羌桃原來(lái)是夏太后身邊的宮女，祖太后去世后她在宮外也沒(méi)有了親人，就一直在宮里養(yǎng)老，咸陽(yáng)宮兵變時(shí)央芷和央芙走散，多虧了她救了央芷一命，此后兩人在宮里相依為命。

    嬴政或許不是多么體恤宮人的君主，但他絕對(duì)不會(huì)虧待曾在親近之人身邊伺候的，遑論扶蘇為了寬慰央芷對(duì)她多加照拂，就怕她有一點(diǎn)不順心的。

    羌桃在咸陽(yáng)宮的后半生一直都過(guò)的順風(fēng)順?biāo)?，要什么有什么，哪怕她在大冬天里想吃震澤的銀魚也能得滿足心愿，還是扶蘇差專人去湖里撈回來(lái)，親自蒸煮給她享用。

    這等殊遇連嬴政都沒(méi)機(jī)會(huì)享受過(guò)，他只吃過(guò)一次扶蘇親手做的食物，那還是扶蘇七歲上，正月初一的那天，心血來(lái)潮要給嬴政準(zhǔn)備長(zhǎng)壽面，用了半日功夫霍霍了一整袋面粉，嬴政吃了滿滿兩大碗齁咸齁咸的長(zhǎng)壽面。

    為了不打擊扶蘇的自信心，嬴政還不得不昧著良心贊一句好吃。事后他撐得快反胃前就有點(diǎn)后悔了，若他不說(shuō)那句好，扶蘇一定沒(méi)勇氣端上來(lái)第二個(gè)大海碗面的。

    白谞悄悄留了一碗銀魚羹給扶蘇，這碗魚羹進(jìn)了嬴政的肚子，會(huì)錯(cuò)意的秦王以為是扶蘇特意留給自己的，便也不計(jì)較他又一次的興師動(dòng)眾了。

    羌桃住的廡房面北而建，院子里種植了十多株高大的松柏，茂密的樹冠遮擋了大片陽(yáng)光，她就如吸血鬼一樣整日住在陰冷的小院，足不出戶。

    盛夏時(shí)候扶蘇經(jīng)常會(huì)來(lái)此，聽(tīng)羌桃講一些宮闈秘事或和她分享一些宮外趣事，羌桃會(huì)做一些荷包手帕和腰帶等小東西打發(fā)打發(fā)時(shí)間，讓扶蘇挑一些走。

    只是這些東西幾乎沒(méi)有機(jī)會(huì)被扶蘇用上，他的吃穿用度和嬴政是一個(gè)等級(jí)的，甚至?xí)谫膯市牟】癜愕囊笙铝鞒谈鼮閲?yán)苛，絕不可能使用專人之外的物品。

    這一年冬雪如席，飛舞漫天，不一會(huì)兒功夫梧桐松柏枝葉上就覆蓋了一層厚厚的積雪，扶蘇提著六角水晶宮燈和央芷來(lái)看羌桃。

    她病得太重，半百年紀(jì)已是滿頭銀絲，面色常年蒼白，央芷每每看了都要潸然淚下，愧疚不已。

    當(dāng)年兵變時(shí)亂軍闖入宮中燒殺搶掠無(wú)惡不作，央芷被困在著火的宮殿里，羌桃為救她吸入了過(guò)多的濃煙，肺部自那時(shí)就落下了病根，更讓她一生不安的是羌桃的臉頰被火燒毀了，所以她寧可裹足不出也不愿意面對(duì)世人異樣的陽(yáng)光。

    身體有殘疾的人心思更為敏感，哪怕只是好奇的打量都會(huì)被錯(cuò)以為是帶了惡意的目光，何況羌桃也有過(guò)出宮嫁人的機(jī)會(huì)，但她見(jiàn)過(guò)不少以貌取人的男子，自此更加絕望。

    公子高私底下和扶蘇說(shuō)過(guò)，若是羌桃姑姑沒(méi)有隱瞞身份變作一個(gè)普通人家且毀了容的姑娘，她的后半生托付不見(jiàn)得如此艱難。

    可央芷卻另有見(jiàn)解，為何女子生于世就一定要低男子一頭，難道世上的好男兒永遠(yuǎn)都比好女兒值得托付么？

    既然沒(méi)有遇到良人，那就把自己變成自己的良人好了，托付給任何人都不如托付給自己來(lái)的安全可靠。

    這便是央芷的愛(ài)情觀，寧缺毋濫，絕不茍且將就。

    只可惜世上能有她這般思想覺(jué)悟的女子太少了，而且同她一樣有自傲資本可以不向任何人低頭的女子就更少了。

    入冬后廡房里哪怕日夜不歇的燃著銀炭也難以抵御嚴(yán)寒，尤其是扶蘇這樣怕冷的人，他在屋內(nèi)沒(méi)待一會(huì)兒就手足冰涼，將雙手?jǐn)n在袖子里，揣著小手爐恨不得縮成一小團(tuán)，嘴上卻說(shuō)著不冷。

