漆黑、陰暗的天牢。

    牢里鞭打、鐵烙刑罰產(chǎn)生的慘叫聲不絕于耳，污濁的角落里散發(fā)著皮rou腐爛的臭氣。一雙軟底官靴慢吞吞地走著，一襲銀鼠灰的斗篷下沿距離地面數(shù)寸，小心避開地面的污物。

    走道兩旁沉重的柵欄里伸出枯瘦的手，想要攥住那襲銀鼠灰的斗篷下擺。軟底官靴卻踩住那只枯瘦如柴的胳膊，直至囚室里的人發(fā)出慘叫，手臂在靴底血rou迸裂、骨骼粉碎。

    那雙官靴沒有絲毫猶豫地朝天牢深處走去。

    折過了走道的轉(zhuǎn)角，另一道狹窄沉重的牢門擋住去路。銀鼠灰的斗篷里伸出一只蒼白得幾乎透明的手臂，露出朱底金字的御衛(wèi)金符。牢衛(wèi)驗(yàn)過了金符，方才開啟牢門上的重重鐵鏈，令那人入內(nèi)。

    門后是一條通往地下的長長石階。

    石階下方是一間單獨(dú)的牢房。這間牢房與其他的囚室不同，陰暗、干燥，卻異常的干凈和整潔。

    鐵質(zhì)的牢門全無窗口，只有一個極小的、用以遞換飲食的小洞。除此之外，門后沒有一絲聲息，仿佛牢房內(nèi)沒有任何人一般。

    那雙軟底官靴停了下來。

    “我已經(jīng)很久沒有來看你了。不知道有沒有人告訴過你，現(xiàn)在已經(jīng)過了中秋，京城已經(jīng)下過了雪，就快要進(jìn)入冬季?！?/br>
    銀鼠灰斗篷的主人輕輕嘆了口氣。

    “你總是說，自從天機(jī)閣成立以來，摘星樓便再無半分閑暇之日。只有在冬季大雪紛飛的時候，才能有機(jī)會在摘星樓閉門讀書，感受到無人打擾的安然?！?/br>
    牢門后沒有半分回應(yīng)，仿佛門后的人不存在一般。

    “天機(jī)閣成立的初衷，便是要和官府對抗，拯救萬民于水火之中。為了這個緣故，天機(jī)四子十?dāng)?shù)年來分散于各地，用自己的方式為了這個目標(biāo)而努力?？墒枪俑牧α繉?shí)在太過強(qiáng)大，不管天機(jī)閣如何努力，都無法與之抗衡——”

    銀鼠灰斗篷的主人一拳打在鐵質(zhì)的牢門上，發(fā)出沉悶的響聲，聲音在狹窄的牢室里回蕩。那人咬牙切齒：

    “你真該親眼看一看，那座禁宮的高墻之中，是多么的陰森、奢靡和腐爛……”

    那人輕輕笑了起來，陰柔的嗓音愈發(fā)變得尖銳和神經(jīng)質(zhì)：

    “不過我們的努力并非是白費(fèi)的，所有的犧牲都是值得的。當(dāng)今圣上生了怪疾無法理事，后宮斗爭劇烈妃嬪無子，江淮災(zāi)患頻仍人心紛亂，正是我們想辦法變革一切、天下一呼百應(yīng)的良好機(jī)會。三年了，三年來天機(jī)閣無數(shù)的志士死在官府手里，我也因此一步步立功高升，你真該看看我手中的力量，和未來我們所擁有的可能。我的一切犧牲都是值得的，你的一切犧牲都是值得的，不是嗎？

    “——我的小秦王，陸狂瀾大人。”

    離了朱雀大街一路往西，百里臨江步入狹窄的巷道，敲了敲一間宅院的大門。小道士青玉打開院門，忙忙接過百里臨江手中的藥包，關(guān)切地問：

    “掌門天不亮便入宮，著實(shí)辛苦了。掌門先歇息歇息，喝杯茶。飯已經(jīng)做好了，水也燒著，掌門是先沐浴，還是先用膳？”

