楚衍真正回到永樂(lè)府的那日，京北衙派來(lái)了個(gè)叫林修的捕快，以涉及兇案的調(diào)令召其審訊。

    在楚衍與世隔絕的這幾日，京城又被一事轟動(dòng)，城南幾個(gè)漁民一齊報(bào)案，聲稱(chēng)連續(xù)好幾日在魚(yú)肚里發(fā)現(xiàn)人的毛發(fā)和骨頭，很有可能就是楚衍宅子里失蹤的那十幾個(gè)仆從。

    楚衍被林修告知此事并帶走時(shí)，整張臉都是慘白的。喬素琴擔(dān)憂極了，楚臻今日不在家中，她想再叫個(gè)人陪著他一起，被楚衍拒絕了。

    他本就是感情極敏感之人，他那宅子里的十幾個(gè)仆役還都是建宅伊始就跟著伺候的，很多他都能叫出名字。

    楚衍剛到京北衙門(mén)口，一下馬車(chē)就看見(jiàn)幾個(gè)神色焦急的捕快奔來(lái)跑去，有個(gè)還差點(diǎn)沖撞了他。

    “哎哎，管杰，發(fā)生什么事了？”林修喊住其中一人，問(wèn)道。

    “還能有什么事？楚宅那事唄！城南河里全是衣服！碎尸了！可別被那邊的人搶先，快喊幾個(gè)仵作過(guò)去......”

    那個(gè)叫管杰的人很著急的樣子，他大聲解釋著，一瞥眼，認(rèn)出一旁發(fā)著抖的楚衍來(lái)。

    “哎呦，楚小世子，小的見(jiàn)過(guò)楚世子！”管杰又是彎腰又是行禮，林修看楚衍呆愣著聽(tīng)不進(jìn)去話的樣子，沖管杰擺了擺手讓他走了。

    審訊快結(jié)束時(shí)，趙錦乘著馬車(chē)匆匆趕來(lái)，替楚衍回答了不少問(wèn)題，圓了他那三日為何失蹤的漏洞。

    趙錦說(shuō)是他親自在破廟里發(fā)現(xiàn)被綁著的楚衍和飛陽(yáng)——此說(shuō)辭也與他同楚臻講的一致，那多疑的林修才堪堪信任了楚衍，放他回去了。

    今日是陰雨天，天空一陣悶雷，又一場(chǎng)春雨嘩嘩落了下來(lái)。

    楚衍出了京北衙大門(mén)，雨幕中，他整個(gè)人癱軟在趙錦懷里，趙錦撐傘護(hù)著他，語(yǔ)氣平靜地朝他陳述事實(shí)。

    “還傻嗎？那畜牲不僅是強(qiáng)jian犯，還殺了人。”

    楚衍出了一身虛汗，腦中不斷浮現(xiàn)起褚溫柔微笑的臉，又想起他狠戾無(wú)情的眼眸。

    楚衍像被泡在密不透氣的水里，顫抖著無(wú)法呼吸。

    他就是被這樣的人奪去了身子，甚至差點(diǎn)奪去靈魂。

    趙錦看他走不動(dòng)路，就把他打橫抱起來(lái)，二人一起進(jìn)了馬車(chē)。

    趙錦和他在馬車(chē)?yán)锎嗽S久，最后脫了外衣的趙錦走出來(lái)，臨走時(shí)，還深深凝望了楚衍一眼。

    “你回去好好睡一覺(jué)，一切我來(lái)擺平，此事以后再與你無(wú)關(guān)?！?/br>
    楚衍披著趙錦的外衣，蜷縮在馬車(chē)?yán)?，不發(fā)一言。

    “你只需答應(yīng)我一件事，你知道的。”趙錦咧嘴一笑，放下簾子離開(kāi)了。

    四月，天氣徹底回暖，來(lái)朝進(jìn)貢的鄰國(guó)使者陸續(xù)進(jìn)入京都，皇宮大設(shè)宴席，邀請(qǐng)眾朝臣攜家眷入宮參宴。

