那小狐聳聳鼻子：

    “死人？我確實(shí)聞見(jiàn)一股藥味，說(shuō)是普通藥材，隱隱又帶點(diǎn)香氣；說(shuō)是什么檀香涎龍涎，卻又聞起來(lái)跟股子腌咸魚(yú)似的發(fā)臭；但若說(shuō)是死尸腐物的臭氣，又不是那么令人作嘔，倒有一點(diǎn)金銀銅鐵的味道。”

    僧靈羅不禁失笑：

    “你這哪里是個(gè)狐貍鼻子，分明是個(gè)狗鼻子，聞出這么多味兒來(lái)。”

    那小狐見(jiàn)僧靈羅與他頑笑，也不應(yīng)答，扭過(guò)頭去，看著窗外，道：

    “那姓潘的有古怪，你要我追上去看看嗎？”

    僧靈羅見(jiàn)他如此，知道剛才那一句話，令小狐心里有了芥蒂，也不知該說(shuō)什么。他趁那潘先生支使小六子取藥時(shí)，暗暗運(yùn)功走了兩個(gè)大周天，已經(jīng)可以行動(dòng)自如，便站起身來(lái)，一招手，展開(kāi)袖子，示意那小狐跳進(jìn)來(lái)。

    那小狐回頭，一雙秀眉在窗外夕陽(yáng)里微微蹙起，淡淡看了僧靈羅一眼，也不說(shuō)跟，也不說(shuō)不跟。僧靈羅討了個(gè)沒(méi)趣，又怕姓潘那人走遠(yuǎn)，只得轉(zhuǎn)身就走。他一路追出后門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)姓潘那人方才走出一條街開(kāi)外，只因一個(gè)rou身凡胎，行路不快。僧靈羅只聽(tīng)身后腳步細(xì)細(xì)碎碎，金鈴在晚風(fēng)里輕輕搖曳。他回過(guò)頭去看那小狐，那火紅狐貍歪起腦袋，豎著耳朵打量著他，帶了幾分警惕，宛如古鏡村初見(jiàn)時(shí)分那樣。

    僧靈羅忽然心想，那只毛茸茸的耳朵，要是能摸一摸，就好了。

    他見(jiàn)那狐貍不肯靠近，只得一路穿房跨檐，追蹤那名潘先生。那狐貍倒也遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著，一路鈴音輕響，只入僧靈羅一人耳中，令他知曉遠(yuǎn)近，不至于掛念懸心。

    只見(jiàn)潘先生一路專挑小巷后街而走。他面目生得方口闊鼻，頗為庸常，中不溜丟身材，戴著一方葛布頭巾，一身文士藍(lán)衫，打扮也極俗流，就算路上遇到兩個(gè)過(guò)路人，也對(duì)他毫不注目。

    行了一炷香功夫，那潘先生在某個(gè)大宅的后門停了下來(lái)，從一扇半掩著的側(cè)門進(jìn)去了。僧靈羅一愣，抬頭一看，愣了一愣。那狐貍也慢慢跟在他身后，問(wèn)：

    “你愣什么？”

    僧靈羅指著后院那棵大梨樹(shù)，道：

    “這不是知府衙門的后院?jiǎn)?？?/br>
    那狐貍跳上他的肩頭，一屁股坐下來(lái)，用后腳搔搔腦袋，哼哼唧唧：

    “這有什么奇怪的？自古官不勒商，清湯過(guò)腸；商不賂官，天誅地滅。那姓潘的既然是個(gè)名醫(yī)，又開(kāi)了家藥房，跟官府貴人多結(jié)交親近，不是自然嗎？”

    僧靈羅想起昨夜在衙門后院看到的陰魂怨氣，又想起那潘先生身上的死人氣味，以及他拿的許多傷藥骨酒，心想，莫非這沈知府真是個(gè)視人命如草芥的魔頭，跟這潘先生互相勾結(jié)，殺人無(wú)算，導(dǎo)致了這許多冤魂氣嗎？他又一想，那潘先生縱然脾氣古怪些，但他若是真的江南神醫(yī)，十年前救治瘟疫災(zāi)民無(wú)數(shù)，又豈會(huì)看著沈知府囫圇斷案，枉殺無(wú)辜呢？

    僧靈羅想了半日，想不明白，只聽(tīng)那小狐在肩頭啃了啃爪子，慢悠悠道：

    “折騰了一天，餓死了。大和尚，你許給我的好酒好rou上等佳肴呢？”

