埃蒙德很少質(zhì)疑卡爾文的工作，事實上，在整整15年的時間里，除非卡爾文主動詢問他的意見，否則他幾乎只在事后才會主動評價卡爾文的指揮與作戰(zhàn)表現(xiàn)。但這次不同。

    “之前都是三月底才回去?！闭f這話的時候，埃蒙德躺在卡爾文的大腿根。他左邊的耳朵隔著內(nèi)褲的布料貼在卡爾文柔軟的性器上，有點熱，但觸感很好，“為什么這次這么早？”

    “這邊已經(jīng)穩(wěn)定了，沒必要在這里浪費時間?！笨栁拇鸬煤芸?，“記得下個月是什么日子嗎？我們可以好好度個假。”

    “當(dāng)然，二十周年，我正期待著呢。”埃蒙德立刻回答。鑒于小冰果清楚地記得每一個類似紀念日的日期，埃蒙德早就把他們各種“重要節(jié)點”全都塞進日程備忘里，并讓日歷程序提前一個月就給他通知提醒，“好吧，那為什么帶上半支隊伍，是不是太興師動眾了？”

    卡爾文低下頭，對上埃蒙德的眼神：“你覺得有什么問題嗎？”

    “嗯……我想覺得有問題的人是你？”埃蒙德眨了眨眼。

    卡爾文微微笑了。“的確，我有一種不太好的感覺?！彼氖种负茏匀坏貏澾^埃蒙德的臉頰，“我們有一段時間沒遇到埃蒙德了?！?/br>
    “噢，不是在這里嗎?！卑Ｃ傻麓蛉に澳銊倓傔€把jingye射進了他的屁股?！?/br>
    “你知道我在說哪一個。”卡爾文微微彎下腰來。于是埃蒙德抱住了對方的脖子，挺起腰和他接了個吻。

    “所以，你在擔(dān)心什么？”在這樣重要的節(jié)點面前，埃蒙德終于沒法克制自己的好奇心。他很想知道當(dāng)初的那一場遭遇戰(zhàn)到底是自己時運不濟，還是卡爾文真的棋高一著。

    “我不確定?！笨栁恼\實地說，“半年前，我們失去了幾個側(cè)方躍遷點，對方似乎曾經(jīng)試圖切斷我們的后路。”卡爾文說。

    “很顯然，但不太成功?！卑Ｃ傻抡f，“至少就現(xiàn)在而言，我們的回程是安全的?！?/br>
    “嗯，或許是我多心，但還是謹慎一些比較好?！?/br>
    “真的有這個必要嗎？”

    “我有沒有說過，我會

    埃蒙德知道自己沒法改變卡爾文的主意了。在某些方面，卡爾文就像是自己，甚至可以說是更高版本的自己。他們在戰(zhàn)前的第六感和戰(zhàn)場上的嗅覺都同樣敏銳，即使只靠第六感也常常能夠猜中對方的動向。埃蒙德曾不止一次地想過，如果出生在同一個陣營，他們或許會成為戰(zhàn)場上最明亮的雙子星，或許此刻的帝國已經(jīng)被顛覆，人類已經(jīng)迎來久違的和平。當(dāng)然，埃蒙德沒想過自己會出生在帝國——如果這種事情真的發(fā)生了，那他也很可能上不了戰(zhàn)場。他覺得自己天生自由，大概率沒法通過帝國那種嚴苛的政治審查。

    他半閉起眼，又伏上去和卡爾文接了個吻，不再談?wù)摵蛻?zhàn)爭有關(guān)的事。他已經(jīng)下定了決心，除了發(fā)送那串代碼以外盡量什么都不做，他希望讓這個世界保持在原本的時間線上，至少那樣的話，42年后的結(jié)局會讓他心安——雖然卡爾文一定不會喜歡那個結(jié)局。

    但那也是很久以后的事了。

    ＊

    遭遇戰(zhàn)發(fā)生在距離格雷沙姆躍遷點大約500公里的位置，雙方事先都沒有作戰(zhàn)的準備。一方面，卡爾文的艦隊完全沉浸在回帝星復(fù)命的輕松氣氛中，之所以沒有選擇走最快的路線，而是繞道從格雷沙姆躍遷點走了一趟，純粹是因為這一次回帝星帶的軍艦和機甲數(shù)量有點多，而格雷沙姆躍遷點附近正好有一個暗物質(zhì)能源礦，很適合作為中途的加油站；另一方面，聯(lián)邦的釜底抽薪策略正在秘密開展，正如卡爾文所料，他們在格雷沙姆躍遷點的暗物質(zhì)能源礦附近制造了一個小型的單向躍遷點作為己方進攻的據(jù)點，類似的據(jù)點還有三四個，暫時還都沒有暴露。聯(lián)邦原本的計劃是在卡爾文回帝星復(fù)命時，同時從這幾個后方據(jù)點發(fā)起進攻，徹底切斷帝國的補給通道，最終把帝國艦隊困在被聯(lián)邦躍遷點包圍的拓撲結(jié)構(gòu)內(nèi)——俗稱關(guān)門打狗，或是甕中捉鱉。這一戰(zhàn)術(shù)的前提是卡爾文的離開，因為聯(lián)邦方面也很清楚，如果卡爾文還留在軍中，他們的門恐怕沒法順利關(guān)上。

