山崖之下，漂浮著落葉的小溪潺潺流淌，原本清澈見底的水中淌入了些許渾濁的泥沙和殷紅的鮮血，混合而成的黃褐色攪亂了一池清綠。

    小溪旁正盤腿坐著一人，他就著水流揉搓著一件衣袍，把血跡洗干凈后架到火堆旁烘干，順帶將插在樹杈上的烤野兔取下來，自己吃了半只，剩下半只用樹葉裹了放到一邊。

    瞿影轉(zhuǎn)醒的時(shí)候天色已暗，傅朝白靠坐在一旁閉目養(yǎng)神，手邊的那半只烤兔已經(jīng)涼透了。

    失血過多加上毒氣入體，導(dǎo)致瞿影覺得眼前仿若蒙著一層朦朧的血色，五感全都減弱了，唯有耳朵還能聽見四周的流水聲、樹葉窸窣、蟲鳴陣陣……似乎是因?yàn)橹茉馓^安靜，有人在耳畔輕聲喚著他的名字，這聲音也被放大了許多倍，敲打著耳膜帶來一陣酥麻，又有些縹緲不實(shí)。

    瞿影本欲開口，卻發(fā)現(xiàn)嗓子也啞得說不出話，喉嚨里盡是鐵銹般的甜腥味。

    守在一旁的人立刻將他扶起來，輕托著頭靠在自己肩上，然后給他喂了幾口水。

    “你感覺怎么樣？”

    瞿影就著這個(gè)姿勢(shì)緩了好一會(huì)兒，慢慢地感受到飄散的神識(shí)開始?xì)w位，感知重歸靈敏，然而鋪天蓋地的疼痛也相繼襲來。

    視線還未完全清晰，他下意識(shí)伸手想抓住什么東西以尋求安全感，湊巧就摸到了一只寬厚溫暖的手：“傅朝白？是你嗎……”

    對(duì)方接得很快：“是我。”

    瞿影就這樣攥著傅朝白的手忍過了一陣鉆心的痛，也忍過了視力逐漸恢復(fù)的過程。傅朝白已經(jīng)為他做了傷口處理，也逼出了大部分毒氣，雖然又是受傷又是墜崖，但他們這種習(xí)慣了命懸一線的人擁有驚人的自我修復(fù)能力，瞿影不用借力之后就支撐著自己坐了起來，但這一簡單的動(dòng)作也足以讓他又出了滿額頭冷汗。

    傅朝白皺眉：“疼得厲害？”

    瞿影搖搖頭示意自己沒事，卻還是被人不容分說地?fù)Щ亓藨牙铩侨艘呀?jīng)細(xì)心地將自己的外袍脫下并洗干凈了，此刻蓋在身上擋風(fēng)的應(yīng)該是他的衣服，還殘留著些許熟悉的檀木氣息。

    兩人就這些個(gè)歲月靜好的姿勢(shì)坐了一陣，瞿影隱約覺得心底似乎有什么東西正在悄然滋長，他覺得是劫后余生導(dǎo)致的思緒不寧，于是打算開口說點(diǎn)什么來轉(zhuǎn)移自己的注意力。

    “為何來救我？”并未做任何思考，張口就問了，也是真的對(duì)此好奇。

    傅朝白笑答：“因?yàn)槲蚁矚g你啊。救自己的心上人，有什么問題嗎？”

    “……”

    這話聽著耳熟，倒不是因?yàn)槟蠈m様常掛在嘴邊，而是眼前這個(gè)男人不知道是哪根筋搭錯(cuò)了，也頻頻提起。

    偏偏這兩人都在對(duì)牛彈琴，算是做了無用功。

    “我險(xiǎn)些就要信了你?！?/br>
    “你看，說了你又不信，那你還問我做什么？”

    “……”

    瞿影無話可說，只能悻悻地偏過頭去不搭理他了。又過了一會(huì)兒，傳來一句輕聲的低語：“謝謝?！?/br>
    傅朝白這次沒再不正經(jīng)，察覺到瞿影已經(jīng)恢復(fù)得差不多了，便環(huán)顧了一下四周的情況：“先不說這個(gè)。想必你也已經(jīng)猜到了，這波殺手極有可能就是太子派來的人，他們?nèi)羰菦]完成任務(wù)要么被全部滅口，要么就是對(duì)我們趕盡殺絕。壞消息是，我趕到崖邊時(shí)至少還看到了五六個(gè)活口，他們?nèi)羰亲哒５穆废聛?，算算時(shí)間估計(jì)很快就會(huì)來了……”他伸手探了一下瞿影額頭的溫度，目光凜然，“我們必須要盡快離開這里，你的傷拖不得，這低熱若是繼續(xù)燒下去恐怕后果難料?！?/br>
    瞿影自然也意識(shí)到了自己在發(fā)熱：“此處是鳯花澗谷底嗎？”

    “還不到谷底，否則我倆可能已經(jīng)摔死了?！?/br>
    “那走吧，一直往南面走，我知道有一條還算平坦的路……”

