昆侖山·長老院

    夜間的院落空蕩而清靜，一點(diǎn)燭火投在紗窗上，投下百里臨江秉燭夜讀的身影。門上響起了輕輕的叩擊，小道士青玉端著一壺茶邁進(jìn)門檻，關(guān)切地問：

    “師叔祖——啊不，應(yīng)該稱掌門才是。明日便是繼任大典，掌門卯正時(shí)分便要起身，此刻還不歇息嗎？”

    百里臨江揉了揉眉心，抬頭看了看案上計(jì)時(shí)的沙漏：

    “離天亮還有幾個(gè)時(shí)辰，一會(huì)兒再休息吧。”

    青玉倒了一杯茶遞過來，有些好奇：

    “掌門徹夜讀什么呢？這么入神？”

    百里臨江也不遮遮掩掩，將面前的案牘給年輕道士看了一眼。青玉吐了吐舌頭：

    “青玉還以為掌門在看什么武功秘笈呢。怎么掌門看的是昆侖派的賬本？”

    百里臨江笑了笑：

    “換做以前，我也不明白看賬本有什么意義。可是我認(rèn)識的一個(gè)人，總是不厭其煩教我看這些東西。學(xué)道固然重要，可是人究竟不能飲風(fēng)餐露，而是靠米糧活著——要米糧，就得要錢，要地契，要雇傭更多的人。一旦涉及到了金錢，就難免有人心生貪念。人會(huì)說謊，數(shù)字卻不會(huì)。只有讀懂了數(shù)字，才知道真正的利益和權(quán)力所在，才能駕馭這股力量?！?/br>
    青玉撓了撓頭，似懂非懂。

    百里臨江輕輕嘆了口氣。光憑賬簿的數(shù)字，的確無法得到所有關(guān)于昆侖的信息，青年心中仍然有許多問題。然而青玉懵懵懂懂，也打聽不出什么結(jié)果來，百里臨江只得揮揮手，令年輕道士離去。

    長老院再次變得清靜而空洞起來。

    院子里響起了某種熟悉的聲音，百里臨江心中一動(dòng)，推開紗窗，見獨(dú)眼烏鴉撲騰撲騰翅膀，挑挑揀揀地落在窗外一根光滑的樹枝上。那烏鴉歪著腦袋看著青年，仿佛隨時(shí)要開口說話。

    百里臨江忍不住打了個(gè)呵欠，有些好笑：

    “烏鴉兄，莫非你也知道我要繼任掌門，所以前來恭賀我嗎？可惜今夜沒有酒，我只能請你喝杯清茶——”

    “呱——”

    那烏鴉撲棱撲楞翅膀，不耐煩地打斷青年的說話。百里臨江這才發(fā)現(xiàn)，烏鴉的一條腿上綁著什么東西，仿佛是一束紙卷。

    百里林間心中好奇，便伸手將那紙卷摘了下來。獨(dú)眼烏鴉歪著腦袋打量他一眼，拍拍翅膀飛走了。

    紙卷上字跡飛揚(yáng)雋秀，分明出自那人之手。薄薄的紙卷裹了里三層外三層，將昆侖上下有名有姓的人物關(guān)系捋得清清楚楚。青年一字一句讀著，雙眼卻刺痛無比，耳邊有如當(dāng)頭棒喝——

    那人為何要如此幫助自己？

    獨(dú)眼烏鴉分明是那人派遣而來，從始至終，自己破了真武降魔陣，都是拜那人所賜——

    自己成為昆侖掌門，究竟是那人在成就自己，還是——

    這一切都是那人設(shè)下的一個(gè)局？

    三十三天·轉(zhuǎn)輪殿

    溫別莊施施然坐在主座上，看著下方咄咄逼人的狄萬青和駱高唐。

    “京城平樂坊去年冬天走水，老夫算了一卦，已是殘陽道氣數(shù)頹靡的異象。如今霍紅鷹被刺身亡，少宗主叛道投奔昆侖，你溫別莊作為宗主毫無作為不聞不問——老夫這個(gè)夕陽長老也不得不出面質(zhì)疑溫宗主的能力！”

