金丑奴的轎子一出現(xiàn)，全場的目光立時(shí)匯聚到轎子周圍，眾人連大氣也不敢出一聲。然而遲遲不見轎簾掀開，一個(gè)小廝湊到轎簾前，似乎聽里面的人說了句什么，揚(yáng)揚(yáng)手，命令臺(tái)上的商人離開。

    百里臨江在高處目不轉(zhuǎn)睛地看著，不知金丑奴這是何意。只見另外一批客商飛快地走到高臺(tái)上，紛紛捧出自己攜帶的曇花來。百里臨江眼前一亮，原來之前展示的都是些不入流的貨色，而有經(jīng)驗(yàn)的商人專候到金丑奴出現(xiàn)，才肯展示真正的名品。

    只見這些曇花各有特色。有的曇花生到近一人高，雪白的花朵堆滿整株枝干，宛如大團(tuán)大團(tuán)的雪——號(hào)稱“青松映雪”。有的曇花朵朵大如海碗，且朵朵顏色各異，五顏六色光華璀璨，號(hào)稱“八瑞圖”。有的曇花大小形狀不一，生在枝干下方的形狀如雞子，卻層層繁復(fù)堆疊有數(shù)十朵之多，越往上的形狀越大，頂端的一朵曇花如鮮紅繡球一般鮮艷欲滴——號(hào)稱“百鳥朝鳳”。

    百里臨江看得眼花繚亂心曠神怡，心想這曇花盛宴果然名不虛傳，尋常人只怕一輩子也看不到這么多奇異的曇花——每一株想必都讓栽種者費(fèi)盡心思，也難怪要耗費(fèi)數(shù)千金。青年心想，也不知小財(cái)神究竟喜歡什么樣的？若換了自己，這些曇花生得各有特色，只怕自己要挑花了眼。

    下方觀看的眾人也低聲議論紛紛，一時(shí)這個(gè)說“百鳥朝鳳”艷冠群芳，一時(shí)那個(gè)說“八瑞圖”象征佛教八寶才是吉祥之相，一時(shí)有人說“青松映雪”寓意高潔品貌不凡。那垂手侍立的小廝又湊到轎簾前，仿佛聽著轎中人說了幾句什么，清清嗓子正要開口，卻見高臺(tái)上的燈燭猛地黯淡了下去。

    “發(fā)生什么事了？怎么突然燈熄了？快來人，把燈燭重新點(diǎn)上！”

    只聽黑壓壓的人群中有人嚷了一嗓子，吩咐眾人不要慌亂。百里臨江眼前突然陷入一片漆黑，心中微微一悚，那妖人卻知百里臨江怕黑，伸手在他腕上輕輕一握，以示定心。

    百里臨江心下稍靜，見漆黑一片的臺(tái)上也亂成一團(tuán)，隱隱見那些商人的身體不知因?yàn)楹喂?，接二連三地倒了下去。青年心中一驚，正要運(yùn)功提氣打開靈犀，卻見臺(tái)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)有什么東西一閃。

    整個(gè)臺(tái)面亮了起來。

    點(diǎn)亮臺(tái)面的并不是燭光，而是極為柔和瑩潤的白光，竟是從九枚雞子般大的明珠里散發(fā)出來，竟比尋常夜明珠的光芒還要亮上十倍。那九枚明珠圍成一圈，圈中擺著一株又瘦又弱的曇花，花枝上掛著數(shù)十個(gè)極小極干癟的花苞。方才那些商人和曇花，竟已完全從高臺(tái)上消失不見。

    臺(tái)下的眾人先是一驚，隨即啞然失笑，紛紛評(píng)論這是何方小丑，竟敢連如此干癟的曇花都敢拿上來獻(xiàn)世。有兩名仆役正準(zhǔn)備攀上高臺(tái)查看，臺(tái)下卻又發(fā)出一陣驚呼聲。

    原來那干癟的曇花，竟然緩緩開了。

    起先那些曇花只是在干枯的枝干上變成晶瑩剔透的珍珠狀，漸漸探出一兩片稚嫩的花瓣。地面上的九枚靈珠光芒愈發(fā)明亮，那些珍珠似的花苞也漸漸越變?cè)酱?，從雞子大小，漸漸變得如男子拳頭一般，又漸漸形如海碗，最后變得如盤子大小。原本干枯的枝干變得晶瑩翠綠，如一整株剔透的翡翠。那些花瓣層層盛開浩疊繁復(fù)，直令見多識(shí)廣的臺(tái)下眾人也不禁發(fā)出心曠神怡的贊嘆。

