宴江是一介再普通不過(guò)的書生。

    出身農(nóng)村，家境困苦，慧根平平，家中一雙父母死得早，死時(shí)連半畝田地都沒留下，才剛考上秀才，就落得一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的處境。

    與話本里最不打眼的陪襯角色別無(wú)二異，貧窮的書生只能靠賣字畫扇面來(lái)維生，但營(yíng)生的攤子本就不是什么賺錢的勾當(dāng)，大半收入還要拿出來(lái)給地頭蛇交攤租，最后能落到手里的數(shù)目寒磣得緊。

    吃的是最廉價(jià)的粗糧，住的是最破敗的茅草屋，攢錢是一文錢一文錢的攢，攢了這么些個(gè)年也沒有多少，不過(guò)心中倒是一直揣著希望，夢(mèng)想有一日攢夠了盤纏，要到省城去參加會(huì)試，考取一點(diǎn)半點(diǎn)功名，圓了父母遺愿。

    這是一個(gè)老實(shí)又傳統(tǒng)的人，往好聽了說(shuō)是踏實(shí)，往難聽了說(shuō)，便是不靈光、窩囊，只知道指著父母的安排過(guò)完這不起眼一生，沒有半點(diǎn)屬于自己的主意。

    讀了一輩子的之乎者也，卻也一輩子沒有見過(guò)市面，每天在集市與家中兩點(diǎn)一線，千篇一律。

    多么不起眼的一個(gè)人，闖過(guò)熱鬧集市的時(shí)候絕沒有人會(huì)多看一眼，他自己也以為在自己攢夠錢之前，這樣的生活不會(huì)被任何事物所打亂。

    但命運(yùn)總是出其不意的。

    準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)也不是那么的出其不意，因?yàn)橐馔饨蹬R之前，其實(shí)是有過(guò)許多預(yù)兆的。

    那時(shí)候愛梅鄉(xiāng)那瘋瘋癲癲的黃婆子赤著腳在整個(gè)村來(lái)回巡邏，嘴中不斷嘀咕著鬼要來(lái)了，沒有人理。

    三伏天，竟然有那么連續(xù)幾夜溫度下降得厲害，家家戶戶養(yǎng)在院中的雞也全都不太叫了，沒有人在意。

    而后在某一個(gè)如常的夜晚里，當(dāng)宴江放下手中書卷，吹滅蠟燭躺下的時(shí)候，有什么東西就這么毫無(wú)預(yù)兆地出現(xiàn)在他榻上，在他耳邊吹了一口氣，涼到結(jié)冰。

    還伴有一聲幽靈般可怖的輕笑。

    窗外，更夫今夜不知為何這么快就巡邏到村尾，空靈的鑼聲飄蕩傳來(lái)，沒有伴著熟悉的吆喝。

    一聲來(lái)自青年人的驚慌呼救撞破夜色，卻又在半途被生生掐斷似的，突然沒了生息。

    宴江渾身結(jié)冰，大張著嘴甚至來(lái)不及閉上，就連滾帶爬地摔下床，眼睛還未適用黑暗，什么都看不到，卻不敢有一分一毫的停留，憑借著記憶中的路徑往屋門奔去。

    他家窮，屋子本就不大，臥房連個(gè)門都沒有，掛了片舊布就當(dāng)做簾子，而除了一間臥房外，便是空空蕩蕩的廳，此外別無(wú)他設(shè)。

    分明對(duì)于成年男子來(lái)說(shuō)，跨大了步子也就幾步遠(yuǎn)的距離，然而此刻對(duì)于逃命之人來(lái)說(shuō)卻是無(wú)限延長(zhǎng)。

    當(dāng)——當(dāng)——當(dāng)——

    更夫敲鑼的聲音更近了些，聽來(lái)像是已經(jīng)走到屋邊，宴江一頭撞出臥房，感受到布簾拂過(guò)他的臉，心中只有一個(gè)念頭：逃出屋子，就能得救。

