阮雪棠素來(lái)淺眠，耳旁不時(shí)響起紙張翻動(dòng)的聲音，他還記著睡前宋了知惹他生氣的事，心情本就不好，此時(shí)煩躁地睜開(kāi)眼，想看看那蠢狗又鬧出什么幺蛾子，哪知眼前竟完全是陌生的景象。

    他分明記得自己睡夢(mèng)前還在宋了知懷中，此時(shí)卻不知為何來(lái)到這個(gè)地方，虧他冷靜，面上雖不動(dòng)聲色，但暗中已將此處打量一番。

    屋內(nèi)裝潢講究，擺了幾張書(shū)案，案前端坐了好幾位衣著華貴的童子，其中一個(gè)稍大些的孩子看著與許慶十分相似，不由惹阮雪棠多看幾眼。

    或許是瞧見(jiàn)阮雪棠在座位上東張西望，一個(gè)幞頭長(zhǎng)須的男子站定在他面前，輕聲發(fā)問(wèn)：“怎么還不動(dòng)筆？”

    阮雪棠仰起頭，發(fā)現(xiàn)卻是幼時(shí)見(jiàn)過(guò)的人物，天下著名書(shū)法大家穆長(zhǎng)東。阮雪棠擰著的眉頭就一直沒(méi)放松過(guò)，他依稀記得他小時(shí)候穆大家就已經(jīng)年近古稀，沒(méi)想到現(xiàn)在還活著，這老家伙未免過(guò)分長(zhǎng)壽，個(gè)頭也比他印象中高出不少。

    不過(guò)阮雪棠幼時(shí)在王府倍受冷遇，沒(méi)資格與其他王孫一樣去上穆長(zhǎng)東的私學(xué)，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧過(guò)幾眼，與印象中有所偏差亦不足為奇。

    見(jiàn)他一直皺眉不語(yǔ)，穆大家體貼說(shuō)道：“各位殿下開(kāi)蒙不久，今日剛教了提筆的姿勢(shì)，對(duì)筆順不作要求，只寫(xiě)出自己名字即可?！?/br>
    他心中許多疑問(wèn)，見(jiàn)旁邊的小孩紛紛動(dòng)筆，又看穆大家仍站在自己面前未動(dòng)，阮雪棠強(qiáng)作鎮(zhèn)定，只好隨大流提筆，仿著穆大家的筆法，故意寫(xiě)得差了些，緩緩寫(xiě)下“阮謹(jǐn)”二字，驚訝察覺(jué)雙手比往常小了許多，小手柔若無(wú)骨，無(wú)繭稚嫩，分明還是個(gè)孩子的手掌。

    就在此時(shí)，穆大家走到那個(gè)與許慶極其相似的孩子面前，點(diǎn)評(píng)道：“許字不錯(cuò)，然慶字尚欠缺了些力道?！?/br>
    他一路評(píng)價(jià)，阮雪棠聽(tīng)罷這些人名姓，發(fā)現(xiàn)身旁那些看著眼熟的小孩竟都是他認(rèn)識(shí)的人，不知怎么，一概化成豆丁模樣。

    阮雪棠此時(shí)隱隱反應(yīng)過(guò)來(lái)，低頭望著自己幼小的手掌，懷疑他是回到了過(guò)去，可他幼時(shí)從未上過(guò)穆長(zhǎng)東的私學(xué)，如今怎會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)地方？

    就在此時(shí)，穆大家于他眼前站定，看了一遍又一遍，仿佛愛(ài)不釋手：“這兩字極好，強(qiáng)勝過(guò)許多國(guó)子監(jiān)的學(xué)生了，世子殿下天賦極佳，日后潛心學(xué)習(xí)，定有大造化。唯一處不妥——”

    他俯下身，取了阮雪棠的毛筆將“謹(jǐn)”字劃去，新寫(xiě)了一個(gè)“瑾”。

    “世子殿下在學(xué)堂中年紀(jì)最小，字寫(xiě)錯(cuò)也屬正常。”穆大家寬慰道，倒是學(xué)堂里的其他學(xué)生聽(tīng)見(jiàn)阮雪棠將自己名字都能寫(xiě)錯(cuò)，雖明面上沒(méi)有取笑，但也紛紛探過(guò)頭來(lái)看。

    他最好面子，若換了往日被這么多人笑話，定要?dú)獾闷吒[生煙，然而阮雪棠此時(shí)正為旁的事情引去了思緒，根本沒(méi)空與他們這幫小孩子計(jì)較這些。

    受封世子乃是他二十多歲之后，怎么如今便被稱作世子？更何況他的名字......

