僧靈羅還想命那小蛾再飛上前一些，以看分明，卻不防視野猛地一暗，再以靈力呼叫那小蛾時，便再音訊杳然。

    僧靈羅心下納罕，這等剝皮邪術(shù)，往昔只在古籍中讀過只言片語，卻不防如今在這沈府重現(xiàn)，難怪那日在府衙上方見到如此多的怨氣集聚。他又恍然心下大悟，難怪白日在那藥鋪之中，會遇到安樂童子，想必就是因潘侍年與那個什么五通神君相勾結(jié)的緣故了。

    但想到這層，僧靈羅卻更奇怪，天下哪有這么巧的事情，偏偏有兩個潘侍年，又偏偏同時在十年前到達烏夜城？若同為一人，這潘侍年果真是桃依依的舅父，怎么會搖身一變，成了江南神醫(yī)？一個人人尊敬的神醫(yī)，怎么會在知府衙門后院大行邪術(shù)而不被察覺？為何安樂童子、青靈子與潘侍年半夜密會，卻稱潘侍年為沈知府，真正的沈故園去了哪里？

    沈故園——僧靈羅又想，沈故園既然是昔日狀元，天子門生，究竟是為了什么，會與這些妖道結(jié)交？莫非這些人手里握著他的什么把柄？亦或是潘侍年暗中給他下了什么迷魂藥？

    僧靈羅仔細盤算了一回，便暗暗打好了主意。他一低頭，見那小狐蜷成毛茸茸的一團，偎在他肚子上，微微打鼾，嘴里不知念叨著什么，幾根油亮亮的黑胡子動來動去，不由得一笑。僧靈羅起身將昨夜廚房和院子里的痕跡清理干凈，抱著那狐貍回到自己房間，和衣臥倒。他見天已快亮，便也干脆閉眼睡一會兒。朦朦朧朧間，僧靈羅想著似乎有哪里不太對勁，卻又困意涌上來，即刻便睡著了。

    這一覺下去，睡得頗為踏實。僧靈羅一睜眼，見天已大亮，主屋里莘鐵匠不住咳嗽，顯然已經(jīng)醒了多時了。僧靈羅只道穆千言會去照顧，便不起身。聽了一會兒，卻并無其他動靜，僧靈羅這才想到哪里不對勁——穆千言與沈星河分別時，顯然是離開鐵鋪返了回來，怎么到這時仍然不現(xiàn)身？正想著，大門“呀”的一聲被推開，穆千言踮著腳輕輕走了進來，在院子里聽了一會兒，先是在院子里取水洗了洗，又回后面自己屋子待了會兒，才趕忙走進主屋里去。

    僧靈羅拈了一個聽字訣，聽主屋里的動靜，只聽莘鐵匠問：

    “千言，你半夜出去了嗎？我記得你昨夜快二更天了還在家里，想著都宵禁了，就沒讓你去鋪子里。你怎么還是偷偷跑出去了？”

    穆千言道：

    “哪兒有的事？師傅多心了，我多半睡得沉，沒聽見師傅召喚。方才不過是出門解了個手，又把衣服弄臟了，怕熏著師傅，所以先回房換了一身，耽擱時間久了點。師傅醒了多久？我這就去熬藥?！?/br>
    莘鐵匠便也不言語。穆千言去廚房熬了藥，服侍莘鐵匠喝了，老頭兒又問：

    “夢得呢？他昨晚又出去賭錢了？這時辰也該回來了。”

    穆千言道：

    “師傅還不知道師兄的性子嗎？若是贏了錢高興，多半在外面吃過早飯，才慢慢回來的?！?/br>
    莘鐵匠沉吟一會兒，道：

    “也不知道怎么的，昨夜做了個夢，夢見大郎一身是血。醒過來心驚rou跳的?！?/br>
    穆千言呆了半晌，道：

    “師傅想多了，誰不偶爾做個噩夢？多半是屋里陰氣太重，回頭我扶師傅到院子里坐坐，曬曬太陽，就好了?！?/br>
    只是那莘夢得到日上三竿也未回轉(zhuǎn)。僧靈羅見天色不早，便摘了頸中伏妖圈，變作一個卷軸，又咬破食指，在卷軸上畫了幾筆，令那小狐仍變作童子，捧了卷軸，自己變成翩翩公子出門去。

    到了知府后院的門房，請人捎話給沈星河，說自己是他的一位故友，意欲相見。那門房去不多時，轉(zhuǎn)來回復，只道沈星河昨夜突然急病，臥床不起，不能相見。

    僧靈羅心道，那沈星河見了不該見的，聽了不該聽的，雖然潘侍年不至于膽大妄為到知府公子下手，還是得見一見方可放心，何況這知府府衙頗有玄機，除了沈星河以外，實在難以有隙下手，便笑著求那門房道：

    “我是公子的一個舊友，醫(yī)藥卜筮皆通一點，不如讓我見見公子，或許能幫忙開個藥方呢？”

    僧靈羅塞了一兩銀子與那門房，那門房稍作推托，便喜笑非常地收下銀子，嘚嘚去了，少時便延請僧靈羅入內(nèi)。

    僧靈羅跟在那門房身后，見府中花木路徑，皆與昨夜所見，并無二致。他便問那門房：

    “我聽說神醫(yī)潘侍年，與貴衙沈知府，交往頗密，可有這回事嗎？”

