皇帝賀琮今年年歲不大，將要挨到四十歲的邊而已。

    靛藍(lán)細(xì)棉袍子，大袖，收腰，襟口松散，戴一只檀木發(fā)冠，只左手戴著一枚綠玉扳指，腰上一只檀色的素緞香囊，身上沒一點(diǎn)多余裝飾，倒像是個(gè)閑散書生。

    他生得十分俊美，與建昌長公主眉宇間有三四分像，輪廓更為硬朗，卻又要瀟灑的多，只蓄了短短的胡須，多年來勤練騎射，身材精壯，肌rou輪廓分明，又注重養(yǎng)生，望之如三十許人。

    他十四便成婚，不多時(shí)侍妾生了庶子，第二年，年長他三歲的皇后就生下了嫡子，太子的排行就已到了三，賀銘今年二十一，行七，其實(shí)兩人也就差了不到兩歲，只不過庶出的長子次子，還有排行四五六的幾位，都年少夭折，沒有養(yǎng)大。公主一共八位，倒長成了五個(gè)，排行靠前的大公主與三公主已出嫁，宮人所出的五公主怕鏡郎怕的和什么似的，但凡聽說他進(jìn)宮，就稱病不出。

    這幾年皇帝新寵不多，又將心思更多地放到了孌童身上——比如方才與鏡郎擦肩而過的那一個(gè)，宮中還未成年的皇子尚有三位，都有七八歲，此外，也就是新寵的什么美人多添了個(gè)小公主。

    鏡郎笑嘻嘻地往賀琮面前一坐，賀琮隨手遞了一盞茶過去，鏡郎咕嘟咕嘟灌了半盞下去，潤過了喉嚨，伸手就去摸旁邊剝好鎮(zhèn)在冰碗里的葡萄，賀琮也不管他，隨口問：“嬌嬌，從前說舅舅穿黃衫子不好看，你看看，今天這身靛藍(lán)好不好？”

    “我也沒說舅舅穿著不好看，就是……沒有旁的顏色那么好看。今天這身衣裳很好，十分的好，花樣也好，舅舅穿的更好！”

    賀琮失笑搖頭，望了他一眼，隔空虛虛點(diǎn)他一下，鏡郎也不怯，咬著葡萄朝他笑，賀琮丟了棋子，抬手抹去鏡郎唇邊的一滴汁水，湊到自己唇邊抿去：“這么久沒來，是和老七玩瘋了，也不想舅舅，把舅舅給忘了罷？”

    鏡郎心虛地嘿嘿一笑：“怎會？只是舅舅日理萬機(jī)，鏡郎不敢擅來打擾……”

    “小滑頭?！被实坌αR一句，重新往棋盤上填了一枚棋子，“還不是這宮里沒有時(shí)鮮玩意兒，勾不住你的心罷了。你自己算算，過了年，你有多久沒來見我？眼瞧著，這都要端午節(jié)了！”

    “陛下富有四海，怎么會沒有新鮮東西？聽說七殿下往宮里送了一批北戎女奴，嘿嘿……舅舅納了幾個(gè)啊？”

    “也不過爾爾，其中倒有一個(gè)，說是族長之女，也算是他們公主名分。給封了個(gè)美人，也給她換了個(gè)漢人名字，叫做古麗兒。宮中都稱古美人的就是了?！被实垡婄R郎一口一個(gè)，吃個(gè)沒停，不覺好笑，敲了敲桌子，“別吃了，當(dāng)心吃多了冰的，鬧肚子。怎么饞成這樣，母后那兒沒有賞你點(diǎn)心吃？”

    鏡郎也不羞，把插葡萄的銀簽兒丟進(jìn)水晶碗里，又去抓皇帝的衣袖：“吃了幾塊芙蓉花糕，都是家常吃絮了的，想是娘娘知道陛下這兒好吃的多，舅舅——”

    “罷了罷了，別拽我的袖子，別拽，多大人了，還、還拽，朕惱了??！行了行了，我怕了你了……江南，夜雨，讓你們備的點(diǎn)心呢？”

    鏡郎才不怕他，等到宮女打了簾子進(jìn)來，才嘿嘿笑著松了手，抓著冰冰涼的玉棋子把玩。

    領(lǐng)頭的江南生了雙大大的杏仁眼，笑起來很是喜慶，朝皇帝行了禮，又笑著給鏡郎問好：“說是二公子要進(jìn)宮，今兒一早就備下了，左等右等，您卻不來，一直熱在屜子上，陛下嫌風(fēng)味不好，讓重新開爐做了一份兒?！?/br>
    “是什么稀奇東西，這樣仔細(xì)？”

    幾樣時(shí)新的點(diǎn)心，才剛出爐，其中一張花瓣口的大圓盤盛著切成扇形的烤餅，酥皮金黃，里頭淌出黏稠如蜜，牽出綿密細(xì)絲的奶漿。倒真是才剛剛烤得，還有些燙手，入口鮮香酥脆，甜淡合宜，鏡郎吃了兩口，又喝一口茶，頗為滿意地嗯了一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “據(jù)說是云貴那一帶的小食，當(dāng)?shù)厝藨T吃，我們這兒倒是沒見過?！币婄R郎吃得歡喜，皇帝也淡淡笑起來，揮了揮手讓宮人們退下，又給鏡郎斟茶，“喜歡么？這還是林紓隨折子送來的普洱，配著這乳扇餅兒來吃，十分合宜。”

    鏡郎頓時(shí)被酥餅噎著了，皇帝下了榻，去為鏡郎拍撫脊背，一面將自己手邊的沉口杯喂到鏡郎唇邊：“怎么噎著了，快喝口茶?！?/br>
    鏡郎咳了兩下，就著茶水咽下了面團(tuán)兒，覺得手里的酥餅都不香了：“舅舅，怎么，好好的，就提起林紓來！”