    榻上的女子滿臉滄桑，眼睛也多了渾濁，可看向扶蘇的目光卻是幾十年如一日的慈愛(ài)和柔和，她在宮里見(jiàn)了太多，從未遇到過(guò)如扶蘇這樣美好的公子，好得不可思議。

    扶蘇眼里沒(méi)有等級(jí)和尊卑之分，他在無(wú)意間給予的尊重和平等溫暖了無(wú)數(shù)人的心，也使得他在無(wú)意間網(wǎng)羅了不知多少顆真心。

    唯以赤誠(chéng)之心待人，方能收獲最誠(chéng)摯的真心。

    央芷端進(jìn)來(lái)熬好的藥，扶蘇坐在床沿扶著羌桃方便她進(jìn)藥，央芷喂她時(shí)，她也很配合。

    三人心知肚明，此病藥石無(wú)醫(yī)，只能吊著命而已，但呆了這么多年，再多的補(bǔ)藥也彌補(bǔ)不了生命的流逝的速度。

    羌桃摸到扶蘇涼涼的指尖，躺下后拉著扶蘇的袖子看了他一會(huì)兒，好像要用盡力氣記住扶蘇的臉，隨后讓央芷送扶蘇回去。

    “殿下畏寒得緊，我這院子太冷了，開春了殿下再來(lái)吧。芷兒伺候殿下要更加盡心才是，大雪天的不要讓殿下往外跑了，我這里有的是下人伺候，用不著你們?！?/br>
    扶蘇緊握著手爐卻說(shuō)不冷，羌桃笑著搖搖頭，“殿下不用擔(dān)心，我常年病著本就不愿見(jiàn)生人，習(xí)慣了也不覺(jué)得孤單，放心好了?！?/br>
    羌桃好說(shuō)歹說(shuō)把扶蘇勸走了，在廡房里沾染的一身中草藥的氣息吹了一路的冷風(fēng)回去后消散得差不多了，嬴政一聞就知道他去哪兒了。

    嬴政回頭問(wèn)趙高，“她還有多長(zhǎng)時(shí)間？”

    趙高低聲回答：“太醫(yī)說(shuō)就在這個(gè)冬天了?！?/br>
    嬴政皺了一下眉，思量了片刻后說(shuō)道：“將她……挪到步蘭殿附近的明輝宮養(yǎng)病吧，扶蘇去看她也不用跑這么遠(yuǎn)的道了?！?/br>
    “是?！壁w高恭謹(jǐn)答是，轉(zhuǎn)后讓他的徒弟小夏子去辦，意料之中遭到了羌桃的拒絕。

    小夏子為難地道：“羌桃姑姑說(shuō)她住慣了不愿意挪動(dòng)地方，多謝大王費(fèi)心了，還說(shuō)明輝宮是嬪妃住所，她一個(gè)宮女配不上這么好的地方?！?/br>
    趙高一揮拂塵示意他退下，將這番話回稟給了嬴政，后者并未多說(shuō)什么，只是加重了扶蘇的課業(yè)讓他沒(méi)那么多閑暇時(shí)間到處亂跑了。

    其實(shí)現(xiàn)在的秦國(guó)后宮里幾乎沒(méi)什么妃嬪了，除了幾個(gè)生了公子公主的老人外多少年都沒(méi)進(jìn)過(guò)新人，這些人被嬴政收拾得一個(gè)個(gè)不知乖巧得和什么似的，只求保命再不奢望不切實(shí)際的榮寵。

    空出來(lái)的宮殿前所未有的多，住幾個(gè)宮人又何妨，是羌桃自己較真了。

    太醫(yī)的診斷也不能每回都準(zhǔn)確，次年開春后，扶蘇叫白谞找出他去年新得的那件火紅的狐裘要去看看羌桃，嬴政奇道：“她還活著？”

    扶蘇黑了臉，系帶的手停住了，扭頭不悅的瞪著嬴政，“你很失望么？”

