一行人馬在路上顛簸數(shù)日，趕到曲州時，已是當日夜晚。

    為了趕路，他們中途下了馬車，改騎馬先行，即便如此，仍沒能在日落前趕到阜彰縣。

    好在入了縣城，便有縣令一行人來接，眾人提著燈籠灰頭土臉，似是恭候許久了。

    他們帶了兵官數(shù)千，一半人馬中途負責移糧，采買運輸需要耗上幾日光陰，鄰州官倉也已開了，正在奉命調(diào)糧。

    先來的官兵在城外扎營住下，他和危應離并幾位要員入了城中，縣衙空出了屋舍，另將隔壁一所鄉(xiāng)紳的宅院借租下來，供小侯爺暫住。

    縣令好一番奉承，招呼人東跑西跑，替他們安置妥當，還親自帶人送了浴盆熱水供他們洗去風塵。

    蘇孟辭看著幾個神色憔悴的下人將水倒入浴桶，便扭頭來問縣令：“這幾州大旱，想來用水十分緊缺吧？”

    縣令不知何時出了滿頭的汗，此時才慌慌去擦，“確實缺得很……”

    “那怎么還給我們安排沐浴呢？”

    縣令臉色一白，急忙擺手解釋：“這點水倒還是有的，大人們一路辛苦，怎能不洗洗風塵呢？”

    縣令又猛然想到什么，慌張道：“大人莫要誤會，我們可從不敢仗權(quán)揮霍……”

    他看著縣令灰撲撲的手和擦臟的帕子，不用多問也明白了。

    “不用再添水了，往后也別備了?！彼M屋將下人攔住，讓他們把還沒倒的水提走。

    然后他又來對縣令交待道：“我們是來賑災，不是來享福的，用不著優(yōu)待。”

    “大人這是說什么……”

    蘇孟辭立即肅穆起來，厲聲呵斥：“記著我的話便是，再有下次，可治你的罪了！”

    縣令果真嚇了一跳，立即俯下身來，好一番領(lǐng)罪求饒。

    蘇孟辭知道，這人當初瞞報災情，也是不遺余力，想來心中有數(shù)，知道遲早大禍臨頭，才這般誠惶誠恐。

    但賑災要緊，徹查之事尚早，蘇孟辭只希望他能從今日起盡職盡責，不要妄想巴結(jié)權(quán)貴，所以又嚴慈相濟地開導了一番，說得他涕淚橫流，才打發(fā)他回去。

    危應離恰好回來，與縣令打了個照面，進屋拉起他的手就問：“哥哥和他說了什么？”

    他說：“只是和他講了些道理?！?/br>
    危應離沒有追問，目光一轉(zhuǎn)，看到了屋中的浴桶。

    蘇孟辭解釋道：“旱情嚴重，用水緊缺，其實這樣沐浴已是奢靡浪費了，我交待過縣令，以后不許徇私，所以賑災這些日子，得委屈你了?！?/br>
    “沒有什么委屈的?！蔽x轉(zhuǎn)向他來，一眼將他看遍，眸光曖昧地說，“可熱水已經(jīng)備了，既然要省些，哥哥是不是和我同??？”

    他面色微紅，語氣卻極盡淡漠，仿佛毫不在意，“正有此意。”

    危應離勾唇一笑，去將門合上，然后回來摟住他，替他寬衣解帶。

    他只將臉皮當作城墻，一仰頭，滿臉正直地幫危應離也脫起衣裳來。

    危應離卻突然按住他的手，將他從自己腰間拉開，然后逼近來，在他唇邊說：“哥哥還是別碰我了，否則越洗越臟，可怨不得我?！?/br>
    他立即將手抽回，咳了兩聲，正經(jīng)道：“這幾日，你忍一忍吧……”

    危應離立即在他嘴角一啄，乖極了說：“哥哥說什么都好。”

    兩人終于入浴，彼此都很克制，他沒有刻意去看，也知道危應離情欲勃發(fā)，只能草草清洗起身。

    可還沒跨出浴桶，危應離便將他抓住，站起來與他面對面一擁，牽著他的手伸到兩人腿間。

    他雖然驚慌，可低頭瞥了一眼，又覺得全然不管，危應離確實可憐，心一軟便縱容道：“你將就一些……”

    危應離一笑，在他耳畔輕吻，“哥哥說了算?！?/br>
    他并不熟練，用手弄了一陣，危應離只是越來越硬，就在他愁悶之時，危應離扶住他的手，將他腰身也摟緊，引著他將兩人rou刃一起握住，用力磨搓起來。

