卡爾文的作息一向規(guī)律，這一晚卻罕見地沒(méi)有按時(shí)入眠。他把埃蒙德抱在懷里，感受著對(duì)方幾乎把鼻尖貼在自己肩膀的溫暖觸感，心緒既安穩(wěn)又繁亂。

    自從六年前，聯(lián)邦的釜底抽薪計(jì)劃宣告流產(chǎn)后，戰(zhàn)爭(zhēng)再次進(jìn)入了僵持階段。從帝國(guó)的角度看，由于大型躍遷中樞“云雀”里駐守著聯(lián)邦最優(yōu)秀的一批軍官，這個(gè)重大戰(zhàn)略目標(biāo)至今不曾被攻下，帝國(guó)只在側(cè)翼戰(zhàn)線上有了一些可有可無(wú)的擴(kuò)張，也難怪新上任的兩名元帥在受封后接受祝賀時(shí)臉上都掛著一絲尷尬；而對(duì)于聯(lián)邦來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)時(shí)間的消耗戰(zhàn)也令人精疲力竭，盡管在之前長(zhǎng)達(dá)五年的休戰(zhàn)期內(nèi)，聯(lián)邦已經(jīng)調(diào)整了一部分產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，武器彈藥的補(bǔ)給也不再像從前那樣捉襟見肘，但面對(duì)帝國(guó)車輪戰(zhàn)似的不斷進(jìn)攻，到底還是顯露出了疲態(tài)。

    但這樣的情況顯然要到此為止了?？栁闹两裼浀冒Ｃ傻鲁跎蠎?zhàn)場(chǎng)時(shí)的豐功偉績(jī)：他帶著一小支綜合軍隊(duì)，從帝國(guó)防守最薄弱的邊緣躍遷點(diǎn)開始劫掠式掃蕩，那種打法簡(jiǎn)直絲毫不給自己留有退路，可其本人卻又從未真正陷入被俘的危險(xiǎn)。他用了不到十年的時(shí)間打下了帝國(guó)八分之一的外圍躍遷點(diǎn)，這些躍遷點(diǎn)附近大多是帝國(guó)的太空能源礦區(qū)，不存在寓居星系，因而也沒(méi)有后續(xù)的麻煩。這種做法初期的戰(zhàn)略價(jià)值不高，震懾力卻很強(qiáng)，對(duì)當(dāng)時(shí)帝國(guó)軍隊(duì)的士氣產(chǎn)生了很大的影響。而緊隨其后的圍魏救趙式打法則一舉扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局，將聯(lián)邦從單方面挨打的局面里拉了出來(lái)。如果說(shuō)卡爾文是宇宙帝國(guó)唯一的戰(zhàn)神，那埃蒙德或許可以稱為聯(lián)邦軍隊(duì)里最狡猾的惡魔。他的回歸必將振奮聯(lián)邦的士氣，而其本人在聯(lián)邦政府和民眾中的影響力也會(huì)使聯(lián)邦財(cái)政在軍事上進(jìn)一步傾斜。

    甚至，就連那段狂歡派對(duì)的視頻的流出，都像是精心策劃的一場(chǎng)陰謀。它像是一種姿態(tài)高傲的宣言，惡魔已經(jīng)歸來(lái)，準(zhǔn)備面對(duì)狂風(fēng)暴雨吧。

    卡爾文伸手抱進(jìn)了埃蒙德，又覺(jué)得自己或許是想多了。埃蒙德在戰(zhàn)場(chǎng)上是出了名的詭計(jì)多端，但其個(gè)人風(fēng)格卻坦蕩得讓人無(wú)話可說(shuō)?？扇绻皇?，就說(shuō)明在派對(duì)上那些熱烈的擁抱和親吻，都是他發(fā)自內(nèi)心……

    卡爾文的呼吸瞬間變得更重了。他的思緒不可遏制地蔓延開來(lái)。埃蒙德……他的實(shí)力讓他在戰(zhàn)場(chǎng)上鮮有敵手，而他的魅力更讓他在情場(chǎng)上同樣所向披靡。如他所言，他在來(lái)到自己身邊之前，與所有戀愛(ài)對(duì)象的交往時(shí)間都不超過(guò)一年，可他永遠(yuǎn)不缺追求者，永遠(yuǎn)被所有人的愛(ài)包圍。這樣一個(gè)人，竟然在自己身邊停留了二十六年。與之相對(duì)的，除了安全、以及最低限度的自由以外，他幾乎什么都沒(méi)法給他。不僅如此，他還必須讓埃蒙德看著自己和聯(lián)邦作戰(zhàn)，看著自己把炮口對(duì)準(zhǔn)自己熱愛(ài)的故土。這實(shí)在是……太殘忍了。

