少女頭挽雙髻，發(fā)飾上拿絲帶系著小鈴鐺隨著舉手投足發(fā)出陣陣鈴音，見宋了知站在那里發(fā)愣，向他招了招手：“還愣在那兒干嘛？快把你的信給他呀。”

    宋了知大步走了回去，將信和銀子一同遞給那位領(lǐng)隊(duì)的“吳叔”，小聲道著謝謝。

    那姑娘笑盈盈地把銀子奪了過來，塞回宋了知手上，言語嬌憨：“你把錢給他做什么，這信可是承了我的面子才應(yīng)下的，哥哥要謝也該謝我才是?！?/br>
    宋了知被這聲哥哥叫得耳根子都紅了，他從沒見過這樣自來熟的女子，也不知道她的爹娘怎么會(huì)讓一個(gè)沒出閣的小姑娘單獨(dú)在大街上行走，難道不怕遇上危險(xiǎn)么？宋了知連多看她一眼都不敢，低頭看著自己鞋面說：“那便謝謝姑娘了?！?/br>
    “好呆，”少女故意蹙起眉頭作出一副傷心的樣子，用涂了丹蔻的指頭戳了戳宋了知手臂，“這時(shí)候不該邀我跟你一同走走嗎？我可是哥哥你的恩人。”

    她帶著些南方口音，說話格外甜軟，每句話都像撒嬌似得，簡(jiǎn)直要酥到人心里去?？戳艘谎鬯瘟酥o的銀錢，不由分說地拉著宋了知往市集走：“走吧，我聽說這鎮(zhèn)上的糖葫蘆可數(shù)一絕，這些銀子用來買糖葫蘆正好?！?/br>
    宋了知自然不愿，不想那女子的手柔若無骨，力氣卻比宋了知一個(gè)男人還大，像鐵箍似得緊緊抓著宋了知的手不放。宋了知跌跌撞撞地跟在她身后，言語慌張：“姑娘，放手，男女授受不親，這樣恐怕侮辱了姑娘的名.....”

    那女子驀地回過頭，秀眉冷豎，顯然是真有幾分生氣了：“我?guī)土四?，哥哥不僅不陪我去吃糖葫蘆，還一昧說著難聽話。你氣死我啦！”

    宋了知心道自己句句都是為了這位姑娘著想，怎么就這樣無端又惹人生氣了。好在家中有個(gè)更喜怒無常的存在，宋了知對(duì)認(rèn)錯(cuò)已經(jīng)很有一套了。

    “我不是想要惹姑娘生氣，只是姑娘你我男女有別，實(shí)在不可。”他還欲再說，見少女面露慍色，便移開了話題，“勞請(qǐng)松手，我保證跟在你身后便是了?！?/br>
    她這才松了手，大大咧咧地走在前頭，發(fā)髻上的鈴音叮鈴作響。宋了知擦了擦額汗，好在此時(shí)天色尚早，他們方才走過的街道沒多少行人。他刻意與少女保持了距離，心中起了幾分疑惑，見她穿著華貴，更能與鎮(zhèn)上首富的商隊(duì)說上話，理應(yīng)家世不凡，但言行舉止卻又不如那些大家閨秀說話含蓄溫婉，性情多變，處處透著嬌縱任性。

    若強(qiáng)說是養(yǎng)在深閨被嬌慣久了不諳世事的大小姐，可她與商隊(duì)交談時(shí)也算豪邁大方，何況深閨小姐又怎么會(huì)一個(gè)人在大街上拉著男子亂逛？

    宋了知苦苦思索也不得其解，不知不覺間已經(jīng)來到市集。那少女自己興沖沖跑去小販那兒逛了一圈，轉(zhuǎn)瞬扛著賣糖葫蘆的架子跑回來了：“哥哥，你那點(diǎn)銀子可真值錢，竟足夠買下所有糖葫蘆！”

    她自顧自地把插著糖葫蘆的木架子推給宋了知扛著，自己從上面拿下一串山楂吃了起來：“那個(gè)老板可真會(huì)做生意，見我全買下來后把這個(gè)架子也送我了?！?/br>
    宋了知給的那些銀子足夠窮人家一個(gè)月的所有開銷了，本是因?yàn)橐o阮雪棠送信才如此大方，現(xiàn)在全變成了裹著糖漿的酸果子，心情難免有些復(fù)雜。那位少女吃了一顆后，吐了吐舌頭，不肯再吃了：“好酸?！?/br>
    宋了知無奈道：“怕酸又何必買這么多?！?/br>
    少女瞪圓雙眼，撇了撇嘴：“買之前我又不知道是酸的！哥哥你不曉得，我這個(gè)人最怕吃酸的東西了，家中的那些水果但凡有一點(diǎn)兒可能會(huì)酸的，我都決計(jì)不碰?！?/br>
    既然家中還吃得起水果，那定然是官宦人家了。宋了知暗自嘆氣：“既然買完糖葫蘆了，我可以離開了嗎？”