    嬴政干咳一聲，抬手想幫扶蘇系，被閃身躲了過(guò)去，手指落了空，也不覺(jué)尷尬，順勢(shì)伸過(guò)去掐了一把扶蘇的小臉，沒(méi)好氣地罵了句：“吃里扒外的小崽子，怎么不見(jiàn)你對(duì)父王這么上心過(guò)？”

    扶蘇撇撇嘴，回嘴道：“那也沒(méi)見(jiàn)你生過(guò)病啊，等你病得不能動(dòng)彈的時(shí)候我一定也伺候你，衣不解帶，盡心盡力?！?/br>
    “你是咒父王呢？”嬴政手又癢了想掐掐少年圓潤(rùn)的臉頰，軟彈的肌膚手感極佳。

    嬴政絕對(duì)是有病的，但他的病狀不顯露于外在的軀殼，內(nèi)里的靈魂早已腐蝕不堪，被無(wú)盡的惡意和貪欲侵蝕得面目全非。

    春寒料峭的時(shí)節(jié)最易受寒著風(fēng)，扶蘇小病一場(chǎng)，嬴政勒令他病好后才可出步蘭殿，扶蘇聽(tīng)到央芷說(shuō)羌桃的病穩(wěn)定了一些才放心了一點(diǎn)。

    然而近來(lái)他常常難以入眠，將睡不睡的時(shí)候意識(shí)仿佛被什么無(wú)形的力量拽入到了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊里，漆黑陰冷，散發(fā)著濃重的寒意，冷得他全身都止不住的戰(zhàn)栗著。

    這條長(zhǎng)廊很長(zhǎng)很長(zhǎng)，陰寒昏惑，兩側(cè)的墻壁上燃著奇怪的白色蠟燭，頂端的火焰更是詭異的幽藍(lán)色。

    扶蘇頓足不敢往前走，生出一種這條路是走向地獄幽冥的錯(cuò)覺(jué)?？刹恢遣皇撬腻e(cuò)覺(jué)，每當(dāng)他停步不前的時(shí)候身后的冷意更甚，耳邊隱隱約約充斥進(jìn)無(wú)數(shù)雜亂的聲響，擾得他不能安眠。

    殿內(nèi)溫度很高，扶蘇掙扎中激出了一身熱汗，猛地坐了起來(lái)，大口大口的喘著氣，厚重的簾帳擋住了光線，黑暗令他生懼。

    “傅姆，傅姆點(diǎn)燈！”扶蘇激動(dòng)的大叫，一把掀開帳簾跌撞著下了床。

    央芷守夜睡在外側(cè)的小榻上，淺眠中被驚醒，看見(jiàn)扶蘇臉色蒼白受到了極大驚嚇的模樣吃了一驚，急忙叫起了侍衛(wèi)點(diǎn)燃了宮里全部的蠟燭。

    央芷給扶蘇披上了一件厚毯，他不肯回床上，便讓他在熏籠旁坐著暖一暖身子，自己則去給他熬一些安神的藥，前不久太醫(yī)開了不少。

    扶蘇掀掉了厚厚的毛毯，他不冷，只覺(jué)得熱，內(nèi)殿的炭火燃得太足了，蒙恬獨(dú)創(chuàng)的冰火墻也最大限度的保留了溫度，熱得他渾身出汗。

    一把推開了窗戶，扶著窗臺(tái)透了口氣，扶蘇的視線忽然凝滯了一瞬，他不期然的和嬴政對(duì)上了視線。

    離他大概十步遠(yuǎn)的位置，嬴政的幽幽目光定在了他的臉上，扶蘇訝然得很，“父王，你怎么在這里？”

    這扇窗戶開在了后殿，也就是說(shuō)，如果嬴政是來(lái)看他的話，應(yīng)該出現(xiàn)在正門前殿才對(duì)，現(xiàn)下的狀態(tài)也太不尋常了。

    “做噩夢(mèng)了？”嬴政大步朝扶蘇走了過(guò)來(lái)，撐著窗臺(tái)翻身躍進(jìn)屋內(nèi)，溫?zé)岬恼菩慕o扶蘇擦了擦額頭的汗。

    扶蘇點(diǎn)點(diǎn)頭，雖覺(jué)得奇怪但也沒(méi)深想，只當(dāng)嬴政是路過(guò)，可只要他仔細(xì)一想就會(huì)發(fā)現(xiàn)不論嬴政去哪兒都不可能路過(guò)他后殿的那條路，因?yàn)楦揪蜎](méi)有路！

    嬴政轉(zhuǎn)手關(guān)了窗，將披風(fēng)解下來(lái)披在扶蘇的肩上，緩和了一分語(yǔ)氣問(wèn)：“夢(mèng)到什么呢？”