    他在這間小小的草屋生存了二十多年，哪怕是不能視物的驚慌中，也記得躲開圓桌與柜子的位置，卻獨(dú)獨(dú)忘記廳中前日新置的兩張?zhí)倬幮●R扎。

    腳上絆了一下，伴著驚呼與巨大的悶響，整個(gè)人已經(jīng)囫圇撲倒在地。

    似乎是聽見動(dòng)靜，敲鑼聲堪堪停在窗下。

    隱隱約約的歌謠聲憑空出現(xiàn)，仿佛是在幾萬(wàn)里遠(yuǎn)的海上傳來(lái)，似勾魂的小曲，似怨恨的訴說(shuō)，帶了冰冷的溫度，慢悠悠地從臥房涌出，逼近活人腳邊。

    “有鬼、有鬼啊——！救救救命！”

    屋門還在五步遠(yuǎn)，小窗卻是在身邊，宴江已經(jīng)能看見從窗縫透進(jìn)來(lái)的一絲不易察覺的月光，求生的本能讓他當(dāng)即不顧疼痛，爬起來(lái)?yè)涞酱吧?，用身體撞開窗扇，對(duì)外頭求救。

    當(dāng)——

    敲鑼聲又響起來(lái)，炸在他半探出窗外的頭顱邊，震得人快要失聰。

    更夫就在窗外。

    月光太亮，眼睛一時(shí)被刺地瞇起，宴江還沒來(lái)得及睜眼，心中卻已經(jīng)一喜。

    更夫深夜活動(dòng)，最是容易撞邪，官府歷來(lái)都是選些陽(yáng)氣旺的壯年男子來(lái)當(dāng)差，所持鑼盤也有講究，日日都要拿在午陽(yáng)下暴曬，兩者結(jié)合起來(lái)至烈至陽(yáng)，妖魔鬼怪如何不怕？

    而他也確確實(shí)實(shí)能感覺到，原本已經(jīng)攀上自己后背的冷意在窗扇被推開的一瞬間快速退離。

    他一面心有余悸地卸下一口氣，一面抬頭，打算叫更夫拉自己一把，好爬出這鬧了邪的屋子。

    可是討好的笑容還未完全掛起，就剎那間僵硬在臉上。

    “啊啊啊啊——！”

    這回真真是失了魂的喊叫，尾音都劈叉了去，宴江整個(gè)人都摔回屋子里，伏在地上扭動(dòng)著身子遠(yuǎn)離窗沿。

    窗外哪里有什么更夫？

    今夜?jié)M月，萬(wàn)里無(wú)云，在銀白色的光中，分明立著一句無(wú)頭男尸，穿著破爛的壽衣，其上還帶有新鮮的泥土，靜靜地立在窗外，堅(jiān)硬的曲起手上，勉勉強(qiáng)強(qiáng)掛住一面銅鑼。

    明明沒有頭，宴江卻能感受到“他”的目光落在自己身上，沒有半點(diǎn)生氣，如附骨之疽，叫人渾身血液都凝滯成塊。

    屋中有鬼，屋外也有鬼。

    他本就不是個(gè)有魄力的，極度的恐慌之下，魂都被嚇跑出幾里地去，剩下這具rou身只曉得無(wú)意義的慘叫，像條蛆蟲一樣狼狽地挪動(dòng)。

    一股腥膻味在在他褲襠擴(kuò)散，片刻就在身下濕了一片。

    再往上，已經(jīng)藏進(jìn)黑暗中的臉更是眼淚鼻涕胡作一團(tuán)，原先算是干凈儒雅的書生形象蕩然無(wú)存，頭發(fā)盡散，喉嚨中不斷發(fā)出“嗬嗬”的抽泣聲，沙啞難聽。

    說(shuō)到底也只是個(gè)肩不能抗手不能提的無(wú)能書生。

    屋子太小，宴江爬到遠(yuǎn)離窗下的角落，退無(wú)可退，摸到廳中唯一的木柜，便將自己蜷進(jìn)柜壁與墻壁的夾角，牢牢抱住自己，亂糟糟的臉埋進(jìn)膝蓋中，再不敢抬頭。

