山貓，不止一只。

    尖耳、雜色、短尾。

    大的和小的，成貓與幼貓。在人小腿高的草中快速潛行。

    林禾鵲反常地沒揶揄喬銘草木皆兵，一動不動，目光專注，向下。

    大貓突然停下，后背弓起，前肢后縮，躥出去，像狂風(fēng)中被吹起的雨滴。

    幾人聽到一聲微弱卻凄厲的老鼠叫。

    大貓將鼠尸三兩下剖開肢解，小貓團(tuán)團(tuán)圍上去。

    喬銘捏了捏林禾鵲的手，觸到微涼的薄汗。他小幅度轉(zhuǎn)頭，對上林禾鵲眼底一抹幽藍(lán)，像深山老林中遇見山精鬼魅。

    但林禾鵲顯然在出神，目光失焦不知落在何處。

    喬銘拽了拽他，林禾鵲朝他點點頭，兩人輕手輕腳躍下樹枝。

    落葉與泥土的細(xì)微震動驚動那幾只山貓，大貓叼著死老鼠，帶著小貓瞬間逃得無影無蹤，只留下一陣簌簌聲。

    林禾鵲的衣服不算厚，后背似乎仍留著被枝葉劃過的癢意，惹得他縮了下肩。

    喬銘道：“這種山貓在陜甘一帶頗多，前幾日趕路時我也看見過?！?/br>
    林禾鵲道：“那這只大貓是公是母，可否認(rèn)出？”

    喬銘試探道：“一般而言……該是母貓？”

    林禾鵲輕哼一聲，還未開口，突然聽得前方玉芍驚呼道：“這是晚棠的東西！”

    一根發(fā)釵。

    林禾鵲問：“如何確定是她的？”

    玉芍解釋道：“這是醉花蔭特制的首飾，大多藏有暗器或毒藥，姑娘們用來防身。例如這釵尾，向左旋三圈，可射出毒針。不過這根……已被用過了。而且據(jù)我了解，樓里最近并無過來此地附近的?！?/br>
    林禾鵲道：“所以玉芍姑娘，即便沒有我們，要只身進(jìn)入燕子樓也是有幾分把握的？”

    玉芍淺淺一笑：“林公子倒也不必如此試探我。況且你們要去燕子樓，也不是為了我吧？”

    林禾鵲道：“哦？此話怎講？”

    玉芍道：“燕子樓這幾日一直在鎮(zhèn)里暗中打探，偷偷摸摸鬼鬼祟祟。你們殺了他們不少人，但是他們也不敢說是尋仇，只是一直在找人——林公子不如猜猜，他們找的是誰？”

    林禾鵲眨了眨眼：“找的是一個人，還是幾個人？”

    玉芍道：“一個。他們找一個眼瞳不是黑色的少年，還特意強調(diào)了要活人。”

    林禾鵲也笑了：“玉芍姑娘知道這些，又知道我們殺了許多人，就不怕我們將你滅口？還敢讓我們‘護(hù)送’你？”

    玉芍道：“因為我也很好奇，林公子你是什么人，能讓燕子樓顧不得損失也要找到。你們不曉得，燕子樓可是出了名的小氣摳搜。之前我們有姐妹傷了他們的打手，他們連著找了我們一月的麻煩。如今這表現(xiàn)，實在太不尋常。”

    林禾鵲看向喬銘道：“看來他們給我開出的身價不低，燕子樓這是想獨吞呢。”

    喬銘回他：“明槍易躲，暗箭難防。你可收斂點吧?！?/br>
    玉芍疑道：“你們到底是惹上了哪一路？”

    林禾鵲道：“這就不便牽扯你了?！?/br>
    喬銘輕咳兩聲，道：“總之，我們現(xiàn)在目的一致，大家路上互相照應(yīng)也好。玉芍姑娘既然信任我們，我們也不會起什么歹意?！?/br>
    玉芍掂了掂手中的金釵，得意道：“你們要害我，找誰領(lǐng)路去燕子樓？”

    喬銘與林禾鵲對視一眼：若說之前還可對這段岔路采取可有可無的態(tài)度，自玉芍透露信息后，便成了不得不取的道。

    雖已入夏，山中夜晚仍涼爽得過分。趕路時覺察不出，站在原地停駐時，冷風(fēng)與寒意便跗骨之蛆似的浸上了人。

    玉芍話畢，不受控制地打了個寒噤，吸了吸鼻子道：“我們今晚不會要在樹林里過夜吧？”

    喬銘問：“此處距燕子樓路程多少？中途可有驛站一類？”

    玉芍搖搖頭：“晚棠給過我地圖，但我只知道大致方向，估計不出距離?！?/br>
    鐘晟從眼前層層疊疊密林眺望一番，道：“若是要進(jìn)鎮(zhèn)子，得連夜趕路才行?！?/br>
    玉芍憂心晚棠的安危，卻也對自身體力有自知之明：“那我們還是先就地休息吧，你們覺得呢？”

    林禾鵲：“但憑你心意?！?/br>