地龍翻身，黃河改道，歷來(lái)是王朝衰微之兆。前朝之亂始于水患，大名鼎鼎的烏盔軍就是難民糾集而成，首領(lǐng)烏沖為太祖所斬，最終葬于禹城。

    禹城烏陵的的選址亦十分講究。傳說(shuō)黃河地底鎮(zhèn)著萬(wàn)千冤魂，日侵月染，水龍便化作濁龍為禍人間；太祖葬佩劍于龍頭、烏沖于龍尾，就是起到彈壓作用，從此白浪濤濤，再不會(huì)侵?jǐn)_良田了。

    水部周郎中道：“其實(shí)都是忽悠，烏沖死于亂軍，連個(gè)骨頭渣子都找不到，哪有東西埋進(jìn)烏陵？水災(zāi)止息，乃是天時(shí)地利人和?！?/br>
    徐員外道：“既然如此，大人，咱們來(lái)烏陵做什么呀？”

    周郎中沒(méi)有回答。烏陵近在咫尺，說(shuō)是陵，其實(shí)更像廟，此時(shí)門(mén)戶大開(kāi)，庭院里站了烏泱泱一片民夫。

    一青衣官員迎上來(lái)，陳言道：“勞煩各位大人了?？h令大人馬上就到，儀式午時(shí)開(kāi)始?！?/br>
    水部一行人便隨他進(jìn)入廳堂，依次站定。今日祭水儀式，大廳四處點(diǎn)了不少長(zhǎng)明燈，即便如此，依然光線昏暗、陰氣森森，正對(duì)門(mén)的烏沖像籠著一層陰翳，不像瑞物，倒似邪神。我邊上的水部員外郎就因此搓了搓胳膊，將手?jǐn)n進(jìn)袖口。

    不多時(shí)，縣令踏步入廳，祭水開(kāi)始。當(dāng)?shù)氐墓賳T、長(zhǎng)者，以及京城來(lái)的周郎中拈香拜像；民夫們挑上肥豬，取豬頭并其他鮮果時(shí)蔬奉上香案，成捆的紙錢投入火盆，一時(shí)煙氣飄渺。

    午后開(kāi)宴，宴后動(dòng)工。三月黃河凌汛，雖說(shuō)平水縣的河道還未解凍，冰面卻脆得很，昨日還有小兒上河落水，更別說(shuō)身強(qiáng)體壯的民夫了。

    周郎中閑聊道：“每年都有倒霉的被春汛卷走，可有什么辦法？此時(shí)不修，水位漲上來(lái)，死的就是千千萬(wàn)萬(wàn)?！?/br>
    我問(wèn)道：“如此危險(xiǎn)，怎還會(huì)有人來(lái)？”

    周郎中就說(shuō)：“罪奴站堤頭，徭役站堤尾，重金驅(qū)民夫，千秋功業(yè)成?！?/br>
    沒(méi)看出來(lái)，這家伙一撇精打細(xì)算的八字胡，竟還挺有詩(shī)興。

    徐員外忙道：“您小點(diǎn)聲，當(dāng)心被人聽(tīng)見(jiàn)！”

    恰好縣里的主薄過(guò)來(lái)，迎面撞上這一句，頗為惶恐的樣子，但他還是表明了來(lái)意：縣令邀郎中吃飯。

    周郎中便道：“老徐、小姜，隨我同去?！?/br>
    于是民夫們的伙食急劇降級(jí)，從午時(shí)的饅頭rou湯變成倆窩窩頭。

    縣令舉杯邀賓客：“修堤關(guān)系一縣福祉，往后就請(qǐng)周大人多多關(guān)照了。”

    周郎中道：“好說(shuō)，好說(shuō)。來(lái)，老徐。”

    徐員外一口干了，說(shuō)：“我替大人干了！”

    又干一杯，說(shuō)：“敬烏大人！”

    縣令再斟一杯：“好！”

