第二十章　、湘西

    聽聞刀圣韓臨到了湘西，那伙強盜人心潰散，逃的逃，舉降的舉降，潰不成軍。這一伙是湘西最蠻橫的土匪，平?？渴者^路費、搶劫、綁票，百姓怨聲載道。

    暗雨樓還叫殘燈暗雨樓的時候，強盜頭子向上時時打點著官府，向下與崔福交好，逢年過節(jié)，崔府都會收到來自湘西藏在食盒包在糕點封在古董瓷罐中的金條，是故湘西這邊殘燈暗雨樓的分樓對這伙強盜睜一只眼閉一只眼的。

    如今可是變天了。上官子越出身金陵上官家，大少爺高興留在江湖，這下可好，被推舉成了暗雨樓樓主。上官家滅門后，豐厚的家財和開遍天下的藥鋪都是這位上官家長子的，他可不缺那點孝敬錢。

    何況崔福在時就對上官闕和韓臨百般刁難，土匪頭子曾經(jīng)引以為傲牽起的好關系，這時候回過頭看，好像是提前給自己造棺材。

    換任樓主，韓臨在洛陽靜養(yǎng)那幾個月，只上官闕一個人，便把舊賬翻到了三十年前。差不多把崔福的人都清了個干凈，更不要提招搖的湘西土匪這一支。他發(fā)下令來，加嚴湘西暗雨樓的管制，又有做白之意，命人結交湘西地界的鏢局富賈，庇護他們走鏢運貨。

    強盜們可不敢碰暗雨樓蔭蔽下的人，但日日綁緊嘴，對他們這些瀟灑慣的人，無疑是酷刑一件。

    官府那邊從前的招數(shù)行不通了，請不出來吃飯，強盜頭子幾次攜禮上從前處得不錯的官員府里，都搖頭忙推他扒上來的手，高聲道送客。

    只因上官闕前不久剛寫一封書信給十一公主，舊事重提湘西剿匪一事，他言中還為湘西的官府講托辭，說他們多為強盜逼迫，地荒，民貧，兵弱，剿匪不成不能單怨本地官員。都是宦海浮沉多年的人了，怎么看不出上官闕放他們一馬的意思？紛紛見好就收，與土匪劃清干系。

    土匪頭子四下碰壁，心有積怨，這才劫掠了暗雨樓的金銀，又是幾次襲擊湘西的暗雨樓解氣。

    誰承想氣剛順沒幾天，便招來了韓臨。一口氣沒上來，大伙氣短暈過去的不在少數(shù)。

    常言道百足之蟲死而不僵，這強盜規(guī)模仍是不小，強龍不壓地頭蛇，真要干上架，也是一場結實的硬仗。

    考慮到這些，上官闕才松口放韓臨過來。別的不說，他這樣一個人往暗雨樓里一杵，就與東海的定海神針一個作用，穩(wěn)軍心，威懾對手。

    但刀圣這名號實在太響，老刀圣慕容皓雪是什么德行，湘西這邊的人可是好好領教過。這個年紀輕輕就以小刀圣聞名的人又是如何，眾人想都不能想，韓臨的威懾效果太過強勁。本欲再行緩兵之計的強盜見再拖弟兄們都快跑走一半，這次下了死令，入夜秘密圍攻暗雨樓，做這困獸之斗。

    這消息被強盜中的暗雨樓眼目偷遞出來，韓臨接到師兄埋下的人這消息，當即下令不要聲張，另要人撤空湘西暗雨樓，領人在夜中埋伏，四更十分，將潛行而來的強盜包圓在街巷。

    是夜有細雨，一方后守要地，一方不成功便成仁，皆有背水一戰(zhàn)之意。暗雨樓人少，可皆是精銳，又有韓臨在前掄轉長刀，刀影每至，頭便落地。

    次日清晨雨不僅沒停，下得更緊了。土匪源源不斷自老巢支援過來，兩伙人拼斗不止。白墻黑瓦的街巷上尸身摞了一地，池塘水滿，溢出帶有青萍的塘水，雨水積漲，浮尸四飄，染血的水積到小腿肚。

    韓臨給限制久了，沒想到這次久違的活動筋骨竟遇上一伙大的，樂淘淘的。而且這時候的雨冷，他給從頭淋到腳，往日身上那股酸軟的熱勁也暫時給壓了下去。只是雨過了勁，風寒估計更好不了。

    人人都想方設法避開韓臨，可經(jīng)雨洗得愈發(fā)明亮的刀，總是準確無誤找到他們。白刃吻上喉頸，噴涌出粘稠腥熱血紅色的愛與死亡。

    晌午時雨終于停了，強盜那方的懼意再也壓制不住，漸漸四下逃開。韓臨領人回去暫時修整。隨行的那個做過大夫的人盯著，韓臨不得不換了身干衣裳，又老老實實擦干了頭發(fā)。

