僧靈羅聽聞青靈子的諷刺，耳朵一熱。那小狐可不饒人，細聲細氣地道：

    “胸有風(fēng)光霽月，自然逍遙快活。不似有人鬼鬼祟祟，眼看打不過，就出手偷襲?！?/br>
    僧靈羅抬起手，阻止他繼續(xù)胡說八道。青靈子聽了，卻哈哈大笑：

    “牙尖嘴利。一個區(qū)區(qū)兩三百年的小狐精，倒也敢如此囂張拼命。很好，很好！”

    他手中青鋒劍一彈，臉上驀地騰起一股青氣來，撮唇長嘯，震得江水激蕩，波濤陣陣：

    “人生自是有情癡，此恨無關(guān)風(fēng)與月。師弟，你既然違反門規(guī)，與這小狐生情，又何必口口聲聲清理門戶，為難于我呢？”

    僧靈羅剛要開口辯解，卻見青靈子凌空一抓，從半空吸下一朵烏云，掌心一揪，化作無數(shù)烏鴉，呱呱振翅，便要來挖僧靈羅的眼睛。那小狐“呀”了一聲，便往僧靈羅身后一躲。僧靈羅心中好笑，想這小狐法力膽色每每不濟，卻偏要逞強。僧靈羅一揮僧袍，掌風(fēng)將數(shù)十只烏鴉蕩成齏粉，又摘下伏妖圈，推出一成明真訣功力，在身前畫了個一人高的大圈。那伏妖圈金光四綻，烏鴉飛到光圈前不到一丈，便紛紛墮羽垂爪，變成黑色水汽，消失不見。

    然而只這群鴉一撲的功夫，僧靈羅再抬頭看時，青靈子早已消失，顯然是借此為障眼法，逃遁而去。僧靈羅見江面上唯有一葉扁舟自流，那根圓木早就漂浮得無影無蹤。空中半輪明月漸漸沉入江面之下，朝日將啟未啟，正是暗夜極沉之時。那小狐的雙手仍摟在僧靈羅腰間，將頭輕輕靠在他肩上。僧靈羅回頭，問：

    “你剛才可有受傷？”

    那小狐搖搖頭，悻悻道：

    “哼，那個禿驢青靈子，下次讓我再看見他，絕對不止咬他一口這么簡單！”

    僧靈羅哭笑不得。青靈子早已蓄發(fā)還俗，倒是僧靈羅頭頂空空，也不知這狐貍罵的究竟是哪個。僧靈羅緩緩落在扁舟上，朝那小狐揮了揮手，問：

    “你困不困？我們回莘鐵匠家吧?！?/br>
    那小狐鉆入他袖間，一人一狐回到莘鐵匠家中。僧靈羅見眾人尚未起，正要偷偷溜回自己房間，袖中小狐聳了聳鼻子，道：

    “那個穆千言又開始熬毒藥了么？”

    僧靈羅知小狐對穆千言無甚好感，自己心下也暗暗犯嘀咕，不知那穆千言究竟是何底細。心中疑惑既生，僧靈羅便輕輕走到廚房門口，隔著門縫往里看。只見屋中光線十分黯淡，唯有灶中火光輕輕跳動，映得穆千言一張面無表情的臉如同石刻。穆千言拿著長勺在藥罐中攪了攪，從口袋里掏出一個紙包，將里面的藥粉往藥罐里盡數(shù)灑入，又將紙包丟入灶中燒了。

    過了片刻，穆千言將藥罐從灶上取下，把藥汁倒入碗中，捧著走出廚房，進入莘鐵匠房中。不一會兒，就聽見莘鐵匠的咳嗽聲，和穆千言的輕聲勸慰。僧靈羅眼見四下無人，迅速進入廚房，從藥罐中取了一小把藥渣，隨便從廚房里扯了塊布包住，放入袖中藏好，又匆匆回到自己房中。

    僧靈羅打開藥包，給小狐聞了一會兒，那狐貍只道，略像是牽機藥的氣味，卻也具體說不出個所以然來。僧靈羅只得將藥包放好，自己打坐了一回，直至天明。

    僧靈羅聽著里里外外人聲腳步漸漸開始響動，便走到院子里，取了一盆水洗臉。莘夢得從房里出來，朝僧靈羅點了點頭，打聲招呼，進入莘鐵匠房中。僧靈羅側(cè)耳傾聽，不一會兒，莘夢得的聲音響起，對莘鐵匠道：

    “我去鋪子里看著生意了?！?/br>
    莘鐵匠只不作答。莘夢得又問：

    “我看廚房藥吃完了，不如我今天順路去藥鋪，再按方抓一些？”

    莘鐵匠咳了兩聲，緩緩道：

    “藥的事情你莫管，千言自會打理?！?/br>
    莘夢得訕訕關(guān)了房門，跟僧靈羅告聲辭，嘴里自言自語道：

    “七星龍塵劍也不許我動，要靠那個什么穆千言。抓藥也不許我去，也是那個什么穆千言。也不知是哪里冒出來的野小子，把老頭子討好得神魂顛倒的。究竟是那個勞什子穆千言是親生兒子，還是我這個姓莘的才是親生兒子？”

    莘夢得推門出了院子。半晌，僧靈羅只聽屋內(nèi)老人輕輕嘆息道：

    “唉，機關(guān)算盡，各安天命。兒孫自有兒孫福，莫與兒孫作馬牛。我這又是圖的什么呢？”