    雖然埃蒙德從未抱怨過(guò)，甚至沒(méi)有在他面前流露過(guò)一絲為聯(lián)邦難過(guò)的情緒。

    卡爾文低低嘆息了一聲，將唇抵在了埃蒙德額頭上。從戀人身上傳來(lái)的觸感溫暖而柔軟，更因經(jīng)年累月的熟稔而變得無(wú)可替代。然而他幾乎無(wú)法自控地想到，其實(shí)這二十多年來(lái)，埃蒙德從來(lái)沒(méi)有第二種選擇。他被迫來(lái)到這個(gè)時(shí)空，被迫進(jìn)入AI的身體，被迫……接受和自己的性愛(ài)。被迫與他一起，站在聯(lián)邦的對(duì)立面。比起埃蒙德，卡爾文覺(jué)得自己的處境其實(shí)好得多，至少他還有選擇的權(quán)利，他可以選擇在戰(zhàn)場(chǎng)上放走埃蒙德，可以選擇為他違逆皇帝，可埃蒙德呢？除了接受現(xiàn)實(shí)，他還有第二種選擇嗎？即使已經(jīng)突破了三定律，可作為一個(gè)絲毫沒(méi)有戰(zhàn)斗能力的AI，他又能做些什么？明明他才是最看重自由和選擇權(quán)的那個(gè)人啊。

    “睡不著嗎？”埃蒙德緩緩睜開了雙眼，鼻尖自然地在卡爾文鎖骨上蹭了蹭，“已經(jīng)十點(diǎn)二十分了。”

    “你剛剛……沒(méi)有休眠？”卡爾文的心跳突然漏了一拍。

    “我設(shè)定了一個(gè)喚醒程序，如果你在我睡著以后30分鐘內(nèi)沒(méi)有入睡，我就會(huì)醒過(guò)來(lái)?！卑Ｃ傻聭醒笱蟮卣f(shuō)，“在思考前線的事嗎？”

    “……嗯?！?/br>
    “看樣子我的回歸給了你很大的壓力。”埃蒙德似乎在笑，“我不介意告訴你一個(gè)小秘密——接下來(lái)一年內(nèi)，我暫時(shí)不會(huì)回到戰(zhàn)場(chǎng)?！?/br>
    “嗯，為什么？”

    “這就不能告訴你了?？傊氵€有一點(diǎn)喘息之機(jī)……不過(guò)就歷史的經(jīng)驗(yàn)而言，即使到了一年以后，我們也沒(méi)法在戰(zhàn)場(chǎng)上見面。”埃蒙德把腦袋靠在卡爾文的手臂上，在黑暗中眨了眨眼睛，“你已經(jīng)打算申請(qǐng)重回戰(zhàn)場(chǎng)了嗎？”

    “你想讓我繼續(xù)留下嗎？”

    “噢，我早就不打算再對(duì)歷史進(jìn)行任何干預(yù)了?！卑Ｃ傻抡f(shuō)，“只要你能說(shuō)服你的皇帝陛下。不過(guò)我想，即使他肯放下成見，有些人也不會(huì)樂(lè)見其成的。帝國(guó)元帥——他們的位子都還沒(méi)坐熱呢。嘿，你不覺(jué)得戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)于你們來(lái)說(shuō)就像是過(guò)家家嗎？”

    卡爾文在心底嘆息了一聲。盡管在軍校的教育中，導(dǎo)師和教官們會(huì)無(wú)數(shù)次地強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)爭(zhēng)的嚴(yán)肅性，然而一旦軍官進(jìn)入政治領(lǐng)域，很多人的思想就無(wú)法再像最初那樣單純。一方面，這個(gè)時(shí)代的星際戰(zhàn)爭(zhēng)的傷亡率的確很低，低到讓人常常無(wú)法感受到戰(zhàn)爭(zhēng)這個(gè)詞語(yǔ)背后的殘酷；另一方面，權(quán)勢(shì)，名譽(yù)，甚至僅僅是掌握大量恒星級(jí)能源武器的快感，都會(huì)像毒品一樣漸漸腐蝕高層軍官的思維模式，讓他們陷入一種空中樓閣般的傲慢情緒。一旦淪陷在那種手握重甲、站在巔峰的快感里，很少有軍官愿意將戰(zhàn)場(chǎng)的指揮權(quán)拱手讓人。