    僧靈羅心中失笑，想這畜生又頑又劣，一口吃食總是不忘。也幸而有一口吃食不忘，得以令這心結(jié)稍解。他便問(wèn)：

    “行，你要上哪兒吃？貧僧雖然窮了點(diǎn)，請(qǐng)你吃頓飯總是沒(méi)有問(wèn)題的。”

    那小狐氣勢(shì)洶洶，朝城中最高的一座酒樓一指：

    “我們?nèi)ツ莾?！?/br>
    僧靈羅與那小狐依舊化了主仆兩個(gè)的形容，來(lái)到那座酒樓之中。只見(jiàn)那酒樓高達(dá)三層，石階廣柱，飛檐畫(huà)棟，富麗堂皇，門口插著四五色的錦繡酒簾，門上一匾，寫(xiě)著“會(huì)仙樓”三個(gè)大字，兩個(gè)衣衫潔凈的漂亮兒郎站在門口攬客，笑容可掬。

    只是入到酒樓里，卻是座位空空，賓不滿席。且不像別處酒家，觥籌交錯(cuò)、劃拳賭笑之聲盈耳，這會(huì)仙樓里，人人皆是低聲細(xì)氣、噤若寒蟬一般。僧靈羅一問(wèn)之下，方知這會(huì)仙樓亦被沈知府所逐，不日搬遷在即；且這沈知府有個(gè)毛病，奉那“萬(wàn)般皆下品”的一套，將士農(nóng)工商里的“工商”兩藝，視若糞土，驅(qū)來(lái)喝去，毫不留情，故此烏夜城中，上至巨財(cái)富戶，下至販夫走卒，人人自危，不得歡顏。僧靈羅心道，崔九郎在筆記中曾寫(xiě)，“江南富戶，唯僧與商”，那端木明當(dāng)日，屠僧毀寺，斂財(cái)征兵，看來(lái)這沈故園沈知府，倒是可以和那端木明互引為知己。

    僧靈羅領(lǐng)了那小狐，在二樓找了個(gè)小巧雅間坐下。一個(gè)伶伶俐俐的伙計(jì)走過(guò)來(lái)，問(wèn)他們要吃些什么。僧靈羅只當(dāng)那小狐要趁機(jī)開(kāi)葷，大吃一頓，不想那狐貍卻道：

    “我要一碟炸得金黃的北豆腐，一碟外酥里嫩的炸茄子，一碟紅椒雪菜炒的筍絲，一碟碧綠油油的炒豆角，一盆清湯透亮的南瓜山藥湯，再要時(shí)鮮水果——就來(lái)一碟紫羅香的葡萄吧。只許放素油，不許放半滴葷的。我鼻子尖得很，用過(guò)葷油的油鍋，我一聞就能聞得出來(lái)的！”

    那伙計(jì)聽(tīng)得樂(lè)了，不想這二位衣著光鮮，跑到城中最大的酒樓來(lái)，竟要了一桌子普普通通的素菜。那伙計(jì)畢竟是見(jiàn)過(guò)世面的，也不嘲笑他們，記下菜單便去了。不一會(huì)兒四菜一湯、一道果品盛上來(lái)，那小狐也不客氣，就著一碗米飯，一雙筷子舞得跟風(fēng)輪一般，埋頭狂吃大嚼。

    忽然隔壁門上叩了兩三聲，一人粗聲粗氣道：

    “彈什么琵琶，打擾我們喝酒，不聽(tīng)不聽(tīng)！”

    又聽(tīng)一個(gè)油滑兮兮的聲音說(shuō)：

    “這小姑娘倒是生得漂亮，劉兄不解風(fēng)情，不懂得憐惜這樣如花似玉的美人兒?！?/br>
    另外一個(gè)聽(tīng)起來(lái)略熟悉、文質(zhì)彬彬的聲音道：

    “劉兄宋兄你們都別鬧了，別嚇著人家。這位姑娘獨(dú)自一人，在這酒樓討生活不容易。就隨便唱一兩個(gè)曲子來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧。”