    吃過早飯，僧靈羅坐在院子里，看李云奇裝了一桶水，給那小魚怪化蛇洗澡玩。那化蛇浸在水桶里，游得懶懶散散，禁不住李云奇拿了半個包子，隔著水面逗它。偏偏等化蛇的身子抬出水面一點點，李云奇將那個包子舉到高處，對小魚怪說：

    “跟我念，阿彌陀佛，我就給你包子吃?！?/br>
    化蛇“嗷”了一聲，撇撇嘴，尾巴掀了個水花，又轉(zhuǎn)身沉到水底。李云奇把手伸到桶里，撈了一圈，抓住化蛇的尾巴，要將它揪上來。僧靈羅喝止了，對李云奇道：

    “化蛇雖然是個妖物，也是天地精華所生，頗有靈性。你是出家人，須知有情眾生，皆如輪回，佛法面前，一律平等，切不可如此折辱于它。它若頑劣，你用我授的縛字訣制伏它，好生調(diào)教便是。人間一飲一啄，莫非前定，一恩一惠，自有福報?！?/br>
    李云奇在他師父面前不敢造次，喏喏應(yīng)承了，對那小魚怪化蛇道：

    “阿彌陀佛，我不抓你了，師父叫我好好待你。你是個好魚怪，跟我念聲阿彌陀佛，我給你包子吃?！?/br>
    化蛇在水里吐了個泡泡，沉思半晌，終于慢慢吞吞展開兩個翅膀，扒在桶沿上，緩緩探出腦袋，兩只眼睛繞著李云奇手里的包子轉(zhuǎn)了一圈，張口啞聲道：

    “阿——阿——佛——”

    魚怪終究不似人形，講不出完整句子，兩只眼睛滴溜溜地看著李云奇。李云奇高興得手舞足蹈，掰了一塊包子遞給小魚怪，后者一口吞了下去。李云奇又接著逗它：

    “來，跟我念，觀自在菩薩——”

    “觀——菩——”

    正玩鬧間，卻見穆千言形色匆匆，出了莘家。僧靈羅囑咐了李云奇兩句，便遙遙跟在穆千言身后，看他所去何處。

    僧靈羅知這城中忌諱僧侶，不愿徒生是非。他低頭想了想，施了個咒訣，將一身玄色僧袍變作大紅綢衫，腰間一品暗玉紫的腰帶，腳下簇新墨色官靴，手中搖一柄蘭花折扇，束起的烏發(fā)上戴一頂煙青色的紗羅軟巾，頸中伏妖圈變作一個黃澄澄的項圈，上面爬一只張牙舞爪的黃金小狐。僧靈羅借路邊人家水缸照一照，見影子活脫脫一個紈绔子弟瀟灑才俊，不免十分得意。那小狐素喜熱鬧，見僧靈羅如此打扮，便非要妝作十三四歲一個白衣童子，頭上兩個童子髻，幾縷長發(fā)垂在腮側(cè)，眉心點一點狀元紅，足下一對木屐，蹦蹦跳跳跟在身后。

    只見穆千言穿街走巷，來到一家中藥鋪前，在里面徘徊良久。僧靈羅不便立刻跟進去，便在藥鋪對面的茶社，要了壺清茶，與小狐相對坐下。他見茶社一大早開張，室內(nèi)卻有一半椅子疊在桌上，掃帚靠在墻邊，一個匾額倒放在角落里；此時既非月中又非月末，掌柜和一個茶博士卻在柜臺后打算盤咬耳朵，仿佛在清賬本一般。

    僧靈羅心下奇怪，見茶博士得了個空過來添茶，便問：

    “怎么你這茶社如此清凈？這生意如何做得？”

    那茶博士將抹布往肩上一搭，回頭見掌柜正低頭看賬，悄悄附耳對僧靈羅說：

    “聽客人這口音，不似烏夜城本地人。實話實說，我們這茶社本就打算關(guān)門大吉，也就在今明兩日罷了?！?/br>
    僧靈羅十分奇怪：

    “我見你店中窗明幾凈，茶品眾多，不似經(jīng)營不善；這店地處通衢，南來北往，不愁客人上門。難不成你們掌柜家里有什么難事，方才要關(guān)門謝客？”

    那茶博士搖搖頭：

    “哪里是什么掌柜的家事？不瞞客官說，這茶社乃是我掌柜祖?zhèn)骰鶚I(yè)，做到這一輩，不說百年，也有個七八十年了。就算是十年前那場瘟疫，城中店鋪倒閉十之七八，也未傷得我們店家的元氣。如今若是有第二條路，我家掌柜也不至于這般愁眉苦臉?！?/br>
    僧靈羅更加奇怪：

    “難不成，竟有人逼你們關(guān)門嗎？”

    那茶博士嘆了口氣，四下看了一遭，見茶社外并無他人，悄悄和僧靈羅咬耳朵說：

    “客官難道不知嗎？當(dāng)今的知府大人，硬是說我們這些內(nèi)城商宅，規(guī)劃不善，不便民生，要將我們遷到城東頭去。非但是我們茶社，附近幾十年的老鋪，盡數(shù)被逐。有那不愿搬遷的，和官府說理，卻家中接二連三發(fā)生怪事。鬧得最厲害的莘家，三十年的鐵匠鋪子，老爺子上街買酒，卻遭人暴打，如今臥床不起，鋪子只是靠幾個老伙計和一個不懂事的兒子勉力維持。我們掌柜的豈會甘愿把數(shù)代心血拱手讓人？無非不想重蹈莘家覆轍罷了?！?/br>