    百里臨江看了看青磚院墻上方，插入縫隙之中的符文銅片，邁步跨進(jìn)門檻，又看了看院墻內(nèi)部的布置，見一切與自己出門時絲毫未變，便滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。青玉撇了撇嘴，不太甘心地抱怨：

    “雖然掌門說一切從簡，可是這也太簡陋了。咱們來京城連其他弟子都不帶，萬一有魔教之人來犯，豈不是連劍陣都無法結(jié)成？掌門萬金之軀，萬一出了什么差錯，教青玉如何向昆侖交待——”

    百里臨江笑了笑，在青玉額頭上敲了一個爆栗：

    “我百里臨江凡夫俗胎一個，什么萬金之軀？我不想修仙，也不想當(dāng)皇帝，要那么多弟子前呼后擁保護(hù)做什么？兵來將擋水來土掩，這院子里設(shè)下了純陽北斗陣，只要按照陣法布置不變，就算是大羅金仙也進(jìn)不來——如果三十三天膽敢來犯，我教他們有本事來沒本事回去。”

    百里臨江口中這么說著，心中也并非完全不起疑心。青年接任掌門以來已過了數(shù)月，三十三天卻過于守己安分。他實(shí)在太過了解那妖人，那人手中既有了聽霜劍，便絕不會對余下三圣器的下落死心——

    更何況，其中一件圣器遠(yuǎn)在天邊近在眼前唾手可得，偏偏就是——

    他百里臨江的性命。

    天色漸漸的晚了。

    天空染上了淡淡的一層墨色，晶瑩的雪從天空中緩緩落下。青年立在院子中央，薄薄的青色道袍被夜風(fēng)吹得獵獵而動。青玉幾次托著斗篷想要給青年添上，卻被百里臨江擺了擺手表示不用。

    京城的喧囂被遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔在院子以外。百里臨江任憑記憶中的紛亂往事如流水般從腦海中淌過，心想，今夜，那人會出現(xiàn)殺了自己嗎？

    京城與三十三天相隔千里之遙，這般念頭實(shí)在過于荒謬。百里臨江對自己微微苦笑，拈起一粒晶瑩剔透的雪片，卻又想——

    那人現(xiàn)在正在做什么呢？

    三十三天，今夜是否也下雪了呢？

    天色漸漸的晚了。

    泡過了一個舒適的熱水澡，百里臨江用過晚飯，一邊飲著青玉端來的酒，一邊閱覽昆侖密函。江淮今年洪災(zāi)緊接著干旱，入秋之后時疫驟起，一時人心惶惶流民無數(shù)。青年提筆寫了一封信箋，安排數(shù)十昆侖弟子攜靈藥與三成的田莊歲貢前去救災(zāi)。想一想長老院的那群老道會因?yàn)樽约旱拇笫止P而暴跳如雷念叨個沒完，百里臨江就覺得暗自得意。

    室中炭火添得很足，春意盎然。青年的酒漸漸涌了上來，仿佛一回頭，就能看見那人站在自己身后，拍著自己的肩膀——

    江兒，金錢和權(quán)勢，只要使用得宜，就是天下最好的東西。

    百里臨江閉了眼睛，輕輕笑。是的，師父，——金錢和權(quán)勢，當(dāng)然是天下最好的東西。

    窗外翅膀撲振的聲音響起。窗戶輕輕開了一隙，飄進(jìn)幾絲雪花，以及露出幾根漆黑的尾翼。

    獨(dú)眼烏鴉邁著八字步進(jìn)來，跳到百里臨江的書案上，呱了一聲，似在討賞。

    桌上還剩了幾顆佐酒的花生，獨(dú)眼烏鴉毫不客氣地啄去吃了，滿意地拍拍翅膀，轉(zhuǎn)身離去。

    桌案上多了一份信箋。箋上字跡狂放不羈，自然是那人的杰出手筆。

    百里臨江心中不知是何滋味，展開信箋，一字一句讀那人傳來的消息。京城平樂坊為三十三天名下產(chǎn)業(yè)，是達(dá)官貴人熱衷于出入的豪華賭坊。然而最近已有數(shù)名達(dá)官貴人在離開賭坊后身死，喉間劍法干凈利落，仿佛俱為一人所殺，卻無法辨認(rèn)劍法出處。且這些達(dá)官貴人死后，隨身金銀分文不少，身邊只有少許木片的碎屑。