    楚衍一早就被侍女喊起床，他今日穿了一件雪白的直襟長(zhǎng)袍，腰上別著月色流云帶，佩紅暖玉，侍女又給他罩了一件青色羅衣，一半長(zhǎng)發(fā)用玉簪束在腦后。

    楚衍出府上了馬車(chē)，隨著父母的馬車(chē)往宮里去。

    皇宮內(nèi)紅墻金瓦，雕梁畫(huà)棟。宮道肅穆，楚臻一家被宮人引著帶入設(shè)宴宮殿，此殿寬闊華麗，金碧輝煌，殿堂內(nèi)歌舞升平，樂(lè)手鳴鐘擊磬，曲聲動(dòng)人。

    楚衍被楚臻帶著和一眾官僚問(wèn)好，最后進(jìn)入男眷席，趙錦離他隔了差不多七八個(gè)位子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沖著他舉了下杯。

    楚衍安靜落座，周?chē)簧倌抗饽圻^(guò)來(lái)，不約而同的打量著這位養(yǎng)尊處優(yōu)的小世子。

    楚衍早早從私塾畢業(yè)，但一直沒(méi)有入仕，永樂(lè)候也完全不急此事一般，只把楚衍寵在府中，鮮少帶其出入正式場(chǎng)合。

    這些年楚衍落了不少風(fēng)流作惡的壞名聲，尤其前些天還卷入十幾條人命的案子里，很多事糾纏著越傳越亂，最后竟傳成了世子楚衍長(zhǎng)相丑陋日夜笙歌，仗著家世為非作歹，強(qiáng)搶民女毒殺仆從的版本來(lái)。

    此次宴會(huì)未分男女席，只是男女對(duì)坐，打量楚衍的多數(shù)目光也源自對(duì)面很少邁出府門(mén)的女子。但眼下一看，見(jiàn)過(guò)楚衍與沒(méi)見(jiàn)過(guò)楚衍的都呆愣了。

    眼前這位少年與傳聞中沒(méi)有半點(diǎn)相似之處。

    素色玉簪挽著一半頭發(fā)，另一半的長(zhǎng)發(fā)披肩，體態(tài)如竹般挺拔輕盈，衣飾與氣質(zhì)典雅矜貴，一張美麗容顏可稱(chēng)絕世。

    那雙無(wú)辜的桃花眸明明可以多情流盼，此刻卻仿佛裝著數(shù)不清的心事一般，漆黑的瞳仁濃得像化不開(kāi)的墨，安靜時(shí)更顯神情淡漠脆弱，讓人忍不住心生憐意。

    在場(chǎng)的人竊竊私語(yǔ)，不一會(huì)幾乎都在討論“楚衍”二字。耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)，他們?nèi)空J(rèn)為傳聞中的楚衍是被他人嫉妒構(gòu)陷，就連楚衍愛(ài)看活春宮一事也被斷定為謠言。

    趙錦淡淡垂眸飲酒，這身衣服是他給楚衍搭配的，看來(lái)效果不錯(cuò)。

    皇帝的皇后妃子紛紛入座，席上慢慢放低了聲音直至安靜，殿內(nèi)響起太監(jiān)尖銳的聲音：

    “皇上駕到——”

    建安帝季垣在璇貴妃趙秀秀的扶持下坐上最高的位置，宣告宴席開(kāi)始。

    建安帝今年已經(jīng)六十高齡，身體一直靠太醫(yī)院的秘藥調(diào)養(yǎng)著，黃袍下的身軀看起來(lái)有些削弱，在場(chǎng)的人都明白，建安帝已是強(qiáng)弩之末。

    新帝爭(zhēng)位的局勢(shì)撲朔迷離，滿朝盡是暗潮洶涌，在這觥籌交錯(cuò)舉杯歡欣的宴席上，不知有多少黨羽不同的官僚心面不一，勾心斗角。也不知有多少年輕男女視線交錯(cuò)，微紅著面龐顧盼流連。

