遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，就瞧見小樓的矮梯前蹲了一個(gè)身影，一身的淺色衣裳模糊糊間望去，就像一顆不小心被抖落在夜色里的甜米團(tuán)子。

    團(tuán)子似的物體心有所感地來回東張西望了好一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)是江朔回來後，便將方才手頭還一直捧著的物件朝旁一扔，轂轆起身，便往江朔的方向招手喊了起來。

    “小─朔─你回來啦！”

    清糯的童音在晚風(fēng)中響起，松綿綿的，讓人聽了便不由自主地暫時(shí)放下些許白日里的憂擾心緒，嘴角也不禁上揚(yáng)了幾分。

    江朔在聽見那道喚呼後趕忙加快步子，稍顯磕絆地往等在樓閣前的小小人影靠近。

    那人似乎也很是欣喜，有些迫不及待三步并作兩步，蹬蹬蹬跳下了矮階逕直朝前大跨步跑去，哪料到腳步才剛邁開就踩到身前過長的裙裾，只聽到她哎喲了一聲，便直挺挺向前方的地面一個(gè)根頭栽了下去。

    江朔見此，心臟差點(diǎn)都要被這人神仙也躲不過的一滑嚇得從嗓子眼里蹦出來，慌亂之中也不容他多想，下意識(shí)就想伸手接住滾包似的小孩，卻看到綿團(tuán)子在半空中突然調(diào)整了墜地的姿勢(shì)，以一個(gè)常人難企及的動(dòng)作穩(wěn)住了身形，就這麼將將好落入男人遞出的寬厚臂膀中。

    驚嚇過後又等了有好一會(huì)兒，江朔卻都不見小孩有什麼反應(yīng)，這讓他好不容易放下的心又再次提了起來：“怎、怎麼了?。渴遣皇悄睦锼ぶ?？”他一邊焦急的詢問，一邊忙想把人撈到跟前仔細(xì)查看。

    卻只見方才還一動(dòng)未動(dòng)的小孩猛地抬起頭，對(duì)著江朔就笑嘻嘻地齜牙道：“小朔、小朔，你覺得剛剛的半式如何？是不是超─級(jí)厲害的？”她滿眼都是爍閃爍閃的亮光，興奮的手舞足蹈著，一點(diǎn)兒也未見半絲驚慌，就等著江朔給自己一個(gè)摸頭贊許。

    然而對(duì)於從未習(xí)武過的江朔而言，他壓根就瞧不出其中有哪些名堂，對(duì)於方才之事他只知道，驚嚇程度絕對(duì)遠(yuǎn)超於這麼個(gè)半大孩子所展現(xiàn)武藝時(shí)給人帶來的震撼感多得多。

    但看著小孩那不斷閃著快多多夸我的期待眼神，江朔也不好弗了她的意，畢竟這要是一個(gè)不小心傷著了孩子的自尊心，那罪過可就大了。

    於是他只能揀著好話，順著孩子的意思往下說：“啊...嗯對(duì)，很、很厲害喔?！?/br>
    綿團(tuán)子一聽見身前憨訥男人的夸贊，頓時(shí)就自信心膨脹得彷佛樂開了花兒，不禁都有些飄飄然了起來，大言不慚道：“那是那是，我以後可是要名揚(yáng)天下的，未來的高手那肯定是不會(huì)跌倒的！”

    她得意之余，還不忘挺了挺并不存在的胸膛來胡亂顯擺一通，才又接著開始向眼下唯一的聽眾大肆吹噓起自己這一段時(shí)間在書院修業(yè)經(jīng)歷的大小瑣事。

    其實(shí)翻來覆去也不過是孩子們讀書習(xí)武吃飯喝水過家家斗蛐蛐間的小打小鬧，顛三倒四的不說，陳述得也紛亂無序且毫無邏輯性可言，時(shí)常要牛頭不對(duì)馬嘴的，可能聽了個(gè)好半天也理解不了他們到底想表達(dá)些什麼，但面對(duì)這些半大都不到的孩子你還能怎麼辦呢？也只能耐著性子聽下去了。