    他一句話還沒說完，就已經(jīng)被摟著腰帶到了背上，雙腳離地的瞬間還下意識(shí)緊緊環(huán)住了對(duì)方的脖頸。

    瞿影實(shí)在沒有更多的力氣去和傅朝白爭這些，以他現(xiàn)在的身體狀況確實(shí)比較適合被人背著，還能加快兩人的行進(jìn)速度。

    于是他將頭側(cè)著靠在傅朝白肩上，這種零距離接觸的姿勢(shì)能讓他感受到對(duì)方身上的每一處變化——他的步伐穩(wěn)健，呼吸平緩，其中一只拖著自己的手卻似乎有些無力。

    觀察了半晌，瞿影還是沒忍住問道：“你的右手怎么了？”

    傅朝白聞言立刻用力地將他往上托了托，選擇三緘其口：“放心吧，不會(huì)摔了你?！?/br>
    “你是怎么救的我，從這么高的峽谷下來，難道你……”

    “我看前面好像有個(gè)岔路口，是往左還是往右？你認(rèn)真點(diǎn)指路?！?/br>
    瞿影知道他勢(shì)必不會(huì)答自己的這個(gè)問題了，默默在心里翻了個(gè)白眼，接下來一路也沒再多言其他。

    京城皇宮，御書房外跪了一地的朝臣和奴仆。殿內(nèi)金燦燦的燭臺(tái)燃著燭火，雕刻精美的香爐內(nèi)熏著香，整個(gè)空間亮堂得如同白晝。

    北帝霍武銘高高端坐在主位上，二皇子霍炎顧跪在他面前，正深深叩首，聲音帶著哽咽：“求父皇加派人手，定要護(hù)皇妹周全吶……”

    “夠了！她是朕的親女兒，朕能不心急嗎！”北帝面露怒意，抬手一揮示意霍炎顧不必再說，繼而用食指隔空點(diǎn)了點(diǎn)候在另一側(cè)的兩人，“暗匣那邊怎么說？”

    南宮鶴鳴急忙拱手作揖道：“回陛下，目前傳回來的消息是，犬子南宮様已經(jīng)與接應(yīng)的人聯(lián)系上，平安護(hù)送公主的車駕繼續(xù)南行了。公主安然無恙，只是受了點(diǎn)驚嚇?！?/br>
    皇帝滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，正準(zhǔn)備交代他回去繼續(xù)查刺客的底，卻無意間瞥見站在南宮鶴鳴旁邊的東方韶恣神色凝重。

    “東方主使似乎還有話要對(duì)朕說？”

    皇帝主動(dòng)開了口，東方韶恣不得不也上前一步，俯身行禮：“稟陛下，此次暗匣折損嚴(yán)重，臣等定會(huì)不遺余力徹查幕后主使，屆時(shí)還望陛下能嚴(yán)懲不貸、以儆效尤。”

    暗匣的三位主使分管墨毒、赤刃和紫瞳，此次被召進(jìn)宮的兩位正是紫瞳主使南宮鶴鳴和赤刃主使東方韶恣——她身為暗匣中少見的女性，雖然已不再是少女姿色，但模樣依舊格外的惹眼。她身著一身火紅紗衣，發(fā)髻高高束起，僅點(diǎn)綴了一根纖長的金簪，一縷發(fā)絲自額前垂下，擋了半邊臉頰。

    在被擋的那側(cè)額角，還用赤色墨汁紋了一朵妖冶又詭異的花，瞧不出來是什么品種，遠(yuǎn)觀反倒像一團(tuán)烈焰在燒。

    男性低沉而威嚴(yán)的聲音再次傳來：“聽說有一個(gè)叫瞿什么的，落崖失蹤了？”

    東方韶恣似乎有些詫異北帝會(huì)特意提起這事，她抬眸對(duì)上了高座上那人的目光——這本是大不敬的行徑，但她望過去的眼神卻不躲不閃，還帶了三分審視的意味。

    “這個(gè)姓氏倒是有些獨(dú)特，朕看你們呈上來的密報(bào)時(shí)留意了一眼。”

    在場所有人都無法理解帝王為什么突然解釋起這件小事，而只有東方韶恣明白，他這是在解釋給自己聽。

    這反倒加重了她心中的疑云和不安。

    “徐統(tǒng)領(lǐng)，朕給你加點(diǎn)人手，配合他們暗匣好好查案，把膽敢刺殺公主的人抓出來五馬分尸。順便把那個(gè)瞿什么的找回來?！?/br>
    帝王發(fā)號(hào)施令的時(shí)候南宮鶴鳴有些狐疑地將視線落在東方韶恣一直緊緊攥著的手上，他挑眉對(duì)上對(duì)方的視線，卻被波瀾不驚地瞪了回去。

    他并不知道東方韶恣在想些什么，眼看著事情處理的差不多了，便適時(shí)開了口：“既然陛下沒有別的吩咐，那臣等就先告退了?！?/br>
    “嗯，你們下去吧?！?/br>
    待到暗匣兩位主使都走了，帝王卻沒有要離場的意思，他靠坐在那里似乎在等人。

    一直立在一旁的二皇子正準(zhǔn)備要告退，卻突聞殿外傳來太監(jiān)的高聲喊話：“太子覲見——”