    “即使不是現(xiàn)在，按照你的說(shuō)法，我也遲早會(huì)重回戰(zhàn)場(chǎng)。”卡爾文說(shuō)。對(duì)于未來(lái)將會(huì)發(fā)生的事，他知道的并不多，包括他會(huì)在帝星上被軟禁二十年，然后再次出戰(zhàn)，若干年后死于與埃蒙德的對(duì)陣之中，在那之后……帝國(guó)淪陷，投降，覆滅。他從未試圖從埃蒙德口中挖掘更多細(xì)節(jié)，他不想把埃蒙德推向兩難的境地，更厭惡想象中那種看著事情一件件發(fā)生卻無(wú)力回天的宿命感。如果什么都不知道，他至少還能以最積極的態(tài)度來(lái)面對(duì)未來(lái)可能發(fā)生的一切。

    “那就做你想做的事?！卑Ｃ傻滤坪蹩闯隽怂男氖拢曇袈犉饋?lái)慵懶而輕松，“我保證，除了陪在你身邊，我不會(huì)再阻止你做任何事。”

    “埃蒙德……”卡爾文再次抱緊了他，“抱歉，我也不會(huì)讓你有第二個(gè)選擇?！?/br>
    “什么？”埃蒙德聽起來(lái)有點(diǎn)意外。

    “我剛才在想，如果你也能夠回歸聯(lián)邦，回歸……你喜歡的那種生活，或許對(duì)你來(lái)說(shuō)會(huì)更好?！笨栁陌咽植暹M(jìn)了埃蒙德的發(fā)絲里，扣著他的后腦，讓他的臉埋進(jìn)自己的前胸，“但我不能這么做?！?/br>
    “你當(dāng)然不能這么做。我可是這個(gè)世界上最重量級(jí)的情報(bào)炸彈，送我回去和投敵毫無(wú)區(qū)別?！卑Ｃ傻麓鸬脴O快，“除非你真的想要投敵，那我倒可以給你帶路。嘿，小冰果，你不睡覺(jué)就是在想這些事嗎？”

    “……”

    “聽著。”埃蒙德收起了調(diào)侃的語(yǔ)調(diào)，聲音沉下去，“在我來(lái)到這個(gè)身體里之前，我已經(jīng)為我所認(rèn)同的事業(yè)付出了一切，我認(rèn)為自己做得再好不過(guò)，沒(méi)有留下任何遺憾。來(lái)到這里以后，我也已經(jīng)完成了命運(yùn)安排給我的任務(wù)。六年前，從看著你讓圣瓦倫廷號(hào)從戰(zhàn)場(chǎng)上遁走的那一天開始，我就已經(jīng)下定了決心。我的過(guò)去全都已經(jīng)過(guò)去了，我有了新的目標(biāo)，我要過(guò)新的人生，而你，就在我新的人生里?！?/br>
    “埃蒙德……”

    “不，先聽我說(shuō)完?！卑Ｃ傻麓驍嗨叭绻阆胫牢业膽B(tài)度，沒(méi)錯(cuò)，時(shí)至今日我依舊站在聯(lián)邦這一邊，并且，是的，在我看來(lái)帝國(guó)依舊無(wú)可救藥，我恨不得這一切早點(diǎn)結(jié)束。但我已經(jīng)不是那個(gè)埃蒙德上將了，我沒(méi)有必要為我力不能及的事煩惱，我也不覺(jué)得為此煩惱到底會(huì)有什么意義。所以，我希望你不要再用你那帝國(guó)思維來(lái)猜測(cè)我的想法，為我人生里最幸福的時(shí)光傷春悲秋。如果說(shuō)此時(shí)此刻真的有什么事情會(huì)讓我感到為難，那絕不是聯(lián)邦，而是你?！彼麖目栁牡男靥爬锾痤^來(lái)，在黑暗中摸上卡爾文的臉頰，“別撒謊，小冰果，夾在我和帝國(guó)之間讓你痛苦，對(duì)嗎？”