    雙方你來(lái)我往地喝了三輪，管事領(lǐng)著一隊(duì)姑娘上來(lái)了。領(lǐng)頭兩個(gè)最有姿色的徑直倚到縣令懷里，剩下的穿花蝴蝶般飛入客席，豪氣干云的拼酒現(xiàn)場(chǎng)立時(shí)曖昧了起來(lái)。

    周郎中取笑我說(shuō)：“那邊那兩個(gè)，過(guò)來(lái)。咱們姜主事前幾日完的婚，咱們可別挑撥人家夫妻關(guān)系?！?/br>
    縣令一聽(tīng)，說(shuō)道：“姜老弟，恭喜恭喜，這杯你可一定要喝！”

    坐我邊上的姑娘也說(shuō)：“姜公子這等才俊，芙蕖心甚悅之，這一杯祝公子喜得良緣?！?/br>
    兩杯酒下肚，這可真是啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出；思及那兩個(gè)“良緣”，我還多干了一杯。

    看得東道主兩眼放光：“豪爽！”

    芙蕖贊道：“公子海量！”

    周郎中說(shuō)：“看不出來(lái)啊。”

    徐員外如遇知己：“再來(lái)！”

    所以說(shuō)，勸君莫拒杯，春風(fēng)笑人來(lái)。待我進(jìn)到寢室，便有小廝秉道：“大人，有您的信件。”

    我瞇著醉眼，看到排頭一句：扶搖親啟……

    【扶搖親啟

    汝去之明日，京師桃花開(kāi)，見(jiàn)之思汝。

    不知山東亦佳，公務(wù)可順？兄謂春厚秋薄，乍暖還寒，不可貿(mào)然減衣，卿當(dāng)如是。

    妄師云鐘山寺晚桃尚有一月盛開(kāi)，歸來(lái)或可同賞，不負(fù)春光?！?/br>
    不負(fù)春光、不負(fù)春光。

    我提筆回信：

    王兄親……

    「事到如今，還叫我王兄么？」王遺朱大概會(huì)這樣想吧，不過(guò)那就是他自己的事了。

    我將筆尖貼上紙面，懸腕、下壓，墨色拖動(dòng)幾毫，轉(zhuǎn)而上鉤——在半鉤未鉤時(shí)打住，墨水滲出，如此方能寫(xiě)出個(gè)頭尖肚圓的點(diǎn)部首。隨后是橫折、橫、撇……可都沒(méi)有機(jī)會(huì)寫(xiě)出了。

    點(diǎn)部的肚子越來(lái)越大，洇出一團(tuán)黑。

    “事到如今，還叫我王兄么？”

    我看到筆下信紙被抽出丟棄，僵硬的手腕來(lái)到新紙，擅自寫(xiě)下：

    【遺朱親啟

    見(jiàn)字如面。】

    見(jiàn)字如面。

    鵬已至山東，諸事皆順，安好勿念。平水因澇而敗，不比京城富貴鄉(xiāng)，但有家廟烏陵或可一記，邀兄共覽。

    烏陵，烏沖之墓也。世人皆謂沖以微賤之身起事，奔走呼吁，竟成大業(yè)。實(shí)則不然。弟觀之，烏乃平水大姓，世代積累，始成一方豪強(qiáng)，遂修族譜、建家廟，此乃烏陵之前身烏廟也……

    本該如此寫(xiě)道。

    只是東風(fēng)入戶，帶來(lái)一片融融溫存，仿佛有什么人將我擁入懷中，說(shuō)：

    “我不想知道什么烏沖、烏陵，也不想知道你差事辦得如何。寫(xiě)信過(guò)來(lái)，只是想問(wèn)一句，飲食可好？冷熱可宜？以及……堅(jiān)強(qiáng)一些，別再被弄哭了?！?/br>
    或許是潮熱的蜀地和無(wú)望的通信將我磋磨，過(guò)去幾年，我已經(jīng)越來(lái)越少去想翰林時(shí)期的事，以至于自己也覺(jué)得奇怪，明明軟紅樓里那么多美人，可我為何還沒(méi)移情別戀呢？見(jiàn)色起意的私情竟能持續(xù)如此之久嗎？