    然而很不幸，在格雷沙姆躍遷點，原本只打算前來探路的埃蒙德遇到了返程中繞到加油的卡爾文，對方還帶著半支精英艦隊。

    埃蒙德當(dāng)然沒有事先獲取到情報。這幾年來聯(lián)邦埋在帝國的自由病毒被清理得差不多了，在帝國前線的情報滲透更是不足，這讓聯(lián)邦軍隊基本沒法在第一時間獲得帝國軍的準確動向。按照常理推測，卡爾文回帝星復(fù)命的時間應(yīng)該在半個月后，且他理當(dāng)只帶著一小部分高級軍官，并選擇最安全回程路線。但事實顯然與推測大相徑庭。他的行程不但提前了半個月，所攜帶的武裝儲備和艦隊?wèi)?zhàn)力也遠超尋常，這也讓他敢于選擇格雷沙姆這樣的邊緣躍遷點作為能源補給站，因為即使遭遇伏擊，他也顯然能打得過。

    埃蒙德并不想打，他只想逃。他甚至沒閑心往卡爾文的私人頻道里塞sao擾信息，只能集中全部的注意力應(yīng)對眼前的狀況。這是他第一次以這樣懸殊的戰(zhàn)力對上卡爾文。當(dāng)微波分析AI告訴他這次的對手是卡爾文，以及遙遠的周圍至少有二十艘核心戰(zhàn)艦的時候，他的心就已經(jīng)涼透了。即使對方的能源顯然并不充足，火力十分克制，但這也并不能夠讓他稍感安慰?？栁娘@然比他更早察覺到了自己的存在，自己的艦隊如今正處于被半包圍的狀態(tài)。

    問題是，他分不清是哪一半。能源光束是從八個象限同時發(fā)射過來的。

    煙花戰(zhàn)術(shù)。埃蒙德立刻想到了這一點。這是太空戰(zhàn)場中常見的一種偽圍殲戰(zhàn)術(shù)，在火力不足、雙方距離較遠的情況下，試圖圍殲的一方會進入隱匿模式，并派出少量輕便快速的無人機甲散布到敵軍后方，形成球狀包圍的結(jié)構(gòu)。在煙花戰(zhàn)術(shù)中，這些無人機甲并不構(gòu)成戰(zhàn)力，一旦真正近距離對上，很快就會被敵方的火力擊潰。它們的作用是迷惑敵軍，讓對方不知道該從什么方向突圍，借此拖延得來的時間會讓對方迅速縮小包圍圈，到了那時就真的無路可退了。

    要逃，就必須迅速做出選擇?？墒?，往哪兒逃？方向一旦選錯，撞上卡爾文的艦隊所在，就無異于自投羅網(wǎng)。上帝，他們選擇從側(cè)翼攻擊、試圖關(guān)門打狗、甕中捉鱉，可計劃還未徹底展開，被甕中捉鱉的人就要變成自己。這太諷刺了。有那么一瞬間，埃蒙德覺得自己雖然在圣瓦倫號里，但恐怕沒法過上下一個情人節(jié)。

    然而此時此刻，比起164歲的埃蒙德，AI埃蒙德的內(nèi)心更加煎熬。他發(fā)現(xiàn)了自己前世其實并不知道這場遭遇戰(zhàn)的真實情況。

    ——這不是煙花戰(zhàn)術(shù)，這是一場真正意義上的圍殲。埃蒙德的運氣實在太差了，因為當(dāng)發(fā)現(xiàn)埃蒙德的艦隊時，卡爾文的艦隊與格雷沙姆躍遷點正好能夠?qū)ΠＣ傻滦纬蓨A擊之勢，而一隊格雷沙姆躍遷點的巡邏艦隊，又命運般地路過了戰(zhàn)場邊緣?？栁牧⒖探尤肓四切?zhàn)艦的精神網(wǎng)，兩只艦隊迅速散開，遙遙呼應(yīng)，以最快的速度形成了稀疏的球狀結(jié)構(gòu)，將埃蒙德包圍在中間。

    根據(jù)前世的記憶，在突圍的關(guān)鍵時刻，埃蒙德收到了一串從敵方位置發(fā)來的坐標，外加一串加密過的自由編碼。聯(lián)邦的自由編碼有著復(fù)雜的生成算法，解密后經(jīng)過查驗，能夠立刻判斷編碼究竟是真是假。埃蒙德在確認了那串編碼的確來自一臺早期被聯(lián)邦情報人員登記在案的助理AI后，立刻就選擇了相信對方，并沿著對方發(fā)送過來的坐標成功完成了突圍。