    韓臨這次到湘西來，帶的這幾身都是暗雨樓新?lián)Q的一批著裝。從前樓里給發(fā)的那一身黑衣粗糙，洗多了黑布都發(fā)白泛灰，布料硬得像砂紙，直挫人的皮。

    新的一批著裝是上官闕牽頭搞的，他從前穿暗雨樓粗擦的衣裳渾身起疹子，后來就再也不穿了。

    這次上官闕找人照著好幾樣打版做出了幾套成衣，拿回來讓韓臨挨個試了一遍，從里頭挑出了一件最合眼的，便定了那一套。仍是從頭到腳烏鴉色的黑衣，大體看著和從前差得不多，剪裁做工卻都細致了數(shù)倍，柔軟耐穿多的面料上甚至加了暗紋，如敦煌壁畫的一種如波浪般飄逸的密火，不湊近看不出。

    只是暫時只做夠了北方的，南方的還沒做，上官闕特意讓韓臨穿新的一身過來給他們瞧瞧。

    擦洗干凈，韓臨見那看著他的人點了點頭，這才抓起頭發(fā)，嘩嘩一陣梳，束起個高馬尾，打起刀，隨手抓過個饅頭墊了幾口，連忙出門率人追擊去了。雨后出了太陽，他右耳廓的兩枚直徑比小拇指還要細的銀圈被光直照，閃著耀眼的光。

    韓臨從不愿把自己為數(shù)不多的耐性花在外表上，要他坐下花半個時辰去倒騰這頭發(fā)，還不如去外頭掄掄刀，長長武功。姚黃那種短頭發(fā)也是清凈，只是頭發(fā)韓臨受之已故去的父母，他也不舍得真的去剪了。隨意扎低的頭發(fā)，耐不住他每日常動，不多時松松垮垮散開來，活像個溺死鬼。

    他十五六歲就把頭發(fā)全抓起來梳馬尾了，一步到位。太陽xue兩側稍長但梳不起的頭發(fā)，他更沒工夫去理，便任由他們逸散下來，不擋著看路就成。

    敗勢如山倒，一路上多是投降的。照例只需報上姓名、職位，之后乖乖上前，給人用一根長繩綁住雙腕。這樣一根長繩往往要串起三十個人，才由暗雨樓暫且押住往回走。

    湘西這邊管事的人同韓臨說這些人得關在暗雨樓。

    “不送到官府去？”

    “樓主的意思是這地方人窮，迫于生計才干這事，不至于將他們趕盡殺絕。這種事向來只抓頭領。底下這些小兵和嘍啰，晚些時候官府會過來個人，照著我們記下的人名寫告示，貼出去讓家人過來到暗雨樓簽字畫押，留個底，把他們領走這事就算了。本來官牢也關不下這么些人。”

    韓臨點點頭，卻聽前方一陣喧鬧，問道：“那邊怎么了？”

    “抓住了個姑娘，她死活不報名字。挺漂亮的，兄弟們多半在逗她?！?/br>
    韓臨聽了直皺眉，轉過臉喝聲道：“你們住手！”

    前方的人都知道這聲是誰的，頓時停了說笑，老實讓了條路出來，韓臨忙走過去，卻見圍在中心的看上去僅有十四五歲的女子正咬著一男子的大腿。

    女子一身的傷，看上去有些虛弱，氣焰囂張的低吼，好像幾年前韓臨在高原上見過的母獒犬。

    那名男子褲子堆在腳踝，下半身赤條條的，兩手捂襠，滿臉發(fā)白，顫著嘴唇說：“是她不松口啊?！?/br>
    女子怒沖沖地一轉眼，見到韓臨的臉，很顯然地愣住了。

    韓臨看清女子形貌，扶額嘆氣：“松口?！?/br>
    女子聽話地放開了那男子的大腿，坐在地上拿衣袖擦了擦嘴角的血和灰撲撲的臉頰。

    韓臨讓人把那男子抬走，走前說晚上我再找你說這事，那男子還欲再辯，韓臨又說你不做些什么會光著屁股被人家咬？男子不敢再說話了。

    “你跟我過來?！表n臨對已經(jīng)自己站起來的女子說完，又向圍觀的人道：“這姑娘我認識，上山來采藥的，許是被土匪捉來謀色不愿意才被打成這樣。都散了吧?！?/br>
    韓臨帶這女子到了沒人的地界，立即轉過身：“你怎么跑這里了？”