    紙上墨跡未干，阮雪棠還記得過(guò)去阮云昇將他叫去書(shū)房，那時(shí)也不過(guò)幾歲，還沒(méi)阮云昇的書(shū)桌高，便聽(tīng)他爹對(duì)他以及他異于尋常男子的器官羞辱良久，最后大筆一揮，在紙上寫(xiě)了一個(gè)“謹(jǐn)”字，冷酷說(shuō)道：“像你這樣的怪物，一生只配謹(jǐn)言慎行，記清自己的本分！”

    那是阮雪棠認(rèn)識(shí)的第一個(gè)字，既是他的名字，亦是阮云昇對(duì)他一世的詛咒，直到許多年后他與宋了知搬去夷郡，這才徹底擺脫。

    他記這個(gè)字記了二十多年，可今日卻被告知并非謹(jǐn)言慎行的卑怯，而是懷瑾握瑜的美玉。

    阮雪棠不好細(xì)問(wèn)，擔(dān)心被看出端倪，只低頭不言。好在穆大家也未細(xì)究，又將那字細(xì)看幾遍，方戀戀不舍去點(diǎn)評(píng)余下學(xué)生。

    好不容易等到散學(xué)，阮雪棠隨其余人向先生行過(guò)禮便往外走，看周遭一切都陌生而巨大，越發(fā)篤定自己是回到了兒時(shí)。

    剛出門(mén)便有家丁迎來(lái)，阮雪棠見(jiàn)他眼熟，記憶中似是原來(lái)在阮云昇身邊常伺候的，性子伶俐，但幼時(shí)未曾照顧過(guò)他，如今卻笑吟吟向他走來(lái)：“世子殿下，今日下學(xué)倒早，正好王爺他又替您尋了新的伴讀，等著您回去挑呢！”

    阮雪棠從未記得自己還有過(guò)伴讀，又因個(gè)子不夠高，被家丁半攙半抱地送上馬車(chē)，故作無(wú)意地問(wèn)道：“今年是哪一年？”

    “長(zhǎng)胥十八年?！蹦羌叶⌒Φ溃挂膊⒉挥X(jué)得奇怪，畢竟小世子年幼，記不清這些也屬正常。

    阮雪棠合上眼深吸一口氣，良久才平靜下來(lái)，他是長(zhǎng)胥十一年生人，如今滿打滿算也不過(guò)七歲。

    他曾經(jīng)的人生并算不上多美好，若能重來(lái)一世，定然能夠避開(kāi)許多災(zāi)禍，尤其是那一次在山上受人欺辱......可若真是那樣，他與宋了知恐怕也不會(huì)遇見(jiàn)了。

    那家丁見(jiàn)小世子一直面朝窗外，垂眼不知在想著什么，忍不住開(kāi)口叮囑道：“您這次可得斂斂脾氣，上次您才把王翰林家的小公子打得好些天下不了床，王爺發(fā)了好大一通火呢。這如今已打跑好幾個(gè)伴讀了，此番特意讓管家從牙婆那兒買(mǎi)了幾個(gè)小子給您挑，以后也方便伺候?！?/br>
    阮雪棠聽(tīng)出他的言下之意，宗室子弟的伴讀往往與皇子一樣是從大臣的子嗣中挑選，但如果按家丁所說(shuō)自己打跑了好幾個(gè)伴讀，就算他爹權(quán)勢(shì)滔天，說(shuō)出去恐怕也不大好聽(tīng)，索性給他從人販子那兒買(mǎi)個(gè)男孩回來(lái)伴讀，雖然丟人些，但橫豎是自己奴才，縱是被阮雪棠打死也沒(méi)什么關(guān)系。

    阮雪棠對(duì)自己的壞脾氣深有了解，但他幼時(shí)因不受王府待見(jiàn)，害人時(shí)慣是用些陰毒法子，總不會(huì)這樣明目張膽的將人痛毆一頓，但此時(shí)與過(guò)去異常之處太多，他已無(wú)暇顧及，只跟著家丁往王府走去。

    一路王府內(nèi)部格局倒沒(méi)什么大變化，總算與記憶有相近之處，令阮雪棠勉強(qiáng)安心一些，原想向家丁借機(jī)打探一下如今朝堂局勢(shì)，豈知下一瞬便被人突然從身后抱起。

    驀地落進(jìn)一個(gè)陌生的懷抱，阮雪棠驚得想要掙扎，回頭剎那反抗的動(dòng)作卻兀然止住——他一眼認(rèn)出簡(jiǎn)凝之，并非來(lái)自血脈里的羈絆，只是的確如旁人所言，他與簡(jiǎn)凝之太過(guò)相似，就連被重語(yǔ)冰灌下寸灰后的湛藍(lán)雙眸都一模一樣。