    一人從曇花后緩緩步出。

    那人渾身蓋著一襲白紗，除了一對(duì)妙目之外看不見五官，身形婀娜綽約，卻骨架寬大，隱約是個(gè)少年。那人走到曇花旁，將身上白紗輕輕一摘，迅速圍攏在腰間——原來他身上除了白紗以外，竟不著寸縷！

    百里臨江一見那少年五官，吃了一驚，心想折云生跑到這里做什么？卻見折云生今夜刻意妝點(diǎn)了眉眼，遠(yuǎn)觀竟似明艷絕倫的少女，直令臺(tái)下的觀眾連連稱嘆。

    折云生從腰間抽出一柄軟劍，便倚著那株曇花，輕輕起舞。那些曇花仿佛通人性一般，隨著折云生拔劍起舞，竟隨著少年的身影緩緩旋轉(zhuǎn)，花瓣也隨之極有節(jié)奏地翩翩抖動(dòng)，與少年的身形映襯，搖曳生姿。

    不知何處傳來淡淡的琴音，折云生的劍法便和那琴音合為一體，如行云流水，看得臺(tái)下的觀眾目眩神迷。只見折云生步履如飛，在那九顆明珠之間穿梭不停，那些明珠投射出的影子相互重疊，竟仿佛有九個(gè)身影同時(shí)翩翩起舞。一時(shí)間，臺(tái)下的眾人竟不知道自己究竟是在賞花，還是觀賞舞劍的人。

    一曲終了，折云生緩緩收劍，立在曇花旁邊，意定神閑。臺(tái)下眾人愣了一會(huì)兒，忽然爆發(fā)出狂熱的掌聲，為眼前的名花美人如癡如醉。掌聲足足持續(xù)了半炷香的功夫，忽然臺(tái)下的轎簾掀開了。

    金丑奴緩緩從轎中走了出來。

    金丑奴一出現(xiàn)，眾人不由得倒抽一口冷氣。折云生一曲劍舞在眾人心目中留下的美妙幻影，在金丑奴映照之下，也顯得略有黯淡。

    百里臨江看著金丑奴，心中也忍不住嘖嘖贊嘆，心想天下竟然有這么英俊的男子，五官身體竟然讓人連一絲瑕疵也找不出。他轉(zhuǎn)頭看看那妖人，見那妖人正俯在窗邊定睛觀瞧，映襯在夜空之中的側(cè)顏秀美如畫，又忍不住心想，金丑奴再好看又怎樣，總是不及眼前這個(gè)的萬分之一罷了。

    那妖人不知百里臨江心中所想，只是緊緊盯著金丑奴的一舉一動(dòng)。百里臨江何時(shí)見那妖人對(duì)旁人如此在意過，心中忍不住有些捻酸：

    “這金丑奴生得傾國傾城，我跟他比，不過是丑陋的蠢貨罷了?！?/br>
    那妖人回過頭來，似乎起先并未意識(shí)到百里臨江為何這樣說。那人眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，將百里臨江臉色仔細(xì)打量了一遍，忽然恍然大悟，將青年拉到自己膝頭上。百里臨江生怕旁人瞧見，一力拒絕，卻拗不過那人的力氣。那人摟著百里臨江嘻嘻笑：

    “本座真是養(yǎng)了個(gè)好孌童——本座不過看看別的男人，就這等拈酸吃醋?！?/br>
    那人在百里臨江耳邊輕輕吹氣：

    “放心，他們都在看金丑奴，沒工夫看咱們。本座才不稀罕這些庸脂俗粉——生得漂亮又如何？本座懷里的這個(gè)才是名品——又笨，偏偏又會(huì)勾人?！?/br>
    那人摟著百里臨江還要鬧。青年只怕旁人看見，竭力掙扎了一番，才被那妖人按在懷里摟著。那妖人怕青年仍有疑慮，便輕輕道：

    “本座不是對(duì)金丑奴有興趣。只是他讓本座想起了一個(gè)故人。”

    見青年帶了疑問的神情，那人搖搖頭道：

    “時(shí)間太久了?；蛟S只是巧合，只是生得相似罷了?！?/br>
    百里臨江想起那夜聶不凡筆下的一對(duì)泛舟男子，忍不住悄悄笑：

    “也不知金丑奴究竟是什么人？能讓殘陽道宗主認(rèn)識(shí)已是難得了，還能讓殘陽右使念念不忘——”