    只怨春風(fēng)惑人，一如五年之前。我的弟弟姜鴻啟蒙，我娘花重金聘了位朱先生，一日散學(xué)，先生說(shuō)：“二公子天資聰穎，過(guò)目不忘，是天生的讀書(shū)種子?！?/br>
    我娘剛考察過(guò)二弟的學(xué)問(wèn)，對(duì)此心中有數(shù)，故而罕見(jiàn)地喜形于色起來(lái)，客套道：“是先生教導(dǎo)有方。”

    花兒馬上奉上個(gè)大紅包，于是朱先生滿意地走了，我娘也滿意地拉過(guò)二弟，說(shuō)：

    “鴻兒好好讀書(shū)，長(zhǎng)大考個(gè)狀元，然后娶個(gè)漂亮媳婦孝敬你娘?！?/br>
    我當(dāng)時(shí)覺(jué)得奇怪，姜鴻才多大，要說(shuō)娶個(gè)漂亮媳婦，不是我更快嗎？可是娘都沒(méi)對(duì)我說(shuō)過(guò)這種話。據(jù)我所知，張春和大人的千金就以才貌著稱，是許多公子哥的夢(mèng)中情人。

    原因很快就揭曉了。娘在休沐日邀我上香，一反常態(tài)地沒(méi)有帶上我那天才弟弟；要知道，因?yàn)樗龑?duì)二弟過(guò)于上心，我已經(jīng)很久沒(méi)有和她好好說(shuō)話了。我們來(lái)到鐘山寺，剛拜了主殿的大佛，我娘就來(lái)到僻靜處，說(shuō)：“鵬兒，我知道你年輕，貪圖顏色?？墒腔橐龃笫?，歷來(lái)是官員的跳板，只有身份顯赫的貴女，才能在仕途上助你一臂之力。”

    我的心慢慢往下沉：“母親有什么安排么？”

    她說(shuō)：“我考察過(guò)張大人家的千金，雖說(shuō)張大人在戶部任職，可品級(jí)擺在那里，對(duì)你來(lái)說(shuō)助力不大；倒是吏部于大人，官至四品，部門(mén)十分不錯(cuò)，人也尚且年輕，過(guò)個(gè)幾年，就算尚書(shū)也當(dāng)?shù)?。如今于大人家有一侄女，今日亦在鐘山寺，你陪為娘相看相看?！?/br>
    到了午時(shí)，果然有知客僧引我們到禪房，兩廂照面，我只覺(jué)索然無(wú)味。先不說(shuō)我對(duì)女子沒(méi)有興趣，就算是沉迷女色的人，也很難答應(yīng)娶這位小姐。

    無(wú)他，因?yàn)檫@位方小姐大著肚子，是個(gè)孕婦。

    于夫人抱歉地說(shuō)：“蘭蘭命苦，成婚不過(guò)一年，侄女婿便去了，唯余腹中孩兒。承蒙姜夫人賞識(shí)，只是我們姑侄倆原也沒(méi)想騙好人家的孩子，姜公子如此人才，怕是不太妥當(dāng)。”

    我娘說(shuō)：“夫人客氣了，我們姜家娶婦，歷來(lái)只重人品。就是我自身，也曾被夫婿退婚，鬧得滿城風(fēng)雨；幸蒙姜家不棄，將我聘給嫡子。這位方小姐比起我來(lái)有增無(wú)減，又怎會(huì)配不上扶搖呢？”

    她的眼風(fēng)掃過(guò)來(lái)，我忙道：“沒(méi)錯(cuò)，方小姐人品貴重、才貌雙全，與夫婿的鶼鰈情深也令我很是觸動(dòng)，我愿意聘方小姐為正妻?！?/br>
    于夫人聽(tīng)罷表情遲疑，想來(lái)是有些心動(dòng)的。可是方小姐說(shuō)：“多謝公子，只是妾身心灰如死，暫無(wú)再嫁之意。讓姑母費(fèi)心了?！?/br>
    若不想再嫁，又怎會(huì)過(guò)來(lái)呢？我觀這位于夫人也不是霸道強(qiáng)勢(shì)之人，想來(lái)是方小姐不愿誤我，尋了個(gè)托辭吧。思及此，更是索然無(wú)味，我便向我娘請(qǐng)求告退。