    駱高唐臉上笑瞇瞇的，口中所言卻絲毫不留情。狄萬青面無表情地一唱一和：

    “駱長老，你這樣說未免嚴(yán)重了。溫宗主多年來閉關(guān)清修，于殘陽道事務(wù)力所不逮，也無可厚非。溫宗主，如今霍長老身亡，百里少宗主叛逃，于情于理，我們二位余下的長老應(yīng)當(dāng)為宗主分憂——眼下正值殘陽道用人之際，不如宗主考慮考慮，將霍長老的權(quán)力交出來，由我們二位長老共同承擔(dān)——”

    溫別莊微微一笑：

    “兩位長老說得甚是。眼下正是我三十三天用人之際——”

    那妖人打了個(gè)響指，從陰影之中走出一人，正是黑旗旗主龍?zhí)煺Z。狄萬青吃了一驚，皺眉道：

    “天語，你作為黑旗旗主，無傳喚不得進(jìn)入議事主殿，你為何擅自僭越？”

    溫別莊淡淡一笑：

    “無妨，狄長老，是本座叫他進(jìn)來的。正如你說，如今三十三天值用人之際，龍旗主替本座攻打昆侖有功，須得重重獎(jiǎng)勵(lì)?！?/br>
    駱高唐瞥了龍?zhí)煺Z一眼，暗自心想，若龍?zhí)煺Z已經(jīng)是溫別莊的人了，莫非狄萬青背叛了和自己的同盟，已經(jīng)私自投了溫別莊？狄萬青亦暗自腹誹，若龍?zhí)煺Z不再聽從自己的號令，那么自己的勢力便相對駱高唐而言落了下乘，也不知道自己做下和駱高唐共同逼溫別莊讓出權(quán)力的決定是否仍然有利——

    龍?zhí)煺Z上前一步，單膝跪在殿中：

    “黑旗旗主龍?zhí)煺Z，要為宗主獻(xiàn)上一份大禮——”

    駱高唐和狄萬青面面相覷，不知龍?zhí)煺Z為何忽然獻(xiàn)禮。卻聽龍?zhí)煺Z緩緩道：

    “夕陽長老駱高唐，赤日長老狄萬青，數(shù)十年來在殘陽道中，仗著自己身為三大長老要職，橫行無忌、貪婪斂財(cái)、侵吞公款、欺男霸女，令殘陽道弟子怨聲載道；二人因巴陵堂主一職私自爭斗在先，派人暗殺旭日長老霍紅鷹，更犯下殘陽弟子自相殘殺的重罪；二人又私自勾結(jié)，意圖逼宮宗主溫別莊，以下犯上，罪加一等。重重重罪，罪無可恕。龍?zhí)煺Z奉宗主之命，下手除賊——”

    龍?zhí)煺Z話音未落，大殿的陰影里便已出現(xiàn)了數(shù)十名黑衣死士，朝駱高唐和狄萬青包圍過去。狄萬青面色大變，駱高唐尤處變不驚，厲聲道：

    “黑旗旗主以下克上，按律當(dāng)斬。藍(lán)旗旗主何在？”

    “你說趙胡纓這家伙嗎？”

    從陰影里走出另一黑衣人來，朝地上丟出一個(gè)人頭，骨碌碌滾到駱高唐腳下。駱高唐手中煙桿“哐當(dāng)”墜地，萬萬沒有料到自己靜心布的局反而落入溫別莊掌心。

    龍?zhí)煺Z手中黑旗抖出，法陣頓時(shí)將駱高唐和狄萬青團(tuán)團(tuán)圍住。駱高唐、狄萬青武功雖高，無奈為陣法所制，竟被那些黑衣人團(tuán)團(tuán)圍住，脫逃不得。一柄長劍從駱高唐前胸穿出，駱高唐兩只眼珠凸出，不肯相信地倒了下去。狄萬青多支撐了幾個(gè)回合，無奈被黑衣人放出煙霧干擾了視線，在一片迷霧之中，十?dāng)?shù)柄長劍突然飛出，將狄萬青手足咽喉釘在地板上，鮮血流盡而死。

