傍晚驟雨初歇，水面清圓，一一風(fēng)荷舉。

    晴嵐湖上蓮香陣陣，天邊的緋色云霞漸漸換作墨藍(lán)，換了天水碧色宮裝的宮女已來(lái)往不絕，又有無(wú)數(shù)小船畫(huà)舫在湖中來(lái)來(lái)去去，除了燈籠外，還掛著籠罩螢火蟲(chóng)的紗羅小籠，載了琴師、舞姬、歌女，為宴席助興做預(yù)備。

    水木明瑟就建在晴嵐湖邊，八角玲瓏模樣，二層高，半在岸上，半懸空在湖中。宮殿刻意建造的大而闊朗，四周板壁皆可以折疊收起或拆下，就成了觀景的敞軒。湖中雖有小洲亭臺(tái)，可供宴飲休憩，但今日晚宴人數(shù)頗眾，又辟了水木明瑟左右的明荷堂、清月樓兩處，作為更衣退步之處。

    每一席邊的琉璃宮燈都作蓮花之狀，角落一尊狻猊小香爐，燃著驅(qū)趕蚊蟲(chóng)的香料，身后一缸冰山，前置風(fēng)輪。月白色的紗簾仿佛融入月影之中。

    更有胭脂香粉氣味縈繞的一眾女孩兒，尚未入席，正立在廊下，鶯聲燕語(yǔ)，手中紈扇，發(fā)上美玉明珠，身上華服彩繡，在燭火月色下，融成另一片星河。

    陳之寧與鏡郎走到近前，也不由得被這陣仗嚇住了。

    好有十七八個(gè)女孩兒，大多面生，大的十五六歲，小的也有十二三，都是該議親的年紀(jì)。

    陳之寧瞇著眼睛，好容易在人堆里認(rèn)出了自己的兩個(gè)庶妹，一個(gè)堂妹，一個(gè)表妹，一時(shí)失笑：“這么多人，是用來(lái)做什么的？”

    “還能做什么。不是想做我親嫂子，就是要做我表嫂，要不然，就是想做我舅媽。”鏡郎滿(mǎn)臉倦怠，展開(kāi)扇子扇了扇風(fēng)，又被迎面撲來(lái)的脂粉香氣熏得別過(guò)頭去，打了個(gè)噴嚏。陳之寧上前來(lái)挽著他的手臂，將自己腰間一個(gè)小小香囊送到鏡郎臉邊，淡淡艾草薄荷的香氣驅(qū)散了駁雜氣味。鏡郎深吸了一口氣，總算緩過(guò)神來(lái)。

    陳之寧曖昧地?cái)D了擠眼睛：“就沒(méi)人想做你媳婦兒？”

    “做我小娘還差不多。誰(shuí)不知道我的名聲?！辩R郎沒(méi)好氣地把手臂抽出來(lái)，“怎么，你想媳婦兒了，那別在我這兒杵著了，趕緊過(guò)去相看啊?！?/br>
    陳之寧等的就是他這句話，如何肯放手，當(dāng)即扭股兒糖似的纏住他，一手就往他腰上搭去：“我才不去呢，把她們?nèi)技悠饋?lái)，都沒(méi)我們乖乖三分姿色——”

    “——你要是在這兒對(duì)我動(dòng)手動(dòng)腳，可別怪我翻臉啊。”

    兩人皆是一身暗色錦袍，鏡郎穿紅，陳之寧穿藍(lán)，一秀美一英挺，錦衣玉帶，說(shuō)不出的風(fēng)流。

    稍稍走近了脂粉堆，就有未見(jiàn)過(guò)兩人的少女輕輕驚呼一聲，以扇掩了唇，兩腮泛起紅暈來(lái)，身后陳之寧的表妹拉了拉她的衣袖，同時(shí)也為周遭女眷介紹起來(lái)：“……是我陳家表哥……還有林家的二公子?！?/br>
    又有女孩嘰嘰喳喳的，低聲問(wèn)同伴：“什么林家？”

    “自然是寧平侯林家，建昌長(zhǎng)公主的次子?！?/br>
    一把清凌凌的婉轉(zhuǎn)嗓音響起，一眾少女如同潮水般向兩側(cè)分開(kāi)，讓出一個(gè)月白衣裳的瘦高少女。

    若論姿色，她與他人，便如眾星拱月。

    鏡郎卻不為所動(dòng)，只是抬了抬下巴：“你誰(shuí)?！?/br>
    清冷少女蹙了蹙眉，沒(méi)有做聲，她旁邊相伴的矮個(gè)兒女孩，穿了身淡黃色的杭羅，衣裳上繡著枇杷黃鸝景，一張口，就如小鳥(niǎo)一般啾啾喳喳：“這是戶(hù)部尚書(shū)駱家的嫡長(zhǎng)女芝娘……是京城第一美人呢?！?/br>
    鏡郎又問(wèn)：“什么京城第一美人？”