    “說(shuō)不上來(lái)，很奇怪的夢(mèng)，也不算是噩夢(mèng)吧。”扶蘇蹙著眉回想。

    “想不起來(lái)就別想了?！辟弥父箵崞椒鎏K的眉頭，兩人坐下后沉默了一會(huì)兒，嬴政突然問(wèn)起扶蘇對(duì)齊的看法。

    扶蘇便以為嬴政是來(lái)和他商談國(guó)事的，雖然今晚的會(huì)面詭異得很，扶蘇認(rèn)真思考后才說(shuō)：“齊王庸弱毫無(wú)主見(jiàn)，偏愛(ài)一隅，明明是亂世卻想獨(dú)善其身，可見(jiàn)不智慧。聽(tīng)說(shuō)這位齊王很信任他的丞相……”

    “王兒以為何計(jì)為妙？”

    “對(duì)齊不應(yīng)強(qiáng)攻，也用不上，何況秦國(guó)也需要修整一二，如果能兵不血刃最是上策，不如就從這位丞相開始，李斯不是對(duì)齊國(guó)很熟悉么，交給他去傷腦筋吧?！?/br>
    扶蘇托著下巴認(rèn)真思索的時(shí)候并未發(fā)現(xiàn)身側(cè)的男人大半的精力都凝聚在自己身上，時(shí)不時(shí)嗯個(gè)一兩聲，一派游離在外的模樣。

    央芷端來(lái)安神湯，“殿下，藥好了?！?/br>
    一抬頭藥差點(diǎn)灑了，“大王，你，你何時(shí)來(lái)的？”

    見(jiàn)了鬼了，她就在外殿旁的小廚房熬得藥，如果嬴政進(jìn)來(lái)的話她應(yīng)該能看得到才對(duì)，分明無(wú)人進(jìn)入，那嬴政是哪里冒出來(lái)的？

    嬴政神態(tài)自如的朝央芷伸出了手，“給寡人，你下去，寡人還有話要給扶蘇說(shuō)?！?/br>
    央芷定一定神先以詢問(wèn)的眼神看向扶蘇，扶蘇朝她寬心一笑，但說(shuō)實(shí)在的，他也是頭一次發(fā)現(xiàn)嬴政還喜歡不走正門的。

    安神湯催眠效果很好，扶蘇喝完就開始犯困，一句話沒(méi)說(shuō)完便開始打哈欠，嬴政將他抱起來(lái)放回床上，他有陰影了揪著嬴政的袖子想讓對(duì)方陪陪自己。

    嬴政便在床邊坐下，愛(ài)撫著扶蘇的臉頰，輕聲安慰他：“別怕，父王陪著你，乖乖睡覺(jué)?！?/br>
    “父王，你困不困？”扶蘇費(fèi)力得支撐著眼皮，往里側(cè)挪了挪位置，“父王你也休息一會(huì)兒，好不好？”

    心心念念的愛(ài)子邀請(qǐng)他同榻而眠，嬴政說(shuō)不出半個(gè)不好的字來(lái)，合衣躺在扶蘇的身側(cè)，伸臂將人帶被的圈入懷里，輕拍哄睡著。

    扶蘇瞌睡得打了個(gè)哈欠，疑惑的問(wèn)：“父王為什么不脫衣服？”

    嬴政的動(dòng)作停了一停，淡淡地道：“睡你的，父王現(xiàn)在還不困?！?/br>
    倦怠是一回事，但他更擔(dān)心的是脫了衣服后危險(xiǎn)的是扶蘇了，他是越來(lái)越對(duì)自己的自控力表示懷疑了。

    “父王不要太累了，就差一個(gè)齊國(guó)了，快了……”

    扶蘇的呼吸熱熱的撩撥著似的輕且悠長(zhǎng)的吐在嬴政的脖頸上，男人的手臂肌rou繃得很緊，下頜線冷硬的緊繃著，隱忍著激烈起來(lái)的欲望。

    最終嬴政還是輕手輕腳下了床，再多待一會(huì)兒，他的狡童也不用再睡了。

    守夜的央芷看見(jiàn)嬴政快步走出來(lái)正要迎上去，可被他一個(gè)眼神釘在了原地，那眼神是難以形容的復(fù)雜，戾氣橫生，隱忍痛苦，更有一層黯淡的絕望。

    央芷的心臟都被攫住捏緊了，她永遠(yuǎn)也忘不了這個(gè)眼神，怎么也想不明白，大王他……為什么會(huì)有這樣的眼神？

    而且——他用這種目光在看誰(shuí)？！