    然而江朔卻是喜歡得緊。

    自打綿團(tuán)子到了適學(xué)的年歲後，就被家族打包送進(jìn)了書院去修身養(yǎng)性，讀書習(xí)字之類的課業(yè)倒也算不上繁重，尚在承受范圍內(nèi)，只是接續(xù)的武藝授學(xué)往往得消耗這些個(gè)孩子的大半精力，以至於讓他們無暇他顧。

    江朔就不只一次見過棉團(tuán)子是打著盹兒，讓人給拎回南府的。

    算起來從入學(xué)到如今都過去了個(gè)把月，兩人也是有好一段時(shí)間未能好好說上話了。

    南氏一族由來已久，其源頭來歷早已不可溯，外人只道南氏是屹立於帝都的龐然大物，族聚地南府占地極廣，里頭居住著的皆是能力才學(xué)最為拔尖的南氏族人，尤受到皇室的器重。

    有別於一般世家大族中三不五時(shí)便要上演一次的奪權(quán)內(nèi)斗戲碼，南氏中人幾乎世世代代皆嚴(yán)守著先輩祖訓(xùn)以及歷代家主制定下的準(zhǔn)則為依據(jù)，成員們各司其職行事有度，罕有摩擦紛爭(zhēng)之類的亂象發(fā)生。

    他們自成體系，有著一套足已穩(wěn)定家族內(nèi)部運(yùn)行的規(guī)范，多年下來，基本就沒出現(xiàn)過什麼太大的亂子。

    有著這般豐厚底蘊(yùn)的家族對(duì)於族人的栽培從來都是不假余力的，尤其是對(duì)家族有著重大貢獻(xiàn)者及其子女、親眷等更是重點(diǎn)照顧對(duì)象，而綿團(tuán)子正是此措施下的受惠者。

    綿團(tuán)子本名喚作蔣於蒬，是南氏旁系分支的子嗣。

    嚴(yán)格來說，以她旁系子嗣的身份本是無法在精英輩出的本家生活的，但由於早些年她的雙親為了完成家族指派的任務(wù)而雙雙殞落，在當(dāng)時(shí)尚未足歲的蔣於蒬便以遺孤的資格，依照家族例訓(xùn)，被接入本家看顧直至成年。

    至於之後會(huì)被江朔的妻子南雪笑一眼望中，收為首徒做以接班人培養(yǎng)那則是後話了。

    穹幕清垠，天杭瀾闊，一大一小的重影在這方天地里嬉戲游鬧著。

    相距甚大的年歲并未對(duì)兩人的交流造成隔閡，相反的，彼此間猶如相忘歲數(shù)的摯友那般融洽，他們的歡暢談笑聲充斥了寥曠的閣院，多少?zèng)_淡了些許自從院落原主人遠(yuǎn)走後就無處不在的清冷蕭瑟。

    一直以來江碩都是生性愚吞且不善交際的人，若是未曾遇見南雪笑，還和其結(jié)為連理一同來到帝都，再而又入了南府，那麼他不管是從前還是往後的年月，可能都是要在南方的山鄉(xiāng)中一直安居下去的。

    穿過最好的衣裳是年節(jié)時(shí)才舍得裁做的幾套粗布棉衣，去過最遠(yuǎn)的地方是鎮(zhèn)上二個(gè)月一次的趕集，懂得最多的也只是按照老一輩口中傳下，那些如何務(wù)耕山獵之類的農(nóng)事。

    江朔慶幸在這人生地不熟的他鄉(xiāng)至少還能有個(gè)說話的伴，所以他是打從心里歡喜著蔣於蒬的到來，她也是除了妻子之外少數(shù)不會(huì)嫌棄自己的人，因此他分外珍惜。

    雖說自從入贅到了南府之後他開始過上衣食無憂的生活，更無有需要cao持家計(jì)的煩惱，只是當(dāng)人一旦閑曠下來，卻又在發(fā)現(xiàn)自己竟無事可做，到那時(shí)，手里頭攢著無從揮霍的大把時(shí)間，反倒是成了漫漫長日中的另一種變相折磨。

    離不開，走不成，又無力改變現(xiàn)況，就只能困守在原地，一日耗著一日，這樣的日子於某些人而言著實(shí)太過難熬，隅隅獨(dú)行，也不知何時(shí)才能是個(gè)頭。

