，一面擺手道：“無(wú)事，無(wú)事……嘔——”

    “木蓮，你這鼻子愈發(fā)好使了，”大嗓門內(nèi)侍抬起胳膊嗅著自己袖管，貼著布料嗅了好一會(huì)兒，才聞出一點(diǎn)兒味道，“恐是先前巷道里遇著修容娘子，沾了一點(diǎn)兒香氣。”

    “蓮哥，這孩子許是個(gè)貴命的，”另一人也笑嘻嘻攏了袖子道，“比前頭幾個(gè)都要嬌貴呢?！?/br>
    木蓮聽(tīng)到這話，卻拉下臉色來(lái)，五指不自覺(jué)成爪，緊緊貼在肚上。

    那年輕內(nèi)侍不知自己說(shuō)錯(cuò)了什么，見(jiàn)到木蓮面色青白，不免尷尬。

    大嗓門兒急忙推推他胳膊，嚷道：“臭小子，你去罷，今兒怎不粘著你那干哥哥，倒來(lái)這兒討嫌來(lái)了?！?/br>
    年輕內(nèi)侍忙也笑著作揖道：“哥在前頭侍奉呢，弟便躲個(gè)懶兒?！闭f(shuō)著，沖二人行個(gè)大禮，一溜煙兒就跑走了。

    “無(wú)事，我……”

    木清快步扶住了木蓮，搖頭打斷道：“你就真要同家里倔著？”

    木蓮兩手捧著肚子，站起身時(shí)，這大腹顫顫巍巍，再藏不住規(guī)模。

    “說(shuō)是要贖我的孩兒，前頭已有了四個(gè)怎地不要？最大也才六歲，都是宮中規(guī)矩教習(xí)著的，還配不上他王家么？”說(shuō)著，木蓮心火又起，步子不禁邁得急了，“只瞧他們這樣挑貨似地?fù)熘?/br>
    木清嘴唇動(dòng)動(dòng)，似是有話要說(shuō)，只是瞧見(jiàn)木蓮面上疲憊難掩，終是垂下頭來(lái)，扶著他胳膊往屋中去：“你再睡會(huì)兒吧，我替你瞧著時(shí)辰，畢不誤了上職?！?/br>
    木蓮道：“你不必守在我這，好容易歇一歇，應(yīng)去瞧瞧岑兒才好?！?/br>
    木清也不做聲，就攙著木蓮緩緩走進(jìn)屋去。

    深宮寂寞，宮女太監(jiān)之間也有結(jié)成對(duì)食，或者內(nèi)監(jiān)之間結(jié)了契兄弟，宮女之間結(jié)了姐妹的，總之便是一道兒搭過(guò)日子。木清與方才那內(nèi)侍各有家室，與木蓮獨(dú)身一人自是不同。

    木蓮扶著肚兒躺上床去，木清替他蓋上被子，正要走時(shí)，又聽(tīng)他道：“我知各家又有各家難處，雖說(shuō)是我親緣，也不指望將我孩兒都贖了，只是……這樣早晚叫陛下也惱了……”木蓮?fù)兄?，扶住大肚緩緩翻身，將自己背面?duì)著門口，接著道：“不是我與他們別扭，實(shí)在眼見(jiàn)王家因一點(diǎn)兒功績(jī)便張揚(yáng)了，行事又如此沒(méi)章法……”

    原來(lái)這二人所說(shuō)王家，正是木蓮生父家里。本朝宮中，每月將宮女太監(jiān)與侍衛(wèi)成配，雙方并不相識(shí)，更不能通名往來(lái)，所生嬰孩養(yǎng)大又充作宮中奴婢。

    一來(lái)為免混淆血脈，防出些luanlun禍?zhǔn)拢?lái)生身父母若是想要贖買，亦可繳銀錢贖回孩兒，內(nèi)官監(jiān)便將每月匹配記檔成冊(cè)，待嬰孩出生，便知會(huì)宮外侍衛(wèi)家里，在孩子長(zhǎng)到十歲之前均可贖買。至于孩子生身宮女內(nèi)監(jiān)，也能替兒女贖身，只是宮婢出宮的大多另行婚配，留宮的若不是生不出孩兒，便是外無(wú)家眷，贖了孩子也無(wú)處安置，因此花這銀錢的也少。

    且為防宮人依著親緣在宮中結(jié)派，記檔書(shū)冊(cè)并不許人輕易查看，宮人侍衛(wèi)只能知曉孩兒男女，是否健全之類，旁的便一概不能告訴。王家大郎本也不知自己兒子姓甚名誰(shuí)，又不是那等高門大戶，只作沒(méi)有這個(gè)孩兒，就他留在宮內(nèi)做個(gè)內(nèi)監(jiān)。只是前年皇帝夏狩，路遇熊獸，王家大郎二郎雖不是近身隨侍，卻也不混躲在侍衛(wèi)堆里，反倒挺身舍命與熊相搏。

    兩兄弟性命換得個(gè)小小爵位，誰(shuí)料想，家中小一輩兒卻連這冬也沒(méi)過(guò)去，一兩個(gè)接連病亡。王老父母向上陳情，哭言兒孫死絕，唯獨(dú)宮中還有一絲血脈，求了圣上特許的恩典，才叫查出木蓮并他所生孩兒。

    時(shí)人見(jiàn)著內(nèi)監(jiān)，常要看低一頭。王老父母對(duì)木蓮不甚親熱，他倒也不怪，只是兩老兒也不急于贖買重孫子女，只是瞧了一回孩兒，又打聽(tīng)起了什么。待知道木蓮又懷上一胎，王老父母更做一副等他生產(chǎn)模樣。

    木蓮雖不知與自己云雨侍衛(wèi)是誰(shuí)，但摸著他身板健壯硬實(shí)，恐怕有些家世，最次家中資材也豐厚……

    “你莫要想著這些，還是好好休息，”木清局促拍拍他脊背，又掖了掖被角，叮囑道，“到底懷得太勤了些，瞧你這胎反應(yīng)很大……”

    木蓮默默撫過(guò)自己肚皮，圓鼓鼓大肚已然足月，沒(méi)幾日就將生產(chǎn)。六年間他也產(chǎn)育四胎，這回身子便明顯不濟(jì)起來(lái)，吐得多不說(shuō)，單是胎動(dòng)便叫他疼痛不止。此時(shí)摸著圓潤(rùn)肚兒，木蓮胸脯又悶得厲害，雖強(qiáng)自閉眼，卻怎也睡不下去。