    那門房點點頭：

    “確實如此，老爺吩咐過，若潘先生來府中，不必通告，自由出入，我們下人見著潘先生，那是要與老爺一般恭敬相待的。”

    僧靈羅心道，看來這潘侍年十分厲害，不知怎么使了個邪法，令沈故園如此言聽計從。他假裝奇道：

    “若潘先生一個外人男子在府中自由出入，府中女眷豈非不便？”

    那門房笑道：

    “這您就有所不知了，自從夫人身故以后，老爺便親自教養(yǎng)大少爺，多年來不曾續(xù)弦，也并未納妾，連個通房丫頭都沒半個，說是怕少爺沒了親娘，被后娘苛待。府中沒有女眷，也就沒什么不方便的。”

    僧靈羅更奇：

    “難道沈知府竟不近女色嗎？”

    那門房嘿嘿一笑，見四下無閑人，悄悄附耳對僧靈羅道：

    “天下哪有男人不近女色？明面上沒有妾室——”

    他朝關(guān)著雪里銀的那間院子指指點點，擠擠眼睛：

    “昨兒就從酒樓帶回來一個，說是歌伎從良，要住幾日送還鄉(xiāng)里——知府老爺也是個男人嘛，誰都知道怎么回事。”

    僧靈羅笑了笑，又問：

    “不知夫人去世，有多久了？”

    那門房道：

    “十幾年了吧。我跟老爺跟得晚，聽說當日老爺新科及第，高中狀元，剛從家中省親赴任。走在半路，與一對姓穆的窮酸秀才夫婦同船。那對穆氏夫婦心懷不軌，半夜盜取我們老爺財物，意欲逃走。卻沒想到遇上風暴，反而那穆秀才自己淹死，他夫人不知所蹤，我們夫人也不幸歿了，只留得我們老爺和小少爺兩個，相依為命?！?/br>
    僧靈羅心想，這可又巧了，昨夜穆千言說自己父親穆茂陵為船上盜匪所殺，今日這沈知府恰巧與一個穆秀才同船，又恰巧是這穆秀才死了。僧靈羅便問：

    “穆氏夫婦？可知那秀才姓甚名誰嗎？”

    那門房看他一眼，疑惑道：

    “那誰知道——公子問這么多，難不成與當年這事有什么瓜葛不成？”

    僧靈羅哈哈一笑，道：

    “小人平時愛聽些鄉(xiāng)聞野趣，奇譚掌故，不瞞你說，今日我送給沈公子這幅畫，便是我向一深山老僧所求，十分靈異有趣，定能討你家公子喜歡?！?/br>
    那門房聽如此說，便也放下心來，細細叮囑僧靈羅：

    “公子可不要對少爺說當年的往事。當年跟著老爺?shù)南氯?，一個二個都被打發(fā)走光了，我也是曾經(jīng)聽人說起過，記了這么些年。老爺從來不許人對少爺說當年故事的，說是怕少爺聽了他母親怎么死的，想起來傷心……”

    僧靈羅點點頭，見門房帶自己來到一處院子中，便估計是沈星河的住處了。只聽里面杯碗落地的聲音，沈星河又驚又怒：

    “爹，她是鬼！讓她走！讓她走！”

    一個沉著的聲音道：

    “胡鬧！昨晚可是你說她是會仙樓中賣唱的伎子，是個淪落風塵的可憐人，怎么今天又說她是鬼！君子言行，朝三暮四，成何體統(tǒng)？”

    沈星河瑟瑟道：

    “爹，你不知道——你叫她先出去，我再跟你說?！?/br>
    只聽沈故園嘆了口氣，讓雪里銀先回側(cè)院。雪里銀推門而出，見門房領(lǐng)了僧靈羅，便屈膝福了一福，臉上一絲表情也無，出院子去了。

    僧靈羅聞見她身上那股龍涎香的味兒，笑了笑。只聽屋里沈星河道：

    “爹，今天凌晨我看見潘侍年在側(cè)院殺人——他殺了雪里銀，流了一地的血，還剝她的皮——”

    沈故園立刻喝止他：

    “胡說八道！君子不語怪力亂神。那雪里銀剛剛還在你眼前走動，明明是個大活人，什么殺人剝皮——”

    沈星河著急道：

    “爹，我說的是真的，那潘侍年還追著要殺我來著，我撞到墻上暈倒，剛剛才醒，頭上腫了好大一個包——咦，我頭上的包呢？”

    沈故園又氣又笑：

    “更加荒謬了，你說你凌晨看見潘先生殺人——你凌晨跑到雪里銀的院子去干什么？下人說早上來催你起床，你就躺在床上賴床不起，若是你被人追殺暈倒，誰把你抬回床上的？潘先生若是要殺你滅口，你若是撞暈，還能活到現(xiàn)在不成？”

    沈星河張口結(jié)舌半日，答不上一句話來。那門房瞅了這個空，清了清嗓子，在門上輕輕敲了兩下。

    只聽沈故園問：

    “什么人？”

    那門房回稟道：

    “是沈公子的一位故人朋友，端木靈求見?！?/br>