    “宣——車(chē)離國(guó)使臣，蒙果覲見(jiàn)——”

    太監(jiān)不停喊著前來(lái)使臣的所屬?lài)?guó)家以及姓名，還有大串的進(jìn)貢之物，建安帝被璇貴妃伺候著吃一些簡(jiǎn)單的水果，他的臉上一直掛著滿足的微笑，是他身為一國(guó)之主，親眼目睹國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛的欣慰微笑。

    楚臻用酒壺壺口指著一些方向，輕聲給楚衍介紹著在場(chǎng)復(fù)雜的人與事，楚衍不停往心里記著，一直沒(méi)有動(dòng)筷。

    “玄玉，”楚臻忽然停下聲音，他喝了一杯酒，給楚衍夾了一筷rou，“不說(shuō)了，吃點(diǎn)東西吧?！?/br>
    楚衍只夾著那rou吃了一口，就搖搖頭說(shuō)不餓了。

    楚臻嘆了口氣，道：“多吃一點(diǎn)，不然你母親又該擔(dān)心了?！?/br>
    楚衍看向女眷席，果然看見(jiàn)喬素琴一臉擔(dān)憂地望過(guò)來(lái)，楚衍抿了抿唇，動(dòng)起筷子吃了起來(lái)。

    他不是不餓，而是不想。

    在今日這個(gè)熱鬧的環(huán)境里，他只有不停聽(tīng)著父親講話，才能抑制住自己想要逃離的沖動(dòng)。

    這幾日他都沒(méi)有睡好，昨夜更是夢(mèng)見(jiàn)自己從假山上掉下來(lái)落入水里，被滿口都是利牙的大魚(yú)吞吃入腹的情形。

    所以他一直沒(méi)有吃桌子上的魚(yú)，連那條魚(yú)的眼睛都不想看，他用菜葉子把魚(yú)眼蓋住了，只咬點(diǎn)心喝茶水。

    “宣——璃北國(guó)御親王，祁寧覲見(jiàn)——”

    楚臻手里的酒杯忽然落了下去，咚的一聲，惹出了一小片噪亂。

    楚衍忙掏出手帕幫父親擦拭整理，一旁的宮女也上前撿起酒杯，楚衍看著父親失神的表情，不由擔(dān)憂道：“父親，您......？”

    楚臻尷尬的朝四周笑笑，也沖他擺擺手。

    “無(wú)事，無(wú)事?！?/br>
    其實(shí)在場(chǎng)很多人的反應(yīng)和楚臻一樣，對(duì)太監(jiān)的這聲宣告處于訝然的狀態(tài)。

    在女眷那邊，更多則是疑惑，前面喊的那些都是進(jìn)貢使臣，怎么到了最后，是個(gè)鄰國(guó)親王來(lái)了？

    楚衍知道父親和他人為何反應(yīng)如此之大。

    在他十歲之前，他們還沒(méi)有回到京城時(shí)，父親是駐扎在北方戰(zhàn)線赫赫有名的鎮(zhèn)北大將軍，當(dāng)時(shí)與他們對(duì)抗的，就是璃北。

    璃北版圖極大，卻因頻繁的天災(zāi)而土地貧瘠，人煙也稀少，直到近十年才慢慢恢復(fù)生機(jī)。楚衍聽(tīng)父親說(shuō)，在他出生之前，璃北一直和他們國(guó)家天月互為對(duì)手，兩個(gè)國(guó)家國(guó)勢(shì)相當(dāng)，分庭抗禮，邊境交界處戰(zhàn)火連天。

    楚衍六歲那年，楚臻領(lǐng)兵出征，只一個(gè)月就將璃北打得潰不成兵，若不是璃北以質(zhì)子與黃金百萬(wàn)為代價(jià)求和，父親還能繼續(xù)往璃北進(jìn)兵，直到占領(lǐng)他們更多土地。

    楚衍十歲時(shí)，璃北邊境才真正恢復(fù)主權(quán)，那年皇帝算天命，改國(guó)號(hào)建安，父親生了一場(chǎng)大病，被召回京，改封號(hào)永樂(lè)。

