【休斯女士帶我來到枯葉鎮(zhèn)的長老們所居住的公館。安琪泰坦對礦石的加工技術(shù)遠(yuǎn)超我的設(shè)想，作為一個(gè)科研工作者，我都不得不懷疑他們是不是使用了某種“巫術(shù)”:地板的黑曜石不論切割還是拋光，都比我曾見過手藝最高超的玻璃工人還要技高一籌。說實(shí)話這種大小，這種數(shù)量的黑曜石石板本身就夠令人吃驚了，但裝飾品只是些形狀奇特的木雕，也許跟宗教有關(guān)。我對民俗學(xué)沒有什么研究，論藝術(shù)的高低貴賤我是不敢妄下判斷——只是較這平常用來踩踏的地板而言是有些遜色了?！?/br>
    查理坐在椅子上，一邊觀察公館內(nèi)部，一邊快速地記錄文字填充他的日記。寫完后收入隨身的小皮包中，從鼻子里吐了一長段氣。

    在走來的路上，里爾納多突然冷不防地跟他道歉。

    “把你卷入這件事并非我的本意……蓋亞在上，也許是掩天鳥的惡作劇，這就是命運(yùn)吧。也許你以后……只能拋棄從前的生活了，教授，我很抱歉。”

    查理垂下頭，里爾納多說的他都明白。他跟著約翰?史密斯上了克里爾?帕克的火車，那盡職的馬車夫一定告知學(xué)校了。而現(xiàn)在，克里爾的火車被炸毀，燒光，車上所有人都成了灰，可他卻活蹦亂跳地出現(xiàn)在倫敦的話——老天，這么荒唐的事情放在圣書上都沒人信。但他更不可能為了一群人渣出賣血葉幫，不贊成私刑只是他作為公民的道德底線，不代表他覺得可以讓這些義警們因替天行道而鋃鐺入獄。

    從此再也不能進(jìn)入學(xué)術(shù)界，同那些憧憬的學(xué)者們交流，見那些為了自我的成長而互相競爭的同輩……查理閉上眼睛，就像卷入了一場難以避免的戰(zhàn)爭，又或者，這本身就是一場戰(zhàn)爭。

    令查理嚇得站起來的，是樓上突然傳來的破裂聲跟罵喊，還有什么東西重重地倒在地上的聲音。查理小心地摸著樓梯扶手上去，看到在走廊上跌坐的里爾納多，慌忙上前攙起她：“老天，這是怎么了？！休斯女士，您還好嗎？”

    里爾納多側(cè)過頭試圖不讓查理去注意她左臉的紅?。骸拔覜]事。人老了情緒總是會(huì)不受控制?！?/br>
    “現(xiàn)在你又來指責(zé)我們是不講道理的野獸了？”左手邊的房門是開著的，一個(gè)拄著竹制拐杖的老人戳著地板，用兩根手指指著里爾納多，雙眼冒著血絲：“休斯，我們警告過你很多次了！那些外鎮(zhèn)的人是死是活跟我們沒關(guān)系！而你跟你那些自詡正義的蠢貨們一而再再而三地越界，除了殺人以外還能有什么‘功勞’？！”

    另一個(gè)戴著金絲框眼鏡，瘦骨嶙峋的老人用樹枝般的手指點(diǎn)著手腕的數(shù)珠：“不論是天王教派，還是泰豐教派，甚至是寒鴉社團(tuán)至今對我們的生活沒有出手干涉的理由不正是因?yàn)槲覀円矝]有出手干涉他們的嗎？”

    里爾納多在查理的攙扶下重新站起來，毫不示弱地向長老們瞪回去：“包括眼睜睜地看無辜的孩子們被智人當(dāng)成玩具，玩弄致死？”

    “不要用你那不值錢的良心來綁架所有人！”那個(gè)胡子亂糟糟，看起來頗為瘋癲的老人口水噴得到處都是，“你真是瘋了才要求我們聯(lián)合所有的安琪泰坦人！哈，把那些不同派系的群落都叫來，然后看他們互相廝殺到血流成河嗎？里爾納多休斯，我們先前對你的讓步已經(jīng)夠多了！你覺得自己真是什么神仙，能救的了所有人？呸，見鬼去吧，開不起的空頭支票就不要拿出來丟臉！”

    最高的那位山羊胡，戴著單片眼鏡的老者一直將手背在背后：“休斯，你沒有必要自責(zé)什么。就像大家說的那樣，風(fēng)險(xiǎn)太大了。我們都是因?yàn)闊o法忍受其他教派的教義才逃出來，聚在一起勉強(qiáng)求生的。這里的自由都建立在絕對中立之上，你要讓大家再次回到壓迫中嗎？你自己又何嘗不是如此？”