    直到他手指刺痛，手腕酸脹，危應離才終于咬著他頸項泄出股股精水，而他早xiele數(shù)次。

    又草草清洗一番，危應離才抱他出去，擦干身子，摟他上床。

    明日才真正開始cao勞，這一夜要安睡無夢，養(yǎng)精蓄稅。

    翌日一早，他便被嘈雜人聲吵醒，坐起一看，太還未亮，而身側(cè)已然空空如也。

    他立即整裝出門，見屋里有盆凈水，便簡單洗了洗。

    遠遠地，他便望見縣衙外人頭攢動，官員差役以及賑災而來的精兵都陣列門前，又見告示貼了滿巷，寬桌排了長列，清香陣陣熱氣nongnong，想來已是在布粥了。

    他便上前去看，還未走到門前，便聽哀嚎陣陣，民怨滔天，即使縣衙施粥，百姓仍不住破口大罵，原來地方官員瞞報災情　，百姓也是心中有數(shù)，奈何天高皇帝遠，訴苦無門，即使拜佛燒香，仍禁不住親朋餓死的慘況。

    何況災民眾多，即便人手盡出來布施了，仍舊抵不住災民哄搶，甚至聽說有人排在長隊之中，還沒領(lǐng)到粥糧，便栽倒不起。

    蘇孟辭也急忙上去幫忙，一邊盛粥，一邊掉淚，每碗粥都盛得又稠又滿，但一旁差役卻勸他掂量一些，免得一會兒捉襟見肘。

    他看看眼前餓得皮包骨頭的災民，又看看手邊這不頂飽的白米粥，然后憤慨地問：“朝廷先前就撥了筆災銀，下令知州從臨州買糧布施，甚至曲州本地也有民倉，何至于教災民饑餓至此？”

    雜役說：“曲州的私倉，便是知州大人家的，而朝廷的災銀，知州也確實拿去買糧了，只是……不知買到了哪里，數(shù)日沒有消息?！?/br>
    他一怔，心中覺得不妙，細細回想前世，猛然記起，當初確有知州攜款潛逃，亡命天涯，朝廷到底沒有將人錢追回。

    他又問差役：“我弟弟去哪兒了？”

    “侯爺說要接運糧車馬，也說要抄知州府邸，到底先去了哪里，小人不知?！?/br>
    他算了一算，又看看排隊的災民，把手里碗勺交給差役，說道：“運糧車馬下午便到，現(xiàn)下粥糧足夠撐到下午，不用扣扣索索，教百姓吃飽要緊?！?/br>
    說完他轉(zhuǎn)身就走，到衙內(nèi)無人處，取出陰陽鏡來一看，便瞧見了李知州如何攜家眷府兵連夜出逃，看清去向，他立即騎馬追出。

    前世他好歹自幼習武，底子極好，所以駕馬狂奔，也能從容查看陰陽鏡所指道路。他并不知自己去往何處，卻瞧見餓殍遍野，與陰陽鏡中一般，偶有骨瘦之人望見李知州滿車錢糧，也無力追逐爭搶。

    他記下了自己來的方向，心中已定好了往后布施的規(guī)劃。

    他似有鬼力神功，馳騁數(shù)里勢如破竹，陰陽鏡在他懷中金光熠熠，竟比頭頂驕陽還要奪目，祝他馬貴神速，不到正午，便追上了李知州一行人馬。

    那李知州還在樹下停轎歇息，擁著美妾吃著瓜果，遠遠瞧見一盤斗大的亮光，晃得他睜不開眼。

    那光跌跌蕩蕩，噔噔嚓嚓地越來越近，一下照得他目不能視，雙臂抱頭，再一睜眼，就見一英武男子汗?jié)褚掳l(fā)，曳繩停馬，在馬背上劍眉冷目地看了他一眼。

    他不認得這人，卻被這一眼嚇得滾下車來。

    嬌妻美妾咋呼著要來扶他，而蘇孟辭已下馬將他提起，一下甩到馬背上。

    連蘇孟辭都訝異自己這英勇神武，想來多虧陰陽鏡助力。

    他攜了李知州，又將一行內(nèi)眷、仆役、府兵大罵一通，喝得眾人冷汗直冒，暈乎乎駕車隨他回去。

    路上他又吩咐下人將那兩車糧食卸下，就地分給災民，而他帶回的金銀，竟有滿滿五車。

    他一路趕回阜彰縣衙，看到正有大隊人馬運糧而來，心中大喜，等他走近，才發(fā)現(xiàn)那人馬原是兩隊，一隊是朝廷官兵，另一隊則像是私兵。

    他煞是疑惑，直到進了縣衙大門，撞見一個熟悉的人。

    確實是撞，他硬挺挺撞在一人胸口，然后急忙伸手，卻教對方一把攥住手腕。

    他正心道這許是個不好惹的蠻橫人物，卻聽見一聲輕佻的笑。

    “我該叫你副帥，還是主子？”