    楚衍回憶著，小時(shí)候的他比較乖巧，很少去軍營(yíng)，只知道在書(shū)房寫(xiě)字讀書(shū)。而在堰城生活的那些記憶，大多已經(jīng)隨時(shí)間流逝變得模糊，模糊到仿若是上輩子的事情一般。

    楚衍感嘆著搖搖頭，給自己倒了杯酒一飲而下。

    等最后這個(gè)御親王覲見(jiàn)結(jié)束后，他就可以求皇上給他賜姻緣了。

    楚衍想著，不由抬起頭，看向花團(tuán)錦簇的女眷席。

    趙晚晚此刻正陪在尚書(shū)夫人賀敏身旁，雙手捧著杯果酒慢慢品嘗，表情乖巧又驚奇。

    楚衍從來(lái)只把她當(dāng)小meimei，不過(guò)以后若能護(hù)著她一世安寧也好。

    他欣慰想著，垂下眸，心里不知為何有些苦澀。

    大殿朱門(mén)開(kāi)啟，一高大的身影抬腳越過(guò)門(mén)檻，緩緩走了進(jìn)來(lái)，正是那璃北的御親王祁寧。

    席上又響起竊竊私語(yǔ)聲，楚衍也抬起眼看過(guò)去。

    只此一眼，楚衍就如同遭受萬(wàn)千雷劈。

    楚臻正想著事情，忽然發(fā)覺(jué)身旁的楚衍渾身顫抖起來(lái)，手指還死死握著桌角，指節(jié)都泛起血色。

    “玄玉？”楚臻抬頭，才發(fā)現(xiàn)楚衍面色蒼白，額頭上還不斷冒出冷汗，不由大驚失色。

    他剛想呼喊，就被楚衍猛地握住了手臂。

    楚衍咬牙閉眼，面色很痛苦的樣子，沖他搖了搖頭。

    楚臻不知楚衍為何只一瞬間就變了樣子，以為楚衍是哪里難受，便小聲又擔(dān)憂地問(wèn)道：“玄玉可是哪里不舒服？要不要下去休息？”

    “......無(wú)事?！背馨胩毂锍鰞蓚€(gè)字來(lái)。

    楚衍內(nèi)心發(fā)出無(wú)聲的尖叫，他怎么也想不明白，為什么，為什么，為什么，為什么會(huì)是那個(gè)人？

    為什么此刻出現(xiàn)在眼前的，是那個(gè)人？

    為什么被稱(chēng)作璃北御親王的，名字叫做祁寧的，是那個(gè)人？

    為什么把他狠狠侵犯又離去，用溫柔嗓音告訴他，他叫單字“褚”的，是那個(gè)人？

    為什么......

    為什么？

    楚衍一陣頭暈眼花，惡心的感覺(jué)再次涌上喉嚨，他掐著自己的大腿，逼迫自己忍住了。

    整整十日，自從那天他從京北衙回去發(fā)了高燒后，那人便整整十日沒(méi)有出現(xiàn)在他生活里，他連當(dāng)面質(zhì)問(wèn)的資格都沒(méi)有。

    他們?cè)谝黄鸪粤艘活D開(kāi)心的早飯，他一覺(jué)睡過(guò)去后，就再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面。

    楚衍看著那人朝自己越來(lái)越近，整顆心都在戰(zhàn)栗。

    他一身華貴玄袍，束發(fā)金冠，神情還是一如既往的冰冷淡漠，只是多了一股與生俱來(lái)的上位者姿態(tài)，孤傲高貴的樣子，仿佛周?chē)囊磺卸寄鼙凰p易踩入塵埃。