    “現(xiàn)在不一樣了，這一系列的事件開始越來越不對頭了。他們打算販賣到國外去，你們到底誰能擔(dān)保下次不是我們的孩子受害？”里爾納多拍了拍查理的肩膀，示意他抬頭挺胸，“還有一件事，蓋文的孩子也被牽扯進(jìn)來了。我想諸位不會(huì)冒險(xiǎn)打碎牙往肚子吞吧？”

    在場的所有長老皆是一愣，然后仔細(xì)瞧著查理。查理被盯地有些不好意思，撓了撓臉頰說：“呃，各位先生們……還有女士們？各位晚上好，我想我們可以坐下來好好談……”

    山羊胡深吸一口氣，而出口的聲音已經(jīng)因?yàn)閼嵟澏叮骸澳阍醺野堰@孩子也牽扯進(jìn)來？”

    “他誤打誤撞上中‘黃鼬’的陷阱，如果不是我們碰巧在截那混賬，恐怕就不會(huì)站在這里跟各位道晚安了吧?！?/br>
    那竹拐杖重?fù)舻匕宓穆曇羰旨怃J：“你在麥金托什的墓前發(fā)過誓！”

    里爾納多面無表情地按著查理的肩膀：“是的，我發(fā)過誓，如果發(fā)生格溫力不能及的事情，就接手保護(hù)他。麥金托什家的末裔性命受到威脅，不論哪個(gè)教派都不敢輕視這件事吧？”

    幾位長老面面相覷，那瘋癲老人吹胡子瞪眼地指著里爾納多：“你是早有預(yù)謀，要借這麥金托什家的分量來鬧事……！”

    “如果我可以的話！”里爾納多咆哮著回?fù)?，“我根本不想在那趟火車上見到他！我恨不得他跟我們的世界是一條平行線！但事實(shí)你們也看到了！他逃不掉！我們也逃不掉！你們這幫老東西是打算在象牙塔里呆多久？！直到變成骸骨，直到末日黃昏再臨！？目前還為時(shí)不晚！不要再蒙住自己的雙眼而活了！”

    里爾納多吼完，不斷地喘氣，雙頰也因?yàn)榧?dòng)而變得通紅。她用力抹了把臉，垂著眼繼續(xù)道：“我話就說到這里，長老們，如果你們堅(jiān)持的話，我可難保自己會(huì)不會(huì)干什么出格的事兒?！?/br>
    單眼鏡片兒挑眉問她：“這是一個(gè)威脅嗎？”

    “盡管試試看，”里爾納多整理褶皺的衣角，“你也知道，年輕人氣血多，可是什么事都干得出來。我們走吧，教授?！?/br>
    推開公館的大門，查理嗅到空氣中一陣不尋常的爭吵氣息。里爾納多也感覺不對勁，隱約能聽到鎮(zhèn)門口有嘈雜聲傳來。里爾納多跑得飛快，查理體力不行，只能勉強(qiáng)跟在她十米開外的距離。停下后還沒來得及多喘幾口氣，注意力就被眼前的鬧劇給奪走了——羅杰跟雷諾死死按住威廉，而她的雙手正在拼命想掏出槍套里的兩把左輪手槍；守衛(wèi)的金正牽著一輛馬車左邊的重型馬安撫躁動(dòng)不安的馬匹們，臉色也不太好看。馬車上似乎坐著一些人，被車窗簾擋得嚴(yán)實(shí)根本看不清。而馬車前方，一個(gè)留著波浪馬尾長發(fā)，丹鳳眼，穿著巴洛克風(fēng)格服裝的俊俏男子正瞇著眼，抱胸看著威廉。

    “cao他的！你們兩個(gè)蠢貨都他媽給老子放手??！”

    “你給我冷靜點(diǎn)！！別他媽想干蠢事?。∵@里是枯葉鎮(zhèn)，不是他媽的虛魄里翁??！”

    “媽的！雷諾，我他媽就跟你講了要是把那王八蛋捎上，威廉這白癡肯定要?dú)⒘怂缓笤贇⒘宋覀?！?/br>
    凱特小跑到里爾納多跟前，有些語無倫次：“對、真是，對不起，休斯女士，我沒想到她們會(huì)把……把蘇利文給帶過來……”

    里爾納多豎起一根手指示意她住嘴，面如寒霜地向亂作一團(tuán)的入口走去：“看起來出了一些問題，嗯？”說罷便以眾人無法反應(yīng)過來的速度掏出威廉的兩把左輪手槍，將子彈清空后丟給凱特：“我們這里兒的性質(zhì)大家也清楚，我不想在這聽到除了對入侵者的正當(dāng)防衛(wèi)以外的任何槍響，都明白嗎？”