    他癡在簡(jiǎn)凝之懷中，死死盯著那雙眼睛，想不通簡(jiǎn)凝之為何眼睛仍是藍(lán)色，更想不通為何一個(gè)本該在他出生那年死去的人仍存于世。

    簡(jiǎn)凝之見(jiàn)自家兒子那幅呆滯模樣，覺(jué)得十分有意思，溫柔地笑了笑：“你不認(rèn)識(shí)我了？”

    家丁退到一旁，匆匆行禮：“請(qǐng)王妃安?！?/br>
    阮雪棠聽(tīng)到這個(gè)稱呼又是皺了皺眉，他一向沒(méi)什么親情觀念，第一次看見(jiàn)簡(jiǎn)凝之也沒(méi)多感慨，又因?yàn)閷?shí)在不知道該如何稱呼對(duì)方，只得別過(guò)臉去假裝在看園子里的假山。

    簡(jiǎn)凝之似乎只當(dāng)阮雪棠是在鬧別扭，好脾氣地揉了揉他的發(fā)絲，似是在安撫，復(fù)向接他下學(xué)的家丁問(wèn)道：“今日瑾兒在課上還好？”

    阮雪棠被這個(gè)稱呼惡心出一身的雞皮疙瘩，那家丁倒是已經(jīng)習(xí)以為常，自是稱一切都好，又說(shuō)穆大家今日夸了世子好幾句。

    簡(jiǎn)凝之聽(tīng)說(shuō)阮雪棠肯乖乖上課，自是展顏，抱著阮雪棠往里走。他作為和平主義的踐行者，雖然很不支持阮云昇買(mǎi)人回家給阮雪棠當(dāng)伴讀毆打的主意，但他亦認(rèn)為阮雪棠太過(guò)孤僻，既然和那些世家子弟玩不到一塊，買(mǎi)回的孩子中有個(gè)能與他做伴的倒也不錯(cuò)。

    記憶中從未被人如此抱過(guò)，阮雪棠雖然是孩子身體，但已是成年人的心智，就算簡(jiǎn)凝之是他親爹也不能這樣由他抱著，掙扎著想要下地。簡(jiǎn)凝之亦不強(qiáng)迫，將他放回地上，又牽住他的手。

    阮雪棠十分不適地被簡(jiǎn)凝之牽進(jìn)了主院，阮云昇正端坐在院中，見(jiàn)簡(jiǎn)凝之進(jìn)來(lái)，連忙起身，臉上也有了笑意：“阿凝！”

    阮云昇快走幾步，竟是一眼都沒(méi)看向阮雪棠，滿心滿意都是他的阿凝。

    阮雪棠一臉悚然，他從未見(jiàn)過(guò)阮云昇這般神情，直覺(jué)今晚恐怕要做噩夢(mèng)了，又看阮云昇輕聲細(xì)語(yǔ)的同簡(jiǎn)凝之交談，感覺(jué)自己異常多余。

    簡(jiǎn)凝之心中記著正事，柔聲道：“那幾個(gè)孩子呢？叫出來(lái)讓瑾兒看看。”

    阮云昇這才將目光落到阮雪棠身上，果然變回了他習(xí)慣的冷臉，卻沒(méi)說(shuō)他什么，只吩咐下人把牙婆帶上來(lái)。

    那人牙子約莫五六十歲，臉上長(zhǎng)著黑斑，衣著倒是不差，想來(lái)是專(zhuān)門(mén)為富貴人家發(fā)賣(mài)的，聽(tīng)說(shuō)一手遮天的阮郡王府要挑奴才，特意挑了二十多個(gè)最好的小子送來(lái)，先是被管家挑挑揀揀，篩去一些，最后只剩五個(gè)男孩送到阮雪棠的面前。

    怕那些小子不知禮數(shù)，牙婆將他們留到門(mén)外，一個(gè)個(gè)單獨(dú)領(lǐng)進(jìn)來(lái)給主子們相看。

    簡(jiǎn)凝之看前面幾個(gè)孩子都挺滿意，尤其是其中一位白白凈凈的男孩，談吐間并不露怯，答得端莊，不僅識(shí)字，四書(shū)也讀過(guò)一些，是個(gè)當(dāng)伴讀的好料子。

    那牙婆看簡(jiǎn)凝之對(duì)他多問(wèn)了幾句，趁熱打鐵，亦在邊上說(shuō)好話，道那孩子先祖是知縣，也算書(shū)香門(mén)第，可惜父母早亡，叔嫂不仁將他變賣(mài)出來(lái)，引得簡(jiǎn)凝之心生憐意。