    抽泣聲也漸漸止了下去。

    倒不是因?yàn)檠缃K于冷靜下來(lái)，而是他已經(jīng)怕到神志不清，幾近休克的地步了。

    死一樣的寂靜。

    本就是村尾最偏僻的一處房子，此刻完全被世間所遺忘，那柜上安安穩(wěn)穩(wěn)擺著宴氏夫婦的靈牌，不曾受到任何驚擾。

    不知何處飛來(lái)的黑鴉停在窗外，一聲接一聲地啼叫，在這樣的夜晚中格外不詳。

    于是寒氣又活了，在靜悄悄中將唯一的活人包圍。

    月色雖亮，卻帶了一種死氣沉沉的冷白，通過(guò)半開的窗將屋子里照亮了兩分，便可以看得那寒氣竟是一團(tuán)黑霧，有意識(shí)般散開又聚起，咀嚼似的涌動(dòng)三兩下后，從中吐出一個(gè)人形身影。

    那身影比黑霧實(shí)上些許，卻也是虛的，周邊環(huán)繞著黑霧，離地飄在空中，無(wú)聲靠近了角落中的宴江。

    指尖一動(dòng)，黑霧就像蛇一樣游著爬上書生一雙赤腳，凍得他本能一顫，蜷縮得更緊。

    宴江的腳背上有一道淺傷，是方才被馬扎絆倒時(shí)所劃傷，這一通折騰下來(lái)，鮮少見天的白嫩皮膚上便留下了亂七八糟的血跡。

    這一絲黑霧被cao控著順著傷口鉆機(jī)書生體內(nèi)，無(wú)聲無(wú)息間，便已經(jīng)消失不見。

    “這魂體……”

    品味片刻后，黑影不滿地嘖了一聲，“劣等。”

    他的聲音根本不是人類所能發(fā)出的聲音，倒像是將無(wú)數(shù)冤魂凄厲的吶喊重疊在一起，再打碎重新組合成一句話。

    也虧得宴江已經(jīng)陷入了半昏迷，根本聽不進(jìn)耳，若是清醒，也該受不住其中的怨氣，當(dāng)場(chǎng)魂飛魄散。

    當(dāng)——

    佇立在窗下的無(wú)頭男尸又僵硬地敲了一下鑼，大抵是回應(yīng)了什么。

    黑影動(dòng)了動(dòng)，雖看不見五官，但依身形來(lái)看，該是回頭“看”了一眼，又轉(zhuǎn)了回來(lái)。

    手一揮，滿屋子亂竄的黑霧便突然安靜下來(lái)，停滯了一瞬，而后瘋一樣地往黑影身上收攏，刮起的氣流帶得窗扇“砰”地合上，屋內(nèi)又陷入伸手不見五指的純黑。

    只是眨眼間的功夫，連同男尸與黑鴉在內(nèi)，所有陰邪之物就消失得干干凈凈，黑影收歸了力量，漸漸由虛變實(shí)，化作一個(gè)面色慘白的男人模樣。

    周遭景色分明沒有一絲變化，卻明顯回歸了生氣，不似方才那般冰冷了。

    而宴江對(duì)一切無(wú)知無(wú)覺。

    他半耷拉著眼皮，被一只完全冰冷的手拽著頭發(fā)抬起臉來(lái)，空洞無(wú)神的瞳孔里根本照不出身前男人的身影。

    方才流了一臉的鼻涕眼淚口水已經(jīng)蹭掉的蹭掉，風(fēng)干的風(fēng)干，留下亂七八糟的痕跡，好在到底沒將他的五官掩蓋了去。

    “長(zhǎng)得倒還行，且你留一命，當(dāng)個(gè)伺候本座的吧?！?/br>
    再開口，男人聲音不再是剛才那可怖的調(diào)子，以人類的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)，甚至算的是好聽。

    只是一副大發(fā)慈悲的語(yǔ)氣，實(shí)質(zhì)上卻不帶任何情緒。

    他收回手，蜷縮著的人類徹底沒了支撐，軟綿綿地滑倒在地，一側(cè)額頭結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)撞上地面，徹底昏死過(guò)去。