    皇帝又替他順了順背，笑著揶揄：“看來，若論做哥哥，林紓是不如老七，怎么都不曉得，對我們嬌嬌好些？”

    鏡郎沒好氣兒道：“舅舅，您再說他，我可就走了，我真就走了啊——”

    “怎么，還和你哥哥置氣呢？那……那舅舅就不讓他回來了，成嗎？讓他，讓他就地娶媳婦兒，在云南安家！要是敢回來，就罰他！嗯……進(jìn)京城一次，罰他一百兩銀子，給我們嬌嬌買酒吃?！?/br>
    見皇帝說的煞有介事，臉上卻滿是笑意，明顯是在逗他，鏡郎暗暗翻了個(gè)白眼，幾口囫圇吃了酥餅，手上油汪汪的，還帶著碎渣，就往皇帝身上揩抹：“——陛下！朝廷大事，你怎么這么兒戲！”

    皇帝險(xiǎn)些噴了茶，趕緊捉住他亂舞的手，賠笑道：“好了嬌嬌，可別生氣，午膳可有好鹿rou吃，讓他們架了爐子來，舅舅烤給你吃?！?/br>
    “不要，過年那會兒，舅舅烤的鵪鶉，都給烤焦了，我不愛吃?！?/br>
    “不過，不過是一時(shí)失手。從前舅舅帶你們圍獵，你吃舅舅烤的兔子，不也是開心的很？”

    “那明明是七哥烤來，舅舅你不過是撒了點(diǎn)鹽巴而已……”

    江南同夜雨兩人領(lǐng)著人，在西次間布置膳桌，楓橋和春色則留下布菜，侍膳。吃過午膳，鏡郎嚷嚷著要午睡，要家去，又叫皇帝拖著，做些別的事兒消食。

    鏡郎被拖著，在承明殿里留了半個(gè)下午。

    他不擅長下棋，皇帝拿了一把今年新打的金錁子給兩人做籌碼，和他下了幾局，鏡郎沒一局撐過一刻鐘，輸?shù)囊凰?，險(xiǎn)些要摔棋盤不認(rèn)賬了，皇帝只得討?zhàn)?，不僅把金錁子全送了他，還取了一只新打的金蟬兒給鏡郎，哄得他重新露了笑臉。

    “愿賭服輸，嬌嬌是不是也該替舅舅做點(diǎn)什么？”

    鏡郎騎射一般般，琴棋都不行，字兒寫得沒個(gè)骨架像個(gè)軟腳蝦，書也讀幾本，還七七八八沒背齊整，詩詞歌賦，也只念了幾句yin詞艷詩，只有畫倒畫的還不錯，得了皇帝的賞，就不好繼續(xù)推脫?；实叟嗾?，給他擺了張畫案，鏡郎只能老老實(shí)實(shí)，給皇帝補(bǔ)完才提了個(gè)名字的春日桃夭圖。

    桃夭圖畫了沒兩筆，下雨了。

    淅淅瀝瀝的小雨下了片刻，天色愈發(fā)陰沉，轟隆一聲悶雷炸響，閃電雪亮，炸的殿中煌煌燭火也閃了一閃。

    “哎呀，阿娘去了靈山寺，好幾十里路呢，今夜怕是難回來了。”

    皇帝擱下筆，給他斟了杯茶：“嬌嬌要么也別回家去了，在宮里歇一晚。明兒老七也該回來了。”

    “我留不留，和七哥有什么關(guān)系！”

    “哦，那嬌嬌是不想見老七，就要家去？這樣，我不讓老七回來……”

    “——舅舅！”

    看著鏡郎扭股兒糖似的黏上來撒嬌耍賴，皇帝神色愈發(fā)愉悅寬縱，順勢拉過他的手拍了拍：“咱們晚上用藥膳，春日來吃最好的，我聽你嗓子啞，神色也不大輕快，像是沒有往日精神了，不如就在宮里好好玩耍，讓人領(lǐng)你去泉光殿泡湯好么？睡前呢，再讓吳醫(yī)官給你松松筋骨。明兒等皇姐回來，領(lǐng)你和老七回去?！?/br>
    “好嬌嬌，舅舅難得見你，反正家中也無人，你就忍心拋下舅舅——”

    “我這不是怕耽擱了舅舅見美人，翻牌子么！這樣，我要看那北戎女跳舞……”鏡郎本已松動，眼睛一轉(zhuǎn)，大咧咧提要求，“我還想吃他們那兒的菜肴……”

    “都依你，都依你。”

    鏡郎也就半推半就，陪著皇帝用過了滋補(bǔ)益氣的藥膳，入夜就去泡湯泉，全身舒爽輕快，接著享受了太后身邊醫(yī)官的推拿揉按功夫，早早上床，陷在松江布、絮了厚木棉的軟床里，沉沉一覺，睡到第二天巳時(shí)三刻，由皇帝、太后身邊的宮女服侍著梳洗，換了身墨色團(tuán)花直裰，宮人又奉上幾個(gè)點(diǎn)心攢盒供他挑挑揀揀。

    鏡郎喝過一盞牛乳酪，選了幾塊花糕，吃了兩只蝦餃墊過肚子，“陛下早朝才散，正與丞相商談，請公子自便，只不要吃撐了肚子，免得用不下午膳”，便去逛園子。

    他自幼時(shí)，在長公主府里住半年，皇宮里住半年，一直到十五歲還有屬于自己的殿閣，早就將御花園當(dāng)成自家后花園似的，領(lǐng)著兩個(gè)小內(nèi)侍一通亂逛，不知薅了多少奇花，糟蹋了多少新葉，就又繞回承明殿去，正和一隊(duì)宮女，撞了個(gè)正著。