    他猛地抬頭，瞧見一張明媚意氣的臉，驚喜道：“賀義！”

    賀義挑一挑眉，神情中有幾分不滿和調(diào)侃，“哈，我還以為你薄情寡義到連自己養(yǎng)過的男人都忘了?！?/br>
    “莫要玩笑了，你這些日子還好嗎？”

    賀義眼眸一偏，似在回想什么，神情頗有些陰鷙。

    “真不知道我一個小人物，如何得罪了你那顯貴的弟弟。他哪兒是差我去辦事，分明是竭盡所能打壓我，恨不得我老死在那里。”賀義說著將他一拉，同時低頭湊近，悄悄地問，“是你我的謀劃，被他知道了？那你現(xiàn)在，很不好過吧？”

    他下意識退避一些，將手也抽了出來，留得賀義一人滿臉疑竇。

    賀義所謂的謀劃，自然是他曾經(jīng)十數(shù)年來，對危應離的污蔑陷害。只是按他原本計劃，危應離早該萬箭穿心而死了。

    他正在思索說法，賀義又問道：“你的謀劃進行得如何？我聽到些傳聞，那些……是假的？還是你的計謀？”

    這倒教他一愣，“什么傳聞？”

    賀義一抿唇，不愿說的樣子，可看他似乎真的不懂，便抬手一擋，湊到他耳邊悄聲說了幾句。

    他立下耳尖一紅，“什么？簡直胡……”

    說了半截，他又一頓，想了想，他與危應離那些傳言，似乎也并未夸大什么。

    賀義一挑眉，“怎么？”

    他裝著冷臉道：“沒什么?！?/br>
    “那你怎么不說，這傳言是真是假？”

    他咳了幾聲，硬扯開了話頭，反問道：“你怎么來了？”

    賀義盯著他看了一陣，妥協(xié)地嘆了口氣，回道：“我總不能一輩子窩在那破地方吧？正好聽說了你要離京賑災，便帶人往曲州來了，想著多少能幫一幫忙?！?/br>
    他聽了，覺得極好，拍拍賀義的肩，不由滿心歡喜地夸贊起來：“你心系百姓，這般俠義，不愧是我手下的人。”

    賀義一愣，盯著他看了半天，突然別過臉去，抬手握拳在臉前遮了一下，然后悶悶地說：“俠義不俠義的……你可是要給我報酬的。”

    他便開著玩笑道：“可我如今已沒有那些閑錢了，這可如何是好？”

    賀義瞥他一眼，“先欠著?！?/br>
    他笑一笑，又大力拍了拍賀義的肩，贊揚之情溢于言表。

    差役恰好來回報，說李知州等人暫且收押了，他帶回的車馬銀錢，縣令和主簿等人正在清點造冊。

    賀義問道：“我方才看你提人回來，原來是抓了逃跑的知州？”

    “正是?！?/br>
    賀義一笑，“還是你有手段，雷厲風行?！?/br>
    他一聽夸，也很受用，“謬贊謬贊。你來得也很及時，我們正缺人手?！?/br>
    一陣穿堂風刮來，他方才騎馬亂了發(fā)，幾縷頭發(fā)從鬢邊吹到了臉前，賀義便順手替他撩到了耳后，指尖在他耳廓蹭了一蹭。

    他仰頭要道謝，而賀義垂著眸，沒有收回手。

    兩人相對無言時，身側(cè)突然一聲：“哥哥。”

    他猛地側(cè)眸，看見天井下，危應離站在耀耀明光中，衣上似鍍了金鱗一般，而那張臉，卻教人頓感烏云滾滾，陰雨綿綿。

    他“啊”了一聲，側(cè)過身，“你何時回來的？”

    危應離已走上前來，鳳眸一凜瞪他一眼，“哥哥該問我?guī)讜r站在這里的?！?/br>
    他還未聽明白，已經(jīng)被危應離一把拽到懷中，握著他肩頭的手十分用力。

    賀義將他二人瞥了一眼，臉色冷淡，姑且說了聲：“見過神機侯了?！?/br>
    危應離嗓音低沉憊懶：“既然是來幫忙的，豈不該做些實事？我已經(jīng)安排了人手，你和他們一同先去冼州救急，即刻便走?！?/br>
    賀義眉頭一擰，看了蘇孟辭一眼，似乎想問他的意思。