    那人在信箋的末尾，似是又特地添加了一句：“須格外留意?！?/br>
    百里臨江覺得血中酒意蔓延，盯著末尾那句覺得十分好笑?！案裢饬粢狻?？是達(dá)官貴人須格外留意，還是自己這個昆侖掌門須格外留意？自己要留意什么？留意不要出入平樂坊，還是留意不要被殺？青年只覺得頭腦發(fā)脹，便忍不住對那人的字跡指指點(diǎn)點(diǎn)自言自語起來：

    “堂堂三十三天宗主，言語混亂，狗屁不通——”

    他反復(fù)摩挲著薄薄紙卷上的字跡，一個字一個字反復(fù)念：

    “須、格、外、留、意……”

    百里臨江忽然覺得不對勁。陌生的麻木感如細(xì)絲涌入手指足尖，周身要xue仿佛氣血凝滯。青年心下一驚，只道是自己一時不察，中了紙卷上攜帶的什么劇毒——他猛地想起，冰兒臨行時仔細(xì)叮囑，止痛的藥物在三個時辰以內(nèi)千萬不能和酒同服。

    好像，有那么一點(diǎn)不巧的，自己從開元堂離開的時候，就迫不及待地服下了一劑藥丸。

    那股暈暈乎乎的感覺愈發(fā)涌進(jìn)腦子里來。百里臨江還沒來得及呼喚青玉，就一頭栽倒了下去。偏偏藥效混合著酒力來得極強(qiáng)，卻并不完全將人麻醉，只是教人動彈不得。青年伏在桌案上，聽著窗外的雪花，和自己的心跳。

    窗戶并沒有關(guān)緊，一點(diǎn)細(xì)細(xì)的縫隙打開。羽翼撲棱的聲音，再次停在了窗外。

    百里臨江心中奇怪。獨(dú)眼烏鴉從來不會去而復(fù)返，莫非這次有什么更為緊急的情況不成？他掙扎著想要起身，偏偏連一根手指都動彈不得。青年聽著自己胸膛里的心跳，就算自己焦急萬分，心跳卻如同沉睡一般，極為平靜地敲動著。

    院子里的雪地上，傳來十分熟悉的腳步聲。

    那聲音太過于熟悉，以至于青年覺得渾身寒毛豎起，很不能立刻跳起來轉(zhuǎn)身逃走。極星長棍就在身后不到一尺的距離，偏偏百里臨江此刻動彈不得。他腦子瘋狂地轉(zhuǎn)動著，心中產(chǎn)生無數(shù)個疑問，那妖人如何突破了自己設(shè)下的純陽北斗陣？青玉怎樣了？那妖人會不會打傷了青玉？若是自己死在了這里，該由誰來繼承昆侖？那人會以怎樣的方式取自己的血？若明日他人發(fā)現(xiàn)昆侖掌門衣衫不整鮮血流盡死在房間里，會傳出怎樣的流言蜚語？

    百里臨江安慰自己，不會的，那人不會蠢到現(xiàn)在就動手，他還不知道真龍淚和千年火的下落，殺了自己也是白殺，何況自己還欠了那人一個條件，他不會在條件達(dá)成以前殺了自己這么缺乏效率——

    木門被“吱呀”一聲推開。夜風(fēng)混合著雪片吹進(jìn)屋中，那人輕輕邁了進(jìn)來，帶著熟悉的奇異幽香。那人走到百里臨江身旁，發(fā)出一聲輕輕的嘆息，像是斥責(zé)孩童的頑劣：

    “胡鬧，這么冷的天，怎么就趴著睡著了？”