周彥學早上是坐車去的毅國公府，只穿了件厚實長衫。如今快馬一路疾馳，冷風把身子灌了個飽，他也全然顧不得，一味催馬，想著小年前的那天傍晚，淡淡看著自己的那雙眼睛。

    “你喜歡么？”

    “年尾這些日子禮部應該很忙吧?！?/br>
    “那之后先別過來了。”

    “我也要去營里待些日子，不會在京中?！?/br>
    “那，告辭了。”

    原來他早就知道，原來他早就預備好了分別。

    為什么不明說？

    只留了那一夕溫存和……

    玉佩！

    周彥學想到那天藺昂遞給他玉佩時，那個明明在身邊卻抓不住的神情，心里的不安越來越重，手中馬鞭用力一揮，直往城外長亭而去。

    因為此次是壓陣，是為了促成和親圓滿而并非赴戰(zhàn)，于是在京畿營中點了一萬兵。京畿各營兵士多負責國都守衛(wèi)，近年大多未去過北境之地，因此兵士親朋好友多有相送。

    “舅舅！你什么時候才能回來?。　?/br>
    藺昂摸了摸女孩子的頭頂，微笑道：“你再長高兩寸我就回來了，所以要多吃飯更要多吃菜，別讓母親cao心?！?/br>
    女孩兒聽了側身抱住寧樂的腰腹，蔫聲道：“那好吧?！?/br>
    寧樂裹著厚實的裘襖，對他叮囑道：“到那邊雖是春天，到底還是北境，風急干燥，自己多保重?！?/br>
    “好，jiejie你快回去吧，別受了風。”

    寧樂看著弟弟愈發(fā)清減的臉，猶豫了一下還是說道：“父親那邊……有我照看，不用擔心，還是要多寫家書，知道么？”

    藺昂低頭斂目，輕輕點了點頭。

    午時將過，整肅軍隊便正式要走了。藺昂一夾馬腹，騎在前方緩慢率眾遠去。縱隊行伍蜿蜒，首尾相隔三四里。周彥學攜著塵土拍馬趕到時，只看到了殿后的車騎和遠遠飄蕩的“藺”字旗。

    他在馬上極力遠眺依舊看不到熟悉的身影，心里惶然焦急得只想見他一面，正要引韁追上去，突然聽見身后一個清越女聲喚他：“周侍郎留步！”

    一轉頭，一個青衣丫頭快步朝他走來，周彥學識得她衣衫樣子正是毅國公府上的，可眼下正焦急，顧不得禮數(shù)周全，皺眉沖她道：“什么事？”

    青衣丫頭向他見了一禮，口齒清脆道：“周侍郎，縣主請您過去，說不必再追，有人已經(jīng)給您留了書?！?/br>
    周彥學遙遙看了一眼遠處的軍伍，輕嘆了口氣后翻身下馬：“還請姑娘引路。”

    “大人請隨我來?！?/br>
    不遠處寬敞的四駕馬車確實掛了毅國公府的牌子，青衣丫頭在車門外輕聲稟報，得了允許后將車門打開，朝周彥學請了請手。只見一個擁裘的清貴婦人坐在當中，手里怕冷的圈了只手爐，身邊還有一個扎了雙髻的小女兒，不老實地跪在厚實的毯子上正扒著婦人的膝蓋，正是寧樂縣主和世子小姐星璋。

    周彥學頷首施禮：“縣主安好?！?/br>
    寧樂幽幽道：“過盡長亭人更遠，周侍郎，請進來坐吧?！?/br>
    這話要是讓外人聽了恐怕會笑話，大庭廣眾一個婦人邀一個男人入轎，于禮不合。哪怕寧樂縣主不是那怕人編排的普通女流，周彥學又是個分桃斷袖傳聞漫天的，在遠處走動的送行百姓還是有有意無意往這邊偷瞧的。

    周彥學垂目道：“多謝縣主，我在這里更好。”

    寧樂似笑非笑道：“唔，周大人真是無愧禮部侍郎的頭銜，有禮得很吶?！?/br>
    周彥學眼下一門心思放在藺昂上面，聽不出她的話有什么意思，直接問道：“剛才縣主說有人給我留了書，可是他么？”

    寧樂不答，像是看不出他的著急，緩慢道：“周大人，你好像沒有兄弟姐妹？”

    周彥學十分奇怪，寧樂縣主性情純良，不會無端戳人痛處，不知她為什么突然說起這個來便回道：“……是，我自小失恃失怙，并無兄弟姐妹?！?/br>
    “兄弟姐妹打斷骨頭連著筋，一個疼了另一個也疼，所以自小我就格外疼我這個弟弟?！睂帢穼⑴畠罕ё饋恚拌皟?，你以后也要對弟弟好?！?/br>
    小女孩似懂非懂地點頭：“娘親，我們快回去看弟弟吧?！?/br>
    “好，”寧樂從懷中掏出一折信箋遞給女兒，“你去把這個送給他咱們就回家了?！?/br>
    女孩捏著信箋一角走過來：“哥哥給！”

    周彥學接過來道：“多謝?！狈馄な煜さ墓P跡寫著“文卿謹啟”。

    只聽寧樂鄭重道：“周大人，你看了信便會明了鳴野的意思，我以jiejie的身份懇請你理解他，因為我不想讓他疼下去。信已然帶到，我先告辭了，如若得空，也請過來看看公爹，他常念你?！?/br>
    周彥學剛要追問，靜候在一旁的青衣丫鬟上前關好車門，一行人開始駕車往回走。他料想信中會說明，等不得回去，立刻拆開。