    龍?zhí)煺Z心中大喜，率領(lǐng)殿中黑衣人齊齊朝溫別莊跪下：

    “逆賊駱高唐、狄萬青已死，屬下誓死追隨溫宗主！”

    龍?zhí)煺Z心中大喜，只待溫別莊宣稱由自己接任巴陵舵主。巴陵舵主職位雖然不高，卻掌握殘陽道許多要?jiǎng)?wù)，離三大長老之職只差一步便可登天。卻不想座上那人緩緩開口：

    “如今三大長老皆已身死，本座經(jīng)過深思熟慮，三大長老之職十分冗余，且并無建樹，留下反而于維系殘陽道人心無益。從此殘陽道再不設(shè)三大長老之職，一切權(quán)力歸本座所有——”

    龍?zhí)煺Z瞪大雙眼，失望地看著座上那人，卻不得不在眾人的歡呼聲中一同跪下去。

    溫別莊得意地緩緩掃視整個(gè)大殿。如今他大權(quán)在握，整個(gè)江湖除了昆侖，所有門派在他面前都要瑟瑟膽寒——

    他低頭看了看手中的聽霜?jiǎng)ΑＶ灰业秸纨垳I和千年火——

    他一定可以得償心愿！

    昆侖山·無極寶殿

    長長的石階沿山路向上，通往琉璃黃瓦的莊嚴(yán)寶殿，殿前巨大的香爐散發(fā)出裊裊青煙。

    百里臨江穿著繁復(fù)的掌門道袍拾級而上，耳邊爆竹喧囂不絕于耳，伴隨著不遠(yuǎn)處奏響的絲竹弦樂。前面幾名弟子捧著香花和典籍在前開路，身后幾名弟子不斷念誦著經(jīng)文，一旁有年資較長的弟子一邊走一邊解釋接下來的行禮步驟。

    無極寶殿中已有數(shù)名長老等候，準(zhǔn)備向青年授戒。長老夜空卻忽然開口道：

    “這卻于禮不合。百里少俠雖然是三思師叔祖的弟子，但卻并未在昆侖受戒，如今又如何能加冠為昆侖掌門？”

    跟隨百里臨江進(jìn)殿的弟子面面相覷，連夜思也不由得驚呆了，萬萬想不到夜空會(huì)當(dāng)場發(fā)難。原來夜空資歷更在夜雪之上，當(dāng)初早已嫉妒夜雪獲得掌門之位，如今熬了數(shù)十年，又生生冒出來一個(gè)百里臨江，如何不遷怒？一旁的長老夜玄亦是冷笑不止：

    “昆侖掌門素來要擇人品上上者——當(dāng)初夜雪掌門本是名門之后，清心滅欲，收伏瑯?gòu)帜们叭握崎T青睞，方能繼任。百里少俠雖然武功卓爾不群，但是論家教背景，無父無母無親朋可以驗(yàn)證，又怎能教我們這些昆侖的老道放心？”

    原來夜玄因借夜雪多年閉關(guān)之便，大包大攬山中修繕食宿事務(wù)，頗積攢了許多銀錢，又怎會(huì)甘心由外人來分一杯羹，自然要把矛頭對準(zhǔn)青年。一旁夜思沉吟不語，他除了執(zhí)法堂相關(guān)，并不過多干預(yù)昆侖事務(wù)。長老夜真揣著手如墻頭草：

    “夜真對百里少俠的武功和人品有信心，可是兩位師兄說的話也沒有錯(cuò)——”

    百里臨江得了獨(dú)眼烏鴉傳來的信箋，早已對昆侖上下的人際關(guān)系了如指掌。他知此刻夜空等人并不在意自己這個(gè)掌門是否當(dāng)?shù)妹皂?，而是借此機(jī)會(huì)給自己一個(gè)下馬威，讓自己這個(gè)“外人”未來不敢插手昆侖的實(shí)際事務(wù)。青年知道，自己若是正面解釋，縱然口舌如簧，也只是落了下乘，承認(rèn)夜空等人的權(quán)威更在自己這個(gè)掌門之上。若是不解釋，則名不正言不順，更做不好這個(gè)昆侖掌門。若自己質(zhì)疑夜空等人，不但于事無補(bǔ)，更容易引發(fā)未來的紛爭。