    “你笨死了，自然就是京城里最美的人咯！”

    “你就是京城第一美人？”

    駱芝芝神色冷淡，卻頗為倨傲地抬了抬下巴，將這個(gè)過(guò)于猖狂的贊美認(rèn)了下來(lái)。

    “那我問(wèn)你，你與我阿娘建昌長(zhǎng)公主，誰(shuí)更美？”

    “你與葉氏皇后娘娘，誰(shuí)更美？”

    “你與宮中諸位妃嬪，貴妃、賢妃，各位美人，誰(shuí)更美？”

    一開(kāi)口就是送命題。

    駱芝芝被問(wèn)的一怔，鏡郎懶得理她，轉(zhuǎn)頭看向那小雀兒似的嬌小姑娘：“還有你，我不喜歡這個(gè)顏色，去把衣裳換了?！?/br>
    “你什么人啊，你讓我換就換，憑什么……”

    她的嗓音尖尖，嗓門(mén)大起來(lái)時(shí)候，未免就有些刺耳，鏡郎揉了揉耳朵，就要從她旁邊走過(guò)，卻又有人大著膽子，一把揪住了他的衣袖，打抱不平：“你怎么欺負(fù)小姑娘？”

    那是個(gè)桃紅衣裳的女孩，柳眉杏眼，頗有幾分顏色，陳之寧一見(jiàn)她，就皺起了眉：“幸兒，松手?！?/br>
    陳幸卻是不理，手心里捏著汗，又有幾分期待，只等著鏡郎回頭看她一眼。

    “什么叫欺負(fù)？”鏡郎看也不看她，反手將衣袖一甩，甩掉她的手，接著往袖口上用力拍了一拍，像撣掉什么臟東西似的，從她身邊大步走過(guò)，“愛(ài)換不換，后果自負(fù)?！?/br>
    陳之寧忙大步跟了上去：“我的乖乖，好端端的，你和這群不懂事的小丫頭片子置什么氣？”

    “我沒(méi)有置氣啊?！?/br>
    “好好好，那你對(duì)她們發(fā)什么脾氣？萬(wàn)一當(dāng)場(chǎng)嚇哭兩個(gè)，豈不是……”

    在鏡郎的瞪視里，陳之寧把后半截兒話吞了回去，只是笑著去拉他的手。

    鏡郎卻不領(lǐng)情，將手往后一撤，躲了過(guò)去：“你心疼就回去哄哄，和我說(shuō)什么。怎么，你要來(lái)興師問(wèn)罪，幫她們出頭??？”

    陳之寧卻一直盯著他，神色忽的微妙起來(lái)，似乎有些高興：“鏡郎，你是不是……吃醋了？”

    鏡郎皺著眉，瞪了他一眼，嘲諷之語(yǔ)還沒(méi)出口，就見(jiàn)四周人如風(fēng)吹麥浪般，盡數(shù)倒了下去，謝一恒的聲音隨之響起：

    “皇帝陛下到，太后殿下到，皇后殿下到。”

    來(lái)的浩浩蕩蕩，十分顯眼。左右前后，宮人提著琉璃燈籠開(kāi)道。三位主子身后，宮中有份出席的，不過(guò)淑妃、賢妃兩位，然后是太子、太子妃，以及帶著皇孫前來(lái)的其他侍妾，接著建昌長(zhǎng)公主挽著舞陽(yáng)長(zhǎng)公主，兩人親親熱熱地仿佛說(shuō)著什么笑話，建昌臉上的笑就沒(méi)停下過(guò)，還有就是沒(méi)什么存在感的其他幾位長(zhǎng)公主、已經(jīng)出嫁的三公主。

    緊隨之后的是還未婚娶的其他皇子公主。

    鏡郎往人堆里隨意一瞥，就看到了賀銘。

    他穿著墨色金繡的衣裳，神色冷峻，瘦了許多，臉色也不大好，即使五公主滿(mǎn)臉是笑，綴在他身后喋喋不休地說(shuō)著什么，也沒(méi)有搭腔，甚至頭也沒(méi)回，偶爾才敷衍地嗯一聲。

    他似乎感覺(jué)到了鏡郎的視線，抬起頭來(lái)，與他對(duì)視了一瞬，墨色的眼睛里撞進(jìn)了燈火，亮了起來(lái)，接著又看清了他身側(cè)的陳之寧，那點(diǎn)幽微的光芒，瞬間就成了風(fēng)中搖曳的燭火，雙眼一眨，就消失無(wú)蹤了。

    他避開(kāi)鏡郎的目光，走進(jìn)了人群。