    “郎君，咱該喝藥了?！睂O管事端著每月一次的湯藥，一早就放在周彥學門口，結果來來回來熱了三趟了也沒見動，只好敲門了。

    周放過來悄聲問道：“大人還沒出來呢？”

    “不知道怎么了，昨天晌午回來到現(xiàn)在飯都沒吃，這可怎么受得了。”

    “我聽周肆說昨天是去毅國公府了，難道是國公爺身子不好了？”

    “我呸！”孫管事啐他，“盼著點兒好，國公是有福之人，再說了要真有事兒姜大夫還能離京么？”

    “也是?！敝芊呸D念一想，“我瞧著大概是跟藺府那位有關系，你看啊……”

    他話還沒說完，屋里傳來主人家的聲音：“孫老，進來吧?！?/br>
    孫管事連忙一肘推開周放，把藥端進去。一進門有淡淡墨香，周彥學負手站在窗邊，身側書桌上鋪滿了紙張，有一些墨跡淋漓未開。孫管事想撥出個空檔放藥，被周彥學阻止：“別動，直接給我吧。”

    “誒好，郎君先喝完清湯再喝藥?！睂O老將一碗清水米湯遞給他，趁著他喝藥的空檔看了看桌上的墨跡。

    堆疊著的紙上隱約寫著些“心似雙絲網(wǎng)，中有千千結”“相思甚了期，除非相見時”之類的，最上方用淺墨畫了張白梅圖，只有黑白兩色，旁邊倒是有張透著朱砂紅的紙，仔細一看原來是相同的印記蓋了一張，滿眼都是“丹青不渝”四個字。

    孫管事心底暗嘆：果然被周放那小子說中了。

    周彥學將藥碗遞給他，孫管事接過道：“我瞧郎君像是沒怎么合眼的樣子，上元節(jié)快到了可有的公事忙，您快歇會兒吧?！?/br>
    周彥學聽話躺倒塌上，突然問他：“你說，我算是薄情寡義之人么？”

    孫管事聽了忙道：“怎么這么說？”

    周彥學幽幽道：“我自小沒有娘親，身上又有病，絲毫不體諒父親一個人為我辛勞，結果他壽數(shù)短暫也早早離我而去，后來幸而得了老師教養(yǎng)，到頭來卻辜負了他的意愿沒有再做學問，惹得同門厭棄，如今……”

    他抿了抿唇，齒間藥汁的苦澀味還沒下去，“我想，那年去憑吊老師，同門們說的那些話或許并不是罵我，而是我的的確確是個薄情寡義之人，是個孤獨終身的命數(shù)?！?/br>
    孫管事從他十歲開始就看著他長大，聽他這么說鼻子一酸，心疼道：“郎君這是說的什么話！你從小沒親眷在旁，是苦到大的，那些人知道什么？對先生的學問一知半解就隨便賣弄，斷章取義就任意嘲諷，他們體會過你過了幾次鬼門關么？他們明白你下山后在官場受的擠兌么？他們知道這遍天下的動蕩學堂里寒士學子學的都是你給編纂的書么？”

    周彥學嘆了口氣：“可若不是我，父親也許還能活的更長久，老師清名也不會有污，同門們心思醇和可能有更多著作問世……”

    孫管事難得生氣打斷他：“胡說！你祖上這病是傳下來的，先生壽終正寢時他遺愿又不是讓你永不入仕，你怎可將這些都攬下說是自己過錯？棄我去者不可留，亂我心者多煩憂，你閉上眼睡覺，不可再胡思亂想?！?/br>
    周彥學笑了笑閉上眼睛道：“你說的不錯，留不下的的終究要告別，哪怕再不甘心?！?/br>
    孫管事聽他一說知道歸根到底還是藺府那位引的，這下不知如何勸誡，收拾停當關上房門重重嘆了口氣。

    周放跟在孫管事身后走到茶水房，見四下無人便打聽道：“孫老，大人怎么樣？”

    孫管事一邊收拾湯碗一邊說：“你說對了?！?/br>
    周放訝異道：“真的是因為藺將軍？”

    “小聲點！”孫管事瞪他，“具體什么事兒我就不知道了，反正是為情所困。”

    一老一少無語對視，許久后周放小聲嘟囔：“大人還真是斷袖啊?！?/br>
    孫管事“嘖”了一聲。

    周放連忙說：“不是，我意思是大人原來是真喜歡藺將軍，還用情挺深的。”他一下子就想到那天荔枝那姑娘跟他說的事，“會不會是藺府那邊要納親了，大人才死氣沉沉的?！?/br>
    “呸呸呸！什么死不死的，你嘴里就沒點兒好話，”孫管事一巴掌扇在他后腦勺上，“不過也有可能，安定侯家可就這么一根獨苗?！?/br>
    周放揉著腦袋不高興道：“這話說的，好像吃虧似的，我們大人這般人物，我還覺得天底下誰都配不上呢！”

    見孫管事神色不耐煩，趕緊自告奮勇道：“您放心，明天我再去打聽打聽，看看藺府最近是不是真有喜事兒。”