    原來這女子竟是那日與挽明月見面，跟在挽明月身邊的那個女扮男裝的小書童，吳媚好。

    媚好本來還在惱著自己怎么每次見他都這么丟人，這廂聽他問話，立即想起了正事，望了望四周，確定沒人偷聽：“明月副門主和我們十幾個人被困在這山上快半月了，他傷著腿不好走路，我瞧山上亂，趁亂跑出來，想著去搬救兵?！?/br>
    韓臨立即細細詢問挽明月被困在哪個方位，附近有什么植株，又是什么山勢，大概需行多遠。媚好被挽明月帶在身邊教，師承了他的謹小慎微與細致，早已將四周環(huán)境記在心中，如今對答入流。

    韓臨思忱片稍，對她道：“這樣吧，你先下山，就近找個地方先躲著養(yǎng)養(yǎng)傷。你們無蟬門在湘西沒什么勢力，搬人來救路上花太久。這事我來處理?！?/br>
    媚好倒沒說執(zhí)拗的說我跟你一起去這種話，她傷得也不輕，跟著去，萬一打草驚蛇，可是得不償失。

    韓臨只見她把臉憋得通紅，半天吐出一句：“你們好貴?！?/br>
    她聽明白韓臨話里的意思，就是暗雨樓出手營救他們的人。但是往往這種營救，他們無蟬門要人，得掏贖金。兩邊關系不好，每次遇到這種情況，都是獅子大開口。無蟬門這次還有個副門主。

    韓臨笑著說這也沒辦法啊，把腰間的花紋繁雜的銅牌摘下來給她，“拿著這牌子，暗雨樓的人不敢攔你，再去要柄趁手的劍防身。這一袋錢你拿著用，下山安置好之后，找個孩子，讓他把這令牌送去暗雨樓，就說是路上撿的。燕子那邊我先去看看，試試看能不能把他帶出來?！?/br>
    媚好憂慮著兩個門派間的舊怨：“你們暗雨樓的人，見了他……能行嗎？”

    暗雨樓的人見了傷重的無蟬門副門主，想必都是欲殺之后快的，還不如留在那地方。那些人指望挽明月松口說出無蟬門的機要和白門主的秘事，如今得到假消息去求證了，準確與否沒法確定的情況下，暫時還不敢殺他。

    韓臨拍拍她肩膀，寬慰道：“放心，我一個人去。能把燕子帶出來是最好，要是沒法下手，我再回來帶人。有我在，燕子不會受苦。我保證燕子安全回無蟬門。”

    他收手時，媚好見到他腕上那根墜有黑玉的紅繩，欲言又止。

    去年八月，挽明月去那金露廟求紅繩的時候，她剛被他帶在身邊不久。那是川西最有名，最靈的寺，修在高原上，她爹娘當年就是在那里求的姻緣長久，二老至今還在紹興老家如膠似漆的。

    只是父母受庇佑而生出的吳媚好，去這廟的一路，吐得頭暈眼花。

    挽明月也不比她好多少。那時甚至已瘋傳挽明月要接任副門主了，門主也總帶著挽明月四處認人，確實是要交大擔的意思。都傳門主從十幾歲奔勞到四十幾歲，沒有過幾天安生日子，想休息了。

    但到七月底，挽明月就又被免去所有職務，被限制不許出川蜀。

    具體原因媚好那時候沒那個功夫去管，那陣子韓臨被捕，媚好整天提心吊膽地打聽他的消息。

    所以這次來，估計挽明月求的是事業(yè)。就是他師父是個道士，不知道求佛管不管用。

    八月的太陽正毒，向來從容的青年才俊，一貫白得生人勿進的臉隨著高度爬升愈發(fā)煞白，眉心一路都沒松，連平常最一絲不茍攏上去的頭發(fā)，碎碎地散到臉沿了，他都沒有多余的力氣去抬手收拾一下，狼狽得像一只紙鳶，總給人感覺好像風一吹，他就要飄走了。

    媚好也清楚挽明月也是盡了力保持從容的，他雙唇緊緊抿著，一路都在費力調整自己的呼吸不至于吐出什么污穢。媚好見他難受，一路上也不怎么找他講話。

    “我們真的不能用輕功上去嗎？”媚好吐完，擦著嘴，不由得抱怨。

    “拜佛要心誠?！?/br>
    金露寺在山頂，而山腰通往山頂有條青石長階，大中午太陽曬得青石板都是溫燙的，媚好走得頭都昏了，恍惚總覺得自己腳底被燒出個膿皰。抬眼望上去，卻才剛走了一半。

