北國(guó)小鎮(zhèn)寒冬的冷氣讓人直打哆嗦，這里和聯(lián)邦其他北方的領(lǐng)土一樣：貧瘠、落后、蒼涼。但是這座小鎮(zhèn)又好像格外不一樣，堡壘建的堅(jiān)固高聳，由上好的材料筑成，門(mén)口的守城兵身上衣服略顯單薄，卻恪守軍紀(jì)，握著槍站得筆直。這根本不像一個(gè)被時(shí)代拋棄的犄角，反而更像獨(dú)立一國(guó)——極度排外的、對(duì)王權(quán)忠誠(chéng)到愚昧的那種小國(guó)家。

    其實(shí)嚴(yán)格意義上，這片區(qū)域在過(guò)去五年內(nèi)一直在以血腥的手段向周?chē)鷶U(kuò)張，目前的勢(shì)力范圍確實(shí)可以稱(chēng)得上是一個(gè)國(guó)家了。而之所以這五年內(nèi)聯(lián)邦一直被蒙在鼓里，是因?yàn)檫@片區(qū)域的領(lǐng)主用了一種神秘詭異的手段使被征服的區(qū)域迅速歸順，甚至死心塌地，成為叛亂真正的一份子。若不是從聯(lián)邦第一區(qū)派去的考核官員對(duì)該區(qū)域進(jìn)行了五年一次的考核，這股勢(shì)力很可能以這個(gè)速度在三年內(nèi)將整個(gè)北方蠶食完畢。

    聯(lián)邦派來(lái)的使者在城門(mén)口停下，他有著一張和善溫潤(rùn)的面孔，讓人心生好感，但對(duì)于這座小鎮(zhèn)來(lái)說(shuō)，他太過(guò)于陌生了。

    守城兵領(lǐng)頭的那個(gè)從城墻上走下來(lái)，兩旁的小兵只把城門(mén)打開(kāi)了一條只容一人通行的縫隙，且高舉著弓箭，架勢(shì)非常明顯——這個(gè)外鄉(xiāng)人必須給他們一個(gè)合理的進(jìn)城理由，亦或者用血rou回答。

    “請(qǐng)問(wèn)閣下有何貴干?！鳖I(lǐng)頭兵剪著利落的寸頭，面孔青澀卻冷硬。

    “奉聯(lián)邦之命特此前來(lái)拜訪領(lǐng)主大人，還望放行?！甭?lián)邦外交部副部長(zhǎng)蘭達(dá)掛起無(wú)懈可擊的外交笑容，將相關(guān)文件遞過(guò)去自證。

    按照正常的外交程序，接下來(lái)應(yīng)該是放松警惕、冰雪消融、握手言歡，至少會(huì)有一陣短暫的表面和平。但蘭達(dá)說(shuō)完這句話后，明顯感覺(jué)到氣氛比剛剛更加緊繃，城門(mén)邊的、城墻上的每一個(gè)士兵像是一瞬間被輸入了同樣的指令，停下站定，沉默地凝視著他。

    蘭達(dá)感到一陣毛骨悚然，那個(gè)來(lái)考核的官員說(shuō)得不錯(cuò)，這里的情況比他們想象的要復(fù)雜太多，這里的每一個(gè)人都對(duì)他們的領(lǐng)主大人有著近乎瘋狂的忠誠(chéng)，這種忠誠(chéng)甚至抹除了所有人性的鄙陋之處，這半年之內(nèi)，不論是以武力相脅還是以錢(qián)財(cái)相誘，這座小鎮(zhèn)反饋的只有這樣的沉默。

    聯(lián)邦制帶來(lái)的壞處很多，其中就包括一區(qū)內(nèi)部并不齊心，這樣一股突然崛起的力量，有人想要絞殺，就有人想要利用，最后只好折中，暫且讓他來(lái)探探深淺。

    如果非要讓他表明政治立場(chǎng)，那么他會(huì)堅(jiān)定地選擇左派——聯(lián)邦已經(jīng)足夠強(qiáng)大，不需要這一股自作主張的新興力量，直接消滅就好了，何必多言。

    但是蘭達(dá)同時(shí)是一個(gè)擁有極高政治素養(yǎng)的外交家，即使面對(duì)著如此可怖的凝視，仍然逼迫自己忽略額上的細(xì)汗，面上云淡風(fēng)輕。

    領(lǐng)頭兵看過(guò)文件，簡(jiǎn)短地回了句：“稍等，我要先去請(qǐng)示一下。”

    蘭達(dá)當(dāng)然表示理解，放任那個(gè)領(lǐng)頭兵離開(kāi)。他要面見(jiàn)這里的領(lǐng)主對(duì)他們來(lái)說(shuō)好像是一件天大的事，不知道領(lǐng)頭兵請(qǐng)示給了誰(shuí)，這個(gè)人又轉(zhuǎn)而向誰(shuí)請(qǐng)示，總之轉(zhuǎn)了好幾道后，蘭達(dá)終于被請(qǐng)進(jìn)城門(mén)，走向通往領(lǐng)主府邸的路。

    為他引路的據(jù)說(shuō)是領(lǐng)主的左膀右臂，擔(dān)任文職，看著確實(shí)也文質(zhì)彬彬，帶著一副金絲眼鏡——這在科技發(fā)達(dá)到消滅了近視的聯(lián)邦時(shí)代可以說(shuō)是古怪了，不過(guò)確實(shí)襯得這位“臂膀”閣下俊美文雅。