    危應離登時不悅，將哥哥推到身后，不想給他看，同時毫不留情地說：“若你不算侯府私兵，不聽調(diào)遣，那便只能當場拿下了?！?/br>
    此話一出，周圍十數(shù)強兵立即冷刀出鞘。

    賀義仍望著他，他只好說：“你先去冼州也好，以免又生了知州出逃這種變故?！?/br>
    說著又轉(zhuǎn)向危應離，“只是他也剛到曲州，風塵勞頓，休整一番也理所當然?！?/br>
    可危應離對著他也毫不退讓，反而更加不留余地，“不行，即刻就走，我看著他走?！?/br>
    他很是為難，賀義在一旁長吐一口濁氣，退讓道：“請問侯爺，臨走之前，可否讓我和令兄說幾句話？”

    危應離并不理睬，反而將蘇孟辭摟入懷中，抬手輕輕替他捋了捋發(fā)，指尖在他耳邊貼了很久。

    賀義也不是個肯低頭的人，更不怕什么，便有話當即說了：“若是出了什么事，你便傳信給我，我隨叫隨到?！?/br>
    蘇孟辭聽了這話，不免有些感動感慨，便點了點頭。

    賀義沖他一笑后，扭頭便走，毫不拖泥帶水。

    他看著賀義背影走出門去，卻沒有注意到危應離的神色已陰沉得可怕。

    等他回過神來，自知不好，看向危應離時，危應離已滿眼血絲寒霜。

    “危應離？”

    危應離長睫一扇，揭起的眸光卻很是冷冽。

    他急忙正對著危應離站好，兩手一摟弟弟瘦腰，有些笨拙卻絞盡腦汁地哄道：“你今日……起得真早，我一醒來不見你，就——就想你，騎了兩三個時辰的馬，一想到要回來見你，就滿身的力氣，一點兒也不累。”

    “哥哥既然都明白，”危應離握著他肩膀，將他推開一些，好把他的臉盡收眼底，“為何還要惹我生氣？”

    這聲音，這語氣，都過于冷冽了，使他沒防備地心一墜。

    “我……”他猛地想起自己前世的所作所為，突然任何辯解也說不出了。

    危應離將他下巴一扣，拉近他的臉，“從前的事，我不再提，但哥哥從今往后，不許對我有任何遮掩、隱瞞、欺騙。只要哥哥做到這些，我即便吃醋，也不會冷落哥哥?！?/br>
    他突然脊背一涼，望著危應離幽深烏黑的眼，竟有一種像是害怕的滋味。

    “哥哥怎么不說話？”

    他回過神來，點了點頭。

    “我是要哥哥說話?！?/br>
    他僵硬地開口：“好……我知道了?！?/br>
    危應離這才臉色轉(zhuǎn)晴，在他唇邊柔柔親了一下。

    “哥哥去追李知州，為什么不先派人告訴我，我和哥哥一起去不好嗎？”危應離說著牽他進了大堂，“還好哥哥沒有出事，也沒有，瞎帶什么人去。”

    他接過危應離遞來的茶，急忙潤了潤喉。

    “事出緊急，你又不在，我便魯莽了?！?/br>
    危應離將空茶杯接過放下，連他嘴角一滴水珠都要親手替他擦去。

    “那哥哥，是如何知道李知州去向的？”

    危應離的手指還蹭在他唇邊，他覺得這指尖涼涼的，不知是不是錯覺。

    至于這個問題，他屬實不好實答，便說：“我也沒有把握能追到，只是運氣好罷了?！?/br>
    危應離壓低眉頭，“只是運氣？”

    “也問了問人，查了查痕跡，總之能追上，實屬不易，實屬不易……”

    他不愿危應離多問，好在恰好有官兵來傳話，許多事宜等著商量安排，他兩兄弟實在沒有閑聊的功夫了。

    于是他跟著危應離出去安頓銀糧車馬，定好谷賑事項，又將災情細細核查、災民分級列表，以盡快按量發(fā)糧發(fā)銀。

    而各項事務(wù)只在縣衙辦理是不夠的，還需合理調(diào)配人手，協(xié)運物資，使災民能就近安頓。

    大小事宜都要危應離定奪，直忙到丑時三刻，才告一段落。

    他議事時已是強打精神，待眾人各自散去，他已在危應離肩上睡去了幾回。

    危應離摟著他回去時，他勉強睜開眼走路，卻只是一眼，便瞧見了縣衙外飄過的一黑一白兩道鬼影。

    他當即清醒，也走不動路了，借口落了東西，讓危應離先回房去，然后自己悄悄摸出縣衙大門。

    他在冷風里幽幽喚了幾聲，卻不見無常身影，稍一思索，想起白日聽人說過附近有個墳堆，便朝那里走去。

    果然沒走多遠，便瞧見黑白無常鎖著十數(shù)鬼魂走來，不由感嘆他二鬼辦事成效之高。

    他走上前去，看了看他們所勾之鬼，男女老少形形色色，但都是骨瘦如柴模樣。

    他問：“這都是因災餓死的百姓嗎？”