    挽明月特意找了人，有引薦書，聽他們交談，似乎是這廟住持的師兄。媚好坐在大殿前的石階上乘涼，一雙眼莽撞的打量四周風物。

    金露寺并不似平原香火鼎盛的寺廟，這寺看著頗窮酸，四壁的墻都是坑坑洼洼的，地也不平，好些塊碎磚，有常年經(jīng)風風雨受日曬的痕跡。來燒香的，多是衣著如藏民的人，看臉上的紅痕，像是附近的住戶。也有不少如他們奔著靈驗而來的人，有情人，有商戶，也有父母。

    一對情人也剛上山，累得坐到一旁參天的古松下頭說話，正好是媚好能聽見的聲量。

    男的說：“據(jù)說求了開光的信物，合在手心，從石階開頭的第一階，叩到門前那一階，心想的事都能成?！?/br>
    女的說：“都是騙人的吧，況且那石階那么長，得磕頭到什么時候??？你可別做傻事?！?/br>
    男的笑說他就說個傳聞，哪會真的有人傻到去叩。

    挽明月這時候出來，媚好休息夠了，便站起身來隨他沿著那長階下山。

    其實這累死人的長階，媚好他爹娘就叩過。

    這個故事媚好從小聽到大。那時候她爹娘家里都不同意，便逃婚出來，相伴到這寺里來。聽說這一傳聞，他爹一拍胸脯站起來，說我一定要叩夠?？上н盗艘话刖突柽^去了。她娘便續(xù)著叩，叩了一百級也撐不動了，最后花了三天，二人才將那石階叩完，攜手下了山面對追過來的雙方父母。雙方父母聽說二人這事，也拗不過孩子，不得不成就了這門親事。

    下坡總是快，媚好哼著歌從最后一階跳下去，叉著腰轉過身看著那長長的臺階。

    再見啦！我以后再也不會爬這種長階啦！

    她真是想不到天底下除了她爹娘這種傻人，還有誰愿意去做這事。

    媚好走了兩步，卻發(fā)覺身邊沒人跟上，轉過頭，挽明月已經(jīng)叩到第二階了。

    愣是等到挽明月都叩到三十多階，媚好才反應過來究竟發(fā)生了什么事。

    挽明月一階一階叩，媚好也不好獨自己一個回去，輕功提身到廟前一棵高樹下坐著，撐頭看著挽明月起身，再跪，叩首。

    起身，再跪，叩首。

    起身，再跪，叩首。

    叩了一半，挽明月的動作越來越慢了，天也近黃昏，從寺里下山的人都要側目，稀奇地看他。

    高原反應挽明月比她還嚴重，又從不曾休息過，叩至還有兩百多級到頭時，他每叩一下，都要把頭杵在地上歇息，汗早就濕透了衣服，粘在軀體上。

    媚好見了，去寺里討來些水給挽明月。挽明月喝了當場便趴在山崖邊吐了起來，待吐完又漱了口，已是出氣多進氣少。

    媚好嚇死了，忙說：“不一定有用的啊。”

    挽明月靠在山邊，望著遠處的山景，眼里的神色很莫名：“萬一呢。我也做不了別的事。”

    媚好蹲在旁邊給他喂水，心想就提個副門主嘛，也不至于把命給搭進去啊。

    等叩到寺門口那一級，都是漫天繁星的時候了，這地方高，真要入了夜也冷得嚇人。挽明月像緊到極致的弦突地斷了，一頭栽了下去。媚好忙過去拖住他，省得他摔下山去。

    挽明月高大得很，媚好又拖又拽，才把他放到樹底下靠著，剛要站起身去找僧侶來幫忙，腳邊踢到個什么輕飄飄的東西。

    彎下腰去看，卻見地上有截紅繩，興是挽明月攥在手心，叩了這么些臺階的開光信物。提燈去撿起來，細細查看，就見金剛結紅繩，中央穿了個櫻桃大小的黑玉，黑玉上鏨著金色的字和圖案。

    媚好記得挽明月當日只請了那一根，自那以后不要說他戴上，他連拿，都沒有拿出來過。只是他也確實很快又被提拔成了副門主，媚好還在私底下想那叩拜好靈來著。

    此刻卻怎么到了韓臨手里？

    這事蹊蹺，可如今另有要緊事，媚好也來不及細想，轉身快步要走，又聽韓臨在身后道：“燕子他……傷得重嗎？”

    “只有大腿受了傷，副門主自己拿匕首刺的，他懂奇經(jīng)八脈，應該避開了xue道血管，只是聽說暫時還不能走路，他被獨自關著，具體怎么樣了我也還不知道?！?/br>
    韓臨點頭：“一路小心?！?/br>