    又玩了好一會(huì)兒，江朔才將非要舉高轉(zhuǎn)圈的蔣於蒬穩(wěn)穩(wěn)放到地面上，他蹲下身，抬手地替小孩理了理玩得有些凌亂的發(fā)絲和衣衫，動(dòng)作仔細(xì)又輕柔，孩子貓兒似的一雙圓眼都瞇成了一條細(xì)縫，顯然很是享受江朔的細(xì)心服侍。

    然而此時(shí)男人卻忽地停止了手上的活兒，彷佛若有所思。

    左右等不來大玩伴的貼心服侍，直惹得小孩不滿地睜眼，有些倨傲地?fù)P起小臉，頻頻示意江朔繼續(xù)。

    哪里想到等來的卻是讓她大失所望的叮囑：“小蒬，該去睡了好不好？否則明早會(huì)起不來的?！痹瓉斫贩讲攀窍氲絻扇诉@般嬉鬧了許久，現(xiàn)下只怕是早過了蔣於蒬平時(shí)歇息的時(shí)間。

    與他這個(gè)無所事事的閑人不同，蔣於蒬平日可是要早起去書院的，晚上一些都不行，若是耽擱了時(shí)辰勢(shì)必會(huì)被夫子留下罰抄書，到時(shí)貪玩的小孩肯定又要喪氣得苦皺了一張包子臉?biāo)奶幦フ胰丝拊V。

    只是江朔的擔(dān)憂對(duì)於蔣於蒬而言卻是件無足輕重的小事，想她好不容易才得了空正玩得正起勁呢，又哪里肯就此罷手？

    果然不消一會(huì)就又噘著嘴鬧騰了起來，肆無忌憚地扒拉著，行云流水地就往男人背上爬去，全然沒個(gè)端坐在課堂上的半點(diǎn)正經(jīng)樣兒?。骸安宦锊宦?，明兩天是書院旬假不用去的，小朔忘了嗎？”

    她一把勾住江朔的脖子，輕輕松松就在大玩伴寬厚的背上找了個(gè)舒服的位置賴著，無不得意的說出可以心安理得晚睡的理由，江朔一聽既是無奈又好笑於孩子的貪玩。

    說道底蔣於蒬也只是小孩子心性，最是受不得孤零一個(gè)人的年紀(jì)，想找個(gè)人陪再正常不過，他也不好過多去苛責(zé)她，於是只能托起背上的小孩，在籠燈照得到的范圍內(nèi)繞著圈子，走過一圈又一圈。

    對(duì)於親近之人，誰還又沒點(diǎn)縱容私心呢？他總歸是樂意的。

    直至經(jīng)過矮梯前多次，江朔才發(fā)現(xiàn)那里還擱著一本書冊(cè)，冊(cè)頁讓夜風(fēng)翻吹得獵獵作響，露出了里頭密密麻麻的小字，以及一些穿插在其中的圖畫，從上面的墨色判斷已經(jīng)很是有些年頭了，而書皮的側(cè)邊有著被時(shí)常翻動(dòng)過的痕跡，稍顯磨損的打起了泛黃的卷兒來。

    江朔目視不好，只大概瞧出個(gè)輪廓，發(fā)現(xiàn)自己看了許久也看不懂之後只能悻悻作罷，感嘆這些個(gè)生於世家大族孩子學(xué)識(shí)上的早慧。

    哪像他，糊涂沒見識(shí)了二十多年，卻連自己的名字也寫不全，想來也確實(shí)慚愧。

    “啊...那個(gè)是我從藏書閣找到的話本。”注意到將碩目光的落點(diǎn)，蔣於蒬主動(dòng)開口解釋道。

    字江朔是肯定認(rèn)不得的，但他多少還是知道，話本里多是記載坊間流傳的一些奇聞逸談亦或杜撰的志怪故事。

    通常藏書閣內(nèi)收錄這類的集作藏量不在少數(shù)，卻不想蔣於蒬這麼小就已經(jīng)懂得靠這些軼聞解悶。

    “怎麼會(huì)想到看這個(gè)？”這讓江朔有些好奇。

    蔣於蒬卻是歪著頭，聳了聳肩，一臉的習(xí)以為常：“嗯～因?yàn)楹軣o聊嘛，每次下學(xué)回來都沒人陪我玩，所以就借來看看羅。”