    大約還要扯一會(huì)兒皮，我娘痛快地答應(yīng)了。于是我沿著青石小徑來(lái)到后山，但見(jiàn)桃枝綽綽，嫩葉蒼蒼，青色的花苞醞釀在樹(shù)間。真是奇怪，城里的桃樹(shù)都紅遍了，為何鐘山寺的桃花與眾不同？

    有腳步聲匆匆而來(lái)，粗布鞋，踏在地上本來(lái)不易察覺(jué)，只是足音踉蹌，仿佛這人下一刻就要摔倒了。我卻知道來(lái)人好得很，身強(qiáng)體壯，一天能吃八碗飯，還有個(gè)媳婦等他娶，因?yàn)檫@就是我的小廝星稀。前年家里遭賊，為保護(hù)少爺我，他落下了跛疾。

    星稀是忠仆，一般來(lái)說(shuō)，我們家的人都不會(huì)為難他?？山裉爝@遭是我娘不對(duì)，她為什么要派個(gè)腿腳不便的人找我呢？需知我們血脈相連，都是大節(jié)無(wú)礙、小節(jié)有虧的人品，欺負(fù)個(gè)仆人著實(shí)很容易。

    我一頭扎進(jìn)桃林。

    五柳先生曾記捕魚(yú)人，為桃林所引，遂叩桃花源。大約桃樹(shù)確是通靈之物，鐘山寺雖沒(méi)藏著個(gè)桃花源村，卻匿著座灼灼亭，亭中倚著白衣仙人，悠悠回眸，眉心紅痣果然肖似桃花，灼灼其華。

    王遺朱驚訝地睜眼：“姜翰林，你怎么……”

    我忙使眼色讓他打住，背后已傳來(lái)星稀“少爺”“少爺”的呼喚，他會(huì)意地笑了，悄聲問(wèn)我：“有什么能幫你的嗎？”

    我小聲說(shuō)：“別告訴他?！本鸵x開(kāi)。

    王遺朱卻讓我止步，他抖開(kāi)一件棗紅色的衣裳，示意我過(guò)去。

    我簡(jiǎn)直感激涕零，看他面對(duì)面為我系上衣帶。此時(shí)星稀也到了，不等他出聲，王遺朱就說(shuō)：“阿姐，你扮男裝出來(lái)，父母可知道？”

    星稀的腳步聲停了，想是以為自己撞破了什么隱秘，忐忑不安。

    王遺朱才不放過(guò)他，喝道：“哪里來(lái)的小子，還不速速離去！”

    可憐的星稀，被嚇得慌不擇路，一溜煙跑了。

    我松了口氣，忙道：“多謝王兄，幫了大忙?！?/br>
    王遺朱道：“不必言謝。我觀你衣衫單薄、面色郁郁，春季易感風(fēng)寒，這件衣裳就贈(zèng)予你了?！?/br>
    我解衣的手一頓，囁嚅道：“這，這怎么好意思，不如我讓侍女漿洗，送還府上……”

    他說(shuō)：“不用客氣，姜翰林，人人皆有傷懷之時(shí)，只是記得堅(jiān)強(qiáng)一些，別再被弄哭了。尤其是在外人面前。”

    我眨眨眼，有什么東西沉沉地墜到衣襟上，順著布面滾落。他懂什么，傷懷便傷懷了，男子漢大丈夫，才不會(huì)輕易落淚；只有遇到珍惜自己的人，眼淚才會(huì)充沛起來(lái)，因?yàn)樗巡淮碥浫酰菭?zhēng)寵的武器了。

    我抹抹眼睛，說(shuō)：“還是多謝王兄，我字扶搖，往后王兄可喚我扶搖?！?/br>
    王遺朱道：“鵬之徙于南冥也，水擊三千里，摶扶搖而上者九萬(wàn)里。扶搖，你是有高志之人。”

    我苦笑道：“算是吧。”