    埃蒙德至今仍然記得那個坐標。然而——當(dāng)他的視線掃過提爾號的中央大屏幕時，清晰地看到那個地方距離被卡爾文的精神力控制的一艘巡邏戰(zhàn)艦并不太遠，絕不是突圍的好選擇。事實上，沒有哪個坐標適合突圍，卡爾文的戰(zhàn)術(shù)部署很到位，無論埃蒙德選擇沖向哪里，卡爾文都有辦法讓遙相呼應(yīng)的戰(zhàn)艦和武裝機甲迅速合攏圍殲。

    ……難道，歷史已經(jīng)改變了？埃蒙德的眼睛一錯不錯地盯著戰(zhàn)局。在這樣的情況下想要找出一線生機……不，不可能的。沒有希望?！八睍涝谶@里嗎？或者被迫投降，成為帝國的俘虜？

    埃蒙德覺得自己的心在緩緩下沉——如果他還有心的話。

    包圍圈還在有條不紊地縮小?；鹆Ω用芗?。來不及了。他絕望地想。他逃不出去的。然而，抱著最后一絲希望，他仍然強行啟動了提爾號的通訊程序，手動向包圍圈中的埃蒙德發(fā)送了一條坐標信息，附上自己的自由編碼。他發(fā)送的，是自己記憶里的那個坐標——如果埃蒙德真的向著那個坐標的方向撞過去，那無異于自投羅網(wǎng)。

    而在提爾號上發(fā)送坐標的行為，其實也無異于自投羅網(wǎng)。埃蒙德知道他不可能瞞過卡爾文，整艘艦船都在卡爾文精神網(wǎng)的感知之下，他一定立刻就知道自己干了什么。這樣的事，他不可能有機會做第二次，因為第一次就會徹底暴露?？擅髦l(fā)送了坐標也于事無補，埃蒙德依舊顧不得那么多，顧不得身為AI的自己往后究竟會如何。他只知道，如果什么都不做，他一定會后悔。

    時間一下子變得很慢。埃蒙德死死盯著大屏幕，看著自己發(fā)送的那個坐標的位置。果不其然，那里很快出現(xiàn)了一絲微弱的信號——捕捉到埃蒙德艦船具體位置的信號。

    圍殲開始了。武裝機甲很快破開了埃蒙德所攜不多的防御機甲。攻防戰(zhàn)讓人眼花繚亂，戰(zhàn)斗的節(jié)奏快到了極致。而在圣瓦倫號達到包圍邊緣時，埃蒙德絕望地發(fā)現(xiàn)，卡爾文已經(jīng)用精神網(wǎng)鎖定了那艘核心艦船。

    歷史真的改變了。埃蒙德覺得這一瞬間，全身的力氣都已經(jīng)褪去。他幾乎站不住，眼睛卻沒法挪開屏幕。

    時間仿佛走得更慢了，慢到幾乎靜止。埃蒙德看著那艘被鎖定的艦船，只要卡爾文通過精神網(wǎng)傳達一個簡單的指令，核心機甲攜帶的能量武器就能把它轟成碎片。那幾乎用不了半秒鐘。

    聯(lián)邦上將埃蒙德，享年164歲，死于格雷沙姆躍遷點旁的遭遇戰(zhàn)中。這樣的結(jié)局實在是——

    埃蒙德睜大了雙眼。此時此刻，他的臉上流露出難以置信的神色。那架被鎖定的艦船，那些跟在圣瓦倫號周圍的小艦船和機甲群，竟然就那樣消失了。沒有被轟成碎片，也沒有被炮火封鎖，就那么，消失了。

    怎么回事？不是已經(jīng)鎖定了嗎？怎么會……

    良久，埃蒙德艱難地轉(zhuǎn)過頭，將難以置信的眼神投降卡爾文所在的駕駛艙。他大夢初醒地想起來——對了，當(dāng)年，在接到那個坐標后，他的決定是很果斷的。為了盡可能增加逃脫的幾率，他讓艦隊進入了最大的加速度，用幾乎透支精神力的方法在那種根本不適合作戰(zhàn)的速度下對敵。所以，當(dāng)圣瓦倫號來到包圍圈邊緣時，他的速度是極快的，而且仍然處于最大的加速度中。捕捉他的機會轉(zhuǎn)瞬即逝，或許只有兩三秒。

    是三秒。并不是漫長到幾乎靜止的時間，而是短短三秒?？栁逆i定了他的艦船后，有三秒的時間可以擊落他，把他的艦船和性命一起送入地獄。

    但他沒有這么做。

    他……猶豫了？作戰(zhàn)風(fēng)格一向冷硬、從不拖泥帶水的卡爾文，竟然，猶豫了？

    三秒時間，就這樣放了他一條生路。

    “卡爾文……”埃蒙德僵立在原地，看著卡爾文的指揮艙緩緩收起?？栁霓D(zhuǎn)過頭來和他對視，那雙煙紫色的眼眸看起來很平靜，然而埃蒙德看得出來，那表面的平靜之下，是前所未有的暗流洶涌。

    “那個坐標。那串自由編碼?！笨栁亩⒅麊?，“是怎么回事？”