    江朔愣住，不知該作何感想，遲疑了好半晌才又問道：“那話本...里頭說的是哪個(gè)故事？”

    ＂西游記呀，小朔也應(yīng)該聽過吧？”

    “我跟你說喔，我到現(xiàn)在才知道原來大圣是那─麼厲害的ㄧ個(gè)人！呃..不對(duì)是猴子...也不對(duì)祂後來成佛了...唔...成佛是什麼？能吃嗎？嗯，就是、就是...＂

    一時(shí)間，蔣於蒬都快被自個(gè)兒的說法給繞迷糊了，前後改了好幾個(gè)稱呼發(fā)現(xiàn)好像怎麼說都不對(duì)，索性放棄了思考，直接一錘定音：“...害呀！管他的，反正就是個(gè)特別特別厲害的人，我說是就是，嗯！”

    齊天大圣孫悟空，身如玄鐵，火眼金睛，長生不老，還有七十二變，一個(gè)筋斗云呀就是十萬八千里。

    這段廣為流傳的神話江朔自然是知曉的，以前村里農(nóng)忙之余偶爾也會(huì)有些說書人到來，坐在村子中央的老樹下，以這些玄乎的故事當(dāng)作向人討要賞錢的題材。

    江朔頗為詫異：“怎麼看得這般仔細(xì)？夫子要你們讀的？”他深知，蔣於蒬這般年紀(jì)的小孩最是坐不住了，何況又是這樣在沒人旁人督促的情況下，靜心好好看完一本書，還能理解得如此透徹，已實(shí)屬不易。

    “不是夫子的布課?！?/br>
    “那是...？”

    哪里想到，方才還興致勃勃給他講著精采橋段的小孩，突然一反常態(tài)的悶聲絞起了手指：“我就想...多看幾遍沒準(zhǔn)就能找到大圣在哪?！?/br>
    “等找到了，就一定要讓他用筋斗云帶我去找?guī)煾?..十萬八千里呢，肯定睜開眼就到了?！?/br>
    她垂頭喪氣掰著指頭算起，語氣無不失落：“唉...我都已經(jīng)快半年沒看見師父啦...小朔，你說師父會(huì)不會(huì)已經(jīng)忘記我們了？”

    “她先前還說過要陪我去陛下的百獸園里抓一只白鳳給我也還沒去成，結(jié)果...”

    南雪笑走的那天，不知是有意還無意，蔣於蒬被安排到了鍛天坊的神匠那去守著她的第一件兵器出塚，所以始終沒能見著她師父最後一面。

    而待她歸來後，喪期的那些痕跡早被抹去，南府也無人對(duì)她提及此事，時(shí)日一長，見不著心心念念著的師尊的小孩自然是滿門滿府的找人，只是在接連幾次都被搪塞打發(fā)後，她也只好摸摸鼻子自討沒趣，不再成天醒來或得了空就四處悠轉(zhuǎn)的去撈人。

    對(duì)於被眾人粉飾太平的真相，這半大的孩子縱使充滿不安，但也只能如無頭蒼蠅般四處亂竄後碰壁，在她尚未知曉什麼叫愛別離苦萬般滋味時(shí)，只是一門心思的認(rèn)為只要找久一點(diǎn)，沒準(zhǔn)師父就會(huì)在哪個(gè)地方出現(xiàn)了呢。

    就一如她每次陪著自己玩捉迷藏那樣，才數(shù)數(shù)完不多久，就讓她在老地方給找著了。

    江朔不知道該怎麼回答，他嘴拙怕說漏了嘴，所以至今也沒敢告訴小孩真相。

    畢竟那是屬於蔣於蒬人生中第二場(chǎng)猝不及防的道別，而第一場(chǎng)她尚在襁褓中，無從查覺。

    他無言以對(duì)，只能用著寬厚的背替她遮去了漸涼的夜風(fēng)，緩步朝著璃燈冉盞的小徑行去：“不會(huì)的，笑笑的記性最是好了，她只是...去了一個(gè)稍微遠(yuǎn)些的地方，暫時(shí)回不來了而已。”

