白云兒是沈芳村撿回來的。

    那是沈芳村落腳自出鎮(zhèn)的頭一年，他已為自己的醫(yī)館選好位置，只待那一方小院建成，便可在此落地生根。

    他刻意選了靠近無名小徑之處，不僅方便他時(shí)時(shí)入山采藥，也能免去集市喧嘩，既可供他潛心研習(xí)醫(yī)典，也預(yù)備著讓需長期留下的病人靜心休養(yǎng)。自十四歲出師后，沈芳村游離五湖四海，在各方行醫(yī)治病，如今將至弱冠，已積累了滿腹病例醫(yī)理，是時(shí)候找個(gè)地方安頓下來，好好編纂成冊了。自出山向來盛產(chǎn)奇珍異草，醫(yī)書上多有記載，此地人杰地靈，四季分明，適合栽種與風(fēng)干保存草藥。且據(jù)沈芳村自己的觀察，此地民風(fēng)淳樸，百姓之間較易相處，便是自己孤家寡人躲在一處，僅與村民維持尋常禮節(jié)來往，大抵也不會(huì)惹來非議，確實(shí)是合適自己日常習(xí)性之地。

    沈芳村仍借住在坡南村，在他最近一位病患家中，待出岫堂落成，便可遷入坡北。他僅在自出鎮(zhèn)一年，妙手回春便傳至附近不少村落，連隔壁鎮(zhèn)上都說，自出山腳下來了位五湖神醫(yī)，尤擅男子產(chǎn)科接生事宜，這可是尋常大夫會(huì)覺棘手之事。因此，沈芳村偶爾也會(huì)被請往遠(yuǎn)些的其他村鎮(zhèn)看診。

    那日傍晚，天正是將黑未黑之時(shí)，夕陽卡在了自出山數(shù)峰之中，僅剩最后幾縷金光灑在官道之上，馬蹄痕跡之間。沈芳村慢悠悠驅(qū)著馬，已行至坡南村的大牌坊處，忽然瞧見了些什么。他下馬而行，走到榕樹下，定睛一看，果然是一個(gè)襁褓。

    這嬰孩約莫兩三個(gè)月大，不哭也不鬧，只是睜著淚蒙蒙的眼睛，瞅著來人。沈芳村蹲下身子，正要細(xì)瞧一番，那嬰孩忽然就放聲大哭起來。沈芳村嚇了一跳，隨后不得不抱起嬰孩，在懷中輕輕顛動(dòng)，孩子很快就收了聲，只輕聲嚶嚀地打著哭嗝。

    必定是餓了。沈芳村環(huán)顧四周，自然無人在。他僅遲疑了片刻，天便黑透了。

    自出山上雖說不常見豺狼虎豹，而這官道向來通暢平和，但這么一個(gè)小奶娃娃，若是被扔在大路上獨(dú)自過一夜，多半還是兇多吉少。沈芳村無奈之下，仍是將他抱了回去。

    自出鎮(zhèn)說大不大，說小不小，雖不至于家家戶戶人人相識，但生孩子這等大事，多半還是會(huì)被鄰里知悉的，更別提沈芳村自己就能接生。但問了好幾戶人家，百姓們卻紛紛搖頭，沒聽聞最近村里哪家生了個(gè)大胖小子。

    最有可能的，便是這孩子根本不是自出鎮(zhèn)上出生的，生他下來的人，故意找個(gè)無人認(rèn)識的地方，就這么給扔了，圖的就是不會(huì)再被送回來。沈芳村借住的那家大娘，話說得十分惋惜，但也十分篤定。

    所幸大娘家孫女還沒斷奶，一家子人都心善，讓兒媳婦給先喂一兩頓，再尋人家送走不成問題。

    沈芳村抱著吃飽了的奶娃娃，忍不住探指刮了刮他還塌著的小鼻子。經(jīng)他手出生的嬰孩不少，但大多不會(huì)在他臂彎中停留太久，自有雙親來行天經(jīng)地義之職。這還是頭一回，沈芳村抱著一個(gè)孩子，卻不需要再將他交出去。

    “大娘，沈某有個(gè)不情之請?！鄙蚍即遛D(zhuǎn)向一旁收拾著的老婦人。

    “沈大夫是我們家的大恩人，什么請都是可情的?！贝竽镆彩炙?。

    “沈某的醫(yī)館，仍有至多半年便能開張了，在這之前，能否請大娘代為照顧這個(gè)孩子？”沈芳村再度低頭，看著懷中一團(tuán)柔軟，說出口的話語氣卻極為尋常，“待醫(yī)館準(zhǔn)備妥當(dāng)，沈某自會(huì)帶著孩子到坡北去。”

    大娘有些錯(cuò)愕：“沈大夫這是要，把這孩子當(dāng)自己兒子了？”

    “他非沈某所生，又怎么會(huì)是我的兒子呢？”沈芳村搖了搖頭，又戳了戳孩子的臉蛋，“這血rou之軀，沈某一個(gè)人可造不出來。”

    半年后，沈芳村果然背著重了些許的襁褓，獨(dú)自翻過坡去。醫(yī)館已落成，沈芳村一手抱著孩子，另一手扯下了蒙在牌匾上的大紅綢。

    出岫堂，這是沈芳村自己取的名字。自出山除了草藥以外，亦有云海奇觀馳名天下。云無心以出岫，鳥倦飛而知還。醫(yī)者需自持，無心勝有心，出岫二字，是沈芳村給自己的警示。