    即使里爾納多出面阻止威廉，她強(qiáng)有力的雙臂看上去仍想對那位貴族氣質(zhì)的男子來上幾拳，雷諾跟羅杰交換了眼神，就算里爾納多沒發(fā)話她們也知道該繼續(xù)控制住威廉。威廉那雙充血暴起的眼珠看著比一個(gè)月都沒進(jìn)食的猛虎還恐怖——一個(gè)發(fā)怒的青年安琪泰坦女性想活活打死一個(gè)男人可太簡單了。

    “至于你……”里爾納多對那男子的語氣跟眼神比白令海峽的海風(fēng)還要冰冷，“亞當(dāng)?蘇利文，我說了很多次，我們對你那跟圍在腐rou上嗡嗡作響的蒼蠅沒兩樣的寒鴉社團(tuán)一點(diǎn)興趣都沒有。從前不會(huì)，現(xiàn)在不會(huì)，以后更不會(huì)。你或許又像從前那樣使了什么小手段迫使我的人把你帶過來，但那些我現(xiàn)在懶得計(jì)較。馬上，立刻給我他媽的滾出枯葉鎮(zhèn)，趁我還有理智，不至于掏出槍把你親手?jǐn)懒?。?/br>
    “我想這其中有巨大的誤會(huì)，休斯女士?！眮啴?dāng)對里爾納多行了個(gè)紳士禮，“我這次來僅作為綠洲一家的陪同者，一個(gè)小小的導(dǎo)游。噢，可憐的綠洲一家千里迢迢從俄亥俄州趕過來，對地理如此不熟悉，只能委托我們幫忙。以黑羽起誓，鄙人只是在對同胞進(jìn)最大的善意……”

    但話說到這里的時(shí)候，他那雙顏色淺到如冰的虹膜卻在對準(zhǔn)威廉：“……順帶的，只是想看看女兒過得好不好。”

    威廉掙扎的力氣大到雷諾跟羅杰差點(diǎn)沒辦法壓制?。骸拔宜麐屢核槟悖?！天譴的混賬??！蛆蟲?。。∷麐尩姆砰_我??！我要把這畜生的舌頭割了喂狗?。　?/br>
    里爾納多低聲吼道：“雷諾，羅杰，快把威廉帶走！快??！”

    查理目瞪口呆地看著威廉被強(qiáng)行架走的背影。雖然威廉脾氣是很暴躁，但不像是會(huì)憤怒到失去理智的那種類型。另一方面，他又好奇起這個(gè)叫亞當(dāng)?shù)娜伺c威廉的關(guān)系——明明在克里爾的火車上處刑的時(shí)候，她都沒有如此失態(tài)過。

    他有很多需要了解的事情：安琪泰坦社會(huì)的各種勢力，那些長老們提到的麥金托什家，他的親生父母與養(yǎng)母格溫的事。如果可以的話，他想知道威廉的過去——查理自己都被這個(gè)想法嚇了一跳，為什么無邊無際的意識(shí)海流中他偏偏抓住了這個(gè)念頭？

    ……但或許，這個(gè)答案馬上就能揭曉了。查理看著里爾納多緊繃的背部，亞當(dāng)用力抓住胳膊的指尖，總感覺有場激戰(zhàn)要一觸即發(fā)。

    突然的，一滴水珠滴落在查理的鼻尖。他隨意地擦去后卻又有更多的水滴落在他金黃色的短發(fā)上，每一滴都將全身的重量擊碎在他的皮膚表面。

    一場不合時(shí)宜的雨將熊熊燃燒的怒火變小。

    里爾納多深吸一口氣，指揮著金先把馬車遷到馬廄旁后幫客人們拿傘，凱特繼續(xù)看守大門——更多的是別讓不理智的威廉搶回她的趁手武器。然后語氣強(qiáng)硬地對亞當(dāng)說：“看在綠洲一家的面子上。我們不想鬧事，也麻煩你給我學(xué)會(huì)閉嘴，公事辦完就給我他媽的滾。我警告你，你要是膽敢出現(xiàn)在威廉面前哪怕多說一個(gè)字母，我都會(huì)親手殺了你?！?/br>
    亞當(dāng)挑眉：“這是一個(gè)玩笑還是一個(gè)警告？”

    里爾納多的后槽牙磨出刺耳的嘎吱聲：“對我來說蠢貨的性命沒有任何娛樂的價(jià)值?！比缓髼钇痤^用下巴指著馬廄隔壁那棟小樓：“到里面去，孩子認(rèn)完，綠洲一家我可以考慮讓他們住下，但是你，必須滾?！?/br>
    “依舊那么無情啊，里爾納多?！眮啴?dāng)?shù)鼗氐?，聽口氣是滿不在乎。

    查理撫著心臟砰砰直跳的胸口，對著上天祈禱不要再發(fā)生任何沖突。