    “蘭達(dá)卿，一路上實(shí)在辛苦，不過(guò)這次回一區(qū)或許能如愿升職部長(zhǎng)吧？提前道喜了?！蹦腥艘矑熘吞m達(dá)如出一轍的微笑，“我是文森特，領(lǐng)主大人的……管家?！?/br>
    蘭達(dá)心下一緊，這里和一區(qū)隔著十萬(wàn)八千里，文森特卻對(duì)一區(qū)的利益糾葛了解的一清二楚，連他的身家背景也了如指掌，這到底意味著什么？

    “我聽(tīng)聞?lì)I(lǐng)主大人身體抱恙，最近可好些了嗎？”蘭達(dá)引開(kāi)話題，回敬一個(gè)隱晦的警告。

    文森特卻像沒(méi)聽(tīng)懂那威脅之意，仍然那樣溫和地微笑著：“大人的母親是南方人，不習(xí)慣這里的寒冷，大人便也畏寒，冬天難免難捱。一區(qū)繁榮溫暖，我一直想著讓大人去首都休養(yǎng)呢，但大人總是不肯?！?/br>
    一路走來(lái)，蘭達(dá)不著痕跡地觀察著周?chē)?，和他想象的沒(méi)有太大區(qū)別，縱使收服了周邊的領(lǐng)土，這里的經(jīng)濟(jì)和科技水平仍然落后一區(qū)至少五十年，若要真的動(dòng)真格發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)，這個(gè)小小王國(guó)估計(jì)撐不住一天。

    但當(dāng)他穿過(guò)領(lǐng)主府長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，之前對(duì)于這里貧窮落后的印象又被重新考量——沿路的走廊全都鋪著厚厚的紅色地毯，每一塊都用的是最為柔軟奢靡的火狐毛，整體的設(shè)計(jì)及裝飾的高雅奢侈程度比起聯(lián)邦總府來(lái)說(shuō)，甚至是有過(guò)之而無(wú)不及。

    地暖和壁爐溫溫地?zé)?，很原始的取暖方法，但又莫名符合這里的氣質(zhì)，古典而優(yōu)雅。整個(gè)府邸暖得驚人，這還只是進(jìn)入會(huì)客廳的走廊，這樣一座龐大的府邸，一天所耗也并不是個(gè)小數(shù)字。

    走進(jìn)會(huì)客廳之前，蘭達(dá)還有這樣多余的心思去思量和算計(jì)。

    會(huì)客廳的沙發(fā)擋住了蘭達(dá)的視線，他只能看到一尾長(zhǎng)而輕薄的衣擺迤邐蜿蜒，和地毯一樣，也是紅色，但和動(dòng)物的混濁不同，這種紅色是鮮亮嬌艷的，極襯膚色。

    文森特早就跪在了那人的腳邊，極盡依戀地伏低身子，去吻那位領(lǐng)主白皙的腳背，那只腳很瘦，薄薄一層皮rou覆蓋其上，青筋也是細(xì)細(xì)漂亮的樣子。

    文森特低聲說(shuō)了些什么，蘭達(dá)聽(tīng)見(jiàn)自己的名字被提及，不知為什么，他感覺(jué)到自己的心跳一陣鼓噪，耳鳴一陣陣地折磨著耳膜，他的身體及精神海興奮得到了一個(gè)峰值。

    文森特稍稍側(cè)身，剛剛面上癡迷沉醉的笑容已經(jīng)消失殆盡，他簡(jiǎn)短地點(diǎn)了頭，示意蘭達(dá)上前來(lái)。

    蘭達(dá)用他畢生的榮譽(yù)發(fā)誓，即使在最兇險(xiǎn)的談判桌上，他也沒(méi)有如此緊張過(guò)，緊張到短短幾步路都左腳絆右腳，踉蹌了一下才站穩(wěn)，然后看清了這位領(lǐng)主大人的臉。

    蘭達(dá)這才明白文森特所說(shuō)的南方可能是聯(lián)邦未統(tǒng)一之前的東方。這位身份尊貴的大人有著一頭漂亮的銀發(fā)，睫毛、眼瞳也是冰冷的白，在這樣寒冷的極北，他像這片土地的化身，雪一般的攝人心魄，會(huì)化掉似的脆弱之美。他的臉部線條柔和，帶著新世紀(jì)前的古典美，那是一種造人之神對(duì)他欲語(yǔ)還休的愛(ài)戀、極盡所能的雕琢。

    這樣的美麗被一席紅衣包裹，蘭達(dá)突然懂得為什么是紅，為什么是火。這樣熱烈的顏色，這樣奢靡的裝飾對(duì)這位大人來(lái)說(shuō)應(yīng)該只是一種平常，就像一輪皎月旁閃爍的瑩光。他生來(lái)就應(yīng)該被簇?fù)碇鴲?ài)戴，值得所有最好的一切——譬如廣袤的領(lǐng)土和萬(wàn)般的財(cái)富，那些他曾覺(jué)得不該讓給這位大人的一切。

    蘭達(dá)聽(tīng)到文森特并未叫他“領(lǐng)主大人”，而是“殿下”——一個(gè)腐朽了幾百年的高貴稱(chēng)呼，卻是那么恰如其分。

    “殿下……”

    這片極北之地的領(lǐng)主，或許也是六十三號(hào)大廈的擁有者——顏其姝只是掀起眼簾瞥了他一眼，勾起殷紅的唇，語(yǔ)氣輕慢，分不清是否是玩笑：“都叫我殿下了，閣下怎么不跪呢？”