    百里臨江正欲開口，忽然一名弟子疾趨了幾步，附在青年耳邊低語了幾句。青年微微一笑，知道這是上天助自己一臂之力，便朗聲道：

    “方才弟子啟稟，當(dāng)今圣上派出御使，為在下繼任昆侖掌門送上賀禮，并敕封夜雪掌門為‘救苦寓化普度天尊’，在下為‘清靜真仙’。如此殊榮，我們昆侖自當(dāng)另開道壇，重寫表文，告祭昆侖列為祖師，再拜真武帝君——”

    殿中夜空等人聞言，面色不由得發(fā)出了興奮的光芒——

    得天子敕封已是難得的殊榮，而告天拜斗、書寫表文告祭祖師和真武帝君，則又是須掌門親自主持的盛事。百里臨江露出一副謙卑的表情，誠懇道：

    “在下才疏學(xué)淺，就算作為掌門，也知道自己經(jīng)驗(yàn)不足以主持如此盛事。屆時(shí)自然須要從各位長老之中，請出一位來代替我這個(gè)掌門，主持這一盛事。”

    此言一出，夜空、夜玄、夜真等人互相看了一眼，立刻明白，青年并非自己眼下的障礙，反而倒是這些過于熟悉的同僚，才是擔(dān)任告祭真武帝君一職的真正競爭對手。夜空等人頓時(shí)露出笑容，將百里臨江請入殿中：

    “掌門久等了，還請速速入殿，完成余下的儀式——”

    百里臨江踏入殿中，見真武帝君塑像前，放著一頂精心打造的上清芙蓉冠。夜空取出早已備好的祭文，搖頭晃腦地讀了一遍，又放在香燭上燒成灰燼。夜玄走上來，正欲取上清芙蓉冠替百里臨江戴上——

    百里臨江伸手拿起上清芙蓉冠，沒有絲毫猶豫地戴在了自己頭上。

    殿中眾人大驚失色，夜真正要開口斥責(zé)青年的失禮，忽然傳來天子御使到達(dá)的消息。那天子御使面帶笑容，先是取出御詔敕封了夜雪為“救苦寓化普度天尊”，又取出另一封御詔敕封百里臨江為“清靜真仙”。如此一來，夜空等人也不便再因百里臨江自行加冠一事而再生事端，只得咬牙作罷。

    那御使見百里臨江年紀(jì)輕輕、豐神俊秀，不由得連連點(diǎn)頭稱贊，又道：

    “如今離妃娘娘抱恙，聞聽昆侖派素來有救人的靈丹和奇術(shù)，還請百里掌門不辭辛勞，入京到宮中替娘娘診看。”

    百里臨江忽地想起一事來。當(dāng)日三思道人說聽霜?jiǎng)λ璧氖テ髦弧罢纨垳I”，便是當(dāng)今天子的眼淚。自己若是能入宮見到離妃，豈不是就可以趁此接近當(dāng)今天子，獲取真龍淚？

    想到這里，百里臨江不由得呆了，卻被旁邊的夜思推了推，才意識到自己還需要完成接下來的儀式。青年拈起三炷香，正欲行禮，心中忽然一動(dòng)，回過頭去——

    大殿之外，巨大的香爐中飄出裊裊青煙，冉冉升入天空——

    空中變幻莫測的云朵，仿佛那人輕盈雪白的衣裙——

    青年想起當(dāng)日香積寺前，轎簾被風(fēng)吹起，轎中盈盈欲泣的少女，令自己從此神魂顛倒——

    在一瞬間，青年仿佛看見階前一道白色的身影閃過——

    他使勁眨了眨雙眼，卻哪里有什么人影——

    唯有白云悠悠，飛往天外，從此消失不見！

    卷四·三十三天·完