    阮雪棠卻沒(méi)怎么看入眼，他本就不想要什么伴讀，何況此人頗有重語(yǔ)冰的竹節(jié)蟲(chóng)風(fēng)范，擔(dān)心自己與這家伙相處久了也會(huì)有忍不住把他給閹了的想法。

    簡(jiǎn)凝之看阮雪棠一副沒(méi)興趣的模樣，并不強(qiáng)求：“不是還有一個(gè)么？帶上來(lái)罷?！?/br>
    老婦倒是有些猶豫，她看簡(jiǎn)凝之似乎屬意讀過(guò)書(shū)的，壯起膽子問(wèn)道：“不知王爺王妃是想找什么樣的奴才？剩下的那個(gè)雖然模樣不錯(cuò)，但生得高壯，若放在外房做個(gè)粗使奴才很足夠，但要說(shuō)起學(xué)識(shí)......”

    她欲往下再說(shuō)，但阮云昇冷冷掃了她一眼，嚇得她遍體生寒，不敢再多言語(yǔ)，唯唯諾諾地將人領(lǐng)進(jìn)院中。

    她對(duì)那孩子本不抱什么希望，畢竟世家大族選貼身伺候的奴才時(shí)總是偏好清秀白凈些的，原以為他第一輪便要被篩去，殊不知管家看他小小年紀(jì)體格不錯(cuò)，似乎十分抗揍，特意將人留了下來(lái)。

    麥色皮膚的男孩異常不安，但先前受過(guò)叮囑，緊緊攥著老婦的衣擺，強(qiáng)裝出一副冷靜的模樣。牙婆嫌他不大方，將人往外面推了推，讓他在眾人面前站好，諂媚地介紹起他：“他爹娘家中貧困，生的孩子太多，便將這個(gè)舍了出來(lái)?！?/br>
    饒是阮雪棠再冷靜自持，此時(shí)望著尚且年幼的宋了知亦是驚得說(shuō)不出話來(lái)，他分明記得宋了知是家中獨(dú)子，而且父母待他不差，不知為什么會(huì)變成如今這種局面。

    牙婆見(jiàn)阮雪棠一直盯著宋了知不放，介紹得更加賣(mài)力，又強(qiáng)行將宋了知嘴巴掰開(kāi)來(lái)看他牙齒，簡(jiǎn)直就如市場(chǎng)販發(fā)賣(mài)牲畜一般。

    阮雪棠自己雖然常常嫌棄宋了知像驢一樣管束不好愛(ài)亂發(fā)情，但是卻見(jiàn)不得旁人當(dāng)真把宋了知當(dāng)成驢來(lái)買(mǎi)賣(mài)，一直沉默不語(yǔ)的他突然開(kāi)口：“夠了！”

    阮雪棠雖然看著年紀(jì)尚小，但嚴(yán)肅起來(lái)與阮云昇十足相似，把牙婆嚇得夠嗆，連忙松開(kāi)宋了知。

    他對(duì)著那個(gè)熟悉又陌生的男孩輕輕一指，仿佛當(dāng)初向宋了知應(yīng)允成親那樣：“就他了。”

    阮云昇難得與阮雪棠相同意見(jiàn)，他和管家一樣，看宋了知的確是十分耐打的模樣，較為滿意。而簡(jiǎn)凝之聽(tīng)過(guò)宋了知的名字后，頗喜歡“了知”二字寓意，又是阮雪棠自己選的伴讀，所以也無(wú)甚意見(jiàn)。

    牙婆歡天喜地的收了銀子，又推了宋了知一把，催促道：“不知感恩的東西，以后他就是你的主子了，還不叫人？”

    宋了知愣愣看著阮雪棠，雖然還小，但已經(jīng)很能分清美丑了，直感覺(jué)眼前之人仿佛是從畫(huà)里躍出來(lái)一般。兩人四目相對(duì)，他無(wú)端有些臉熱，先前被父母拋棄的不安似乎平復(fù)許多，小聲囁嚅了一句，莫說(shuō)阮雪棠，連牙婆都沒(méi)聽(tīng)清他嘟囔了什么，沒(méi)好氣的讓他聲音大點(diǎn)。

    阮雪棠看不慣那牙婆總推搡宋了知，想把人先揪過(guò)來(lái)，哪知宋了知是個(gè)格外聽(tīng)話的性子，只知道眼前的阮雪棠比他們村最貌美的小姑娘還要好看千倍萬(wàn)倍，雖然還沒(méi)學(xué)過(guò)禮數(shù)，但此時(shí)憑著直覺(jué)，卯足了勁，中氣十足地沖阮雪棠大喊一聲：

    “大小姐！”