    對(duì)於這個(gè)回答，蔣於蒬仍舊有些不滿意，她猶不死心地追問：“那她有說什麼時(shí)候回來嗎?或者我們一起去找她也行呀。”

    “這個(gè)我也說不準(zhǔn)，但是等你長大以後就應(yīng)該就能見到。＂江朔怔著被晃得澀暖ㄧ片的濡目，輕聲低語，也不知是想說與誰聽，又或者是都有。

    “長大以後是什麼時(shí)候呀？那我能不能明天就長大？”蔣於蒬一臉天真爛漫的問道，似乎將長大當(dāng)作成一覺睡醒就能輕松辦到的事。

    江朔啞然失笑於她的童言童語，耐心勸解：“還是先不要吧，長大很累很辛苦的，假如布課變多到時(shí)寫不完你又得哭鼻子了，所以還是暫時(shí)像現(xiàn)在這樣不也挺好麼？”

    有些事不知道總歸是比知道要來得好，暫且，走一步算一步吧。

    蔣於蒬瞪大了雙眼，想到堆積如山的歸家布課臉都要綠了，趕忙甩了甩頭，驅(qū)散掉那恐怖至極的畫面，滿臉的心有余悸：“喔、喔...是是是這樣嗎？嗯...那好吧，對(duì)對(duì)對(duì)我聽你的先、還是先不要長大好了?！?/br>
    師父父對(duì)不起了，那麼多布課我的手一定會(huì)寫到斷掉的，徒弟弟我就先幫您心疼我自己了！所以等晚些再去找你也沒關(guān)系吧？你不說話我就當(dāng)你答應(yīng)不能反悔喔，記得記得。

    蔣於蒬在心底偷偷又補(bǔ)了一句，在親師父及童年自由兩者的平衡間，算是勉強(qiáng)給自己找了個(gè)完美的開脫。

    平復(fù)了好一會(huì)心緒，小孩輕咳了聲轉(zhuǎn)移注意力，接著伸手戳了戳男人的面頰，故作鎮(zhèn)定地問道：”那、你會(huì)不會(huì)想她呀？”

    至於那個(gè)她，江朔自然知道是指誰，於是他輕緩卻篤定的應(yīng)聲：“想的。

    似乎是因?yàn)樽约旱南敕ㄒ脖粚?duì)方認(rèn)同，這讓蔣於蒬很是滿意，她高興得往江朔的臉上就是一口響亮的啵唧，也不嫌害臊：“嘿嘿，我也是，很想很想的?！?/br>
    江朔這下是真被小玩伴的坦然率真給打敗了：“你呀..算了睡吧，等到了地方，我再喊你?！?/br>
    “那你等等要叫醒我，不許先偷跑，否則下次就不理你，也不來找你玩了喔?！毙『⒐钠鹑鶐妥樱鲃?shì)兇狠的威脅著她的大玩伴。

    而江朔一聽，則很是配合的露出了沮喪的神色：“怎麼這樣...”

    成功捉弄到人後她又朝對(duì)方吐了個(gè)鬼臉，賊兮兮地笑著，滿臉掩藏不住的得瑟意滿：“嘻嘻，怕了吧？會(huì)怕就好，咧咧咧。”

    望著這樣的蔣於蒬，江朔由衷的希望，希望你呀，不要太快長大。

    興許是白日的精力消耗，又或許是長久以來懸著的疑問得了個(gè)勉強(qiáng)不算答案的答案，蔣於蒬也不再執(zhí)著於追問，只揣著滿心的滋喜盼念枕在熟悉的敦暖上，逐漸心滿意足的睡了過去。

    夢(mèng)里，有師父有小朔，他們一人一手牽著自己，三人身後還有一只雄赳赳氣昂昂、毛羽華麗品相極佳的白鳳跟著，驚艷四方，可當(dāng)真是威風(fēng)極了，這下她可算什麼都有了，真好吶。

    而未眠之人望了眼身前那延伸不斷，最終消失在小徑深遠(yuǎn)處的昏黃燈火，緊了緊背上酣眠的依托，不禁想，這帝都的天兒是愈發(fā)寒涼了。