    他的步態(tài)從容，宛如陌生人一般，不留一絲眷戀的從他面前走過(guò)，卻好像把他眼前空氣帶走了一片。

    楚衍呼吸一窒，濕熱的眼睛閉了起來(lái)。

    他內(nèi)心或恐懼驚愕，或憤怒悲哀，或困惑委屈，所有眼淚都只能往心里面流。

    楚衍麻木聽(tīng)著璃北國(guó)使臣念讀賀詞，不受控制的倒酒喝酒，一杯又一杯。

    美酒入腹，楚衍心是苦的，連酒感覺(jué)也是苦的。

    “玄玉，”楚臻按住楚衍酒壺上還想倒酒的手，阻止道，“不能再喝了?！?/br>
    楚衍緩緩看向父親，神態(tài)愣怔。

    他又緩緩看向一旁，和趙錦的悠長(zhǎng)復(fù)雜的目光對(duì)視。

    他愣了很久才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他一會(huì)還有事情要做，他還要求上御賜佳婚。

    他慢慢坐直身子，眼睛不受控制的微闔，單薄脆弱的身形輕輕搖晃著，似乎下一刻就會(huì)癱軟下去。

    趙錦遠(yuǎn)遠(yuǎn)咬牙瞪著楚衍，他不明白楚衍怎么一會(huì)就把自己喝成這個(gè)醉樣。

    若不是求上賜婚之事不能由女方主動(dòng)，趙錦恨不得自己來(lái)替楚衍說(shuō)。那天在馬車(chē)?yán)?，楚衍明明?duì)他承諾，他會(huì)親自在皇上面前，以他與趙晚晚一見(jiàn)傾心之由請(qǐng)求賜婚。

    趙錦最恨不守承諾，出爾反爾之人，他用力捏著酒杯，恨不得現(xiàn)在就沖過(guò)去把爛醉的楚衍揍了。

    楚臻拍拍楚衍的背，喊了個(gè)宮女過(guò)來(lái)，讓她帶楚衍下去休息。

    楚衍搖頭搖手，嘴里念念有詞：“不......我不去......”

    楚衍忽然起身，高聲請(qǐng)求皇上賜婚。

    宴席瞬間安靜下來(lái)，所有人都被這聲吸引，看向這位容貌絕倫的小世子。

    趙晚晚的母親賀敏也目光平靜的看過(guò)來(lái)，楚衍儼然已有了醺意，但他的聲線仍舊清楚堅(jiān)定。

    楚衍按照事先準(zhǔn)備好的說(shuō)辭，幾句話行云流水的把他與趙晚晚郎情妾意的故事講述了一遍，皇帝高高遠(yuǎn)遠(yuǎn)的緊盯著他，看不清楚表情。

    整個(gè)殿堂沉默許久，皇帝才笑著說(shuō)：

    “永樂(lè)候，你可真是養(yǎng)育了個(gè)重情重義的好兒郎！”

    楚臻忙拉著楚衍出席跪下領(lǐng)旨。

    “傳朕旨意......永樂(lè)候楚臻之子楚衍，人品貴重，行孝有嘉，今已至弱冠?？瓤?.....今兵部尚書(shū)趙荀之女趙晚晚，值及笄之年，品貌端莊，秀外慧中，朕今日下旨，欽定為世子楚衍之側(cè)妃，擇吉日大婚?！　　?/br>
    趙錦緊捏著酒杯的手松開(kāi)了。

    楚臻不知道楚衍和趙錦的計(jì)劃，他十分擔(dān)憂楚衍的身子，他帶著楚衍回到席間，看楚衍又要倒酒喝，忙制止住他。

    這幾日楚衍飯量極少，人也總是神魂不定，楚臻只當(dāng)他是受了魚(yú)肚碎尸案的驚嚇，他本就對(duì)楚衍寬容寵溺，眼下更是心疼。

    “不準(zhǔn)喝了，玄玉，聽(tīng)話，跟著姑姑下去休息。”

    楚衍垂著腦袋，被一個(gè)力氣大的宮女扶了起來(lái)，他頭腦昏沉，下意識(shí)往鄰國(guó)使臣席看了一眼，只人影散亂，什么也看不清。

    楚衍雙腳無(wú)力，任憑被扶著離了宴席。