    “沈堂主，那這娃娃，隨堂主姓嗎？”替他造了一整個(gè)百子柜的村里木匠隨口問了一句。

    沈芳村立刻搖了搖頭，但隨即思忖，孩子的名字確還未取。他抱著孩子站在庭院中，只一抬頭，便見晴空萬里，云朵兒飄著飄著，將本有些灼人的烈日遮去不少。

    才入伙，就是個(gè)適合曬藥材的日頭，挺吉利的，不錯(cuò)。

    白云在天，丘陵自出。沈芳村在孩子舉起至半空中，瞧著他兩條小腿輕輕蹬動(dòng)，但沒有哭鬧。

    “白云兒，便是你了?！?/br>
    白云兒在尚未能記事之時(shí)，便見到了沈芳村的微笑。

    “如何，老客房睡著還可以吧？應(yīng)當(dāng)與你之前在這兒住時(shí)沒啥兩樣?！卑自苾鹤谔m圃客棧的庭院中，本只呆呆地瞧著一院子蘭花，思緒被自他身后而來的邱嘉禾打斷。

    他轉(zhuǎn)身看去，邱嘉禾大概剛從賬房出來，滿頭大汗，在他身邊一屁股坐下，抓起石桌上的冷茶水就往嘴里灌，然后才看向白云兒：“嗯？”

    “……??？”白云兒迷茫地答了一聲。

    邱嘉禾翻了個(gè)白眼，猜他剛才肯定是滿腦子都是寶貝師父，根本沒聽見自己在說什么。他眼神復(fù)雜地又掃了一眼白云兒的肚子，壓低了聲音問他：“你師父上次回來，這不才過了一年多，你們這是怎么回事啊？”

    白云兒知道他在問什么，不禁面頰微紅，稍微側(cè)身一些，低頭斂去難堪深色：“……之前不是告訴你了，是我算計(jì)他，這事怪我。”

    “先不提算不算計(jì)，你等了他三年！他終于回來了，你們的事情仍沒有說清楚嗎？”邱嘉禾一臉無法理解。

    白云兒仍是輕搖頭，一陣嘆氣，手掌在腹間輕撫。

    他確實(shí)等了沈芳村三年。

    自在村口大牌坊被抱回來后，白云兒當(dāng)真便由沈芳村親自撫養(yǎng)長大成人。沈芳村將所有醫(yī)術(shù)傾囊相授，從診癥抓藥到針灸推拿，還有讀書寫字，算術(shù)農(nóng)作，他未曾假他人之手，自己一力栽培白云兒。師徒二人除出岫堂以外，無非入山采藥或登門看診，生活與尋常百姓并無兩樣。白云兒與坡北村民相處融洽，是家家戶戶口中的好孩子，畢竟在自己會(huì)跑會(huì)跳之前，沈芳村總免不了遇事將他托付給鄰居，但總會(huì)歸家，將他領(lǐng)回堂中，絕不留他在外頭過夜。日子終究是師徒二人一起過的。

    白云兒不到十歲，尚要踩在小木凳上才夠得著臺面，便成了出岫堂的百子柜掌柜。沈芳村不喜與外人打交道，雜七雜八的外務(wù)都統(tǒng)統(tǒng)交付給白云兒，自己專心只做大夫。日子久了，村民們既覺得沈芳村性格古怪，又依賴于他的精湛醫(yī)術(shù)，有心接近沈大夫但又無法接近，便都只接近了白云兒。

    不得不說，沈芳村確實(shí)性情孤僻，對除白云兒以外的任何人，向來是能不多言就不多言，偶有搭腔，不卑不亢卻也冷言冷語，讓人挑不出錯(cuò)處，但總覺得心里不舒服。即便如此，附近百姓對他也多懷敬佩之情，皆因沈大夫不愛錢財(cái)，若是尋常人家來看診，一時(shí)手緊付不出診金，出岫堂接受賒賬，也接受勞力或糧食抵債。村口賣酥糖的大嬸，每次來買出岫堂自產(chǎn)的草藥膏，都直接帶上白云兒愛吃的糕餅，一斤桂花糕換一兩藥膏，大嬸心里還覺得頗為劃算。更別提白云兒是個(gè)討喜的小孩兒，在人人面前都替他師父說好話，將師父夸得天上有地下無。至于鎮(zhèn)上的百姓，那就更多謝沈堂主了，畢竟五湖神醫(yī)名聲在外，每年總有那么幾批大戶人家或達(dá)官貴人專程來求醫(yī)，這些人出手闊綽，一擲千金。食肆老板們甚至能瞧幾眼就能看出來，這走上前來的人，多半開口便是要問“借問一句，鎮(zhèn)上可有一處醫(yī)館，叫作出岫堂”。

    不過，沈芳村對待外來求醫(yī)之人，又是另一番態(tài)度了。不論來者搬出成箱的珠寶黃金，抑或是跪在地上打滾似的央求，甚至是刀劍橫在他脖子上，出岫堂堂主只會(huì)去單日能來回之處出外診。其他地方，請患者自己過來。

    沈堂主離了自出山，便不曉得如何呼吸了，沈芳村如是稱。

    直到白云兒十四歲，沈芳村忽然決定，他要離開自出鎮(zhèn)，再度踏上游方行醫(yī)之旅。但偏偏，他要白云兒留下來等他。