    黑白無常點頭，“都是前幾日死的了，今日你們賑災，真救了不少人命?！?/br>
    可他仍是萬分痛心，在無常面前也不免神傷一陣，然后才緩了一些，問起前幾日枯宅的事。

    黑白無常道：“你等一走，陰曹便行事了，數(shù)十惡鬼一只不少，抓了個干凈?！?/br>
    如此他便放心了。

    黑白無常有公事在身，不好多和他寒暄，臨走卻想起什么來，從衣擺上扯下一片麻布，化成一張白紙，然后二鬼一起念念叨叨，拿手指在紙上寫了什么。

    蘇孟辭問：“這是？”

    黑白無常道：“往后數(shù)日差事繁重，我兩個都已記下，也寫給你看?！?/br>
    他將紙接來一看，只見上面清楚羅列著某日某時某刻，某地某人殞命離魂。

    看了這樣一張紙，便是看了日后災情狀況，甚至哪里有人將要餓死，也清清楚楚。

    他將紙收好，多嘴一問，“我既然看見了，便一定盡力去救，不知可合規(guī)矩？”

    雖然問了，可即便不合規(guī)矩，他仍然要救。

    黑白無常道：“救人有何不好？盼著活人枉死做替身的，那是厲鬼?！?/br>
    蘇孟辭感慨萬千地抬手一揖，“你二鬼這樣有情有義，不愧為聲名赫赫的鬼吏呀！”

    “哎呀哎呀，不敢不敢。”黑白無常雖然客氣，其實十分受用，又與他說了幾句“鬼之常情”一類的肺腑之言，才牽著新魂上了路。

    蘇孟辭目送他們遁入漆黑慘怖之中，然后才轉(zhuǎn)身回去，卻竟然看到他弟弟踏出縣衙大門，遠遠望著他，似在靜候。

    他有些心慌，卻強裝無事，走近時危應離問他：“哥哥落的東西找到了？”

    他靈機一動，將那張疊好的白紙拿出來比劃了一下，說：“找到了，這不就是嘛?！?/br>
    危應離瞥了一眼，竟沒有多問，牽著他便帶他回去。

    已近寅初，他二人才終于上床睡覺，他更是一閉眼就要昏睡過去，可危應離卻在他身后，抱著他沉聲說道：“我有個疑惑，可以問問哥哥嗎？”

    他強撐著睜開眼，有些迷糊地應著：“嗯……問吧?！?/br>
    “我一直想問，哥哥是不是并非常人？”

    他立即清醒了七八分，腦中卻仍是一團漿糊，“這、這是何意？”

    “逐鹿城一戰(zhàn)我幸免一死，回京以后，又與哥哥經(jīng)歷了許多事，其中有些跡象，不該是我臆測?！蔽x按住他的腰，撐起身來從他后方望著他，一縷烏發(fā)徑自垂落蹭過了他的頸項。

    “雖然不知緣由，但我猜測，哥哥身賦異術(shù)，只是不愿人知，對嗎？”

    他有些緊張，不是不愿實說，只是不知該不該實說，他怕在這里點了頭，緊接著便不得已要把陰陽鏡之事、返生贖罪之事，等等諸項，盡數(shù)吐露。

    而這些事，也算天機，理應隱瞞眾人。

    “哥哥？”

    他埋在枕間，緊閉著眼，悄悄在被中摸了摸手上紅繩，那繩結(jié)似緊不緊，要松不松，好像隨時能系死，又隨時能散開。

    而其中關(guān)鍵，會是他說的哪句話，做的哪件事呢？

    他心中沒有主意，忐忑不安，惶惶不定，便索性不睜眼不出聲，全當睡著了沒有聽見。

    身后靜了一陣，危應離并沒有再催促追問，而兩人間的被子掀起了太久，他穿得單薄，禁不住抖了一下。

    這一抖過后，危應離立即貼著他躺了下來，還摟住他腰將他擁入懷中，他微涼后背靠上危應離灼熱胸膛，只覺酥酥麻麻得舒服。

    “睡吧，哥哥。”危應離說完，低頭吻了吻他發(fā)頂。

    這下不止后背酥麻了，他脊背都軟了。

    不用危應離哄，他也昏沉欲睡，不消半刻鐘，便腦袋一空睡沉了。