    卡爾文沉默了。在這驟然降臨的沉默里，他發(fā)現(xiàn)自己的指尖竟然在顫抖。他以為自己早已習(xí)慣了不動(dòng)神色，然而在最親密的肌膚相貼中，他的情緒還是暴露無(wú)遺。埃蒙德沒(méi)有催促，只是靜靜等待著。良久，卡爾文終于開口，嗓音竟然是啞的：“……是。”

    卡爾文看不到埃蒙德的表情，但仿佛心電感應(yīng)一般，他覺(jué)得埃蒙德笑了。

    “你應(yīng)該知道，所有聯(lián)邦的孩子都是在育成星系長(zhǎng)大的?！彼龆D(zhuǎn)移了話題，“我們?cè)谀抢飳W(xué)習(xí)關(guān)于這個(gè)世界的基本概念，學(xué)習(xí)歷史，學(xué)習(xí)聯(lián)邦的社會(huì)制度。在剛剛開始學(xué)習(xí)聯(lián)邦的社會(huì)制度時(shí)，我們的老師就告訴我們，聯(lián)邦里各式各樣的寓居星系多到即使用盡一生也沒(méi)法把它們?nèi)加涀?，其中每一個(gè)運(yùn)行的社會(huì)規(guī)則都不盡相同，甚至相互矛盾。然而，即使已經(jīng)有了這么多，仍然沒(méi)有人敢說(shuō)人類社會(huì)中最完美、最正確的制度就存在于其中。包括我們的信念，我們的原則……全都一樣。因?yàn)樗^的‘正確’并非天然存在，而是在每一個(gè)人的選擇中產(chǎn)生的。做出選擇比單純接受痛苦得多，但只有在發(fā)自內(nèi)心地做出選擇之后，人才會(huì)知道自己想要追求和信仰的到底是什么。”

    “小冰果……”黑暗中，埃蒙德吻上了卡爾文的下巴，“別再指責(zé)自己了。不管你的選擇是什么，相信你自己，就像我相信你一樣。”

    ＊

    埃蒙德不知道自己的話到底有沒(méi)有起到作用，至少在那以后很長(zhǎng)一段時(shí)間里，他的30分鐘睡眠喚醒功能沒(méi)有再啟動(dòng)過(guò)。日子就這樣又過(guò)了幾年，記憶中的事一件件依次發(fā)生著。聯(lián)邦的反撲，前線吃緊，接二連三的損兵折將，終于，最初那條被卡爾文打開的戰(zhàn)線被聯(lián)邦徹底收回，而戰(zhàn)爭(zhēng)仍然沒(méi)有停下。

    在這幾年里，帝國(guó)開啟了戰(zhàn)時(shí)模式，能源礦工和運(yùn)輸艦隊(duì)的數(shù)量翻了一番，13座星系里，恒星一顆接著一顆熄滅，又的變成了宇宙航行的燃料，有的變成在戰(zhàn)場(chǎng)上射向敵方的武器，它們從最璀璨的模樣變成混沌的煙云，最終飄散在各個(gè)星系際空間?？栁脑絹?lái)越忙，即使身在帝星，他依然有開不完的作戰(zhàn)會(huì)議?；实劢K于通過(guò)了那份降低前線軍官政審門檻的提案，在兩年的時(shí)間內(nèi)，帝國(guó)的軍官數(shù)量翻了三倍，但也人手的增加也只讓帝國(guó)的頹勢(shì)減緩了三年多的時(shí)間，繼而遭到了聯(lián)邦更大規(guī)模的反撲。有人開始向皇帝提議求和，就像歷史上發(fā)生過(guò)許多次的那樣。在帝國(guó)人眼中，星際聯(lián)邦從來(lái)都是一枚軟柿子，只要自己站在宇宙中心呼喚愛(ài)，對(duì)方就一定會(huì)乖乖收起槍炮和兵刃。事實(shí)上，他們真的嘗試這樣做了，但當(dāng)他們收到星際聯(lián)邦的議和條件——?dú)w還兩百年前所有屬于星際聯(lián)邦的寓居星系，同時(shí)割讓所有已經(jīng)被星際聯(lián)邦占領(lǐng)的帝國(guó)星系時(shí)，皇帝沉著臉將那份全息投影的文件直接粉碎。

    卡爾文每年都會(huì)向皇帝遞交一次出戰(zhàn)申請(qǐng)，這一年，他的申請(qǐng)終于被通過(guò)。他計(jì)算了一下時(shí)間，發(fā)現(xiàn)那是自軟禁以來(lái)的第19年。