    “你說什么？聶不凡對(duì)他念念不忘？”

    百里臨江十分詫異：

    “你那夜不是同我一起看見，聶不凡一邊畫畫，一邊吟什么勞什子‘不羨長生不羨仙’的詩？”

    那妖人略一思索，輕輕笑：

    “本座哪里有心思去看聶不凡畫的什么？本座當(dāng)他是當(dāng)世難逢的敵手，打起十二分精神收斂氣息以防被他發(fā)現(xiàn)，誰和你一般一心二用？”

    那妖人細(xì)細(xì)回憶了一遍：

    “你這般說，本座確實(shí)想起來，聶不凡筆下畫的是他自己——”

    百里臨江聽那妖人這般說，忍不住洋洋得意：

    “果然我沒有猜錯(cuò)，聶不凡畫的是他自己和金丑奴在一起。你曾說聶不凡年輕時(shí)風(fēng)流倜儻，想必和金丑奴是一對(duì)愛侶？那他此番來歌夜城，多半是因?yàn)榻鸪笈撑蚜怂?，特來尋仇的吧？這金丑奴也真是厲害，聶不凡都變成了那副樣子，他倒比畫中的樣子年輕了幾歲，竟然像是個(gè)少年——”

    那妖人吃了一驚，略一沉吟，卻并未糾正青年的猜測。百里臨江心中正得意，卻見下方折云生朝金丑奴深深一拜，便由其他仆役引著離去。眾商人見此，便知今年的桂冠是折云生的了，也不爭辯，一一領(lǐng)了剩余的賞金離開。

    金丑奴鉆入轎子，其余仆役簇?fù)碇墼粕蛶讉€(gè)新挑選出來的俊俏仆童，抬著得冠的曇花漸漸走遠(yuǎn)。眾人見夜色深沉，也紛紛一哄而散。

    百里臨江四下打量了一番，見對(duì)面穿著黑色斗篷的神秘人早已不知何時(shí)離去，高臺(tái)和兩邊的小樓的賓客也逐一離席，瞬間周圍變得空空蕩蕩，只剩了溫別莊和自己。他起身就要走，卻見那妖人神色踟躇，仍然充滿懷疑地看著下方空空蕩蕩的高臺(tái)，不禁奇怪：

    “老溫，你看什么？下面一個(gè)人都沒有啦?！?/br>
    “你有沒有注意到，剛才一共有幾個(gè)商人離開？”

    百里臨江被突然一問，直撓腦袋：

    “這我可不記得——大約，二十三四個(gè)？二十五六個(gè)？”

    那妖人搖搖頭：

    “說你糊里糊涂，你對(duì)聶不凡筆下畫的什么人倒是記得清楚。說你事無巨細(xì)吧，剛才有幾個(gè)商人你都沒弄清楚。剛才一共七批商人上臺(tái)，前六批各四人，最后一批有三個(gè)，一共是二十七名商人——可是，卻只有二十四名商人離開?！?/br>
    百里臨江猛地想起，最后燈燭熄滅的時(shí)候，仿佛看見臺(tái)上有什么人的身影倒了下去?？墒钦墼粕膭ξ鑼?shí)在太過震撼，讓旁觀者紛紛忘記了最后那三名商人究竟去了哪里。青年轉(zhuǎn)頭看著那妖人：

    “你是說——你是覺得，莫非——”

    一個(gè)隱隱的疑團(tuán)在百里臨江胸中升起，帶來某種怪異的感覺，他卻說不清這種怪異的感覺究竟是什么。此刻人群已散，空氣中浮著的酒水、吃食、汗臭、香粉氣味漸漸散去，各色曇花開放的或清或濃的氣味也漸漸散去，空氣中從之前便隱隱浮現(xiàn)的一股奇異淡淡腥甜氣味便愈發(fā)濃郁。

    那妖人身形凌空而起，輕輕巧巧地落在高臺(tái)中心。高臺(tái)俱為木板搭成，那妖人在臺(tái)上走了走，在其中一塊松動(dòng)的木板上立定。

    百里臨江緊隨其后，也從半空跳下落在高臺(tái)中心，聞見那股腥甜的氣味愈發(fā)濃郁。他搶先一步，徒手掰開那人腳下的木板，見一角布料露出，吃了一驚。青年連接拆開數(shù)塊木板，被眼前的景象驚得寒毛直豎一身冷汗。

    木板下的凹槽里躺著的，是三張沒有骨骼血rou，仿佛被什么東西吸得干干凈凈的人皮。