    那女子輕聲謝過(guò)。只聽(tīng)得珠弦錚錚兩三聲，那女子輕展鶯喉，唱道：

    “山間草青青，燕子往北飛。

    昨日別阿娘，阿娘垂雙淚。

    阿子去遠(yuǎn)方，何日得回還？

    且盡杯中酒，臨行縫衣衫。

    一縫慈母心，二縫茱萸情。

    三縫家鄉(xiāng)遠(yuǎn)，四縫道路長(zhǎng)。

    人生長(zhǎng)幾時(shí)，顛沛又幾年。

    愿兒安且樂(lè)，白骨勿用念。”

    那小狐聽(tīng)著聽(tīng)著，也不吃東西，放下筷子來(lái)，一滴一滴的眼淚掉進(jìn)白米飯里。僧靈羅吃了一驚，替他揩掉眼淚，心道，莫非這女子的唱詞令他思鄉(xiāng)傷情了嗎？

    只聽(tīng)隔壁那粗聲粗氣的人道：

    “什么玩意兒！唱得晦氣死了，快滾快滾！”

    那女子忙收了聲，道歉不止。那溫溫柔柔的公子聲音卻道：

    “不妨事，我這位朋友愛(ài)熱鬧，不喜歡這些傷風(fēng)感月的歌詞，驚嚇了姑娘，我給姑娘賠個(gè)不是。請(qǐng)問(wèn)姑娘是哪里人？家中父母何在？可有親戚姐妹？怎么流落在了會(huì)仙樓唱曲為生呢？”

    那女子嗚嗚咽咽道：

    “奴家名叫雪里銀，因自小皮膚生得白，所以被取了這個(gè)名字。本住浣溪城中，世代為書(shū)香門第；可惜年幼時(shí)，家中父母雙亡，奴家與meimei雪藏梅被分賣入妓家，自此分散。奴家?guī)谆剌氜D(zhuǎn)，跟隨主人來(lái)到這烏夜城中。不想主人月余前急病亡故了，奴家無(wú)處投奔，又無(wú)生機(jī)著落，只得唱曲為生，勉強(qiáng)度日。方才奴家見(jiàn)公子寬容隨和，想起自己身世來(lái)，忍不住隨口唱了這曲子，擾了公子清興，還望恕罪?！?/br>
    那公子道：

    “無(wú)妨。既然是書(shū)香門第之女，又身世苦楚，這些銀子你先拿著，暫且可以過(guò)一兩月，不必拋頭露面。你若想回北海城去，或是有其他需求，可來(lái)知府衙門，報(bào)我的名號(hào)沈星河，我再另想辦法幫你?！?/br>
    只聽(tīng)那油嘴滑舌的聲音笑道：

    “沈兄，你莫看在這姑娘美貌，亂許空愿。你家老爺子管你可管得緊，若知道你胡亂給歌女銀子，小心撕了你的皮！”

    一群人正嬉笑間，忽然酒樓外的大路上傳來(lái)官馬馳騁的蹄音。樓下蹬蹬蹬一人飛快跑上樓來(lái)，沖進(jìn)隔壁廂房，喘著氣嚷道：

    “不好了，沈、沈、沈公子，知府大人來(lái)抓你回家了！”

    此話一出，隔壁瞬間哭爹喊娘亂做一團(tuán)，瞬間躲的躲、跑的跑、散的散。不一會(huì)兒，只見(jiàn)樓下火把通明，一頂官轎飛速抬來(lái)，一個(gè)便裝打扮的中年男子從轎上下來(lái)。僧靈羅從窗間偷眼看時(shí)，見(jiàn)那沈知府生得文質(zhì)彬彬，腮下蓄得好長(zhǎng)須，雖然身著便服，卻官威顯赫，十分氣派。

    不多時(shí)，幾個(gè)衙差便咚咚咚跑上樓來(lái)，將沈星河并那雪里銀一同帶了下去。僧靈羅在窗前看著，見(jiàn)沈知府怒容滿面，將沈星河訓(xùn)斥了幾句，又打量了雪里銀一番，問(wèn)了幾句話，便令沈星河騎著馬，雪里銀步行著，一并回府去了。

    僧靈羅想起那夜聽(tīng)穆千言與沈星河的墻角，看背影只覺(jué)得沈星河和穆千言有幾分相似，卻不想為人教養(yǎng)卻如此不同。這時(shí)只見(jiàn)那小狐捧著一碗飯，嘴里叼著根筍絲，腮幫子里嚼得滿滿的，站在僧靈羅身后，含混不清地說(shuō)：

    “這個(gè)沈知府身上，和那個(gè)潘神醫(yī)身上，都有一股一模一樣的怪味兒。”