    “哥哥不問問自己恩人的名字是什么嗎？”她領(lǐng)著宋了知往無人的河岸邊走去。

    “冒昧詢問姑娘芳名，恐怕不妥?！彼瘟酥蛔栽诘卮鸬?，他并沒有和這個(gè)心情古怪的小姑娘繼續(xù)認(rèn)識(shí)的想法。

    “沒什么不妥的。”她精靈古怪地朝他比了個(gè)鬼臉，“我和哥哥或許有些淵源呢?！?/br>
    這丫頭家世淵博，而且一看便知不是本地人，宋了知不解自己一個(gè)普通人怎么會(huì)同她有淵源，生出些緊張的情緒：“我想......應(yīng)該是沒有的?！?/br>
    少女毫不顧忌地直接坐在河堤上，瞇眼看了笨頭笨腦的宋了知一會(huì)兒，大方道：“這樣吧，哥哥。你問我的名字，我便告訴你我們有何淵源?！?/br>
    宋了知沉默半晌，猶豫地問道：“那，請(qǐng)問姑娘姓名？”

    她燦然笑著：“我叫薛令修?！?/br>
    宋了知絞盡腦汁也想不出自己曾聽過這個(gè)名字，不過這位姑娘模樣可愛，名字卻頗為英氣，倒也合她的性子。

    “哥哥沒聽過我名字并不稀奇，只是寫下那封信的公子或許與我堂兄相識(shí)?！彼鹆俗约喊l(fā)上的小鈴鐺，在手中把玩著。

    宋了知聽她提起阮雪棠，自然提防了起來，習(xí)慣性地去否認(rèn)，想要護(hù)著阮雪棠：“那封信是我自己寫的。”

    她才不信宋了知的謊話，語氣中卻依舊帶著笑：“哥哥一介布衣，竟與京中林世子相識(shí)？”

    宋了知一撒謊說話就開始結(jié)巴：“我......我是寫給在林家當(dāng)差的同鄉(xiāng)，并非是給世子殿下?！?/br>
    “信封上的那幾個(gè)字，入筆輕而提寫虛連，布白巧妙，想必是受了穆大家的指導(dǎo)。這幾年穆大家休隱，可原先是在學(xué)堂中教世家子弟的。首都各府關(guān)系復(fù)雜，橫豎就那么幾家大族，那位公子即便不認(rèn)識(shí)我兄長(zhǎng)，也該聽過廣陵薛家?！?/br>
    宋了知聽得心驚rou跳，被她口中那些關(guān)系唬得不知如何作答。他隱約能從這個(gè)少女身上看到阮雪棠的影子，可又感覺他們好似兩個(gè)極端。

    不論如何，他本能地這位少女有所防備。

    那小姑娘顯然是看出來了，卻全然不介意，仍好言好語地對(duì)他說：“哥哥不必?fù)?dān)憂，我只是看你比較有意思，所以免不得多問多說一些。我雖然也姓薛，但本家以經(jīng)商過活，堂兄一脈也素來是不屑于搭理我們的?！?/br>
    薛令修見宋了知默不作聲，繼續(xù)說道：“哥哥不妨把我接下來的話轉(zhuǎn)告給那位公子，林家最近也不太平。前些日子林老爺進(jìn)言惹得龍顏大怒，下面即刻有折子遞上去說林家賣官圈地，首都許是要有大動(dòng)蕩了。”

    她站起身，拍了拍身上的灰，往宋了知那兒走去。宋了知往后退了幾步，眼神中滿是戒備，他幾番糾結(jié)，終于下定決心問道：“可是，為什么要告訴我這些？”

    “既是提醒那位公子要小心外界的風(fēng)吹草動(dòng)，也是提醒哥哥——”

    “小心那位公子。”

    宋了知是個(gè)護(hù)短的個(gè)性，盡管這話說出來有些昧良心，他也要幫阮雪棠說上一句：“他很好的?！?/br>
    “是嗎？”薛令修低頭掃過宋了知袖間手腕上還未消去的紅痕。

    時(shí)間快至正午，隱約能聽見不遠(yuǎn)處市集的叫賣聲，河岸邊也漸出現(xiàn)三三兩兩的行人，薛令修站在柳堤河畔，倒似入了畫般恬靜。她扯了扯宋了知衣袖：“伸手。”

    宋了知將空著的左手?jǐn)傞_，薛令修將在手上把玩了一陣的鈴鐺放在他掌心：“我如今借住在吳府，哥哥若是有事，便拿著這個(gè)來尋我。守門的下人見了鈴鐺，自然會(huì)放你進(jìn)來?！?/br>
    那銀鈴鐺被薛令修在手上握了一會(huì)兒，依舊是溫?zé)岬?，宋了知把鈴鐺合在掌心，實(shí)在不知道說什么好，只能又道了句謝謝。

    薛令修搖了搖手指頭：“這次哥哥又欠了我一次，我記著了。家中下人要來尋我了，我先回去了?！?/br>
    宋了知連忙將糖葫蘆架子遞過去：“你的糖葫蘆！”

    “我才不吃這酸乎乎的東西呢，哥哥你自己吃吧，說不定你家那位公子也愛吃這些玩意兒?！彼荛熯_(dá)地答道，拎著裙擺小跑著離去了。

    即便是被裙子束縛著，薛令修也跑得飛快，又專挑無人的小巷子跑，險(xiǎn)些撞上來尋他的小廝。那小廝尋他許久，如今好不容易見著了，險(xiǎn)些要激動(dòng)地流出淚來：

    “少爺，我可算找到你了！”